الرئيسية/ This Bastard is Too Competent / الفصل 177
يُعرف الفرسان بقوتهم.
على الرغم من الاختلافات في قسمهم، فقد يواجهون عددًا كبيرًا من الأعداء بمفردهم، وأحيانًا العشرات أو المئات.
لكن هل يعني هذا أنهم لا يقهرون؟
“بالطبع لا.”
تحولت نظرة الأمير الثالث لويس إلى جليدية.
أدرك بسرعة أنه حتى مع العدد الهائل من الفرسان، إذا جاء المرتزقة، وهم محترفون محنكون في المعركة، للمساعدة، فمن الممكن هزيمتهم.
شعر وكأنه يعتقد أنه حاصر إيان، ولكن بدلاً من ذلك، بدا وكأنه وقع في فخ إيان.
لا يمكن تجاهل الاضطراب النفسي الذي يؤثر على فرسانه أيضًا.
لم تتشكل معارك الفرسان فقط من خلال قسمهم ولكن أيضًا من خلال الاختلافات الكبيرة في عقليتهم.
أدرك لويس، غير متأكد من قسم وقدرات الفارسين المرافقين لإيان، أنه إذا استمر الصراع، فمن المرجح أن تهزمه الهزيمة.
“لذا، تحدث بهدوء.
“حسنًا. سأخبرك بما حدث لأمي وأمك وأختك الصغرى. ولكن…”
“؟”
“أطلق سراح فرساني، واسحب المرتزقة.”
“هذا ليس بالأمر الصعب.”
غرد.
أطلق إيان صافرة طويلة وثاقبة.
غير المرتزقة المهاجمون مسارهم، وبدأ أولئك القريبون في الانسحاب.
وفي الوقت نفسه، حافظ ناثان على موقفه، ووقف الفارسان الساقطان وكأنهما رهينتان.
ارتعشت حواجب لويس.
“لكن فرساني لا يزالون هناك؟”
“إنه مجرد احتياط.”
“ماذا تقصد؟”
رفع لويس حاجبيه في عدم تصديق، لكن إيان رد بهدوء.
“قد لا أعرف ما هي المعلومات على المحك، لكن كيف يمكنك أن تطمئنني بأنك لن تتحول إلى عدائي؟”
“حسنًا…”
“هل تتذكر قبل لحظة؟ لقد حاولت قتلي بغض النظر عن الرهائن. ألا يجب أن تعتبر هذا بمثابة حماية أساسية أو ربما تقديم وعد تحت القسم؟”
ظل لويس صامتًا. بعد ملاحظة رد فعله، ابتسم إيان بلا مبالاة.
“لقد توقعت ذلك منك.”
“لا أستطيع تحمل أولئك الذين يتمتعون بسرعة البديهة.”
“على نحو مماثل، أخي.”
التقت نظرات إيان ولويس في الهواء. تدفق تيار عنيف بينهما، وكأن أياً منهما لن يستسلم.
“بدلاً من ذلك، دعنا ننتقل مباشرة إلى النقطة. إذا لم تكن قصتك كذبة، فلا ينبغي أن تكون هناك مشكلة كبيرة بالنسبة لهم. حسنًا، إذا كنت ستذهب إلى هذا الحد، فلا بد أن المعلومات ليست عديمة الفائدة، بل أكثر إثارة للاهتمام مما كان متوقعًا.”
فحص الأمير الثالث إيان، باحثًا عن تأكيد لنواياه.
“هذا الرجل… إذا ساءت الأمور، فمن المحتمل أن يبدأ بقتل فرساني.”
كان ذلك طبيعيًا.
كان الأمير الثالث، الذي حاول قتل إيان، هو آخر منافس قوي متبقٍ له.
إذا تمكنا من قتل بعضهما البعض، فإن حرب الخلافة ستنتهي فعليًا.
“فرساننا متكافئون.”
رفع لويس يديه، مشيرًا إلى أنه لا ينوي القتال.
“حسنًا. جيد. على أي حال، بمجرد سماع قصتي، لن يكون لديك خيار سوى تركهم يرحلون.”
كان لويس يمسح المنطقة بنظرة فولاذية، على الرغم من أن إيان وفرسانه فقط كانوا حاضرين.
“ومع ذلك، هذا ليس المكان المثالي للمناقشة. قد يكون لدينا متنصتون.”
“لكننا فقط هنا، أليس كذلك؟”
“لا تقلل من شأن قدرات الأعداء. إنهم أكثر قوة مما تعتقد.”
كانت نظرة لويس المكثفة ثابتة على إيان.
“دعنا نتحدث بتكتم، بيننا فقط.”
كانت تلك هي اللحظة.
انبعث ظل أسود من جسد الأمير الثالث، وانتشر في كل الاتجاهات.
وفي لحظة، تقدم ناثان لحماية إيان، لكنه اضطر إلى التراجع بسرعة بسبب شدة نظرة إيان.
“انتظر فقط.”
ثم، غلفهما ستار أسود.
***
“رائع.”
انتقل إيان إلى الفضاء المظلم، حيث كان الأمير الثالث ونفسه فقط حاضرين.
على الرغم من غياب الصوت أو الإحساس، فقد بدا الأمر وكأنه عالم جديد تمامًا.
ومع ذلك، لا يزال بإمكانه الشعور بشيء.
“هل يمكن أن تكون هذه إحدى قوى الخطايا السبع؟”
كان واضحًا.
حتى الآن، لم يختبر سوى [الغيرة] و[الجشع]، لكن لا يزال هناك إحساس واضح.
لقد بدا الأمر وكأنه رفض فسيولوجي.
كان بالتأكيد نفس الشعور الذي كان يشعر به [الإيمان] و[الصبر] داخل إيان.
كان ذلك عندما.
سويش.
مر شيء ما أمام بصره.
“ريش؟”
انجرفت ريش سوداء في الهواء، لفتت انتباه إيان.
بينما تفرقوا، تبع بصره مسارهم حتى رآهم.
“مندهش؟”
“أخي؟”
“لم يكن مصدر الريش سوى الأمير الثالث، لويس.
الأمر الغريب هو أن الأجنحة لم تكن متصلة بجسده بل بالظل نفسه، مع ريش يرتفع من تلك الأجنحة.
عندما لوح لويس بيده، اختفت الأجنحة والريش في لحظة.
“لقد خلقت هذه المساحة. هنا، يمكنني التهرب من أعينهم وآذانهم.”
“؟”
أمال إيان رأسه في حيرة.
“لا شك أن هذه المساحة تم إنشاؤها بقوة الخطايا السبع. هل هذا يعني أنه لا يستطيع التهرب من مراقبة العدو بدونها؟”
من هم هؤلاء الأشخاص بالضبط؟
ومع ذلك، لم يكشف إيان عن وعيه بقوى الخطايا السبع.
“إذن، ماذا عن هذه المعلومات الحاسمة المتعلقة بحرب الخلافة التي وعدت بمشاركتها معي؟”
“ألا يجب أن تستفسر عن هذه المساحة أولاً؟”
“بينما تثير قدراتك اهتمامي، فإن المعلومات التي تمتلكها تحمل أهمية أكبر بالنسبة لي.”
كانت حرب الخلافة شيئًا واحدًا، لكنه كان قلقًا بشكل خاص بشأن أولئك الذين استهدفوا والدة الأمير الثالث ووالدة إيان.
لم يستطع أن يفسر السبب تمامًا.
“من المؤكد أن الأمر يتعلق بوفاتي في حياتي الماضية”.
ظل هذا الشعور المزعج مستمرًا.
نظر الأمير الثالث، لويس، إلى إيان بتعبير فضولي.
“أنت حقًا شيء آخر.”
“ماذا تقصد؟”
“لا يبدو أنك مرعوب في هذه المساحة، وأنت أول من لم يُظهر أي اهتمام حتى بعد رؤية قواي بشكل مباشر.”
“هل كان هناك آخرون؟”
“كان هناك عدد قليل. لكن لا أحد منهم على قيد الحياة الآن.”
ركز لويس نظرة ثاقبة على إيان، ملمحًا إلى استعداده للكشف عن المزيد عن قدراته إذا سُئل.
ومع ذلك، ضحك إيان.
“متى تخطط بالضبط لمشاركة هذه المعلومات؟ السير ناثان ليس لديه صبر كبير.”
“لا تقلق. الوقت هنا مختلف عن الخارج.”
“وقت مختلف؟”
“نعم. اليوم هنا يعادل تقريبًا عشر دقائق في الخارج.”
ابتسم إيان وكأنه اكتشف شيئًا ما.
كان هذا أحد أسرار الأمير الثالث التي حيرته منذ حياته السابقة.
“هذا يفسر لماذا تفوقت مهاراته على البقية.”
وفرت له هذه المساحة وقتًا كافيًا للتدريب، إلى جانب عبقريته الفطرية.
ماذا سيحدث إذا كان لدى مثل هذا العبقري أيضًا الوقت لبذل الجهد؟
خاصة إذا كان يستخدم هذه القوة منذ سن مبكرة جدًا…
“أنا أحسده.”
ومع ذلك، على الرغم من معرفة السر، لم يكن تعبير إيان تعبيرًا عن الإعجاب.
“هل كان يحتاج حقًا إلى حلفاء بهذه القوة؟”
كان ذلك لأنه كان أكثر حذرًا من قوة العدو من سر منافسه.
لكن ما حدث بعد ذلك فاجأه.
“الدوق جارسيا، الماركيز أديلاس، رئيس ديبوي جاركين، الكونت بانتام والكونت أورلين.”
نطق لويس بأسماء مألوفة لإيان، وخاصة الثلاثة الأوائل، الذين هزمهم إيان شخصيًا.
لقد كانوا أعداءً هائلين، بالطبع.
الدوق جارسيا، المسؤول عن الثروة، والماركيز أديلاس، المسؤول عن خط دفاعي كامل.
ثم كان هناك نائب الرئيس جاركين، عضو أساسي في مجلس الحكماء، الكونت بانتام، الذي كان مسؤولاً عن دفاع القصر الملكي، والكونت أورلين الذي كان مسؤولاً عن الخزانة الملكية.
“إنهم جميعًا شخصيات رئيسية في البلاد.”
تبع ذلك بعض الأسماء الإضافية، لكنهم أيضًا شغلوا مناصب مهمة.
ومع ذلك، أومأ إيان برأسه.
“هل تقول إن هؤلاء الأشخاص هم أعداؤنا؟ إذا كان الأمر كذلك، فهذا أمر مخيب للآمال تمامًا.”
بينما اعترف بأن دوق جارسيا، الذي كان محتجزًا، لا يزال يشكل خطرًا، فإن الآخرين إما هُزموا على يد إيان أو أدركوا قوته إلى الحد الذي لم يجرؤوا على معارضته أبدًا.
لم يكن من النوع الذي يهتز بمثل هذه الأسماء.
لكن لويس هز رأسه.
“هل تعتقد أنني سأطلب مساعدتك فقط بسبب هؤلاء الضعفاء؟”
“إذن لأي سبب…؟”
“بسبب زعيمهم.”
“!”
في تلك اللحظة، لمعت عينا إيان بالاهتمام.
كان ذلك لأنه بدا وكأن السبب وراء طعنه جارسيا في ظهره قد تم الكشف عنه تمامًا كما كان يعتقد.
ومع ذلك، كانت لا تزال هناك أسئلة عالقة في ذهنه.
“هل لدى جارسيا شخص يتبعه؟ الرجل الذي يعتقد أنه يستطيع شراء أي شيء بالمال؟ بالتأكيد، يجب أن تكون تمزح.”
“لقد فكرت في نفس الشيء. لكن الأمر ليس كذلك.”
“ماذا تقصد؟”
“إنه مجرد بيدق. وكان الأمر كذلك لفترة طويلة.”
وجد إيان صعوبة في تصديق ذلك.
لم يُطلق على جارسيا لقب الثري دون سبب.
يمكن لجودة جنوده وأسلحته أن تنافس أو حتى تتفوق على تلك الخاصة بالعائلة المالكة.
كان من الصعب تصور أن شخصًا مثله قد يقع تحت قيادة شخص آخر.
ولكن في تلك اللحظة…
“هل تعرف حتى لماذا بدأت حرب الخلافة في المقام الأول؟”
“حسنًا… أليس هذا لأن الأمير الأول، الذي كان ولي العهد، قد توفي؟”
“حتى لو كان ولي العهد على قيد الحياة، هل كانت ستكون هناك حرب خلافة؟”
“أخي… لا يمكنك أن تقترح…؟”
رفع الأمير الثالث زوايا فمه في ابتسامة ساخرة.
“بالضبط. ولي العهد، الذي اعتقد الجميع أنه مات، هو في الواقع الشخص الذي يخدمه جارسيا.”
***
طقطقة. طقطقة.
تسلق رجل البرج ببطء.
كان مكانًا على مشارف القصر الملكي.
ولكن على عكس موقعه الرث، كان أكثر حراسة من أي مكان آخر في القصر الملكي.
فجأة، سد الفرسان طريق الرجل.
“هذه المنطقة محظورة.”
“عد.”
لم يوقفوا الرجل بالكلمات فقط.
سحبوا السيوف من خصورهم وأشاروا بها إلى رقبة الرجل.
“قاوم، وسوف تدفع حياتك.”
كانت نيتهم في القتل معلقة في الهواء. ومع ذلك، في لحظة…
“يا له من عدم احترام.”
“ماذا أنت…؟”
“اركع.”
بمجرد نطقه، أجبر الرجل الفرسان على الركوع، وكأن قوة غير مرئية تثقل كاهلهم.
“ماذا يحدث…؟”
“من أنت…؟”
“يا إلهي، يبدو أنه لا يوجد أحد هنا يتعرف على وجهي بعد الآن.”
في محاولة للتغلب على القيود غير المرئية، انتفخت عروق الفرسان بجهد، مستحضرين قسمهم.
على الرغم من تصميمهم، ظلوا بلا حراك على الأرض، وكأنهم تحجروا.
وسرعان ما…
بووم!
سحقت القوة القمعية فارسين، وحولتهما إلى بقع من الدم.
صعد الرجل الذي خلق هذا المشهد المروع مباشرة إلى البرج.
وفتح الباب.
صرير!
انفتح الباب الحديدي الضخم دون عناء.
كان بالداخل دوق جارسيا.
لكنه لم يبدو مندهشا.
“لقد أتيت.”
وضع الوثائق التي كان يحملها بتعبير مرتاح.
حتى مع قطع جميع الاتصالات، فقد أدار شؤون عائلته بجد.
“هل من الحكمة أن تتجول بحرية؟”
“يبدو أن الفرسان لا يعرفونني أيضًا.”
“إنهم جدد. ألا تتذكر أنك شخص يتذكره الجميع في المملكة والملك والقارة؟”
سأل دوق جارسيا أكثر،
“لكن لم يحن الوقت بعد. هل تتصرف قبل الأوان؟”
كانت استجابة الرجل ابتسامة بسيطة، مما دفع إلى تحول في تعبير دوق جارسيا.
“هل حان الوقت بالفعل؟”
“حسنًا، يبدو أن أخي الأصغر أكثر كفاءة مما كنت أعتقد.”
“ماذا تقصد بذلك؟”
“الآن وقد ظهرت جميع الخطايا السبع، فلا جدوى من الانتظار لفترة أطول.”
“!”
بوجه صارم، نهض الدوق جارسيا من مقعده.
“إذا كانت هذه هي الحالة، فسنبدأ عملية الاستعادة على الفور.”
بينما كان يتحدث، ظهرت شخصيات من الظلال، القوة الخاصة السرية التي كانت تحمي الدوق سراً.
بدأ الرجل – لا، ولي العهد – في السير بثقة خارج البرج بجانبهم.