الرئيسية/ This Bastard is Too Competent / الفصل 144
داخل قاعة كايستين، وجد ليونيك، الذي رافق إيان، صعوبة في تصديق ما كان يسمعه.
“هل اندلعت حرب أهلية في كانتوم؟”
وبطبيعة الحال، لم تكن الحرب الأهلية هي التي فاجأته.
لقد كان حدثًا بدا حتميًا، وكان يعتقد أنه سيحدث عاجلاً.
“طالما أنني غير موجود، يبدو الأمر كما لو أن المقود قد تم إطلاقه”.
تم تقسيم قوات ليونيك إلى ثلاثة فصائل، كل منها مسؤول عن قواته الخاصة.
وكان المسؤولون العسكريون يسيطرون على الجيش.
وكان المسؤولون المدنيون يديرون الشؤون الإدارية.
خدم مسؤولو البلاط العائلة المالكة.
في الماضي، كان ليونيك يسيطر عليهم بشكل كامل.
لكن في غيابه لم يكن هناك من يوقفهم.
’’علاوة على ذلك، فإن الأمير الثاني يضع نصب عينيه القضاء عليهم، وسيكون الأمر أسوأ إذا ظل خاملاً.‘‘
وبغض النظر عن مدى عمىهم عن مكاسبهم الخاصة، فإن حياتهم كانت أغلى.
وخاصة أولئك الذين انضموا إلى ليونيك كانوا يتمتعون بسلطة ونفوذ كبيرين، مما أدى إلى تقسيم كانتوم بشكل فعال إلى فصائل مختلفة.
وكان من الطبيعي بالنسبة لهم أن يتابعوا طموحاتهم الخاصة.
“لهذا السبب أنا لا أقبلهم إلا في المقام الأول، لأن أصحاب الطموحات أسهل في التلاعب بهم.”
في تلك اللحظة، استمرت الأخبار في الوصول إلى آذان ليونيك.
“الحرب الأهلية تتصاعد بشكل يفوق التوقعات! لقد بدأت بالفعل معارك واسعة النطاق.”
“هناك تدفق هائل للاجئين! إنهم يبحثون عن مأوى في باهارا وكايستين”.
“احتجز مسؤولو البلاط الإمبراطور كرهينة وأغلقوا بوابات القصر”.
“الأمير الثاني يحيط بالعاصمة الإمبراطورية…”
كان الوضع يتكشف بشكل أكثر إثارة للاهتمام مما توقعه ليونيك.
وفي محاولة للقضاء على نفوذ ليونيك، استهدف الأمير الثاني قواته وهاجمها.
ونتيجة لذلك، أخذ مسؤولو البلاط الإمبراطور كرهينة لضمان بقائهم على قيد الحياة.
حاصر الأمير الثاني العاصمة الإمبراطورية بهدف إنقاذ الإمبراطور، بينما هاجمهم فصيله العسكري الذي يسيطر عليه بلا هوادة.
ومع ذلك، لم يستطع ليونيك إلا أن يشعر أن هناك شيئًا ما خاطئًا.
“لم أتلق الكثير من المعلومات.”
بالنظر إلى حجم الحرب الأهلية التي كانت تتكشف في كانتوم، حتى لو كان الصراع سريًا في البداية، كان ينبغي أن تكون هناك علامات وتنبؤات متاحة.
ومع ذلك، لم يشعر بأي شيء.
“لابد أنه كان هناك نوع من الفأل.”
كان ذلك عندما شعر ليونيك بإحساس تقشعر له الأبدان.
وصل على وجه السرعة رسول ذهب للتحقق من الوضع في كانتوم.
“لقد طلب مسؤولو البلاط مساعدتنا، زاعمين أنه مرسوم الإمبراطور”.
“إنهم يزعمون أنه مع استهداف الأمير الثاني للإمبراطور، فإنهم بحاجة إلى قواتنا لإنقاذه.”
“وقد تم تقديم طلبات مماثلة إلى بهارا أيضًا.”
لقد كان مطلبًا للقتال ضد الأمير الثاني الغادر.
وجد الملك إيلوين ووزراء كايستين أنفسهم في مأزق.
“الخير… إرسال قوات إلى كانتوم؟ إذا تمكن الأمير الثاني بأي حال من الأحوال من إنقاذ الإمبراطور…”
“سنكون قد عبرنا نقطة اللاعودة، وسنورط كايستين في شؤون كانتوم.”
“ولكن إذا رفضنا إرسال قوات وخرج مسؤولو المحكمة منتصرين…”
ومن المرجح أن يحولوا عدوانهم نحونا بمجرد انتهاء الحرب الأهلية”.
لاحظ ليونيك إيان بجانبه بفضول.
لقد لاحظ أن إيان كان يراقب المحادثات بصمت طوال الوقت.
يبدو أن شيئا ما خارج.
“لماذا لا يقول أي شيء؟”
على الأقل يجب أن يكون هناك سبب لإحضاره إلى هنا.
لكن إيان راقب بصمت المناقشات بين الملك والوزراء دون التدخل.
يبدو الأمر كما لو أن إيان يعتقد أن الوقت لم يحن للتقدم إلى الأمام بعد.
هز ليونيك رأسه.
“هذه ليست النقطة في الوقت الحالي.” ما يهم هو متى تبدأ المعلومات في الخطأ.
الشخص الوحيد الذي يثق به ليونيك لإبقائه على اطلاع دقيق هو أتباعه المخلصون، الشخص الذي كان بجانبه منذ ولادته.
وتذكر المذكرة التي أرسلها سرا من خلال خادم كان يتولى عادة تناول وجباته.
“لقد تمت كتابته باستخدام رمز معروف لنا فقط.”
لم يكن هناك أحد يستطيع فك شفرتها إلا إذا كان أدريا صاحب الذكاء على قيد الحياة.
لأن المذكرة صيغت بلغة لا يفهمها إلا هو وأتباعه المخلصون.
لكنها كانت تلك اللحظة.
تتوانى.
شعر ليونيك بقشعريرة تسري في عموده الفقري بينما كان إيان يحدق به.
“هذا اللقيط …”
هذا إيان كايستين.
الطريقة التي نظر بها إليه، كما لو كان يعرف بالضبط ما كان يفكر فيه.
لا، كان ذلك بسبب الوجه الذي بدا وكأنه يرى من خلال أفكاره الداخلية.
توصل ليونيك على الفور إلى أسوأ الافتراض.
“هل يمكن أن يكون… ماذا لو تلاعب هذا الرجل بالمعلومات التي تصل إلي؟”
لقد كان سيناريو معقولا.
من الممكن أن يكون إيان قد تلاعب بالمعلومات التي أرسلها أتباعه، بإضافة تفاصيل غير ضرورية أو تغيير السرد.
ولو كان قد شعر بالحرب الأهلية الوشيكة مقدما، لكان قد اتخذ كل التدابير الممكنة لمنعها.
’’بالطبع هذا غير منطقي… ولكن بالنظر إلى القدرات التي أظهرها هذا الرجل حتى الآن، فإن الاحتمال كبير.‘‘
لهذا السبب كان ينفجر في عرق بارد.
منذ متى بالضبط؟
كيف قام بفك الرمز؟
ومع ذلك، كان هناك شيء أكثر إثارة للقلق.
“إذا تمكن من فك الكود الخاص بي… فهذا يعني أيضًا أنه كان بإمكانه استخدامه ضدي أيضًا.”
تذكر ليونيك الرسائل التي كان يرسلها سرًا، والتي تحتوي على أوامر تتعلق بمرؤوسيه وشؤون كانتوم.
إذا كان إيان قد فك الشفرة بالفعل، فلن يفوت فرصة استغلالها.
هذه الفكرة جعلت ليونيك يرتعش.
’’لماذا يقف الجيش إلى جانب الأمير الثاني بينما يظل المسؤولون المدنيون هادئين؟‘‘
كان الجنرال الذي يقود الجيش عادةً مخلصًا بشدة لليونيك قبل كل شيء. حتى لو تم القبض على ليونيك، بصفته الأمير، فلن ينضم الجنرال بسهولة إلى الأمير الثاني.
إذا كان قد اختار الوقوف إلى جانب الأمير الثاني …
“إنه لموازنة الوضع وإطالة أمد الحرب الأهلية.”
عندها فقط سيكون هناك فرصة لكايستين وباهارا للتدخل في كانتوم. ملأ اليأس نظرة ليونيك وهو ينظر إلى إيان باحثًا عن إجابات.
ردا على ذلك، ابتسم إيان، كما لو كان يعرف كل شيء.
‘هل فهمت الان؟’
كان الأمر كما لو كانت عيون إيان تقول إنه يعرف بالضبط أين وصلت أفكار ليونيك.
كان يجب أن يكون الأمر على هذا النحو.
“لقد استخدمت شبكة جهات الاتصال الخاصة بك بفعالية.” وبفضلك، تمكنت من التلاعب بمسؤولي المحكمة.
كان لدى إيان وكيل استثنائي.
اريا ريس.
كانت إريا سليلًا مباشرًا لدوقية أدريا وكان من المقرر أن تصبح رئيسها التالي. قام إيان بإرسال الرسائل السرية التي تلقاها ليونيك إليها لفك تشفيرها.
“السبب الذي جعل متابعك قادرًا على الاتصال بك في المقام الأول هو أنني مهدت الطريق.”
وبخلاف ذلك، لم يكن من الممكن تجاوز عائلة كايستين المالكة الدقيقة.
إذا كان بإمكان المرء التسلل إلى العائلة المالكة مثل دوق جارسيا، فربما.
لكن أتباع ليونيك لم يكن يمتلك هذا النوع من القوة.
همس إيان له بهدوء وهو يبدو مهزومًا.
“أعتقد أنك اكتشفت ذلك الآن؟”
“أنت…”
كافح ليونيك لاحتواء غضبه المغلي، لكن لم يكن لديه خيار آخر.
كان عليه أن يلعب جنبا إلى جنب.
“لا تقلق، رغم ذلك. كما وعدتك، سوف تصبح ولي عهد كانتوم مرة أخرى. لا، سوف تصبح الإمبراطور. “
“إذن أنت تطلب مني أن أبقى هادئًا حتى ذلك الحين؟”
“بالطبع. هذا هو الاتفاق الذي عقدناه، أليس كذلك؟ ” أجاب إيان بهدوء.
وقبل بضعة أيام، توصلوا إلى اتفاق معين.
“ماذا علي أن أفعل في المقابل؟”
“عليك فقط أن تظل صامتًا، وأن تكون متفرجًا على كل ما أفعله.”
“في موقف المتفرج؟”
“قريبا، سوف تفهم المعنى.”
في ذلك الوقت، لم يكن ليونيك يعرف المعنى الحقيقي لكونك متفرجًا.
لكنه الآن فهم أخيرًا.
الحق في هذه اللحظة.
“جلالتك. لدي شيء لأخبرك به.” تحدث إيان، وتقدم إلى الأمام دون تردد.
كان الأمر كما لو أن اللحظة التي كان ينتظرها قد وصلت.
“إذا كنت تتحدث عن زواج الأميرة الأولى، فأنا أفهم، لكن هذا يمكن أن ينتظر. لدي أمور أكثر إلحاحا يجب أن أهتم بها.”
أكد إيان، وهو يتحرك إلى أمام الملك إيلوين، تاركًا الوزراء وراءه وهو يخاطبه مباشرة: “هذا هو بالضبط سبب إخباري لك”.
“ماذا؟”
“الملك إيان كايستين من باهارا يرغب في نقل ذلك. يقوم باهارا حاليًا بحشد التعزيزات نحو كانتوم. المحاربون يعبرون حدود كانتوم.”
“ماذا… تقصد أيها الأمير إيان؟”
“تماما كما قلت. لقد حشد باهارا قواته استجابة لمرسوم إمبراطوري.
“!”
اتسعت عيون الوزراء.
لا، كان بعض الوزراء في حيرة شديدة، حتى أنهم صرخوا رغم حضور الملك.
“ماذا تقول؟ تحريك القوات دون إذن صاحب الجلالة! هل تنوي ارتكاب الخيانة؟”
“الخيانة، أنت تقول؟ إثارة ضجة على لا شيء.”
“إذن لماذا…”
“لماذا تسأل؟ هل أحتاج إلى إذن لتحريك القوات نحو كايستين أو للرد على نداء كانتوم للمساعدة؟
بينما كان من المستحيل أن يصبح قائدًا أو حاكمًا تابعًا في حياته السابقة خلال الحملة الشمالية، فقد صعد إيان رسميًا الآن إلى منصب ملك باهارا، مما منحه سلطة اتخاذ مثل هذه الإجراءات.
“باعتباري ملك باهارا، لدي السلطة التقديرية للقيام بذلك، أليس كذلك؟”
“هو… ومع ذلك، إذا كنت قد ناقشت مثل هذه المسألة الهامة مقدما…”
لكنها كانت تلك اللحظة.
سأله الملك إلوين بنظرة باردة.
“لدي سؤال واحد.”
“نعم يا صاحب الجلالة.”
“هل قلت أن محاربي بهارا قد عبروا حدود كانتوم؟”
“نعم.”
وحدقت نظر الملك وهو يتابع: “متى أدركت هذه الحقيقة؟ القوات تعبر الحدود بالفعل. من الصعب أن أفهم ذلك، بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر.”
كان سؤال الملك واضحًا، إذ كان يتعلق بما إذا كان إيان قد توقع الحرب الأهلية في كانتوم. ومع ذلك، ابتسم إيان ببساطة ردا على ذلك.
“بالطبع، كنت أعرف طوال الوقت. وكان ذلك واضحاً منذ لحظة القبض على ولي العهد”.
“!”
اتسعت عيون الملك إيلوين وجميع الوزراء بالكفر.
واصل إيان التحدث قبل أن يتمكن أي شخص من الرد.
“أليس هذا واضحا؟ لقد تقدم الإمبراطور في السن، وسقط ولي العهد في أيدينا. وأوضح إيان بثقة: “كان من الطبيعي توقع اندلاع حرب أهلية”.
“إذن… هل كنت تستعد مسبقًا؟”
“إذا كان الإمبراطور قد طلب المساعدة، كنت أنوي المساعدة. ومع ذلك، لم أتمكن من مشاركة خططي معك. “
“أرى.”
“ما زلت أفتقر إلى الكثير من الخبرة. لم أرغب في التسبب في قلق لا داعي له.”
أدلى الملك إيلوين بتعبير محير.
“هل بدا وكأنه لا يريد أن يسبب أي قلق؟”
بدت ابتسامة إيان مشرقة بشكل غير طبيعي، كما لو أنه توقع هذا الوضع برمته منذ البداية.
لم يستطع الملك إلا أن يفكر في نوايا إيان.
“إذا اتخذ باهارا خطوة، فعلينا أن نتخذ قرارًا بسرعة. إذا انتظرنا لفترة أطول، فسوف تصبح مشكلة.
ومع ذلك، لم يتمكن من معاقبة إيان.
كان كايستين لا يزال تحت تأثير كانتوم.
سيكون من الصعب معاقبة ملك باهارا، الذي عرض المساعدة على كانتوم دون أي سبب واضح.
كان في تلك اللحظة.
“لذا، هذا ما يجب أن أقوله، يا صاحب الجلالة”.
“ما الذي تريد قوله؟”
“يرجى قبول الخطوبة رسميًا بين الأميرة الأولى وولي عهد كانتوم السابق، ليونيك.”
“!”
تغيرت النظرة في عيون الملك إيلوين بعد كلمات إيان.
ارتفع حواجبه عندما بدا أنه يفهم نوايا إيان الحقيقية.
ثم تقدم الوزراء إلى الأمام.
“عرض زواج من دولة في خضم الحرب الأهلية والأميرة الأولى؟ هل فكرتم في العواقب؟” تساءل أحد الوزراء.
وأضاف وزير آخر: “والخطبة لأسير لم يعد ولي العهد؟ إنه اقتراح سخيف!”
كان الجميع في ضجة، يندبون مصير الأميرة الأولى.
ومع ذلك، تواصل إيان معها بالعين، ونقل أفكاره بصمت.
“ما رأيك يا أخت؟”
‘ماذا تقصد؟’
“كل ما عليك فعله هو التظاهر بأنك ثنائي مزيف لبعض الوقت.” ثم سيكون لديك كانتوم.
نظرت الأميرة الأولى إلى إيان كما لو أنها لا تستطيع فهم أفكاره.
لكنها لم تكن لديها أي نية للتظاهر بأنها زوجين مزيفين.
“أنا شخص يهدف إلى العرش.” حتى لو كان مزيفًا، لا أريد أن أكون ظلًا لشخص ما.
على الرغم من معارضة الأميرة الأولى، تدخل إيان بسرعة.
“فكر في الأمر يا صاحب الجلالة. إذا أصبحت الأميرة الأولى زوجة ولي العهد السابق الأمير ليونيك، فسوف تصبح ولي العهد.
“لذا؟ هل من الضروري أن تصبح زوجة ولي العهد المخلوع؟ “
وأوضح إيان: “لا، الأمر يتعلق باكتساب الشرعية”.
“شرعية؟”
وأوضح إيان: “سنكتسب الشرعية للتدخل بشكل مباشر في حرب خلافة كانتوم، وليس مجرد تعزيزات”.
“قد لا يتم إنقاذ الإمبراطور، لكن يمكننا القضاء على مسؤولي البلاط والأمير الثاني، مما يجعل ليونيك كان الإمبراطور. هذا هو الاقتراح الذي أقدمه”.
“!”
خضعت تعبيرات الملك إيلوين والأميرة الأولى وجميع الوزراء لتغيير كبير في تلك اللحظة.
لقد أدركوا أنه بدلاً من مجرد تلقي التعزيزات لإنقاذ الإمبراطور، فقد أتيحت لهم الفرصة للسيطرة على كانتوم نفسها.
“الأميرة الأولى، التي كانت مخطوبة لولي العهد، تصبح ولي العهد. لذلك، سنقوم بجمع جيش للأميرة الأولى وزوجها المستقبلي ليونيك، الذي سيصعد إلى منصب ولي العهد. وبعد ذلك، يمكننا أن نجعل ليونيك كان الإمبراطور. ومن خلال القيام بذلك، فإننا سوف-“
“تأمين منصب الإمبراطورة للإمبراطورية.”
“نعم.”
أصبح الجو في القاعة باردا، حيث غرقت جرأة الاقتراح.
ولم يكن الأمر غير قابل للتصديق على الإطلاق، بالنظر إلى التأثير المتبقي المحتمل لليونيك، الذي ترددت شائعات بأنه ولي العهد الاستثنائي.
’إذا قمنا بدمج قوات كايستين وباهارا هناك، فيمكننا التعامل مع الأمير الثاني على الأقل.‘
علاوة على ذلك، كان هناك أيضًا إمكانية أن تصبح فاعل خير ليونيك كان، الذي سيصبح الإمبراطور.
لم تكن بالضرورة فكرة سيئة.
ولكن في تلك اللحظة، تقدمت الأميرة الأولى إلى الأمام.
“والعكس ممكن أيضًا.”
“ماذا تقصد…”
“لقد سمعت أن ولي العهد السابق الأمير ليونيك لديه أخت أصغر. يمكنك ترتيب زواج بينها وبين إيان، مما يجعل الأصغر إمبراطور الإمبراطورية، “اقترحت الأميرة الأولى.
في تلك اللحظة، دوى صوت انفجار قوي في القاعة، مما أدى إلى مقاطعة المناقشة.
“هذا غير مقبول على الإطلاق يا صاحب الجلالة!”
دخل ماركيز أديلاس على عجل، وكان تعبيره ملحًا.
لكنه لم يكن وحده.
“الكاردينال سيزار يرسل تحياته إلى جلالتك،” أعلن، بينما دخل الكاردينال سيزار وفصيل الماركيز أديلاس الغرفة.
ولكن في تلك اللحظة.
ابتسامة.
كان إيان يبتسم.
“أخيرًا، اجتمع جميع الممثلين في مكان واحد.”
ومن هذه النقطة فصاعدًا، ستكون كل خطوة حاسمة.
الكلمات التي تبدو غير منطقية للأميرة الأولى لم تكن لها أهمية كبيرة بالنسبة له الآن.
ما يهم حقًا هو كيف يمكنه الاستفادة من الكاردينال سيزار.
لو سار كل شيء حسب خطته..
“أستطيع أن أرى النهاية تقترب.”
لقد حان الوقت لوضع حد لحرب الخلافة المرهقة وكشف الوجه الحقيقي لعدوهم الخفي.