الرئيسية/ There Are No Bad Transcendents in the World / الفصل 86
لم يُبدِ فراي أي رد فعل.
في البداية، ظن فراي أن دانيال يمزح في ذكرى زواجهما، لكن الآن عيناه أكثر جدية من أي وقت مضى.
“لا أعتقد أنه كان ثملاً بالنبيذ الذي تذوقه قبل قليل.”
فجأة، ضاقت المسافة بينهما. شعر فراي بالدوار. استمتع دانيال برد فعل فراي الغريب.
“فراي. هل تسمحين لي إذا أغويتك؟”
“حسنًا، يبدو من الصعب إعطاء إجابة قاطعة…”
ضلت عيناه الحمراوان طريقهما وتجولتا. كان دانيال يدرك جيدًا ما لفت انتباهها.
تاك، تاك!
في كل مرة ينزل فيها يده، تنفتح الأزرار، كاشفةً عن صدره العريض المنسدل تحت القميص.
حبست فراي أنفاسها لسبع ثوانٍ، ثم تمكنت من الزفير.
“انتظر لحظة، لا تخلع قميصك، أنت الدوق الأكبر!”
لم أفكر حتى في خلعه.
ابتسم دانيال وسحب يده.
أعجبني كيف بدا فراي وكأنه لا يملك وقتًا للتفكير في أي شخص آخر.
“فراي. قلتَ إن ذلك كان جيدًا لأنني كنتُ فاسقة.”
“دانيال. لا أعتقد أن استعراض عضلات صدرك أمرٌ ممتع.”
“لستَ مضطرًا للمشاهدة فقط.”
عندما قال ذلك، احمرّ وجه فراي كالطماطم.
“حسنًا، بما أننا وصلنا، سأنزل.”
لأن العربة وصلت للتو، نهضت فراي من مقعدها كما لو كانت تهرب دون مرافق.
“هل ستذهب إلى غرفتي فورًا؟”
“أغراضي في غرفة نومي.”
“يجب أن أرتب غرفة النوم في أسرع وقت ممكن.” فكّر في نفسه.
“أراك لاحقًا في غرفتي يا فراي.”
تظاهر دانيال بالهدوء وجلس هناك لبعض الوقت في العربة.
فراي، الذي كان يحدق في دانيال دون أي شيء على الجزء العلوي من جسده، بالغ في رد فعله على استفزازه.
“….”
“عندما فكرتُ بذلك، انعكس جسدي لا إراديًا.”
رد فعل حيواني وبسيط يجعلني أتساءل إن كان جسدًا مهووسًا بالنبل.
“لقد أسقطتُ قلمي في العربة. سأجده قريبًا وأخرج.”
دون أن يسأل أحد، كان دانيال أول من تجول.
* * *
في الوقت الذي عادت فيه العربة التي كان يركبها الدوق الأكبر والدوقة براوز.
تنهد السحرة على التوالي في القصر حيث جُمعت وحوش الموتى الأحياء وضباب الخريف.
“ماذا بحق الجحيم سيفعل برج السحر بجمع كل هذا الضباب من الخريف…”
نظر فيكرام إلى إليشا. ومع ذلك، لم يتمكن سحرة آخرون، بمن فيهم إليشا، من التوصل إلى إجابة قاطعة.
“يا كبيرنا فيكرام، انتقلنا إلى براوز لأننا كنا أقل مشاركة في إنتاج ضباب الخريف. لو كنا أعضاءً أساسيين، لكنا قد جرفتنا الأمواج إلى النهر مع جثة صاحب البرج السحري الآن.”
“حسنًا، أجل.”
حكّ فيكرام رأسه في إحباط.
“يا إلهي. لو كنت أعلم أنني سأرى القوة الإلهية، والبرج المقدس، وتنين الدوق الأكبر براوز من مسافة قريبة، لركزت على البحث في ضباب الخريف.”
لو كانت لديه معرفة واسعة بالساحر، لما كان الوضع صعبًا كما هو الآن.
“ابتداءً من اليوم، سنغير مجال بحثنا. إلى ضباب الخريف. سأكتشف ما كان جيلون يخطط له بميزانية كانت ستُخصص لتمويل أبحاثي.”
” [“هذا صحيح. فيكرام كفؤ. لأنني شعرتُ بذلك بصدق أثناء العمل معًا هذه المرة.”]
“ما قالته الدوقة الكبرى غرس فيّ شعورًا بالمسؤولية.”
كان فيكرام هو من لا يكترث لتقييمات الآخرين أو إشاداتهم، ولكنه كان يشعر بالارتياح لتلقي إشادة شخص موهوب.
“يا كبير، هل نأخذ استراحة؟”
“الساحر الكفؤ لا يغمض عينيه إلا بعد ظهور النتائج.”
“كيف لي أن أقول إن ما قاله ليس الحقيقة لإرضاء الناس؟”
كانت فكرةً تُخيف إليشا، الذي يعرف شخصية فيكرام.
“ماذا سيفعل جيلون بحق الجحيم…؟”
نظر فيكرام إلى الوحوش الأموات الأحياء، وهو يتمتم بنفس السؤال مرةً أخرى كآلةٍ معطلة.
تحطم!
ثم كسر بالخطأ زجاج زجاجة ضباب الخريف.
تحطم الزجاج محدثًا دويًا عاليًا، فنهض السحرة والفرسان من مقاعدهم، وقد تفاجأوا في الوقت نفسه.
لكن المفاجأة الحقيقية حدثت لاحقًا.
آآآآآآآآه…!
نهضت الوحوش الأموات الأحياء، التي كانت محبوسة بهدوء في الأقفاص، فجأةً واندفعت نحو المكان الذي انكشف فيه ضباب الخريف.
دوي!
“ماذا؟ هل تلعق ضباب الخريف؟”
“انتظر لحظة. أليسوا أقوى من ذي قبل؟”
“القوة السحرية المنبعثة أصبحت أقوى بكثير أيضًا.”
تحرك السحرة بترتيب مثالي، مسجلين ومحللين ردود الفعل الجديدة.
“بعض الوحوش تبدأ بالتشنجات. إنه رد فعل مشابه لرد فعل البشر الذين أساءوا استخدام ضباب الخريف.”
“لكن…”
“عادةً، إذا تناولتَ كمية كبيرة من ضباب الخريف، ستموت فورًا بعد الشعور برد فعل غير طبيعي.
لكن اثنين من كل عشرة عانوا قليلاً فقط ولم يموتوا.”
حلّ فيكرام الموقف بالنظر إلى الوحوش القليلة الناجية.
“إذن، إذا رششت ضباب الخريف على وحوش الموتى الأحياء، فستحصل على جسم أقوى باحتمالية معينة؟”
“حسنًا، هذا يذكرني بشيء ما.”
استعادت إليشا ذاكرتها بسرعة.
سمعتُ أن برج السحر ينقل وحوش الموتى الأحياء المُخدّرة إلى مكان ما في العاصمة. للوهلة الأولى، يبدو أن تلك الأكبر حجمًا من المتوسط فقط هي التي تتحرك…
“لو جمعوا الأفراد الأقوياء كلٌّ على حدة، لربما استطاعوا استخدام الوحش لأغراض مزعجة.”
استخدم فيكرام سحر التخدير لتنويم وحوش الموتى الأحياء.
استذكر أحد فرسان براوز الذين كانوا يشاهدون المشهد قصة سمعها من الفرسان المقدسين.
“بالتفكير في الأمر، أعتقد أنني سمعت أنه حتى بعد وفاة السيدة روزيليا، ظهرت وحوش موتى أحياء قوية ومهددة للحياة فجأة، وأن جلالة الإمبراطور أفرغ القصر.”
“إذن، ربما هذه المرة…”
فتح فيكرام بسرعة دائرة سحر الحركة.
* * *
عدتُ إلى غرفتي، بحثتُ أولًا عن مرآة. عندما نظرتُ إليها، كان وجهي أكثر حرارة مما توقعت.
لم أتخيل قط أن دانيال سيفتح أزرار قميصه.
كان من الصعب عليّ أن أصرف نظري عن الرجل الوسيم أصلًا، الذي كان يستعرض هو الآخر جاذبيته. خفق قلبي عندما لمست صدره العريض، الذي بدأ ينكشف ببطء.
[“فراي. لننسَ أمر عقدنا ونبدأ من جديد.”]
تردد صدى صوته العذب في أذني. بقلب صادق. أردتُ أن أرد على استفزازه بالتظاهر بأنني لا أعرف شيئًا.
أليس هذا هو الدوق الأكبر براوز؟ لقد كان متساميًا وقويًا بما يكفي ليتجنب هزيمته.
على الرغم من أنني تعرضت للضرب حتى الموت على يد جيلون في القصة الأصلية، إلا أنني تمكنت من البقاء معه طالما كنت بجانبه.
أصبح الأطفال أقوياء الآن أيضًا، وإذا حدث مكروه، فسيساعدون بدلًا من تدمير العالم.
بدا الحب معه آمنًا.
“الآن وقد تغير الكثير، أليس من المقبول ألا أخفي مشاعري خوفًا من أن يهاجمني مساعدو الأمير؟”
بمجرد أن فكرت في ذلك، لمعت في ذهني الكلمات التي قالها لي سابقًا.
[“كما قالت الأميرة، بدا وكأننا انفصلنا في ذلك الوقت تقريبًا.”]
نظر دانيال إلى مستقبلي عدة مرات، منذ أن تقدم لي بطلب الزواج.
بالطبع، أنا، لستُ من أتباع الفلسفة المتعالية، لم أكن أعرف بالضبط كيف سيبدو المستقبل الذي رآه.
مع ذلك، كان دانيال يقول دائمًا إن المستقبل الذي لمحه لم يتغير.
“في السياق، كان ذلك يعني أننا انفصلنا في كل مستقبل رآه.”
بالطبع، المستقبل يعتمد على ما نفعله الآن.
لكنني كنتُ أعتبر دانيال شخصًا محترمًا منذ أول مرة قابلته فيها، أو حتى قبل ذلك.
لم يكن انفصلنا بسبب قلبه، ولا أكره ذلك.
بالنظر إلى نظرة عينيه في العربة اليوم، بدا من غير المرجح أن يغير دانيال رأيه ويخوض إجراءات الطلاق.
إذا كان الأمر كذلك، فربما يحدث أمر لا مفر منه، وننتهي بالطلاق.
“أليس الوضع الآن كما لو أننا لم نفهم بعد ما يحاول جيلون فعله بضباب الخريف؟”
ضحكتُ بمرارة.
“من الصواب أن أتقبل مشاعرك بعد أن تزول كل الشكوك، أليس كذلك؟”
أصبح دانيال الآن أقرب شخص لي ومساعدًا محبًا. لم أستطع حتى تخيل الحياة بدون دامون وأرسين. ولأنهما عزيزان عليّ، أردتُ تجنب المستقبل الذي تسوء فيه الأمور وأعيش فيه كغريب.
لم أقصد أن أعيش متظاهرًا بجهلي لقلبي إلى الأبد، خوفًا من ولي العهد ومساعديه.
حتى تختفي العوامل التي قد تؤدي إلى الطلاق…
حينها فقط حسمت أمرها وكانت على وشك مغادرة الغرفة.
“فيكرام، ماذا تفعل في غرفة فراي؟”
“آسف. أعلم أنها ذكرى سنوية، لكنني أشعر أنني مضطر لتقديم تقرير عاجل لها.”
كان صوت فيكرام القادم من الجانب الآخر من الباب جادًا وعاجلًا على نحو غير عادي.
“ماتت معظم وحوش الموتى الأحياء عندما أطعمتهم ضباب الخريف، لكن بعضهم تقوى ونجا.”
“تقوى؟”
“نعم. ومما سمعته، يبدو أن برج السحر يسجن وحوش الموتى الأحياء المُحسّنة في مكان ما بالعاصمة.”
“وحش ميت حي مُحسّن.”
بمجرد أن سمعت ذلك، خطرت ببالي محادثة.
[“أعتذر عن تركك وحدك يا فراي. في ذلك اليوم، كانت وحوش الموتى الأحياء قوية جدًا…”]
“الكلمات التي قالها والدي وهو يتذكر وفاة أمي…”
كان ذلك اليوم الذي فقد فيه عزيزًا عليه، لذلك لم يذكر ذلك، لكنني سمعت أن والدي أصيب بجروح بالغة من وحوش الموتى الأحياء في ذلك اليوم.
والآن هو الوقت الذي لن يكون فيه غريبًا أن تظهر وحوش الموتى الأحياء في العاصمة.
رأيت للحظة رؤيا لأبي يتعرض لهجوم عنيف من وحوش الموتى الأحياء.
وفوق ذلك، تداخل معي وهم أمي وهي تتقيأ دمًا وتمسك بجسدي.
تسلل الخوف.
كان قلبي ينبض بقوة، وجسدي يرتجف بلا سيطرة.
قد يُضرب والدي على يد جيلون.
لكن…
وعدتُ كارونا بأن أحميها حتى في هذا الموقف.
حسنًا، أحاول ألا أختبئ كما كنت أفعل في هذا الموقف.
كليك!
ضغطت فراي على قبضتيها المرتعشتين وقالت:
“اشرح لي يا فيكرام.”
* * *