الرئيسية/ This Bastard is Too Competent / الفصل 147
هافيريون، الأمير الخامس، لا، إعدام الكاردينال هافيريون.
لقد صدم الوزراء من كلمات إيان.
“هل تنوي حقًا الاستمرار في ذلك؟” سأل أحد الوزراء.
أجاب إيان وعيناه تلمعان بالإصرار: “بالتأكيد”. “لست مستهدفًا أنا فقط، بل شعبي أيضًا.”
“صاحب السمو…” بدأ وزير آخر، لكن إيان قاطعه.
“لو لم نكتشف هذه المؤامرة مسبقًا، لكان من الممكن أن تكون هناك خسائر كبيرة في الأرواح، ناهيك عن زعزعة استقرار كايستين. هل تقترح أن نترك هذه الأمور تنزلق فحسب؟
تردد الوزير ثم أجاب: «هذه مجرد تكهنات. لقد كانت مجرد حادثة بسيطة. لن يؤدي ذلك إلى زعزعة استقرار كايستين…”
ضحك إيان على رد الوزير. “هل ستقول الشيء نفسه لو كانت الأميرة الأولى هي التي تعرضت للهجوم؟”
“هذ-هذا…”
صمت الوزير مدركاً خطورة الوضع.
سيكون لانهيار الأميرة الأولى عواقب بعيدة المدى، على عكس الظهور المفاجئ لإيان، الأمير السابع.
“الأميرة الأولى هي بقاء الملكة الحقيقية.” علاوة على ذلك، فقد اكتسبت تأثيرًا هائلاً منذ طفولتها المبكرة.
إذا حدث شيء للأميرة الأولى، فستكون كارثة كبرى.
وبينما ظل الوزراء عاجزين عن الكلام، قطع الملك إيلوين اعتراضاتهم.
“إن الجريمة التي ارتكبها الكاردينال هافيريون لا تغتفر. أعلن الملك بحزم أن عملية الإعدام ستتم كما هو مخطط لها.
“جلالتك!”
“هذه مسألة تخص العائلة المالكة. لن أسمح بأي معارضة”.
بينما فوجئ الوزراء، ابتسم إيان داخليًا.
‘بالطبع. إنه تأكيد سلطة العائلة المالكة.
السبب وراء صعوبة تنفيذ الإعدام حتى الآن كان بسيطًا.
كان تدخل الإمبراطورية المقدسة هو أكثر ما أزعجهم.
حقيقة أنهم لم يبدوا أي اهتمام بمصير الكاردينال هافيريون أزعجت العائلة المالكة.
ومع ذلك، الآن تغير الوضع.
“في البداية، اعتقدت أن القديسة والكاردينال سيزار جاءا إلى هنا لإنقاذ هافيريون.”
لكن سيزار لم يُظهر أي اهتمام بإنقاذ هافيريون.
وبدلا من ذلك، بدا منشغلا بأخته وهذا البلد.
“لا، هذا مؤكد.” ليس لديه أي اهتمام بهافيريون.
وبهذا الإدراك، لم يعد لدى كايستين ما يخسره.
امتنع إيان عن التعبير عن أفكاره بصوت عالٍ وبدلاً من ذلك أرسل ابتسامة استفزازية في اتجاه الملك إيلوين، كما لو كان يسأل عما إذا كانت افتراضاته صحيحة.
لقد فهم الملك على الفور.
‘تمام. أنت على حق.’
لقد وضعت الإمبراطورية المقدسة أنظارها على كايستين.
لم يكن الملك إيلوين، بصفته ملك كايستين، على استعداد للجلوس وقبول ذلك.
ثم أصدر الملك إعلانا هاما لجميع الحاضرين.
وأعلن أن “إعدام هافيريون سيتم في يوم المسيرة إلى كانتوم”.
“صاحب الجلالة، يرجى إعادة النظر …”
لكن إعلان الملك استمر.
“سيتم تنفيذ إعدام هافيريون من قبل الأمير إيان، الأمير السابع.”
“!”
الجميع شهق في حالة صدمة.
ولم يُسمع عن أحد أفراد العائلة المالكة أن يعدم شخصًا ملكيًا آخر، وخاصة أحد الأخوة.
لم يكن هذا الفعل مجرد تمرير للمسؤولية؛ لقد كان عرضًا قويًا للسلطة والشرف.
ومن الممكن أيضًا أن يؤدي ذلك إلى تغيير ميزان القوى بين ورثة العائلة المالكة.
ونتيجة لذلك، أحنى الوزراء الآخرون رؤوسهم وتجرأ أحدهم على التحدث.
“يا صاحب الجلالة، هذا لن يكون عادلا.”
“من أجل المنافسة العادلة…”
“الصمت.”
“!”
كان صوت الملك باردا.
“ألا تعرف المثل القائل: “رد الإحسان بالإحسان واحفر البغضاء في قلبك؟” أنا أوافق على هذا.”
“صاحب الجلالة …”
“الأمير إيان، استمع. الدم يجب أن يُكافأ بالدم.”
انحنى إيان رأسه نحو الملك.
“أنا أطيع بكل تواضع يا صاحب الجلالة.”
لقد أصيب الوزراء بالذهول من تحيز الملك الواضح تجاه إيان.
ومع ذلك، لم يكن الملك إيلوين غافلاً عن هذا التصور.
“بدلاً من ذلك، سأعين الأميرة الأولى كقائد أعلى لتعزيزات الأمير ليونيك.”
لقد وازن إيان والأميرة الأولى.
تفاجأت الأميرة الأولى، التي كانت تراقب، بهذا التحول في الأحداث.
“يا صاحب الجلالة، ما معنى هذا المفاجئ…”
لكن الملك أجاب عرضا: “هذه هي الفرصة الأخيرة للتعويض عن أخطاء الماضي. هل يمكنك فعل ذلك بشكل جيد؟”
لقد صدم دفء كلمات الملك جميع الحاضرين، حيث لم يكن مثل أي شيء رأوه من قبل.
ومع ذلك، فهمت الأميرة الأولى الرسالة الخفية وراء أنظار الملك.
‹لاحظوا واحكموا بأم أعينكم›.
دارت الرسالة حول ليونيك ولي العهد.
إذا أثبت أنه يستحق أن يكون خليفة الإمبراطور، فلا يهم إذا أصبحت الإمبراطورة.
ومع ذلك، إذا فشل في تلبية المؤهلات …
’’تعامل معه واجعل الأصغر هو الإمبراطور، وليس الإمبراطورة.‘‘
كانت تلك هي الرسالة التي نقلتها من خلال عينيها.
وضعت الأميرة الأولى يدها بثقة على صدرها وأحنت رأسها.
“بالطبع يا صاحب الجلالة. سأنجح بالتأكيد.”
ابتسم إيان أيضًا في ردها.
“سيكون هذا مثيرًا للاهتمام.”
همس إيان لولي العهد ليونيك الذي كان يقف بجانبه.
“حسنًا، يبدو أن كل شيء سار وفقًا للخطة، لذا قم بتسليمها.”
“أنت … اللقيط الحقير.”
“لا يزال هذا يعتبر صفقة عادلة، أليس كذلك؟”
تنهد ليونيك في استسلام وأخرج شيئًا من جيبه وسلمه إلى إيان.
“لا تنسى. “سأعطيك النصف الآخر عندما أصعد إلى العرش”، ذكّر ليونيك إيان.
“سواء أردت ذلك أم لا، أيها الإمبراطور.”
عض ليونيك شفته على سخرية إيان.
لقد احتفظ بجانبه من الصفقة، لكنه لم يستطع إلا أن يشعر وكأنه يرتكب خطأ.
وبغض النظر عن ذلك، فقد فات الأوان للعودة الآن.
“طالما لدي هذا …”
تألقت عيون إيان عندما نظر إلى هذا البند.
كان من الواضح أن هذا العنصر سيكون حاسمًا في غزو كانتوم.
“أنا آسف يا أختي.” هذا سوف يضعك تحت إبهامي.
ابتسم إيان للأميرة الأولى، وهو يعلم أنها ستكون تحت سلطته قريبًا.
***
تم حل الأحداث التي وقعت في القصر بسرعة، وشق إيان طريقه إلى كريستال بالاس.
“يبدو أنني سأضطر إلى التعامل مع هافيريون والكاردينال سيزار والقديسة قبل أن تذهب الأميرة الأولى إلى كانتوم.”
ثم خرج شيء من جيبه: الغيرة.
عند رؤيته، عقد إيان حاجبيه بإنزعاج.
“لقد طلبت منك أن تبقى هادئًا في الداخل، أليس كذلك؟”
[لا تخبرني ماذا أفعل. إنه خانق هنا. ولكن هل أنت بخير مع ذلك؟]
‘ماذا تقصد؟’
[هناك. يبدو أن هناك الكثير من الغضب.]
أمال إيان رأسه، لكنه سرعان ما فهم ما كانت تشير إليه الغيرة.
“آه، لا بد أنهم هم.”
وأشار نحو العربة الفارغة التي كان من المفترض أن يستقلها الماركيز أديلاس عائداً إلى قصره.
ضحك إيان بسخرية.
“ما مدى خطورة الوضع؟”
[كان في مستوى القصر، لكنه الآن يشبه القصر الملكي تقريبًا. كلاهما في حالة اضطراب لا يصدق.]
“كلاهما؟ يجب أن يكون سيزار غاضبًا جدًا أيضًا.
[لو كان الأمر متروكًا لمشاعره وحدها، لكان قد قتلك مئات المرات بالفعل.]
لكن المهم كان شيئا آخر.
[أرى أنهم ما زالوا يقاتلون، وهو أمر مبهج للغاية.]
‘أين هم؟’
[أعتقد أنهم وصلوا إلى القصر تقريبًا.]
أثبتت قدرة الغيرة أنها ذات قيمة كبيرة، ليس فقط في تحديد المواقع ولكن أيضًا في تقديم نظرة ثاقبة للأحداث الجارية.
’’في الوقت الحالي، سأضطر إلى الاعتماد على الغيرة في ذلك.‘‘
كان تحديد الخونة بين الوزراء الملكيين أمرًا بالغ الأهمية في هذا الوقت.
ولكن قبل ذلك، كانت هناك مسألة حاسمة في متناول اليد.
’أحتاج إلى التأكد من أن هذا الجزء من الغيرة يقف إلى جانبي حقًا.‘
حتى الآن، كان الأمر مفيدًا وعاجلًا، لكن إيان لم يُجرِ بعد تحقيقًا شاملاً في أصوله.
لقد اكتشف فقط العلاقة بينه وبين القطعة.
“وهذا يعني أنه من المحتمل أن ينقلب ضدي.”
لم يكن هذا مجرد حيوان أليف؛ لقد كانت واحدة من الخطايا السبع، وهي جزء من الغيرة.
وعلى الرغم من الصفات الإيجابية للإيمان والصبر، إلا أن القطعة لا تزال تمثل خطيئة.
وكان الحذر ضروريا، نظرا للتأثيرات السلبية غير المعروفة التي يمكن أن تجلبها.
ومع ذلك، إذا كان من الممكن الاستفادة منها.
’’يمكنني الاستفادة من هذا لمنع أعدائي من السيطرة على أراضيي.‘‘
عند دخول الغرفة في كريستال بالاس، تم الترحيب بإيان من قبل شخص ما في الداخل.
“السيد ناثان؟”
“صاحب السمو. لدي شيء لأخبرك به.”
“يبدو أن التحقيق قد انتهى. ولكن ما الأمر؟ لماذا تنظر…؟”
أصبح وجه ناثان شاحبًا، وكانت تعبيراته جدية.
بدلًا من الإجابة على سؤال إيان، سلمه شيئًا.
خشخشه.
لقد كان قرطًا واحدًا بمظهر متواضع، لكنه ضرب على وتر حساس لدى إيان.
“أليس هذا مشابهًا للمجوهرات الرخيصة التي كانت والدتي ترتديها؟”
لا يزال لديه ذكريات عن مدى اعتزازها به، على الرغم من أنه شيء لا تستطيع تحمله. لكنها أعجبت بها بما يكفي لتتسلل إليها من وقت لآخر.
تلاشت سعادة إيان اللحظية.
“ما هذا؟”
“هذا هو العنصر الذي طلبت مني الأخت الصغرى للأمير تسليمه.”
“أختى؟”
أمال إيان رأسه.
“ليس لدي أخت أصغر.”
هل من الممكن أن ناثان كان يخطئ في أنها أخت فيوسن الصغرى، فيونيا؟
أو ربما رحب الملك إيلوين بطفل آخر في العائلة المالكة.
تحدث ناثان بتعبير حازم.
“القديسة التي جاءت من الإمبراطورية المقدسة. إنها تدعي أنها ولدت في نفس رحمك يا صاحب السمو. “
أثار إيان حاجبه متشككًا في مثل هذا الادعاء. “لديك حس النكتة اليوم.”
من كان هذا الشخص الذي يدعي أنه أخته؟
وفوق ذلك، قديسة من الإمبراطورية؟
ضيق إيان عينيه، معتقدًا أن ناثان كان يلعب مزحة أخرى.
ولكن عندما كان على وشك توبيخ ناثان، حدث شيء غير متوقع.
“إذا كنت لا تصدقني، قالت لي أن أقول لك هذا. سموك… الاسم الحقيقي.”
“!”
اتسعت عيون إيان في مفاجأة.
لقد كان سرًا لا يعرفه سوى هو ووالدته، وهو أمر لم يكن حتى الملك إيلوين على علم به.
“يجب ألا تكشف أبدًا عن اسمك الحقيقي لأي شخص. يفهم؟”
“لماذا يا أمي؟”
“لأن استخدام هذا الاسم محظور.”
“ولكن لماذا تسميني بهذا؟”
ابتسمت والدته وكانت تقول نفس الشيء دائمًا.
“لأن هذا هو مصيرك. “مقدر لك أن تكون أقوى وأكثر حكمة من أي شخص آخر… لتحكم القارة.”
لقد كانت واحدة من أقدم ذكريات إيان.
بعد أن فقد والدته، بدأت الذكريات التي كانت محاصرة تحت سطح وعيه تظهر مرة أخرى واحدة تلو الأخرى.
وفي الوقت نفسه، تألق عيون إيان.
“أين القديسة الآن؟”
“سوف أرشدك.”
تبع إيان على الفور خلف ناثان.
لكن قلبه لم يكن هادئا مثل تعبيره.
رطم. رطم.
“ولهذا السبب فهي تشبه الأم.”
هل كانت الحقيقة حقًا أم كان فخًا؟
ماذا حدث دون علمه؟
ومع ذلك، شعر إيان بالانجذاب إليه.
ليس فقط لرؤية أخته الصغرى المجهولة لأول مرة ولكن أيضًا لسبب ما …
“لدي شعور بأن لها علاقة بتراجعي.”
عرف إيان أنه كان عليه أن يقابلها.
***
انفجار!
دخل سيزار الغرفة بتعبير صارم.
في العادة، كان سيبقى في القصر الملكي، لكنه موجود حاليًا في قصر ماركيز أديلاس لتجنب أعين العائلة المالكة.
وكانت المشكلة أنه تشاجر مع ماركيز أديلاس حول مسألة الأمير السابع.
“هذا أمر جاد. إذا استمرت الأمور على هذا النحو، فلن أفشل فقط في وضع يدي على الأميرة الأولى، ولكن أيضًا على كايستين.
في تلك اللحظة اقترب منه كاهن.
“هل ترغب في تغيير المواقع؟”
“أين تقترح؟”
“إذا كنت غير مرتاح لعلاقتك مع ماركيز أديلاس، يمكنك البقاء في الكنيسة في العاصمة الملكية…”
“يالك من أحمق!”
“أنا… أعتذر.”
عبس سيزار بسرعة في وجه الكاهن المنسحب.
“أنت تتجنب الاتصال بالعين لمجرد أنني أصبحت غاضبًا. كايستين بالكاد تم تأسيسها. هل تقترح أن أتخلى عن النبلاء رفيعي المستوى؟ ”
“حسنًا…”
“ليس هناك خيار آخر. احضروا القديسة.”
“بالتأكيد… هل تخطط لجعلها تقرأ المستقبل هنا؟”
أصبح وجه الكاهن شاحبًا.
لقد جاء من الإمبراطورية المقدسة وكان يعرف ما كان يخطط له سيزار.
لقد كان نوعًا من طقوس التكريس.
لكن النتيجة ليست مجرد بصيرة بسيطة. وهو أقرب إلى النبوة.
يمكنها رؤية مستقبل شخص واحد وكذلك ماضيه وحاضره.
وهكذا أصبح سيزار كاردينالًا، وكاهنًا رفيع المستوى.
لقد استغل قوة القديسة، ولكن لنفسه فقط.
“ح-ومع ذلك، إذا استمرت في استخدام تلك القوة، فقد تكون حياتها في خطر …”
“وماذا تقترح أن أفعل حيال ذلك؟”
“…”
ارتعد الكاهن قليلاً، مدركاً وزن كلماته.
لم يكن أمامه خيار سوى الانصياع لأوامر سيزار.
ومع ذلك، قبل أن يتمكن من الرد، تحول انتباه سيزار.
“بالمناسبة، أين القديسة الآن؟”
لو كان الكاهن هنا فمن كان يحرسها؟
أجاب الكاهن بهدوء.
“آه. وهي الآن في غرفتها، وتؤدي الصلاة. لقد طلبت عدم إزعاجها.”
“هل هذا صحيح؟ كم هو غير عادي.”
بدأ سيزار يشق طريقه ببطء نحو غرفة القديسة.