الرئيسية/ This Bastard is Too Competent / الفصل 142
بينما كان إيان على اتصال بولي عهد كانتوم السابق، وصل الكاردينال سيزار سرًا إلى قصر ماركيز أديلاس. لم يكن الماركيز نفسه في انتظار الكاردينال فحسب، بل كان أيضًا أعضاء من مختلف الفصائل النبيلة.
“شكرا لقدومك. أتمنى ألا تكون الرحلة متعبة للغاية بالنسبة لك.”
“مُطْلَقاً؛ “لقد باركني الله، وقد سافرت براحة كبيرة”، أجاب سيزار بابتسامة قديسة قادرة على تدفئة القلوب بنظرة واحدة.
لقد دفع المنظر الجميع إلى الداخل.
كان لا مفر منه.
لأن فصيل ماركيز أديلاس لم يكن مجرد نبلاء شرقيين.
“في الواقع، الكاردينال سيزار… حضوره مختلف.”
’’إنه بالتأكيد مختلف عن الصغار عديمي الخبرة مثل هافيريون.‘‘
“لقد كان بمثابة الذراع اليسرى للبابا لفترة طويلة جدًا، أليس كذلك؟”
كان معظم الحاضرين من أتباع إله الإمبراطورية المقدسة، وبطبيعة الحال، كانوا يكنون لسيزار تقديرًا كبيرًا.
لكن هذا لم يكن كل شيء.
“أنا مصمم على جعل الكاردينال سيزار زوج الأميرة الأولى.”
“سيصبح الكاردينال سيزار بلا شك ملك كايستين المستقبلي…”
كان تصميمهم على جعل سيزار ليس فقط القرين ولكن أيضًا ملك كايستين المستقبلي واضحًا.
“كما تعلمون، فإن أمراء وأميرات كايستين لديهم العديد من أوجه القصور. الشباب مشغولون جدًا بمصالحهم الخاصة. في بعض الأحيان، عندما تنظر إليهم، يبدون وكأنهم أطفال جامحون.
“كنت أتمنى أن تقدم الأميرة الأولى بعض المساعدة، لكنها لم تختلف كثيرًا…”
ابتسم سيزار في هذا المنظر.
“كما هو متوقع، كانت فكرة جيدة أن نبدأ بالمعمودية.”
المعمودية هي الطقوس التمهيدية لديانة الشمس.
بمجرد وصول سيزار إلى القصر، قام برش النبلاء بالماء وأجرى معمودية بسيطة.
لقد كانت طريقة سيزار، بصفته كاردينالًا، ليمنحهم بركاته.
عادة، تأتي مثل هذه البركة بتكلفة كبيرة من الكاردينال، مما يجعلها خدمة لا يمكن الحصول عليها بمجرد المال.
وبطبيعة الحال، شعر النبلاء بأنهم ملزمون بإظهار الجميل مقابل هذه البركة القيمة.
“ولهذا السبب يسهل التعامل مع المؤمنين”.
وحتى معمودية سيزار كان لها القدرة على تضخيم الإيمان الذي كان لدى المؤمنين بالفعل. ومع ذلك، كان الأمر بعيدًا عن شكل من أشكال غسيل الدماغ، ووجد سيزار نفسه محبطًا حقًا.
’لو كان بإمكاني استخدامه مع سر هافيريون، عندها يمكنني التلاعب بهؤلاء الأشخاص بشكل فعال…‘
المعمودية، التي عززت الإيمان، والسر، الذي حول المؤمنين إلى “هائجين” أو قنابل حية، كانا في الأساس وجهان لعملة واحدة
إن إعطاء القربان لشخص خضع للمعمودية من شأنه أن يزيد من تأثيره بشكل كبير.
لقد كان طبيعيا فقط.
عندما كان الأفراد ذوو الإيمان المرتفع على استعداد للتضحية بحياتهم …
“ليس لديهم خيار سوى البحث بشدة عن الآلهة”.
كانت القوة هائلة جدًا بحيث لا يمكن لشخص واحد أن يمتلكها بمفرده، لذلك كان لا بد من تقسيمها.
ومع ذلك، ظل هافيريون مسجونًا في زنزانة تحت الأرض.
وبسبب ذلك، بعيون ضيقة، سأل سيزار النبلاء: “بالمناسبة، ماذا سيحدث للكاردينال هافيريون الآن؟”
“يبدو أن جلالة الملك قرر إعدامه”.
“حسنا … أولا وقبل كل شيء، أود أن أعتذر لجلالة الملك وأطلب المغفرة.”
لقد تحدث كما لو أنه سينقذ هافيريون، لكن نواياه الحقيقية كانت مختلفة.
إنها فرصة. بمجرد أن يموت، سيكون القربان لي.
على الرغم من أن البابا بدا وكأنه يميل إلى إنقاذ هافيريون، إلا أن سيزار لم يكن لديه أي نية لترك مثل هذه الفرصة تفلت من بين أصابعه.
“كنت أخطط للتعامل مع البابا على أي حال.”
ولكن كان لا بد من القيام بذلك بطريقة عظيمة، حيث تم تسليم كل شيء إليه قبل وفاته.
وكان تأمين عرش كايستين ميزة وهدفًا كبيرًا لنفسه.
لمواجهة مملكة السحرة، كان توحيد مملكة السيافين أمرًا ضروريًا.
“لذلك يقال أن الأميرة الأولى جميلة؟” هذا جيد.’
حقيقة أن الأميرة الأولى ترددت شائعات بأنها جميلة أسعدت سيزار، لأنها أضافت إلى رؤيته للحكم على كل من الإمبراطورية المقدسة وكايستين.
ومع ذلك، لم يحن الوقت بعد لرفع نخب.
تحول انتباه سيزار إلى مسألة أخرى.
“إذن، ماذا عن الأمير السابع؟ ماذا حدث له الآن؟”
“آه، هل تقصد الأمير إيان؟”
“نعم. سمعت أنه ليس على ما يرام. لست متأكدًا مما إذا كان في حالة جيدة.”
“صحيح…”
كان النبلاء على دراية جيدة بالإجابة على سؤال سيزار.
ولم يترددوا في الكشف حتى عن المعلومات السرية.
وكانت عيون سيزار حادة عندما طرح السؤال.
’يجب أن أكون حذرًا من الشخص الذي أفسد الخطة.‘
إيان، الأمير السابع، هو الذي أسر حتى هافيريون الشاب ولكن الذكي.
وسرعان ما وصلت الأخبار المتعلقة بحالة إيان إلى سيزار.
“يقولون أنه انهار مرة أخرى بسبب الآثار المتبقية من الفضائل السبع، وخاصة الصبر”.
“حسنًا… كيف يمكنه الوصول إلى قصره الخاص…؟”
“ثم يقولون أنه انهار مرة أخرى.”
بدا النبلاء محبطين لأنهم لم يتمكنوا من تقديم المزيد من التفاصيل.
“من الصعب التسلل إلى كريستال بالاس بالخدم.”
“الغريب أنه تم القبض على الجواسيس بسرعة. إنهم أكثر دفاعية مما كنت أعتقد.”
لم يتمكنوا حتى من إرسال جواسيس أو قتلة.
كان ذلك بسبب قسم الخفاء الذي قدمه جالون والذي كان يحرسه تمامًا.
ومع ذلك، كان هناك شيء واحد مؤكد.
“لقد قمت بالتحقق خلسة تحت ستار الانضمام إلى فصيلهم. لقد انهار الأمير السابع بالتأكيد في غرفته. “
“حتى الطبيب المعالج هز رأسه.”
“لهذا السبب أتساءل عما إذا كان من الممكن إجراء مراسم الإعدام بشكل صحيح …”
نقر النبلاء على ألسنتهم قائلين إنه إذا سارت الأمور على ما يرام، فقد يضطر الأمير إلى إعادة رمح الإعدام الذي أعطاه إياه الملك. حتى أن البعض ضحك قائلًا إنه لا يعرف كيف يعتني بنفسه.
ابتسم الكاردينال سيزار أيضًا.
اعتقدت أنه كان مثيرا للإعجاب. اتضح أنه مجرد طفل بعد كل شيء.
بغض النظر، لم تكن هذه أخبارًا سيئة لسيزار. لكنه كان شخصًا يختبر حتى الجسر الحجري قبل عبوره.
‘فقط في حالة. يجب أن أرى ما إذا كان هناك أي مؤمنين بين الحاضرين للأمير السابع.
حتى لو كانوا خدمًا مخلصين، فمن المحتمل أن يكون بينهم مؤمنون. كان الولاء والإيمان مسألتين منفصلتين.
’في الواقع، إذا كان هو حقًا صاحب الصبر، فأنا بحاجة إلى توخي الحذر.‘
لسوء الحظ بالنسبة لبهارا والإمبراطورية الغربية، كان من المقرر أن تسقط كانتوم قريبًا.
خطط سيزار للاستفادة من تلك الفرصة لضم كايستين، يليها ضم الإمبراطورية الشرقية، القوة المهيمنة في الشرق.
وبعد تبادل المعلومات انسحب النبلاء.
وعندما خرج الماركيز لتوديع النبلاء، أصبحت الغرفة هادئة، لكن سيزار نظر إلى شخص ما.
“الآن بعد أن أفكر في الأمر، لقد مرت 10 سنوات بالفعل.”
ولم تكن سوى قديسة.
وبقيت القديسة صامتة كعادتها بعينين جامدتين.
كانت تحمل كوبًا في يدها لكنها لم تشرب قطرة واحدة من محتوياته.
ضحك سيزار في هذا المنظر.
“لقد كبرت الفتاة الصغيرة كثيرًا.”
ومع ذلك، فإن نظرته لم تعكس مشاعر شخص يراقب طفلاً رعاه لفترة طويلة.
وبدلاً من ذلك، فقد أمسك بنظرة الشخص الذي يشاهد شيئًا ما لتحقيق نجاحه الخاص.
في الواقع، كان صحيحًا أن سيزار قد اكتسب السلطة باعتباره كاردينالًا بفضل العثور على القديسة.
ومع ذلك، لم يكن من المتوقع رؤيتها تهتم بكايستين هذه المرة.
“ويحدق باهتمام شديد في الأمير السابع.”
في الأصل، لم تظهر أبدًا اهتمامًا بأي شخص.
لقد كان على حق في تلك اللحظة.
“اسمح لي باستبداله بكأس من النبيذ البارد.”
مد الخدم نحو القديسة.
يبدو أنه يريد استبدال كوبها الفاتر بكوب بارد.
لكن في تلك اللحظة بالذات…
صليل!
صفعت يد سيزار الخادم الشخصي بعيدًا.
طار زجاج القديسة من يدها.
تحطم الزجاج، وسرعان ما تراجع كبير الخدم المتفاجئ.
“القديسة. هل أنت بخير؟”
لحسن الحظ، ظلت القديسة بلا حراك وبلا تعبير.
ثم تحدث سيزار بصوت بارد مخاطبًا الموقف.
“القديسة في الصلاة. لا تزعجها.”
“أنا… أعتذر. سأقوم بتنظيفه على الفور.”
تراجع الخدم بسرعة.
ومع ذلك، لم تكن نظرة سيزار لطيفة.
يبدو أنه كان يفكر فيما إذا كان سينقذ الخادم الشخصي أو يقتله.
الحق في تلك اللحظة.
“الكاردينال سيزار.”
“نعم يا قديسة.”
أحنى سيزار رأسه كما لو كان ذلك طبيعيا.
اعتماد موقف متواضع يتناقض مع غطرسته المعتادة.
ومع ذلك، استمر هذا التغيير للحظة واحدة فقط.
بمجرد أن التقت عيناه بالقديسة، ارتجف قليلاً.
ولم يكن ذلك لسبب آخر.
“بالتأكيد… هل رأيت ذلك؟”
لم يكن هناك شك.
في تلك اللحظة القصيرة، كان من الواضح أنها رأت مستقبلًا معينًا.
وبدلا من الإجابة على السؤال، تحدثت القديسة بإيجاز.
“الأمير السابع سوف يتحرك. إذا لم توقفه، فإن أمنيتك الطويلة الأمد ستبقى مجرد حلم “.
تغير وجه سيزار بهذه الكلمات.
لم يعد سلوك الكاهن اللطيف، بل كان مثل مظهر قاتل شرير.
ولكن كان ذلك في تلك اللحظة بالذات.
جلجلة!
شخص ما شهق على مرأى من وجهه الشرير.
لقد كان كبير الخدم هو الذي ذهب للتو لالتقاط شيء ما لتنظيفه.
“آه..”
عند هذا الصوت، أضاء وجه سيزار بابتسامة شريرة.
***
تم سجن الأمير ليونيك من كانتوم في قصر منعزل للعائلة المالكة.
على عكس جارسيا المحاصر على السطح أو هافيريون في الزنزانة تحت الأرض، كان لا يزال يتلقى المعاملة المناسبة كسجين بسبب العادات الوطنية.
ومع ذلك، عندما سمع أن إيان لديه شيء ليخبره به، حصل على إذن قصير بالخروج.
وهكذا، فتح ولي العهد السابق ليونيك أمير كانتوم الباب لزيارة إيان بسرعة لا تصدق.
“أنت لقيط!”
أعرب صوت ليونيك القاسي عن عدم تصديقه لاتصال إيان به.
ومع ذلك، على الرغم من التعبير المكثف على وجه ليونيك، ظل إيان مستلقيًا غير مبالٍ.
“وقت طويل لم أرك؟”
“أنت… أيها الوغد! بسببك!”
“أوه، هل تدعوني باللقيط لأخيك الأكبر؟”
ارتجف ليونيك. لم يتم القبض عليه من قبل كايستين فحسب، بل كان موقف إيان بالسخرية منه طبيعيًا جدًا.
“بسببك، فقدت منصبي كولي للعهد. ما هو المزيد من العمل الذي يمكن أن يكون لديك معي؟ “
أن يأتي دون حتى أن يبحث عنه ويناديه من خلال خادم.
صرخ ليونيك متسائلاً إلى أي مدى كان عليه أن يخفض نفسه ليشعر بالرضا.
لكن إيان ضحك كما لو لم يكن شيئًا.
“إذا كنت لا تريد أن تأتي، لم يكن عليك أن تأتي، أليس كذلك؟”
“…”
“لكنك أتيت على أي حال لأنك كنت بحاجة إلى شيء مني، أليس كذلك؟”
كلمات إيان لم تكن خاطئة.
كان ليونيك يتلقى معاملة لائقة باعتباره ولي العهد السابق لإمبراطورية كانتوم.
لكن الواقع أنه كان مسجوناً وغير قادر على فعل أي شيء.
احتاج ليونيك إلى مساعدة إيان للعودة إلى كانتوم. ولم يكن هذا هو الشيء الوحيد.
“وبالمناسبة، يا أخي، انتبه لكلامك. لقد كان أخوك، وليس أنا، هو الذي اغتصب منصب ولي العهد.
“…”
كان ليونيك عاجزًا عن الكلام عند سماع كلمات إيان.
لقد فقد منصبه كولي للعهد بسبب التصرفات غير المتوقعة لأخيه، الذي لم يعتبره عدوًا أبدًا.
لقد استولى أخوه الأصغر على كل شيء منه وكأنه كان ينتظر الفرصة.
اندلع غضب ليونيك مرة أخرى.
أجاب ليونيك: “ربما أخذ أخي الأصغر مكاني، لكنك أنت من مهدت الطريق لذلك”.
“هل هذا صحيح؟ من سيفعل مثل هذا الشيء في المقام الأول؟ نحن الضحايا هنا”.
“أنت…!”
ضحك إيان على الرغم من غضب ليونيك.
“لقد أرسلت ببساطة رسالة. لم أقل أي شيء عن إلقاء القبض عليك. ولم يفوت ولي العهد الحالي هذه الفرصة”.
“أنت نذل …”
“و.”
بووم!
ضرب إيان الطاولة بقدمه.
ونظر وكأنه يحذر من الخروج عن الخط.
“انتبه إلى نبرة صوتك. كيف تجرؤ على وصف أخيك بالوغد؟”
“…!”
“لن أحذرك مرتين. وإلا فلن أتمكن من معاملتك كأخي الأصغر بعد الآن. “
كان ليونيك على وشك قول شيء ما لكنه أغلق شفتيه بسرعة، وشعر بالتغير في سلوك إيان. لقد مرت عدة أشهر منذ آخر لقاء بينهما، وكان مظهر إيان البالغ مختلفًا بشكل ملحوظ عن ذي قبل.
“هذا الشقي… لا بد أنه في الرابعة عشرة من عمره الآن.”
ومع ذلك، كان من الواضح أن نمو إيان كان بعيدًا عن المعتاد.
بينما كان تفاعلهم مرحًا إلى حد ما حتى الآن، أدرك ليونيك أن دفع إيان إلى أبعد من ذلك قد يعرض حياته للخطر.
ومع ذلك، تحول تعبير إيان بسرعة إلى ابتسامة.
“أوه. لا تكن متوترًا جدًا. لقد اتصلت بك اليوم لسبب مختلف.”
“سبب؟”
نظر ليونيك إلى إيان بفارغ الصبر.
لم يكن لديه خيار.
“لم يكن هناك وقت كنت فيه سعيدًا بالعمل معه…”
لكن إيان طمأنه بأنه لا داعي للقلق وابتسم.
“ربما تكون على علم بالوضع.”
“ماذا؟”
“بينما كنت محتجزًا، لا بد أنك تمكنت من إنشاء نوع من شبكة الاتصالات. أنا متأكد من أنك سمعت الأخبار من كانتوم.
“…!”
اتسعت ابتسامة إيان، كما لو كان يحمل كل الإجابات.
لم يكن وضع ليونيك في القصر المنعزل محض صدفة، بل كان خطوة متعمدة، مما مكن من استخدامه في اللحظة المناسبة.
“والآن، لقد وصلت تلك اللحظة.”
أضاءت عيون إيان.
لقد رأى فرصة للتعامل مع الكاردينال والإمبراطورية المقدسة مرة واحدة وإلى الأبد، إذا تجرأوا على الوقوف في طريقه.
وبهذه النظرة، أخيرًا، لم يستطع ليونيك إلا أن يتكلم.
“نعم. شكرا لك، أنا على علم جيد. كل يوم، يتم قطع الطريق على أنصاري”.
لقد دمر ليونيك.
وحتى الآن، يقوم الأمير الثاني، الذي كان شقيقه، بإزالة أتباعه المخلصين.
ولم يترك الوضع مجالا لمزيد من التأخير.
كان على ليونيك أن يجد طريقة للعودة إلى كانتوم بأي وسيلة ضرورية.
كانت تلك اللحظة.
“هل ترغب في العودة إلى كانتوم؟”
“؟”
“هل يجب أن أساعدك على العودة؟”
بدت كلمات إيان وكأنها همس من الشيطان، مما جعل ليونيك يصر على أسنانه.