الرئيسية/ There Are No Bad Transcendents in the World / الفصل 85
تينغ!
“يا إلهي! لم أتخيل يومًا أن يأتي يوم ننتقل فيه شمالًا بهذه السرعة.”
كان الناس ينظرون إلى الدائرة السحرية المتحركة للبرج المقدس بوجوه راضية للغاية.
“في الصحف والسوق والأكاديمية، كان هناك الكثير من الحديث عن البرج المقدس، فخدعتُ واستغليته، لكن الرضا كان لا يُضاهى.”
“الجو في العاصمة سيئ هذه الأيام، لذا أعتقد أنه من الأفضل اللعب هنا.”
“حسنًا. إنه موسم وحوش الموتى الأحياء، وهناك أيضًا برج السحر…”
“سمعتُ أن هناك مسرحًا ومقهى وغرفة ملابس في ذلك المبنى الكبير؟”
“ظننتُ أنه ربما يكون مستوحى من مناطق التسوق في العاصمة، لكن هذا أكثر حداثة.”
كان البعض متحمسًا وهم يحملون منشورات الدليل السياحي الشمالي التي وزعتها شركة هولت.
” راقب ياكوف ومساعده الناس وهم يتوافدون في الوقت المناسب إلى سوق الليل العاشر الضخم بابتسامة على وجوههم.
“معظمهم يعملون في أنشطة تجارية، ولكن إذا انتشر الخبر، فسيكون هناك بطبيعة الحال المزيد من السياح.”
“سيكون كذلك. لقد أُعدّ هذا السوق الليلي بعناية فائقة. إذا كان آمنًا، فهو آمن، وإذا كان يتعلق بمنتج، فهناك منتج، ولا ينقصه شيء.”
عند سماع كلمات المساعد، لم يُخف ياكوف فخره.
“أليست هذه الذكرى السنوية الأولى لزواج الدوق الأكبر والدوقة براوز؟ بالطبع، عليهما الانتباه.”
كانت شعبية فراي بين التجار تكاد تكون عبادة.
كان من الطبيعي أن تتحول منطقة التسوق المركزية، التي كانت تبيع بشكل رئيسي المحاصيل المقاومة للبرد والضروريات اليومية، إلى متجر متعدد الأقسام.
هذا كل شيء.
بما أن تاجر هولت، الذي يُعنى بشكل رئيسي باختراعاتٍ تُستبدل لفائف السحر، يقع في الشمال، فقد تجمّع التجار الراغبون في التجارة معه.
الآن، أصبحت منطقة التسوق المركزية الأكثر ازدحامًا منذ تأسيس الدولة.
“قبل أيام، سأل السيد ياكوف إن كان هناك أي سبيل لإزعاج الدوقة الكبرى الجديدة…”
“اصمت!”
سارع ياكوف إلى وضع حدٍّ لسلوكه السابق.
بعد بناء البرج المقدس، لم يُغادر أبدًا عند مناقشة القوة الإمبراطورية القادمة، وكان أكثر إصرارًا لأن اسم فراي ظهر هذه الأيام.
“هذه المرة، هناك أيضًا هديةٌ بمناسبة ذكرى زواجٍ أعدّها سمو الدوق الأكبر براوز، لنمنح دوقتنا الكبرى ذكرى طيبة.”
“ستُغطّي أخطاء الماضي بهذا، أليس كذلك؟”
“…”
هذا صحيح!
حدّق ياكوف في المساعد الذي كان يُمازحه.
كان سوق الليل العاشر في ضيعة براوز على وشك البدء.
* * *
“سيدتي فراي، حرارة سوق الليل رائعة. كان هناك الكثير من الناس في متجر هولت لدرجة أنني لم أستطع حتى الدخول.”
قبل أمس، تحدثت إيما، التي كانت تعمل في الخارج بصوتٍ جاد، عن سوق الليل. إنها، التي تتفاخر بأنها أحسنت التصرف بالمال الذي وفرته، لطيفة نوعًا ما، لذا استمر فراي في الاستماع إلى القصة.
“و! أحضر فريق الدوقة الكبرى أيضًا أزياءً طُلبت خصيصًا للسيدة سيرين.”
“آه.”
“إنه زيّ.”
أنا متأكدة أنكِ تقصدين الملابس التي تغطي كل شيء وتكشف كل شيء.
“لأن اليوم ذكرى زواجنا.”
نسيت فراي الأمر، ولكن عندما أدركته، جفّ فمها.
طلبت فراي من أشخاصٍ أكفاء صنع بروش القوة الإلهية المصنوع خصيصًا. حتى وسط وحوش الموتى الأحياء المجنونة وضباب الخريف، كان بريقها جميلاً يملؤه قوة إلهية.
“هل سيعجب دانيال؟”
“سيدة فراي. سيُعجب الجميع بهذا النوع من المجوهرات.”
“علاوة على ذلك، إنها هدية لا يمكن لأحد سوى صاحبة السمو الدوقة الكبرى أن يقدمها لكِ.”
“حسنًا، لا أعرف شيئًا آخر، لكن الندرة مؤكدة.”
“لا يزال عليّ العمل بجد لاسترداد المبلغ، لأنه بعد البرج المقدس، حقق البرج أرباحًا طائلة، لذلك دفعتُ مبلغًا كبيرًا وطلبتُه.”
مسحت سطح البروش ثم أغلقت غطاء العلبة.
كان ذلك لأن تبادل الهدايا كان مقررًا بعد زيارة منطقة التسوق المركزية.
“هل نذهب الآن؟”
“انتظري لحظة. أخيرًا، سأرشّكِ بالعطر.”
ما أضافته إيما بحرص هو رائحة الورود العذبة والجذابة. عطرٌ يناسب تمامًا الفستان الأحمر الفاخر الذي ارتدته فراي اليوم.
ابتسمت لينا وهي تتفحص بعناية المجوهرات الكثيرة المصنوعة من الدانتيل والذهب.
“كما هو متوقع، نتائج التحليل صحيحة. سموّها، الدوقة الكبرى، تستقبل التنين الأحمر بحفاوة.”
“أهاها… شكرًا لكِ.”
بنظرتي الجمالية، لم أستطع تمييز أي نوع من أحمر التنين يختلف عن الأحمر العادي.
ولكن بما أنه اللون الذي اختاره ويز وإينا بعد تحليلهما، فقد كان تأثير إبراز ملامحها واضحًا.
توجه فراي إلى حيث كانت العربة تنتظر. هناك، كان دانيال، بملابسه الأنيقة، ينتظرني، كعادته عند مقابلة السكان.
“فراي.”
حدق في فراي، ونظر في عينيه، وبدا وكأن لون وجنتيه الأحمر قد ازداد عمقًا.
“إنه يناسب لون عينيكِ.”
“شكرًا لكِ. أنتِ…”
كان فراي على وشك أن يقول إنه يبدو اليوم أجمل من المعتاد، ولكن فجأة انبعثت منه رائحة عطرية رائعة.
“هل كان دانيال يستخدم عطرًا في الأصل؟”
كانت هذه أول مرة تشم فيها رائحة كهذه، لذا تركزت كل أعصابها عليه.
“هل نذهب يا فراي؟”
بوجهٍ نظيفٍ ومرتب، وبعطرٍ آسرٍ يجذب الانتباه.
“ماذا حدث للرجل الذي لا يتعاطف مع امرأةٍ أو الرجل المعادي للرومانسية الذي تفاجأ وتجنب حتى عندما كنت أتحدث عن الليلة الأولى؟”
لكن من ناحيةٍ أخرى، أعجب فراي بفعله شيئًا لم يكن ليخطر بباله وهو الخروج معها.
“انتظر لحظة. قبل أن نخرج—”
صعدت فراي إلى العربة وفتح النافذة. كان هناك من يودّعون الدوق الأكبر وزوجته اللذين كانا ذاهبين.
“إنها ليست رحلةً طويلة، إنها مجرد موعدٍ غرامي، ولكن هناك الكثير…”
“مع السلامة!”
“لا تنسوا الكعك!”
“دامون، أرسين. هل حقًا لن تذهبوا معي؟”
سأل فراي مجددًا الاثنين اللذين كانا يلوحان بأيديهما، لكنهما هزّا رأسيهما.
“أريد أن ألعب مع ماستر ويز في القلعة.”
“اذهبا، فقط أنتما الاثنان!”
يبدو أن الإجابة قد تأثرت بتأثير أحدهم. ومع ذلك، لم يُرِد فراي أن يُجبر الأطفال الذين سبق لهم الذهاب إلى السوق الليلي بضع مرات.
“إذن يا ويز، اعتنِ جيدًا بالأطفال. وفيكرام.”
“أجل، سمو الدوقة الكبرى.”
“اعتنِ جيدًا بوحوش الموتى الأحياء وضباب الخريف. إذا حدث أي شيء، فأخبرني فورًا.”
“هل هذا ممكن؟ حتى لو لعبت، سيفعله سحرة آخرون، فلا تقلق وعد.”
“….”
نظرت إليه فراي بنظرة شك للحظة، ثم أزاحت بصرها.
ثم، عندما أغلقتُ النافذة، مُعلنًا موافقتي على الذهاب، سمعتُ صوتَ كبير الخدم البارون خافتًا.
“حسنًا، قبل أن يعودا، لنُزيّن القلعة سريعًا أيضًا. لنبدأ بغرفة نوم سموّه.”
* * *
كان التجوّل في منطقة التسوق المركزية مع غروب الشمس في الخلفية أكثر متعةً مما ظنّت.
وكان الأمر أكثر متعةً بعد مشاهدة أوبرا في منشأة حديثة الإنشاء.
“دانيال، كانت الأوبرا مؤثرة حقًا، أليس كذلك؟ لا أعرف كيف يُمكن لجسمٍ بشريٍّ أن يُنتج صوتًا جميلًا كهذا.”
كان دانيال مُتأثرًا لدرجة أنه التقط بريق فراي في عينيه كما لو أنه سيحفظه عن ظهر قلب.
كانت فراي متحمسةً للغاية كما لو أن بريق الأوبرا قد بقي. كما كانت المشاعر التي عبّرت عنها أكثر ثراءً من المعتاد.
“كان المسرح رائعًا حقًا. كانت عيناي بارعتين طوال الأوبرا.”
“نعم، أعتقد ذلك أيضًا.”
أجاب دانيال وكأنه مُسِك. ربما بسبب الفستان الأحمر الذي ارتدته فراي اليوم، ظلت عينا دانيال تتجهان نحو شفتيها وعينيها.
“لذا لم يكن أمامي خيار سوى النظر إلى وجه فراي طوال العرض، مع موسيقى رومانسية جميلة في الخلفية.”
“رائع يا ليدي فراي!”
“ها هي الدوقة الكبرى!”
انزعج دانيال قليلاً لأنه لم يكن هو فقط من يحاول النظر إلى فراي.
“بعد البرج المقدس، ظهرت فراي في الصحف أكثر من معظم الممثلات.”
لم يعجبه تجسس الآخرين لجذب انتباه فراي، لكنه لم يستطع إيقافهم.
من الأميرة التي قيل إنها انتقائية، إلى من هم أدنى منها شأناً ويتصرفون بسوء، إلى الطبقة العليا التي هددت العرش.
تغيرت سمعتها تماماً في غضون أشهر. كانت فراي هي من تريد أن تجعل الناس يقدرونها ويتبعونها.
“لذا لم أستطع تحذيرهم أو حبس فراي في القفص.”
“دانيال. انظر هناك. البرج المقدس رائع، أليس كذلك؟”
بعد توزيع السحر في أكوارين، أضافت فراي سحراً مضيءً إلى البرج المقدس في منطقة التسوق المركزية.
رفع الناس أفواههم كأنهم في نشوة غامرة عندما رأوا البرج المقدس، الذي كان بمثابة مصباح شارع.
“كما هو متوقع، لكي يكون المكان مزدحمًا، لا بد أن يكون له معلم بارز.”
“حسنًا. هل تعتقد أن معلم براوز هو البرج المقدس؟”
لم تُجب فراي على السؤال ذي المغزى بسهولة.
نظر دانيال إلى القلعة الفخمة في منتصف الجبل وقاد فراي نحو العربة.
“هل نعود الآن يا فراي؟ أريد أن أقدم لك هدية بمناسبة ذكرى زواجكما.”
“هل نفعل؟”
صعدت فراي إلى العربة بسرعة. لم يكن ذلك لأنها من النوع الذي لا يرفض الهدية.
“أريد أيضًا أن أقدم لدانيال الهدية التي أعددتها.”
أثناء تسكعهما معًا في منطقة التسوق المركزية، أدركت فراي شيئًا ما.
“كان معظم الوقت الذي قضيته مع دانيال براوز مريحًا وسعيدًا.” عامٌ واحدٌ قصير، لكن الذكريات السعيدة المتراكمة في براوز مليئةٌ بالفعل.
“لأنه لا يوجد هنا من يريد انتقادي وقتلي لمجرد أنني ابنة محظية.”
“بدلاً من ذلك، هناك من يؤمن بي ويدعمني. الشخص الذي يطلب مني نسيان الشروط والبدء من جديد.”
“فراي، إذا نظرتِ إلى الأمر بهذه الطريقة، يبدو أنكِ تريدين تلبية توقعات الموظفين.”
مازح دانيال، مدركًا أنها تنظر إليه بحنان. في الوقت نفسه، شعر دانيال بشعور “ديجا فو” من كل ما رآه وسمعه.
صوت العربة. أطلق فراي ابتسامةً جميلة. حتى هو لم يستطع أن يرفع عينيه عن فراي.
تزامن كل شيء مع اللحظة التي استرق فيها النظر إلى المستقبل.
ضحك فراي ووافقه الرأي.
دانيال، ألا تتذكر؟ “الليلة الأولى محذوفة. لن نقضي الليلة معًا مرة أخرى.” أنت من قال ذلك.
عرف دانيال أنها مزحة، لكن إجابته السابقة لم تعجبه.
“لذا، بعد أن تأملت المستقبل مرات لا تُحصى، لم يكن أمامي خيار سوى قول ما أنكرته، لا ما أردته.”
“فراي. كنتُ غبيًا آنذاك.”
ثم أمسك دانيال بيد فراي، التي تصلبت من المفاجأة، ووضعها على صدره.
“أريدك بشدة الآن.”
كان صوته الخافت مشوبًا بالهوس.
* * *