الرئيسية/ There Are No Bad Transcendents in the World / الفصل 128
بحلول ذلك الوقت، كانت فراي قد غادرت لتوها إلى القصر الإمبراطوري مع أطفالها.
في قاعة اجتماعات المائدة المستديرة بالقصر الإمبراطوري، كان اجتماع الشيوخ على قدم وساق.
ولكن، ولأن الجو كان أكثر جدية من اجتماع الشيوخ السابق، ألغى المسؤولون الأدنى رتبةً، المكلفون بتنظيم الاجتماع، حضورهم بهدوء.
همسوا همسات خفيفة أثناء تحضير الشاي والماء في غرفة المؤن الصغيرة الملحقة بغرفة الاجتماعات.
“بالتأكيد، بما أن صاحب السمو الدوق الأكبر براوز هنا، فسيكون من الجيد عدم الحديث عن جمال نادلة في حانة.”
“أعلم. أشعر أن إنتاجيتي قد ازدادت.”
قبل أن يحضر الدوق الأكبر بانتظام، كان لدى مجلس الشيوخ الحالي شعور قوي بوجود “مشكلة بينهم”.
كان ذلك لأن أهليتهم للمشاركة في مجلس الشيوخ تعني أنهم ينتمون إلى عائلة نافذة.
حتى لو أخطأ أحدهم، كانوا منشغلين بالنظر إلى بعضهم البعض والتستر عليه.
لكن، انفرجت الأجواء فجأةً عندما دخل الدوق الأكبر براوز، الذي بدا غير راغب في المشاركة في النكات المبتذلة أو التواطؤ.
كان الأرستقراطيون رفيعو المستوى سيُجفّفون دماءهم، لكن هذا كان تغييرًا مرحبًا به للغاية بالنسبة للمسؤولين ذوي الرتب الدنيا.
قدّموا مرطبات طازجة بطريقة لا تشوبها شائبة.
في الأصل، كانت القاعدة إعداد المرطبات قبل اجتماع الشيوخ، ولكن هذا كان بسبب ظهور ضيف غير متوقع قرب نهاية الاجتماع.
“شكرًا لك.”
غمز تاهار للمسؤولين الأدنى رتبةً وارتشف رشفة من الشاي.
كالعادة، كان يخطط لإدارة شؤون الحكومة كولي للعهد اليوم ومناقشة كيفية حل هذه المشكلة مع الإمبراطورة.
لكن والدته لم تُجب على عرضه بشرب الشاي كما لو أنها سمعت شائعات.
“هل بسبب مزاجها؟” يبدو أن والدتي تحاول إبعاد نفسها عنه مؤخرًا.
“ما زلت منزعجًا من ذلك، ولكن ما زاد الطين بلة أن المجلس قدّم طلبًا لمجلس الشيوخ هذا الصباح.”
[يرجى مراجعة مؤهلات الإمبراطور القادم.]
“كيف يجرؤ رئيس من عامة الشعب…؟”
تاهار، الذي كان على حافة مقعده مؤخرًا بسبب انخفاض شعبيته، أصبح حساسًا للغاية.
لهذا السبب جاء ليسمع ما سيتحدث عنه الشيوخ بناءً على طلب المجلس.
على الأقل إذا كان أمامهم، فسيلاحظون.
مع ذلك، كانت فكرة تاهار أنه إذا كشف عن وجهه، فسيتم تجاهل طلب المجلس.
“أعتقد أن سمو ولي العهد قد سمع أيضًا بطلب المجلس.”
تحدث دانيال بصوت هادئ دون أي إزعاج.
عبس تاهار وهو يضع فنجان الشاي.
أجل، بالطبع، سمعتُها. إنها صحيفة، وهي معلومات يتداولها عامة الناس فيما بينهم، والأغرب من ذلك أنني لا أعرف متى تصدرت عناوين الصحف لأيام.
“إذن، وفقًا للقانون الإمبراطوري، عليّ أن أسألك بعض الأسئلة في مجلس الشيوخ.”
انفجر الشيوخ عرقًا باردًا.
على الأقل، لم ينافس الدوق الأكبر السابق الإمبراطور التالي!
“بسبب استخدام الليدي فراي لحق الطاعة المطلقة، فإن سمو الدوق الأكبر لا يكترث للعائلة الإمبراطورية.”
“هل استخدمت سمو الدوقة الكبرى حق الطاعة المطلقة لاستخدام الدوق الأكبر براوز بهذه الطريقة؟”
لم يعد من الممكن تجاهل أن الناس الذين يطالبون بتفسير تاهار استمروا في تنظيم مسيرات في أماكن مختلفة من ساحة العاصمة.
شعر النبلاء الذين حضروا المجلس بذلك غريزيًا.
كان الوضعُ مُعرَّضًا لاندلاع شغبٍ إذا حاولوا التستر أو استخدام القوة.
“ههه. الآن وقد وصلتَ، دعني أسألك بعض الأسئلة، يا صاحب السموّ وليّ العهد.”
كان من كسر الصمت هو رئيس الكونت أرين، الذي حافظ على علاقةٍ وثيقةٍ مع دوق جيلون لأجيالٍ عديدة.
“من أهمّ الصفات المطلوبة في الإمبراطور القادم، بالطبع، الشرعية والصدق.”
“معك حق.”
هل يستطيع سمو ولي العهد إثبات أنه من سلالة جلالته، وأنه تلقى تعليم وريث لا يخجل من نسبه؟
كان الكونت أرين يُلمّح إلى أن تاهار، الابن البكر للإمبراطور، الذي تدرب كوريث للعرش لفترة طويلة، هو الشخص المناسب للإمبراطور القادم.
بكلماته هذه، فإن فراي، التي لم تدرّب كوريث للعرش، غير مؤهلة لوراثة العرش.
“أقسم بالإله أنني أستطيع إثبات صحة كل ما قلته.”
أصدر عدد من النبلاء أصواتهم في أعماقهم، وكان مستوى الأسئلة والأجوبة أشبه بلعبة بوكر عالية المخاطر.
فتح دانيال فمه بدلاً من الكونت أرين، الذي كان على وشك طرح سؤال آخر.
“بما أن قصة السلالة قد انكشفت، فسأسألك يا صاحب السمو. هل أنت متأكد أنك لم تكن على علم بجريمة والدتك ودوق جيلون، جلالته؟”
“…”
اكتسبت يد تاهار، التي كانت مخبأة تحت الطاولة، قوة.
كبت غضبه وتحررت.
“أيها الدوق الأكبر براوز، سأجيب على سؤالك، فلا تحدق بي بنظرات مخيفة.”
“…”
“عُثر على دفتر ملاحظات خادمة تُدعى ماريا، لكن لم يُكشف بعد إن كان مرتبطًا مباشرةً بجلالة الإمبراطورة.”
لم يُكشف.
تجعد حاجبا دانيال قليلًا بينما حاول تاهار التهرب بعذر سخيف.
“من المؤسف أنني لم أكن أعرف بدوق جيلون مُسبقًا. ومع ذلك، عندما عرفت ذلك، أمرت فورًا بمعاقبة الدوق بشدة.”
لم يكن تاهار أحمق.
كان يعلم أنه لم يعد قادرًا على إنقاذ دوق جيلون، وأنه بمجرد أن يصبح إمبراطورًا، سيتمكن من إبطال كل شيء.
استغل تاهار نظرة دانيال المذهولة ليُصلح الموقف بسرعة. أعرف جيدًا ما قصده الدوق الأكبر باستجوابي، لكن اهتزاز موقفي قليلًا بسبب الوضع المحيط لا يعني أن زوجتك مؤهلة لوراثة العرش.
عندما ذكر تاهار نفسه خلافة فراي، انزعج الشيوخ.
“إذن أيها الدوق الأكبر، لا تفكر في تسليم إمبراطورية أوبيلير لشخص غير مؤهل لمجرد أن مشاعرك الشخصية أعمتك.”
“…”
“لأنني لا أمتلك قوة إلهية، عليّ أن أعمل بجد أكبر. أريدك أن تتخيل عصر السلام والرخاء الذي سأفتتحه أنا وابنتي المتسامية، ليديا.”
حالما انتهى تاهار من حديثه، رن جرس الساعة.
كان الشيوخ ممتنين لانتهاء وقت الاجتماع المتوتر.
الدوق براوز لا ينطق بكلمة.
حسنًا، إذا استخدمتَ أساليب سياسية ضد الأمير تاهار، فهذا يعني أنك ستُحارب الليدي ليديا أيضًا.
لأن الليدي ليديا، أول مُتعالية تُولد في العائلة الإمبراطورية منذ تأسيس البلاد، محبوبةٌ جدًا من الشعب.
حتى الدوق الأعظم براوز لن يستطيع أن يُمسّ ليديا أوبيلير بلا مبالاة.
وكأن رأي الحكماء لا يُهم، نظر دانيال من النافذة.
بفضل بصر المتعالي الثاقب، استطاع أن يرى عربة براوز وهي تقترب من بعيد.
أومأ برأسه موافقًا الكونت باينز على مُواصلة الحديث في اجتماعهما التالي.
ثم تحدث بصوتٍ خافت إلى الأمير الذي كان على وشك النهوض.
“يبدو أن الجميع يعتقدون أن جلالة تاهار يُعامل الليدي ليديا بقسوة ويُربيها بقسوة حبًا بها.”
لمعت عينا دانيال بهالة شريرة.
“للاجتماع القادم، سأحضر اللفافة التي كان اللورد كارلتون يحملها.”
“ماذا الآن…”
“لفافة استغلت قوة الليدي ليديا وخلطتها بضباب الخريف.”
“لا أعرف عمّا تتحدث.”
“لو لم تُدرك أن ابنتك تُستنزف قوتها، لسميت ذلك إهمالاً لابنك.”
“…!”
“إلى اللقاء.”
مرّ دانيال بجانب تاهار المنهك بشدة وغادر قاعة الاجتماعات.
* * *
“يا إلهي، كنت أتساءل أين وضع دوق جيلون تلك اللفافة…!”
حالما خرج تاهار من قاعة الاجتماعات، توجه إلى القصر.
اختفت الابتسامة الهادئة التي كان يتدرب عليها بلا كلل ليظهرها للكبار من وجهه منذ زمن طويل.
“كان لدى الدوق الأكبر جانب ماكر.” بما أنه كان يعلم بشأن اللفافة، لكنه لم يُخبر الجميع، فلا بد أنه كان ينوي إهانتي.
«رجل ذكي.»
إذا كشف الدوق الأكبر براوز اللفافة، فسيُسبب ذلك ضررًا لا رجعة فيه.
حقيقة أنه استغل قدرة ليديا كمتعالية.
حقيقة أنه حشد المادة المحرمة، ضباب السقوط، لاستخدام قدرة الطفل.
“يا إلهي. إذا سمحتُ لكل هذا بالخروج…”
لن يكون هناك مفر من محاكمات الرأي العام.
شعر تاهار بتيبس في مؤخرة رقبته، فبحث عن ليديا في مكان ما في القصر.
“أجل، لم ينتهِ الأمر بعد…”
ليديا، التي كانت تعاني من حمى شديدة أثناء صنع اللفافة، شُفيت، فما كان على ليديا إلا أن تُخفي الأمر.
“لنأخذ ليديا إلى المجلس ونجعلها تشهد بأن استخدام هذا المستوى من القوة لا يُؤثر على المتسامي.”
في تلك الأثناء تقريبًا، بدأت عينا تاهار تلمعان من الجنون.
“هل أنتِ بخير؟”
غارنيت، الذي كان يقضي وقتًا في غرفة ليديا، شعر بأن هناك خطبًا ما، فحجب طريقه.
“ابتعدي عن الطريق يا غارنيت. لديّ ما أقوله لليديا.”
نظرت غارنيت إلى ليديا من خلفها.
حتى وهي بالغة، كانت غارنيت خائفة، لذا بالنسبة لليديا، الطفلة، كانت عينا تاهار مخيفتين للغاية.
“لا أعرف ماذا تريدين أن تقولي لليديا، لكن أولًا تناولي كوبًا من الشاي واهدئي—”
“غارنيت! أخبرتك أن تبتعدي عن الطريق!”
لمعت عينا تاهار المحتقنتان بالدم ودفع غارنيت بقوة.
“ماما!”
بانج—!
استخدمت ليديا القوة المتعالية بشكل لا إرادي لمهاجمة تاهار.
* * *