الرئيسية/ This Bastard is Too Competent / الفصل 251
وووووش!
هطلت ألسنة اللهب من السماء، فأحرقت كل ما في طريقها، وطهرت كل من تلطخ بالخطيئة. كافح السحرة لرفع أيديهم واستدعاء تعاويذ دفاعية.
“ماذا تفعلون؟! أسرعوا، شكلوا الدائرة السحرية! دافعوا عن أنفسكم!”
“فعّلوا حاجز التنين العظيم! أيها السحرة، ركزوا على الحفاظ على الدرع!”
ووم!
ظهر نصف كرة سوداء فوق السحرة. كان حاجزًا هائلًا وقويًا – شيئًا لا يمكن صنعه بأدوات سحر قارة السيف. لكن حتى ذلك لم يكن كافيًا.
“لا نستطيع إيقافه… آآآه!”
“جيااااه! أرجوكم… ساعدوني…!”
مزقت النيران الحاجز وحولت السحرة ذوي الرداء الأسود إلى رماد في لحظة. لم يستطع أحد مقاومة أنفاس التنين النارية النازلة من الأعلى. كان يقف من مكان قريب رجل عجوز وحيد – السيد العظيم – وعيناه تفيضان باليأس.
“كل ما بنيته… يحترق.”
لكن لم يكن بوسعه فعل شيء. لا سحر قادر على إيذاء تنين. والأسوأ من ذلك كله، أن إيان كان يقف بجانب سيد التنانين.
في تلك اللحظة…
“اقتلوه! اقتلوا ذلك الوغد!”
“هجموا جميعًا!”
انطلقت وابل من التعاويذ المبهرة نحو إيان. ولكن فجأة، فوق سيد التنانين كانهيلنا، ظهر مطرقة ضخمة من العدم.
دويّ!
اصطدمت التعاويذ بالمطرقة وارتدت.
“ما هذا بحق الجحيم…؟ هل عكست سحرنا؟ كيف يُعقل هذا؟!”
“يا أحمق، ليس هذا وقت الذهول. تفادى…!”
انفجار!
ارتد السحر وضرب السحرة أنفسهم. في لحظة، أُبيدَ أعظم سحرة القارة. صاح السحرة الناجون بيأس، وهم يجزّون على أسنانهم:
“أطلقوا سراح الخاضعين للتجارب!”
“انشروا العبيد! استخدموهم كدروع بشرية! لن يجرؤ على الهجوم مع كل هؤلاء الرهائن!”
أجبروا الكيميرات – وحوش متحدة بأجساد بشرية وقوى الخطايا السبع – على التشكّل. وخلفهم، جُرّ كبار السن والنساء والأطفال إلى الأمام كدروع بشرية.
ولكن فجأةً –
زئير!
خرخرة!
من فوق رأس التنين، نزلت الخطايا السبع. اتخذ الغضب شكل تنين هائل، بينما ظهر الحسد على هيئة وحش عملاق يشبه القطط. شقّ الوحشان صفوف العدو بسرعة مرعبة.
“م-ما هذه الوحوش؟!”
“إنهم يهاجمون الرهائن! لا نستطيع إيقافهم!”
“إذن استخدموا فئران التجارب! اللعنة، استخدموها!”
“لقد خرجوا عن السيطرة! لقد انحازوا للعدو… آه!”
لم يقتصر الأمر على فئران التجارب فقط. تحت تأثير الغضب والغيرة، انقلب المستعبدون فجأة على أسيادهم.
“أيها الأوغاد… بسببكم، مات طفلي… ووالداي!”
“شكرًا لكم على كل شيء، أيها الأوغاد!”
كانوا عبيدًا، مقيدين عادةً بسحر قوي للتحكم بالعقول. لكنهم بطريقة ما، تحرروا وانقلبوا على أسيادهم، وغرزوا أسنانهم وأظافرهم فيهم. رد السحرة بغضب أشد مما كان عليه الحال عندما هاجمتهم التنانين.
“كيف تجرؤون على كشف أنيابكم أمام أسيادكم؟!”
“اقتلوهم جميعًا! لا تبقوا أحدًا على قيد الحياة!”
في العادة، كان سيتم إخضاع العبيد في لحظة. لكن بقوة الخطايا السبع، لم يعودوا كما كانوا.
منحت الغضب العبيد أسنانًا حادة كفاية لاختراق قلب ساحر، بينما استنزفت الغيرة سحر السحرة ومنحت العبيد أجسادًا قادرة على مجاراة حتى الأعداء المعززين بالسحر.
في لحظة، انقلبت موازين المعركة. من الأعلى، انهمرت نيران التنين وسهام إيان -المشبعة بالرحمة- كالمطر. ومن الأسفل، اندفع العبيد في ثورة. أُبيد السحرة في غمضة عين.
وشاهد السيد الأعظم كل ذلك يتكشف أمامه، فاستبد به اليأس.
“هل تنبأ الملك الأول بهذا؟ هل أنا حقًا ميؤوس مني؟”
ثم سقط شيء من السماء.
دويّ!
كان إيان.
هبط أمام السيد الأعظم، وعيناه حادتان ثابتتان.
“نلتقي مجددًا، أيها النبي الكاذب. أم أناديكَ “السيد الأعظم”؟”
“هاهاها… هكذا تنتهي الأمور إذًا.”
“أنا هنا لأنهي الأمر.”
رفع إيان سيفه. عدوه الأخير، ليون – الذي عذبه في حياته الماضية والحاضرة – والآن، جاء ليقضي على من يتحكم بليون من وراء الكواليس. لكن قبل قتله، كان لدى إيان سؤال واحد.
“لماذا؟”
“ماذا تقصد؟”
«لماذا كل هذا؟ كان بإمكانك أن تحكم هنا بكل سهولة.»
كان سؤالًا وجيهًا. فرغم انقسام القارة، كان السيد الأعظم يتمتع بسلطة مطلقة على قارة السحر. كان يُعتبر قمتها، سيد جميع السحرة. فلماذا يطمع شخص مثله في قارة المبارزة؟
اعتقت ملامح السيد الأعظم حزنًا.
«هذه الأرض قاحلة جرداء – عقاب أنزله الملك الأول.»
«عن ماذا تتحدث؟»
«كل هذا بدأ بخطيئتي الأصلية. ارتكبت جريمة عظيمة، حتى الموت لم يغفرها لي الملك الأول.»
في الماضي، استبد به الجشع. ومع اقتراب الملك الأول من الموت، اشتعل ذلك الجشع كالنار في الهشيم – وارتكب خطأً فادحًا.
أولًا، استولى على جميع الخطايا السبع، باستثناء زعيمهم، الكبرياء، وحوّلهم إلى قواته. ثم أسس دولة خاصة به.
بسبب هذه الأفعال، رأى الملك الأول في الجشع -السيد الأعظم- تهديدًا. فاستغل كبرياءه، وقسم العالم إلى قارتين، ونفى الجشع وأتباعه إلى إحداهما. لكن الأزمة الحقيقية لم تبدأ إلا بعد ذلك.
“أصبحت هذه القارة راكدة… يحكمها الطغيان، حيث يفترس الأقوياء الضعفاء.”
على عكس قارة المبارزة، كانت قارة السحر قاحلة من كل شيء – طعام، موارد… حتى النساء كنّ نادرات. ولهذا، اضطر أهلها إلى السرقة من بعضهم البعض. وبطبيعة الحال، اتسعت الهوة بين الأقوياء والضعفاء. وندم السيد الأعظم على ذلك لاحقًا.
“لكن عند تلك النقطة، كان الأوان قد فات. عالم لا يسكنه إلا السحرة والعبيد… أرضٌ يسيطر فيها الأقوياء على كل شيء.”
“لا يبدو هذا شيئًا يشكو منه شخصٌ بقوتك.”
«الأمر ليس بهذه البساطة. حتى أقوى الرجال لا يستطيعون الإمساك إلا بحفنة من الرمل. ومهما بلغ ارتفاع برج الرمل الذي تبنيه… فإنه سينهار لا محالة.»
لهذا السبب سعى لغزو قارة فنون المبارزة. فبفضل خيرات تلك الأرض، يُمكن حل كل شيء. لكن إيان ظل غير مقتنع.
«هذا كل شيء؟»
«ماذا تقصد؟»
«لو كان هذا هو سببك الوحيد، لكنتَ هاجمتَ منذ زمن. ألم تُرسل السحرة إلى هذه القارة من قبل؟ أليس هذا دليلاً كافياً؟»
«…»
في الواقع، كان السيد العظيم قد استخدم سابقًا تعويذة نقل آنية ضخمة لإرسال بعض سحرته سرًا إلى قارة فنون المبارزة. لذا لم يكن من المستغرب أن يحدث غزو منذ زمن.
ردًا على ذلك، قال السيد العظيم بهدوء:
«انظر إلى هذا.»
«هاه؟»
عندما شمر السيد العظيم عن ساعده، اتسعت عينا إيان دهشةً. لم يكن ذلك مفاجئًا.
“أنت… أنت تحتضر؟”
كانت أجزاء من جسد السيد العظيم تتحلل وتتساقط، ويستمر العفن في الانتشار. الجزء الوحيد الذي لم يمسه شيء هو وجهه.
“لا. لأكون دقيقًا، كلما طالت مدة بقاء شخص من قارة السحر في قارة المبارزة، كلما اشتدت القيود. لقد مكثتُ طويلًا جدًا… وهذا هو الثمن.”
“!”
كان السيد العظيم قد أسس الإمبراطورية المقدسة، وبصفته باباها، مكث في قارة المبارزة لفترة طويلة. لا عجب أنه يقترب من الموت الآن.
“لا يُسمح لأهل قارة السحر بالبقاء في قارة المبارزة. والعكس صحيح أيضًا.”
كان هذا قانونًا وضعه الملك الأول. لكن إيان أمال رأسه.
“أنا بخير، على أي حال.”
«لأنك خليفة الملك الأول. أنت وحدك المستثنى من هذا القانون.»
«خليفة الملك الأول؟»
«الذي اعترفت به الفضائل السبع والخطايا السبع. الذي اعترف به حتى الكبرياء – لا، بل الإيمان، الذي ظل وفيًا للملك الأول حتى النهاية. مثله وحده من له الحق في وراثة كل ما تركه الملك الأول.»
لقد اجتاز إيان بالفعل اختبارات الفضائل السبع والخطايا السبع. تغلب على إغراءات الخطايا السبع جميعها ونال استحسان الفضائل السبع.
بل إنه كان يمتلك خوذة الملك الأول. إيان هو الخليفة المختار.
تحدث السيد العظيم بهدوء.
«لو اتحدت القارتان… لزالت تلك القيود. لقد كانت عقابًا – لحبس الخطاة.»
لهذا السبب لم يكن لدى السحرة أي فرصة أمام التنانين. لم يكن الأمر مجرد تفوق عددي؛ عبر أقوى السحرة إلى قارة المبارزة لخوض هذه المعركة الأخيرة. ونتيجة لذلك، لم يتمكنوا من إطلاق العنان لقوتهم الكاملة، ولم يبقَ سوى الأضعف منهم.
“أتحاول توحيد القارتين لإزالة القيود؟ لمنح شعبك فرصة الازدهار؟”
“أجل.”
“يا له من هراء!”
لكن إيان كشف زيف ادعائه فورًا.
“هذا ليس كل شيء، أليس كذلك؟ رجل جشع مثلك لن يكتفي بهذا.”
“ماذا تقصد…؟”
“أستطيع أن أشم رائحة الجشع منك، نفس رائحة ليون.”
“!”
لمعت عينا إيان بحدة. لم تكن كلماته مجرد اتهام عابر. هالة الجشع كانت تنبعث بقوة من جسد السيد العظيم.
“جسدك المتحلل… بدأ يتعافى، أليس كذلك؟”
على الرغم من أن السيد العظيم ارتجف وحاول إخفاء ذراعه، إلا أن الوقت كان قد فات. كان إيان قد لاحظ بالفعل تجدد اللحم حول أطرافه المتعفنة والمتساقطة. أثار هذا ذكريات من حياته الماضية والحاضرة.
«كلما حدث أمرٌ في الإمبراطورية المقدسة، كان البابا غائبًا دائمًا. نادرًا ما كان يظهر علنًا.»
حتى عندما سقطت الإمبراطورية المقدسة في حياة إيان الماضية، لم يظهر البابا قط. وينطبق الأمر نفسه عندما خلفه سيزار.
«لم يكن الأمر أنه لا يريد الظهور، بل لم يكن قادرًا على ذلك. لأن جسده كان يتحلل.»
لم يكن بوسعه كشف حالة جسد البابا المتحللة. ربما كان عليه العودة دوريًا إلى القارة السحرية.
«لكن ليون وسيزار الجشعين لم يكونا ليقفا مكتوفي الأيدي.»
لهذا السبب لا بد أنهما كانا يهدفان إلى الاستيلاء على منصبه وعزله. ومع ذلك، سمح السيد الأعظم بذلك.
«ما ترغب فيه حقًا ليس السلام أو الازدهار للقارة السحرية. إنه ليس سوى طموحك الأناني.»
«لا! ما حاولت فعله هو…»
«ما تريده حقًا… أليس الموت؟»
«…»
صمتَ السيدُ الأعظمُ للحظات. لكن إيانَ أدركَ حقيقته. فهو، في نهاية المطاف، من عاش منذ عهد الملك الأول.
«قالت يونْسول، العرافة، ذات مرة: بعد وفاة الملك الأول، استمرت سلالاتُ الفضائل السبع والخطايا السبع. ولهذا السبب، بقي جميعُ أحفادهم مُقيَّدين.»
بالطبع، يونْسول وحدها، من سلالة الفضائل السبع المخلصة، هي من حملت هذه السلالة. أما السيدُ الأعظمُ، المثقلُ بخطيئته الأصلية، فقد أقيده القدرُ – ولن يتحرر أبدًا.
«الخطيئةُ الأصليةُ التي تحملها… لا بد أنها الجسدُ الخالدُ المُكبَّلُ بالقيود التي تربط القارتين.»
«…»
لكن لم يكن هذا كل ما أدركه إيان. لقد فهم الآن لماذا عاش حياته الماضية من خلال كانهيلنا في طريقه إلى هنا.
«بصفتك بابا، أجريتَ تجارب، أليس كذلك؟ محاولًا بثّ قوتك في قديسة تمتلك قوة الفضائل السبع؟»
«وماذا في ذلك؟»
«لقد فشلتَ.»
«ماذا… تقصد؟»
لم تكن سيدة التنانين مجرد حامية قيود الملك الأول، بل كانت أيضًا المشرفة عليها والمراقبة لهذا العالم. ولهذا السبب احتفظت بذكريات جميع الخطوط الزمنية.
«إذا اجتمعت الفضائل السبع والخطايا السبع، فسيحلّ الدمار. انتقلت إليّ قوة تلك الخطايا، مما سمح لي بعيش حياة أخرى.»
لقد كان محظوظًا. كانت التجربة جارية عندما خانه الدوق غارسيا. بعد أن تبدّدت شكوكه، رفع إيان سيفه عاليًا.
«عليّ أن أشكرك. بفضل تجربتك، عشتُ حياتي الماضية وأنقذتُ عائلتي وإخوتي.»
«عن ماذا تتحدث…؟»
«لن أحلّ مشاكلك. لكن… سأحقق لك أمنيتك التي طال انتظارها.»
“أمنية؟”
أشرق وجه السيد العظيم اليائس فجأةً حين فهم ما قصده إيان.
“تقصد…”
“كفى. ليس لأني أحبك أفعل هذا. لكن إن بقيت حيًا، فلن تجلب إلا الأذى للجميع. لذا مُت.”
سقط سيف إيان نحو رأس السيد العظيم.
ضربة قاضية!
سرعان ما انقسم جسده إلى نصفين وسقط أرضًا. استقبل السيد العظيم الموت بابتسامة مشرقة، لكنه ما زال عاجزًا عن استيعاب ما يحدث.
“بالطبع، لم تكن هذه هي الموتة التي أردتها. أنت من تسبب بكل هذا العذاب. لهذا ستتعفن هنا إلى الأبد.”
لم يقتله إيان فحسب. فبينما كان يوجه الضربة القاتلة، ختم روح السيد العظيم داخل سيفه الملكي. كان هذا هو القيد الأخير للملك الأول.
سيف لا يُكسر بأي حال من الأحوال. سيفٌ لا يستطيع أحدٌ حمله دون إذن، سجنَ السيدَ الأعظمَ بداخله. كان هذا السيفُ آخرَ ضمانةٍ للملكِ الأولِ بعدَ موته.
[لااااااا!]
مع صرخةِ السيدِ الأعظمِ الأخيرة، ختمَ إيان السيفَ الملكيَّ في خاتمِه الفضائيِّ الصغير، ضامنًا ألاَّ يعثرَ عليه أحدٌ أو يُحرِّرهُ ثانيةً. ثمَّ—
“تمَّ القضاءُ على جميعِ السحرة! أنتَ حرٌّ الآن!”
“وااااااه!”
أخيرًا، حلّ السلامُ في القارةِ السحرية. هُزمَ جميعُ السحرةِ الذين استعبدوا عددًا لا يُحصى من الناسِ حتى الآن هزيمةً نكراء.
***
“وااااااه!”
دوى هتاف مدوٍّ في أرجاء القصر الملكي في كايستين. لم يقتصر الحشد على أهل كايستين وحدهم.
بل اجتمع هنا أناس من باهارا، وكانتوم، والإمبراطورية المقدسة، وحتى القارة السحرية. كان هذا ممكنًا لأن إيان، بعد هزيمته لسحرة القارة السحرية، استخدم قوة الملك الأول لرفع القيود بين القارتين.
في تلك اللحظة، ظهر رجل يمشي بثقة على سجادة حمراء نحو المنصة. كان ذلك الرجل هو إيان.
خطوة. خطوة.
مع تقدمه، انفرج الحشد أمامه تلقائيًا، ففتحوا له طريقًا واضحًا. انحنى كل من وقف في طريقه احترامًا. سرعان ما وصل إيان إلى نهاية المنصة، حيث كان في انتظاره عشرات الشخصيات المهمة. وكان أولهم جوليش، وصي باهارا، الذي نهض من مقعده وأعلن بصوت عالٍ:
“إيان كايستين! ملك باهارا الأبدي!”
ثم رفعت إمبراطورة كانتوم، الأميرة يوران الإمبراطورية الأولى، صوتها قائلة:
“إيان كايستين! الأخ الأبدي والرفيق الأبدي لكانتوم!”
ثم جاءت القديسة إيلايرا، شقيقة إيان الصغرى وبابا الإمبراطورية المقدسة الجديد، وهتفت هي الأخرى:
“إيان كايستين! أخي بالدم، المنفذ المقدس!”
فجأة، انفجر الحشد بالهتافات، أولئك الذين تحرروا من طغيان سحرة القارة السحرية بفضل جهود إيان.
“إيان كايستين! منقذ القارة، منقذ جميع الناس!”
تلقى إيان بركاتهم، ثم جثا على ركبة واحدة أمام المنصة وانحنى ببطء. بعد ذلك، نهض رجل من مقعده.
“إيان كايستين. الأمير السابع لكايستين، يا بني، اليوم، أسلمك هذا العرش.”
وااااه!
أشعلت كلمات الملك إيلوين هديرًا مدويًا هزّ العاصمة الملكية. كان هذا هو اليوم الذي اعتُرف فيه أخيرًا بإيان ملكًا. حتى الأمير لويس، الأمير الثالث، كان حاضرًا واعترف علنًا بانتصار إيان.
«كيف لي ألا أعترف به؟ لم يكتفِ بغزو قارة واحدة، بل جلب السلام بقوته وحدها إلى قارتين.»
لا تزال هناك دول لم تُقرّ بعد بإنجازات إيان، لكنها لن تستطيع تجاهله طويلًا. وبما أن الأمير لويس قد اعترف به بالفعل، فسيكون في المقدمة كسيف الملك الجديد. مع ذلك، في هذه اللحظة، لم يكن هذا هو الأمر الأهم. تقدّم الملك إيلوين نحو إيان.
خطوة. خطوة.
رفع تاجه ببطء، رافعًا إياه عاليًا بكلتا يديه وهو يقول:
«هل أنت مستعد لتصبح ملكًا؟»
أجاب إيان دون تردد:
«منذ البداية وحتى الآن، كنت دائمًا مستعدًا.»
عرش كايستين. لقد جلس عليه من قبل، لكن هذه المرة كان الأمر مختلفًا. كان عرشًا استحقّه بجدارة بقوته، لا عرشًا مُنح له. وهذا ما جعله أكثر أهمية. ابتسم الملك إيلوين برفق وأنزل التاج على رأس إيان.
“حسنًا. من هذه اللحظة، أنت ملك كايستين.”
وبمجرد أن استقر التاج، انطلقت هتافات مدوية من الحشد.
وااااااه!
أخيرًا، أصبح الابن غير الشرعي ملكًا.
النهاية