الرئيسية/ This Bastard is Too Competent / الفصل 229
تأرجحت مطرقة عملاقة نحو فيكتور.
تحطم!
انفجرت موجة صدمة عبر ساحة المعركة، أشد من أي وقت مضى. تصاعد الغبار في كل اتجاه.
“سعال… سعال…”
“ماذا في العالم…؟”
وقف الجنود متجمدين في حالة صدمة، وعيناهم متسعة من عدم التصديق. توقفت المعركة فجأة. حتى جالون كان عاجزًا عن الكلام، مذهولًا من القوة الهائلة المعروضة.
“إنه أقوى من ذي قبل.”
لم يكن الأمر مفاجئًا. لقد شهد جالون قوة إيان في بهارا، لكن هذا كان يفوق أي شيء رآه في حياته. حوّل الاصطدام المنطقة بأكملها إلى أرض قاحلة مليئة بالغبار. صرخ ناثان، وهو في حالة من الذهول أيضًا، في حالة من عدم التصديق.
“ما نوع هذه القوة؟ هل يزداد قوة سرًا من تلقاء نفسه؟”
“اهدأ يا ناثان.”
“آه! لماذا تتنمر عليّ دائمًا؟”
وبينما كان ناثان على وشك التذمر على جالون، قطع صوت جندي مرتجف الصمت المذهول.
“هل… هل هزمه؟”
انفتحت عينا ناثان على اتساعهما عند سماع كلمات الجندي.
“من قال ذلك؟ أي أحمق قال ذلك بصوت عالٍ؟”
“أنا… لم أقصد…”
“هل تدرك أن هذا من المحرمات في ساحة المعركة؟!”
“هاه؟”
بدا الجندي مرتبكًا، لكن تحذير ناثان كان ذا قيمة.
ثومب.
قبل أن يتمكن الجندي من الرد، ظهر فيكتور من خلال الغبار المتراكم. كان درعه الذي كان منيعًا في السابق متشققًا ومحطمًا، وجلده المكشوف ملطخًا بالدماء والجروح. سعل بعنف، وبصق دمًا.
“سعل…”
لم يُضيع ناثان وقتًا في توبيخ الجندي.
“أرأيت؟ كل هذا بسببك.”
“أنا… أنا فقط…”
قبل أن يتمكن الجندي من الدفاع عن نفسه، تدخل إيان.
“كفى يا سيدي ناثان.”
“لكن يا صاحب السمو! هذا الكلام الأحمق الطائش-“
“أنت عادةً من يُحرك فكيه يا سيدي ناثان.”
“ليس هذا ما قصدته!”
بدا ناثان محبطًا، لكن إيان ظل مركزًا، ونظرته الحادة ثابتة للأمام. شد قبضته على سيفه.
“ليس هذا وقته.”
ثم، بصوت آمر، صرخ إيان:
“إنه قادم!”
“هاه؟ ماذا قادم؟”
أمال ناثان رأسه في حيرة. لكنه رأى ذلك – وهجًا أحمر يحترق في عيني فيكتور المجروحتين. فجأة، أطلق فيكتور زئيرًا هائلًا.
“غراااااه!”
بدا صوته كصرخة وحش جريح. ومع ذلك، لم يكن مجرد تهديد. انتشرت موجة الصدمة الحمراء التي انطلقت من فمه في كل الاتجاهات، مما شحب وجه ناثان.
“تحركوا! أيها الحمقى!”
دون تردد، استدعى ناثان قسمه، واقفًا أمام الجنود. انطلق إيان أيضًا – ليس بفيث، بل بقسم جدار فيوسين الحديدي.
في لحظة، تشكل حاجز أزرق، يحيط بالجميع بحماية لا تلين – درع لا ينكسر، صُمم لصد أي هجوم عدو.
تحطم!
لكن الجدار الحديدي تحطم تحت هدير فيكتور المتواصل. أُرسل إيان وناثان والجنود طائرين إلى الخلف.
سقط ناثان في ساحة المعركة، وهو يتأوه وهو يكافح للوقوف على قدميه.
“هل… هل أنت بخير يا سيدي؟”
“أنا بخير.”
لم يُصب إيان بأذى – فقد تدخل جالون، مُفعّلًا خاصية “الحصانة” في اللحظة المناسبة. بفضله، بقي إيان سالمًا، دون أن يلمس الأرض.
“شكرًا لك يا سيد جالون.”
“لقد أديت واجبي فقط.”
بقي جالون في حالة تأهب قصوى، ونظرته الثابتة مثبتة على فيكتور. ولكن حتى مع ثباته على موقفه، انحنى إيان انحناءة خفيفة.
غضب ناثان من هذا، فصرخ: “جالون! لماذا لم تساندني؟”
“إذا كنت فارسًا حقيقيًا، فعليك حماية نفسك يا ناثان.”
“مهلاً! هل تتجاهلني لأني اليد اليمنى؟!”
لم تُجد شكاوى ناثان آذانًا صاغية. لم يكن لدى إيان وقتٌ للرد عليه – فالعدو كان يتقدم بالفعل.
“ناثان، الفرسان السود قادمون. صدّهم.”
“ماذا عنه؟”
أشار ناثان إلى فيكتور، الذي أنهى زئيره – وبدا الآن مختلفًا تمامًا. لقد كبر إلى ضعف حجمه الأصلي تقريبًا، وجسده ضخم، وعرفه متوحش كالأسد. خضع الفرسان السود الآخرون لتحولات مماثلة.
“ماذا في العالم…؟”
“لقد أصبحوا جميعًا أقوى…”
اعتدل وجه ناثان. كانت الطاقة المنبعثة منهم غامرة. التفت إلى إيان بقلق.
“حتى أنت، يا صاحب السمو، لا تستطيع التعامل مع هذا وحدك!”
حتى جالون أبدى موافقته.
“هذا صحيح. أرجوك اسمح لي بالقتال إلى جانبك يا سيدي.”
لكن إيان هز رأسه.
“لست وحدي.”
“ماذا؟ من هناك أيضًا؟ تعزيزات؟” سأل ناثان في حيرة.
ابتسم إيان.
“سترى.”
بعد ذلك، سلم الجنود إلى فرسانه – وانطلق مباشرة نحو فيكتور.
***
اندهش فيكتور من مظهره المتغير.
“ها… هل هذه هي القوة التي تحدث عنها اللورد ليون؟”
تدفقت القوة في جسده. بمجرد زئيرها، حوّل كل شيء إلى فوضى عارمة. لقد كانت حقًا قوة تتجاوز البشرية.
“مذهل.”
شعر بالحماقة لتعلقه الشديد بجسد إنسان يافع. بالطبع، حذره ليون.
“هذه القوة تتجاوز البشرية. بمجرد استخدامها، لن تعود أبدًا إلى هيئتك الأصلية.”
لكن الآن، لم يعد الأمر مهمًا. طالما أنه يمتلك هذه القوة، فلا قيمة لمثل هذه المخاوف. في تلك اللحظة، ترددت همسات في ذهنه.
[اقتلهم جميعًا واستهلك قوتهم.]
[اطلبها، وستكون لك قريبًا.]
تغيرت عينا فيكتور على الفور.
“نعم… لقد تجاوزت البشرية. وسأقتل الجميع لأصبح أقوى.”
ثبّت نظره على الجنود. ملأ عبير دمائهم حواسه، أيقظ فيه جوعًا بدائيًا.
“سأقتل. وسأقتل مجددًا – لأمتص قوتهم.”
في تلك اللحظة –
“مت أيها الوحش!”
“انتقم لقائدنا!”
مقتنعًا بأداء إيان، حاول الجنود مهاجمة فيكتور. متعلمين من تجاربهم السابقة، حافظوا على مسافة بينهم، مستخدمين الرماح والأقواس بدلًا من الاقتراب.
ووش.
لكن الرماح اختفت قبل أن تصل إلى فيكتور. شكّلت قوة سيفه، الممتلئة بالقوة، حاجزًا يحيط به. نظر فيكتور إلى الجنود الذين تجرأوا على الهجوم.
“تافه.”
لم يرفع يده حتى. كلمة واحدة فقط. كلمة واحدة كانت كافية.
“هاه؟”
“ماذا بحق الجحيم؟”
نفخة!
في لحظة، تحول الجنود إلى غبار. تحللت دماؤهم وعظامهم، وامتصها فيكتور. خضع جسده لتحول.
كراك!
كبر حجمه قليلاً، وازداد بريق عينيه تهديدًا. مع ذلك، تغيّر تعبير فيكتور في استياء.
“امتصاص القوة من الدم واللحم ليس فعالًا جدًا. يبدو أنني يجب أن أقتل مباشرةً.”
اجتاحت نظراته الجنود المتبقين، وعيناه الجائعتان تضيقان. لعق شفتيه – نظرة مفترس يتلذذ بفريسته.
صرخ الجنود، وقد غمرهم الخوف.
“يا إلهي!”
“اركضوا! لا يمكننا هزيمة هذا الوحش!”
استولى عليهم الذعر. سقطَت أسلحتهم على الأرض وهم يفرون مذعورين.
ابتسم فيكتور بسخرية، وتجعد شفتيه بسخرية.
“حقًا، البشر مخلوقات بائسة.”
خاطب فيكتور الفرسان السود من حوله، الذين تخلّوا عن هويتهم كفرسان وتحولوا إلى وحوش.
“أمسكوا بهم.”
“غراااااه!”
كان الفرسان السود، أو بالأحرى الوحوش السوداء، على وشك التحرك للقبض على الجنود. في تلك اللحظة تحديدًا…
“من تظن نفسك؟!”
طار سيف نحوه. حوّل فيكتور نظره إلى السيف المندفع في الهواء.
توقف!
توقف سيف إيان فجأةً على بُعد بوصات من فيكتور، مانعًا إياه بقوة خفية. سخر فيكتور.
“سيفك لم يعد قادرًا على لمسي.”
“ماذا…؟”
بحركة بسيطة من يده…
بانج!
أرسلت موجة صدمة إيان إلى الوراء.
كان فيكتور على وشك إطلاق نفس القوة التي استخدمها لقتل الجنود، لكنه توقف.
شعر برائحة الفضائل السبع والخطايا السبع تنبعث من إيان. كانت حلاوتها لا تُطاق.
“سأنهي حياتك بنفسي.”
اندفع فيكتور للأمام. إيان، الذي كان لا يزال بعيدًا، اتخذ وضعية المبارزة الملكية.
“لن أسقط بسهولة.”
لم يُكلف فيكتور نفسه عناء استخدام سيفه. بنيته الجسدية المُحسّنة وحدها كانت أكثر من كافية. مخالبه، التي أصبحت الآن تُشبه مخالب وحش لا إنسان، اندفعت نحو إيان.
اقطع!
تحرك إيان بسرعة، متجنبًا شفرته المخالب القاتلة ومُصيبًا جذع فيكتور. بالطبع، لم تكن فعّالة.
“تلك القطعة المعدنية لا قيمة لها الآن.”
الحاجز المُحيط بفيكتور – نفس القوة التي أبادت كل شيء – صدّ هجوم إيان تلقائيًا. والأسوأ من ذلك، أنه أتلف سيف الكنز الملكي نفسه.
طقطقة.
تحطم جزء من نصل السيف الملكي. اتسعت عينا إيان مصدومًا.
“نصل سيف الكنز، الذي لا يُكسر بأي شيء، انكسر؟”
لم يعد بإمكانه الهجوم به. لا، يجب ألا يهاجم؛ وإلا سيُدمر سلاحه الوحيد.
“في الوقت الحالي، عليّ التركيز على الدفاع. يجب أن أتفادى هجماته قدر الإمكان.”
بينما انتقل إيان من وضعية الهجوم إلى وضعية الدفاع، صرخ فيكتور: “إلى متى تعتقد أنك ستستمر في التهرب؟!”
بعدوانية لا هوادة فيها، شنّ فيكتور سلسلة من الهجمات. تمكن إيان من تفادي معظمها، لكن في النهاية، خدش أحد مخالب فيكتور ملابسه.
فرقعة!
انتشرت قوة الفناء كالوباء في القماش، فابتلعته بسرعة. دون تردد، لوّح إيان بسيفه.
قطع!
تمزق الجزء الملوث من ملابسه، وبينما كان القماش المتحلل يطفو في الهواء، تفتت إلى رماد.
استنشق فيكتور بعمق، ممتصًا البقايا.
هاه… حتى ملابسك فيها قوة. لو أستطيع أن أطالب بها لنفسي… إذًا…
مستمتعًا برائحة الرماد، أعلن فيكتور:
“حتى اللورد ليون نفسه سيركع أمامي.”
لم يعد الرجل الذي كان عليه. لقد أصبح وحشًا، لا يرى سيده السابق سوى فريسة. لمعت عيناه بجنون.
لكن رد إيان كان باردًا وقاسيًا.
“لماذا تشم ملابس شخص آخر؟ هل أنت منحرف؟”
“ماذا؟”
بقي فيكتور عاجزًا عن الكلام، مذهولًا. لكن إيان تابع.
“ويبدو أنك مخطئ في أمر ما. هل تعتقد حقًا أنك ستفوز في هذه المعركة؟”
“بالتأكيد. الآن وقد تجاوزت الإنسانية، لا أحد يستطيع الوقوف في وجهي.”
“هذا مُضحك.”
“؟”
تحدث إيان بصوت بارد. “أن تظن أنك ستُسلم جسدك وعقلك لهذه القوة. كان التعامل معك أصعب بكثير قبل تحولك.”
“ماذا تقصد؟”
لكن إيان لم يكن يسخر منه فحسب، بل كان يقول الحقيقة. كفارس، كان فيكتور يُنفذ يمينه بدقة ومهارة، مما جعله عدوًا خطيرًا. لكن الآن؟ الآن، لم يعد سوى وحش.
“لقد اكتسبت السرعة والقوة، لكنك فقدت حدتك. لقد ضاعت تقنيتك وإبداعك.”
لهذا السبب لم يُهزم إيان حتى بقوة الفناء. بدلًا من ذلك، استطاع التهرب من هجمات الوحش بمهارة المبارزة الملكية الاحتفالية، وتجربة تكتيكات مختلفة شيئًا فشيئًا.
“بفضل ذلك، اكتشفتُ ضعف قوتك.”
في هذه اللحظة، استطاع إيان أن يقول بثقة: “في اللحظة التي يتخلى فيها الإنسان عن إنسانيته، تختفي مزاياك.”
ضرب إيان الأرض بقدمه فجأة. طقطقة!
تحت قدميه، بدأت الشقوق تنتشر. لقد استدرج فيكتور عمدًا إلى منطقة ذات تضاريس ضعيفة.
اتسعت عينا فيكتور.
“أنت… أيها الوغد!”
سرعان ما جذبت الأرض المتشققة فيكتور. تحول على الفور من مفترس ساحق إلى وحش محاصر في حفرة تحت الأرض.
“كان عليك أن تنظر تحتك. لكن أعتقد أن وحشًا مثلك لا يستطيع التمييز بينه وبين الفارس؟”
كافح فيكتور للخروج، لكن—
طقطقة!
كانت قوة الفناء التي اعتمد عليها تُسرّع انهيار الأرض. وبينما كان يحاول القفز—
“إلى أين تظن نفسك ذاهبًا؟!”
دفعه صبر إيان إلى الأسفل. كانت ضربة حادة، كضربة بمطرقة على خلد يحفر حفرة. لم يكن أمام فيكتور خيار سوى صرير أسنانه.
“لا تُضحكني! هل تظن أنني سأقع في فخ هذه الخدعة السطحية؟”
بمخالبه الحادة، حفر في جدران الحفرة، عازمًا على شق طريق صاعدًا بقوة الفناء. لكن إيان لم يكن يحاول نصب فخ له فحسب.
“حسنًا، هل أبدأ أنا أيضًا؟”
“ماذا تقصد بـ “البدء”؟”
مد إيان يده إلى كمه وأخرج شيئًا. كان نصف قلب التنين، الذي حصل عليه بقسم مع التنين ريو بانزيم سابقًا.
“كنت أخطط للانتظار حتى أصبح بالغًا لأتناوله.”
بهذا المعدل، لم يستطع الصمود لبضع سنوات. كان من الصعب عليه أن يكافح بكل هذا العناء ضد مجرد تابع لليون. لم يكن خصمه فيكتور فقط أمامه.
“ليس ليون فقط، بل أيضًا الخطايا السبع والقوى التي تدعمه. لا يمكن لشخص مثله أن يُعيقني.”
وهكذا، كان الهدف من هذا الفخ أن يمنحه فرصةً ليزداد قوة. ذلك الأحمق لن ينتظر حتى يحين وقت تحوله، على أي حال. لذا فقد حان الوقت.
لو كان قلب التنين، الذي لا يُذكر إلا في الأساطير، يمتلك حقًا القدرة على تحويل جسد الإنسان، لقال:
“يمكنني تسخير كامل قوة الفضائل السبع والخطايا السبع”.
كان بإمكانه استخدام قوى لم يكن قادرًا على الوصول إليها بالكامل حتى الآن. كان بإمكانه بسهولة التعامل مع وحشٍ أحمق مثل فيكتور باستخدام واحدة فقط من الخطايا السبع. بالطبع، اعترضت الخوذة.
[هذا خطير. حتى لو كان نصف قلب تنين فقط، فإن امتصاصه دون مساعدة يكاد يكون مستحيلًا – حتى بالنسبة للملك الأول.]
كان ذلك بمثابة تحذير. قد لا ينجو جسده من التحول. قد ينفجر ويموت. لكن عزم إيان لم يتزعزع.
إذا لم أستطع تحمل هذه القوة، فهذا يعني ببساطة أنني لم أكن قويًا بما يكفي من الأساس.
[انتظر لحظة!]
إذن…
يا إلهي!
ابتلع إيان قلب التنين.
بووم!
في لحظة، انفجرت طاقة هائلة بداخله. عند تلك الرؤية، تشوّهت عينا فيكتور من الصدمة.
“ما هذه القوة بحق الجحيم؟”
حتى هو، الذي تخطى البشرية، ارتجف أمام هذه القوة الهائلة.