الرئيسية/ This Bastard is Too Competent / الفصل 245
بدأت هالة سوداء تتصاعد من جسد إيان. لم يعد بإمكانه كبح جماح الغيرة والغضب اللذين شعر بهما تجاه الدوق جارسيا وليون. غشّت الظلمة بصره تدريجيًا. ثم سمع أصواتًا تهمس في أذنيه: الجشع، والغضب، والغيرة.
[استعد ما سُلب منك!]
[اقتلهم!]
[دمّر كل من جعلك على هذه الحال!]
أغووه بتحويل كل شيء إلى رماد. والآن، امتلك إيان القدرة على فعل ذلك.
وونغ!
كان الكبرياء – قوة إحدى الخطايا السبع، التي ظُنّت خطأً أنها الإيمان. قوة قادرة على إخضاع العالم بأسره. دوّى صوتها بيقين:
[أخضعهم. اجعل كل شيء ينحني أمامك.]
كان الصوت كإغواء شيطاني.
[كل ما عليك فعله هو أن ترغب في ذلك.] إن رغبتَ، فسأمنحك القدرة على امتلاك أي شيء.
تدفقت طاقة الكبرياء ببطء من جسد إيان. لم تكن هذه مجرد خطيئة عادية، بل كانت قوة مُسكرة ومُبهجة جعلته يشعر وكأنه قادر على تدمير العالم بأسره. ولم تكن وحدها.
[هل تسعى إلى هلاكهم؟]
[هل تريد سحق كل من تحالف معهم؟]
[أم… تُفضل التلاعب بهم ليُصبحوا مُتقاتلين فيما بينهم؟]
[إن كان هذا ما تُريده، فبإمكانك التهامهم جميعًا.]
[تكلم. مهما كانت رغبتك مُلتوية، سأُحققها لك.]
مع أصوات الجشع والغضب والشهوة والنهم والكسل – كل صوت يُحرضه – تدفقت القوة في جسد إيان. سيطر تأثيرهم على جسده بالكامل. حتى الغيرة، التي أصبحت مألوفة بشكل غريب، همست بهدوء:
[لنأخذ كل شيء من ليون… كل ما كان حقك، سرقه منك.]
كل ما أرادوه كان شيئًا واحدًا: رغبة إيان. إن تمنى شيئًا، سيمنحونه كل شيء.
الغريب أن الفضائل السبع وخوذة الملك الأول التزموا الصمت.
[…]
لم ينبسوا ببنت شفة. وكأنهم، مثل الخطايا السبع، ينتظرون رد إيان. ارتجفت شفتا إيان.
“إذن… كل ما عليّ فعله هو أن أرغب به؟ حينها… سأحصل على القوة لهزيمته؟”
[بالتأكيد. مهما كان، سنساعدك على تحقيقه.]
“لكن… كانت لديّ القوة بالفعل. فنون المبارزة التي تدربت عليها يوميًا… الفرسان الذين تبعوني…”
[انسَ الأحلام التي راودتك يومًا. كانت مجرد أوهام.] في النهاية، لن يكون أمامك خيار سوى الاعتماد علينا.
تحدث الكبرياء بحزم. كان يخبر إيان أن كل ما حققه حتى الآن – الانتصارات، والحياة التي ظنها وجوده الحالي – لم تكن حقيقية.
ما تبقى لك ليس سوى قشرة جوفاء. بدون قوتنا، حتى هذه لن تصمد.
“…”
لم يكن الكبرياء مخطئًا. قوة الخطايا السبع وحدها هي التي داوت جراحه وأعادت إليه دمه. لولاها، لكان قد مات بالفعل. في النهاية، لم يكن أمام إيان خيار سوى الكلام.
“إذن سأتمنى ذلك. ما أتمناه هو…”
دويّ!
انفتح باب السجن بقوة. ركله رجل ودخل، وعلى شفتيه ابتسامة ساخرة.
“هذا مثالي. مشهد يليق بحشرة بائسة.”
كان هاينلي جارسيا – الرجل الذي عذب إيان طوال حياته الماضية. كان يرتدي نفس التعبير الشرير كما كان من قبل. ولم يكن وحده.
“يا سيد هاينلي، هذا خطير.”
“هذه المنطقة محظورة. أصدر الدوق جارسيا أوامر صارمة.”
تبع الفرسان هاينلي عن كثب، لكن هاينلي تجاهلهم.
“أوصاني والدي بالحفاظ على حياته. لهذا السبب جئتُ لأعالجه.”
“أحقًا؟”
“نعم.”
بإشارة من هاينلي، هرع المرافقون لمساعدة إيان. بدأوا بتنظيف جروح ظهره ووضع المرهم. ولكن فجأة…
“لا يمكنني السكوت عن هذا. بسببك، سخر مني والدي وقارنني به واحتقرني باستمرار. ألا تعتقد أن الوقت قد حان لتدفع الثمن؟”
دويّ.
داس هاينلي على ظهر إيان، مباشرة على موضع الجرح.
“آه!” صرخ إيان، والألم يعتصره. تلاشت قوة الخطايا السبع، التي كانت تتصاعد قبل لحظات، مع وصول هاينلي، ليحل محلها ألم جراحه المتزايد. تدخل الفرسان بسرعة.
“يا سيد هاينلي!”
“لا يجوز لك فعل هذا. جراحه ما زالت دون علاج، قد يموت.”
“يريد الدوق أن يبقى على قيد الحياة. أنت تعلم ذلك.”
ارتطم رأس إيان بالأرضية الحجرية الباردة. كان قد طُعن قرب قلبه وينزف بغزارة. والآن كان هاينلي يدوس على نفس المنطقة. كان الألم لا يُطاق، بالكاد يستطيع إيان البقاء واعيًا. فزع الفرسان من المنظر، فتحدثوا بلهجة عاجلة.
“علينا معالجته فورًا.”
“يمكن تأجيل العقاب. ماذا لو مات وعلم الدوق؟”
لكن هاينلي كان غاضبًا.
“اصمتوا! سأكون الوريث الشرعي، ليس فقط لكايستين، بل للمملكة الجديدة!”
كانت سيريس، الابنة البكر، الذراع اليمنى لليون، وقد وُعدت بمنصب الرجل الثاني في إمبراطورية ليون، لا في هذه المملكة. أما كاران، الابن الثالث، فقد غادر المنزل منذ زمن. لم يترك ذلك لهينلي خيارًا سوى السير على خطى والده.
“هل تحاول عرقلتي يا سيد جونسون؟”
“لا، سيدي. أعتذر.”
مع ازدياد حدة نظرات هينلي، تراجع الفارس جونسون سريعًا. عندها فقط اقترب هينلي من أذن إيان، بنبرة تكاد تكون تآمرية.
“هل تعلم؟ إمبراطور كانتوم سيرسل مبعوثًا،” همس.
ولم يقتصر الأمر على كانتوم فقط.
“ملك باهارا الجديد، وكاردينال الإمبراطورية المقدسة، وحتى إمبراطوريات الشرق البعيدة – جميعهم يرسلون وفودًا للاحتفال بميلاد المملكة الجديدة.”
في النهاية، ستزول مملكة كايستين، ولن يبقى سوى عائلة جارسيا. لكن الأهمية الحقيقية تكمن فيما سيأتي بعد ذلك.
“إنهم لا يدركون ما ينتظرهم حين تتحد القارتان تحت راية مملكة جارسيا.”
بمجرد اندماج القارتين، سيأتي السحرة. كانوا جميعًا أتباع السيد الأعظم – مرؤوسي ليون. وقد أقسم معظم فرسان قارة المبارزة بالولاء لليون والدوق جارسيا. وسرعان ما سيعلنون الحرب على كل أمة.
ملاحظة المترجم: أود توضيح خطأ سابق في التسمية. تم تصحيح “مملكة المبارزين” إلى “قارة المبارزة”، و”مملكة السحرة” إلى “قارة السحر”، بعد أن توفرت لدينا معلومات أوضح. نعتذر عن الالتباس السابق.
“قريبًا، ستخضع جميع القارات والأمم لليون.”
عندما يحين ذلك اليوم، سيصبح جميع سكان القارتين عبيدًا لليون والسحرة، يعملون لصالحهم فقط. عائلة جارسيا وحدها، التي مُنحت استقلالًا ذاتيًا على قارة المبارزة، ستبقى حرة.
“سيُقام نظام جديد باسم جارسيا.”
لكن في ذلك المستقبل، لم يكن هناك مكان لإيان، لأن هاينلي كان ينوي إنهاء حياته بيديه.
صفعة!
ركل هاينلي إيان بقوة. لم يستطع إيان، الأضعف من أن يقاوم، سوى تحمل الضرب. كان الأمر تمامًا كما في حياته الماضية. حينها، لم يُعانِ فقط تحت حكم الدوق جارسيا، بل أيضًا تحت حكم هاينلي، حيث عُذِّب تحت ذريعة “التدريب” كلما غاب عن الأنظار. أما الآن، فلم يُكلف هاينلي نفسه عناء إخفاء الأمر.
دوسة.
“آآآه!”
صرخ إيان بينما كان هاينلي يدوس بقدمه على الجرح نفسه مرة أخرى. ابتسم هاينلي ابتسامة شريرة.
“كان ينبغي للحشرة أن تبقى حشرة. لقد أصبحتَ مغرورًا جدًا.”
“ماذا… ماذا فعلتُ خطأً؟ لم أفعل سوى تنفيذ أوامرك. ماذا كان عليّ أن أفعل أكثر من ذلك؟!”
“هاه! أنت حقًا لا تفهم، أليس كذلك؟”
لمعت عينا هاينلي بخبث.
“أتظن أن شخصًا مثلك – جالسًا بهدوء في زاوية – يمكن أن يحظى بهذه الشعبية دون أن يفعل شيئًا؟ لن تفهم… كل الإهانات التي تحملتها بسببك!”
“ماذا؟”
أشار هاينلي إلى أحد الفرسان القريبين.
“لماذا لا تخبره أنت؟ من كان الأمير إيان؟”
«هذا…»
«لا بأس. فقط تكلم بصدق. أنت مغفور لك اليوم.»
«…»
تردد الفارس، ثم تكلم أخيرًا.
«كان الأمير إيان محبوبًا من قِبل أهل دوقية جارسيا… ومن قِبل الجنود.»
«ولماذا؟ لم يفعل شيئًا سوى البقاء بعيدًا عن الأنظار.»
«قد يكون هذا صحيحًا»، اعترف الفارس، «لكن تواضعه ولطفه أكسباه احترام الخدم والجواري، وحتى عامة الناس.»
لم يكن ذلك تملقًا. لم يتصرف إيان قط كملك. كان يركع دون تردد أمام من هم أدنى منه مكانة – الخدم والجواريات، أيًا كان. كان كريمًا ومراعيًا، رغم أنه كان مجرد دمية عاجزة. وقد أعجب الجنود بإخلاصه بشكل خاص.
حتى عندما نُقل إلى المؤخرة حفاظًا على سلامته، بقي في المستوصف ليساعد في علاج الجرحى. أطلقوا عليه لقب ملاك النور. بل أنفق من ماله الخاص لمساعدة الآخرين. وبفضله، نجا العديد من الجنود وعادوا إلى الخطوط الأمامية.
لم يكن الأمر متعلقًا بالمال فحسب، فقد كان إيان يمزق ثيابه ليضمّد الجروح في حالات الطوارئ. وبفضله، كان عدد جنود جارسيا العائدين إلى ساحة المعركة يفوق عدد القتلى متأثرين بجراحهم.
ولم يفرّ أبدًا، بل كان دائمًا يبقى في الخلف لحماية الآخرين.
كان ذلك واجبًا نبيلًا. حتى وهو ملكٌ بلا سلطة، تمسك بهذا المبدأ، لدرجة أن البعض شبّهه بالملك إيلوين العظيم.
أما هاينلي، على النقيض تمامًا، فكان نقيضه تمامًا، وكان الفرسان يدركون ذلك.
كان اللورد هاينلي دائمًا يتقدم الصفوف، لا يبالي إن عاش الجنود أو ماتوا.
ولهذا السبب، كان الدوق يقارن هاينلي بإيان باستمرار. على الأقل، كان الابن الأكبر، سيريس، يتمتع بقدر من الكرامة، لكن…
«كان هاينلي قاسيًا. كان يعامل عامة الشعب كالحيوانات».
في الواقع، كان معظم الفرسان يدعمون كاران، الابن الثالث. لكن كاران رحل منذ زمن بعيد، بعد أن رحل بقوة غامضة. حتى الآن، يحاول الدوق جارسيا إعادته، لكن كاران يرفض.
لم يكترث هاينلي برأي الفرسان. اكتفى بالابتسامة الساخرة.
«أترون الآن؟ تقولون إنكم لم تفعلوا شيئًا، لكن هذا “اللاشيء” لطخ اسمي. لم تجلبوا لي سوى العار».
لم يستطع قتل إيان مباشرة. لذا، خطط لتشويه سمعته علنًا أولًا، بتحويله إلى مجرم ثم إعدامه أمام الشعب.
«سأدمر سمعتك، وأسلبك كل ذرة ثقة، وأمحو اسمك من التاريخ»، هكذا أعلن هاينلي.
«لماذا… لماذا أذهب إلى هذا الحد؟»
“بسبب الفرسان والعامة الذين ما زالوا يتبعونك. عليّ أن أسحق آمالهم.”
حتى جالون العظيم قد أظهر بعض اللطف لإيان، وكذلك فعل العديد من الجنود الآخرين. وبصفته الرئيس المستقبلي لعائلة جارسيا، أراد هاينلي القضاء على أي تهديد محتمل. لمعت عيناه بنية القتل وهو يصرخ:
“لن تموت بسلام. حتى بعد موتك، سأمزق جسدك إربًا وأنثر رفاتك حول قبر والدتك!”
“…والدتك؟ لقد ماتت منذ زمن بعيد…”
“هاهاها. يا لك من أحمق. والدتك على قيد الحياة – أو كانت كذلك حتى وقت قريب،” قال هاينلي بابتسامة خبيثة.
“!”
استمتع هاينلي بتعبير الرعب على وجه إيان، فرفع صوته:
“ألم تكن تعلم؟ كانت والدتك القديسة السابقة. ولكننا لم نكتشف ذلك إلا مؤخرًا.”
“ماذا تقول…؟”
“أوه، ولديك أخت أيضًا. القديسة الحالية. لا يهمّ ذلك كثيرًا، فقد أدّت كلتاهما دورهما ونُبذتا. ستلحق بهما قريبًا.”
“!”
في البداية، لم يكن أحد في آل جارسيا يعلم الحقيقة. ولكن بمجرد أن أحكم سيزار سيطرته على الإمبراطورية المقدسة، كُشف السرّ لقلة مختارة من كبار الرتب – سرّ والدة إيان وشقيقته الصغرى. لم يعلم هاينلي بالأمر إلا مؤخرًا، لكنه لم يكترث.
“أنت حقًا مثير للشفقة. لم تستطع إنقاذ والديك… ولا حتى شقيقتك،” سخر هاينلي.
“…”
بالنسبة له، كان يأس إيان هو كل ما يهم. منذ اللحظة الأولى التي التقيا فيها، لطالما وجد هاينلي متعة في إذلال إيان، هذا الأمير من أصل وضيع. ولكن في تلك اللحظة بالذات—
“أنت… أنت حقًا!”
انفجر غضب إيان. مع أنه كان قد عرف الحقيقة في هذه الحياة، إلا أن سماعها تُرد إليه بهذه الطريقة أثار غضبًا عارمًا جديدًا.
«تظاهرتُ بالجهل، على أمل استخلاص المزيد من المعلومات…»
لكنه الآن لم يعد قادرًا على كبح جماحه. وكأنما استجابةً لغضبه، بدأت اثنتان من الخطايا السبع – الغضب والطمع – تتدفقان في داخله.
«حسنًا. إن كنتَ تريد الحرب… فسأمنحك إياها.»
وبينما كانت عينا إيان تُظلمان –
دويّ!
دويّ هائل يتردد صداه في الغرفة، وسقط هاينلي أرضًا. صرخ الفرسان المحيطون به في صدمة.
«من هناك؟!»
«من يجرؤ على ضرب وريث آل جارسيا؟!»
وبينما كانوا يمدون أيديهم إلى سيوفهم –
دويّ! دويّ!
سقط الفارسان أرضًا على الفور. لم يكن ذلك مفاجئًا. كان أيٌّ من رجال جارسيا سيسقط بسهولةٍ مماثلة.
“أنتَ… لا يُعقل…؟”
“سامحني على التأخير، أيها الأمير إيان.”
لم يكن سوى السير جالون، فارس آل جارسيا الأبرز، واليد اليمنى للدوق.
“سيدي جالون…؟”
ولم يكن وحيدًا.
“لقد جئنا لإنقاذك يا صاحب السمو.”
“نأسف حقًا لتأخرنا كل هذا الوقت.”
وخلفه، ظهر جنود الدوق جارسيا. لم يقتصر الأمر على الجنود فحسب، بل شمل أيضًا المرافقين والخادمات، وكل منهم يمسك هراوات بنظرات تصميمٍ حاد. كانت هذه هي البذور التي زرعها إيان دون أن يدري في حياته الماضية.
“لماذا… لماذا جئتم من أجلي…؟”
وبينما كانوا يساندونه، تحدث جالون والآخرون بلطف.
“لطالما حميتنا. نأسف فقط لأننا لم نتمكن من رد الجميل في وقتٍ أبكر.”
“قد لا نكون أقوياء، لكن… اسمح لنا بالقتال إلى جانبك يا صاحب السمو.”
“لست وحدك يا أمير إيان.”
وفي تلك اللحظة—
دويّ. دويّ.
من داخل وهج الخطايا السبع المظلم، اخترق شعاعٌ واحدٌ من النور. لم يكن مجرد شعاع أبيض بسيط، بل كان يتلألأ ببريق ألوان لا حصر لها، وتوهج متعدد الألوان مشع. دق قلب إيان بقوة في صدره.