الرئيسية/ There Are No Bad Transcendents in the World / الفصل 118
كان دامون وأرسين قريبين من هاوند وتبادلا أطراف الحديث. كانا ينظران إليّ من حين لآخر ويبتسمان لي كما لو كانا يتحدثان عني.
“لا بد أن الأطفال مرتاحون مع جدهم.”
قلتُ لدانيال، الذي كان يراقب الأطفال أيضًا.
أجاب بهدوء وكأنه يوافقني الرأي.
“كان للرجل الذي وجده الدوق جيلون جوانب عديدة تشبه الأطفال في مظهرها، لذا من الغريب أن يكونوا مقاومين له لهذه الدرجة ثم يُظهرون له عاطفتهم بهذه السرعة.”
“أجل. أعتقد أن أرسين يتصرف بتلقائية بدلًا من استخدام قدراته على قراءة الأفكار، أليس كذلك؟”
بدا الأطفال أشبه بأطفال عاديين يقضون وقتًا مع جدهم منهم بشخصيات سامية قادرة على تقرير مصير الإمبراطورية.
فجأة، تذكرت صور الأطفال الذين كانوا يرتعدون خوفًا في قصر الدوق الأكبر براوس، يعاملون أنفسهم كبضائع خطرة.
أنا سعيدة لأنهم يبدون سعداء.
عندما رأيت الأطفال يبتسمون ابتسامة مشرقة تُظهر أسنانهم الصغيرة، ظننتُ أن العالم لن يهلك على أيدي الأطفال كما في القصة الأصلية.
لو كانت ليديا سعيدة لهذه الدرجة، لكنتُ أكثر ثقة.
“هل نتمشى قليلاً بينما يقضي الأطفال وقتًا مع جدهم؟”
“نعم.”
كان سور المعبد بسيطًا، يُهدئ من روع المشاهد.
مشيتُ بجانب دانيال وقلتُ:
“إذا أراد الأطفال قضاء بضعة أشهر مع هاوند في الجبال الشمالية، فستسمح لهم بذلك، أليس كذلك؟”
“طالما أن الأطفال آمنون. إنهم يريدون قضاء الوقت مع عائلاتهم، لذا لا أستطيع منعهم.”
“همم… أعتقد أنني سأشعر بالوحدة بدون الأطفال في القصر.”
كان مجرد افتراض غامض أن الأطفال بعيدون، لكنني شعرتُ وكأنني عش فارغ.
إذا حدث ذلك، فلن أتمكن من لعب ألعاب الكرة مع الأطفال، حيث تُستنزف طاقتي أولًا.
“كان من دواعي سروري كل يوم أن أذهب إلى المطبخ بعد لعب الكرة وأطلب ثلاثة أكواب من الحليب لنشربها معًا.”
نظر إليّ دانيال وطمأنني بشكل غير متوقع.
“أنت معي يا فراي.”
“لكنني لا أستطيع الاستمتاع معك لدرجة أن أُصاب بضيق في التنفس وأتعرق.”
“حسنًا…”
ابتسم ابتسامة ذات مغزى وكأنه يفكر في الأمر مرة أخرى.
“أعتقد أننا نستطيع الاستمتاع بما يكفي إذا أردت.”
كالعادة، كان وجه دانيال فاضلًا لدرجة أنني ظننت أنه يدعو الله.
لم أتوقع أن يفكر بهذه الطريقة بوجه كهذا، فخرج ردي.
“ما هذا…”
لكنه بدا وكأنه فهم ردي بشكل مختلف.
“ألا تعتقد أن اللعب معي سيكون ممتعًا يا فراي؟”
دغدغ صوته العذب أذنيّ.
كان دانيال يميل الآن نحوي.
“إن سمحت لي، سأثبت لك للحظة أنني لا أكذب.”
كان هناك ظل من الرموش الطويلة فوق العينين اللامعتين.
نظرتُ إلى اللون الغامض، فشعرتُ بالفضول فجأة.
هل يخادع دانيال براوس بصوت خفيض أم أنه يحاول إغوائي بكشف الحقيقة؟
“….”
خطوتُ نصف خطوة عبر الشجيرات المظلمة.
في الوقت نفسه، اختفت صورة عينيّ وأنا أُغمضها تدريجيًا في الظلام.
دانيال، الذي تبعني واختبأ بين الشجيرات، وضع يده على خدي.
“فراي. لن أجعلك وحيدًا ولن أُضجرك.”
دغدغت رائحة الجسد الباردة التي أحببتها سرًا طرف أنفي، وسرعان ما لامس شيء ناعم شفتيّ.
“…”
كانت شفتاه أدفأ بكثير مما توقعت.
شعرتُ بنبضه ينبض في يده التي لامست خدي.
تلامست شفتانا قليلاً، ثم ظننتُ أنهما سينفصلان، لكن لا، لقد غيّرتا زاوية التقاءهما.
عندما فتحتُ عينيّ، ظننتُ أن الهواء أصبح حاراً، لم أرَ سوى عينيه تغليان كما لو أنه سيأكلني.
“فراي…”
أخذ نفساً عميقاً ونادى باسمي.
ما زلتُ أغمض عينيّ، وشعرتُ وكأن ساقيّ ستفقدان قوتهما بسبب تلك الحروف.
“أين الرجل #العذراء الذي فزعَ بمجرد سماعه كلمة “الليلة الأولى”؟”
فكّرتُ في ذلك، ففتحتُ عينيّ ولم أستطع الكلام للحظة.
“…”
رفعتُ بصري لأرى دانيال براوس يحدّق بي بوجهٍ فقد عذريته.
- * *
كان لديّ ما أقوله لكما، لكنني لم أتوقع رؤيتكما في الحديقة.
“هاه، كنت أفكر في إلقاء نظرة على الحديقة بعد أن نظرتُ إلى الحديقة الخلفية.”
على عكس فراي، الذي أجاب باعتدال،
“…”
حدّق دانيال في رئيس الكهنة بدلًا من شرح الموقف بوجهٍ خالٍ من الحقد.
كانت حدقتا عينيه ممدودتين قليلًا.
“كان بإمكاني قضاء المزيد من الوقت بمفردي مع فراي.”
لم تمضِ خمس دقائق منذ أن قبّل فراي لأول مرة، واصطدم بالكاهنة العليا بالصدفة.
لم يستطع حتى أن يُبرّد وجهه المُحمَرّ، وهو يواجه ضيفًا غير مدعوّ.
“الدوق الأكبر والدوقة الكبرى، إن لم تمانعا، فلنذهب إلى غرفة الاحتجاز معًا.”
“نعم. أردتُ رؤية دوق جيلون مُحتجزًا في غرفة الاحتجاز.”
استمع دانيال إلى حديث رئيس الكهنة وفراي، ثم تبعهما.
أغمض فراي عينيه بهدوء. شفتاه حمراوتان فاتنتان.
وعندما تذكر تلك اللمسة الرقيقة، ارتخى ثقل ساقيه وكاد ينزل الدرج إلى الطابق السفلي الثاني.
“لم أشعر بهذا الشعور عندما تبادلنا قبلة عابرة في حفل الزفاف.”
حتى في تلك اللحظة، من الواضح أن شفتي فراي كانتا تحملان ذكرى قوية.
ومع ذلك، كان الأمر لا يُقارن بالوقت الحاضر عندما سمحت بذلك، متسائلةً كيف سيقضيان وقتهما معًا كزوجين.
قبلة واحدة وكثرة التفكير كفيلتان باجتياح عقله.
أدار دانيال وجهه بعيدًا، عاجزًا عن التواصل البصري مع تماثيل الآلهة في كل مكان.
“دوق جيلون في الغرفة اليسرى، والسير كارلتون في الغرفة اليمنى.”
عندما وصلا إلى الطابق الذي تصطف فيه غرف الاحتجاز، قدّمهما رئيس الكهنة.
نظر فراي إلى أحواض السمك الصغيرة المثبتة على كل باب من أبواب غرفة الاحتجاز وسأل. “أيها الكاهن الأعظم. لقد فعّلتَ جميع أنظمة حجب السحر وعزل الصوت في أحواض السمك، أليس كذلك؟”
“بالتأكيد. كما أن غرفة الاحتجاز متينة جدًا بحيث لا يستطيع المحتجزون قتال بعضهم البعض…”
ألقى الكاهن الأعظم نظرة على لوحات أسماء السجناء.
“على أي حال، الخصم هو الخصم.”
لقد صقل الدوق جيلون سحره إلى أعلى مستوى يمكن للبشر بلوغه.
واختار السيف السحري إلى جانبه.
كان من الواضح أنهم جميعًا أشخاص بحاجة إلى عناية وإدارة.
“من حسن حظنا أن لدينا دانيال، فسحره بعيد عن متناول البشر.”
نظرت فراي إلى اختراعها، الذي كان يؤدي وظيفته، وأخرجت نسخة من <أوبيلير بوست> التي أحضرتها خصيصًا.
[الإمبراطورة تخون عائلتها.]
تحت هذا العنوان الاستفزازي، كُتب النص بكثافة، كاشفًا أن الإمبراطورة أوصت تاهار بمعاقبة دوق جيلون.
في الصفحة الأخيرة، نُشر خبرٌ عن زيارة فرسانٍ مقدسين ومحققين لقصر دوق جيلون.
“ضع هذا مع طعام دوق جيلون. من الجيد أن تخبره أن جدّ الأطفال قد استيقظ.”
“سأفعل، لكن… لا أعرف إن كان لدى الشخص الذي انتهى به المطاف في غرفة الاحتجاز أي أمل في أن ينقذه أحد.”
ضحكت فراي بمرارة.
جيلون عائلةٌ لا تهدف إلا إلى التعالي على العائلة الإمبراطورية.
غطرستهم المفرطة جعلتهم غير راغبين في التفكير في التهديد الذي يشكله أعداءٌ لا يعرفونهم.
ربما لأنه حتى الآن، إذا تمردوا، كنتَ تدوسهم كما فعلتَ بأمي.
لكن دوق جيلون احتُجز، جنبًا إلى جنب مع سيافته المفضلة.
“لكن تحسبًا لأي طارئ، أرجوك أن تُبلغه. الصحف هي أفضل وسيلة لمعرفة ما يجري في العالم.”
نظر رئيس الكهنة في عيني فراي التي لم تفقد رباطة جأشها أمام انفعالها.
دوق جيلون.
على الرغم من اعتقال ربّ العائلة العليا، التي يُقال إنها تُسقط الطيور المُحلّقة، إلا أن فراي لم تُصِحّ عليه بما فعله بوالدتها.
[“عندما ماتت روزيليا، بدت فراي وكأنها ستذهب وتضرب العقل المدبر في أي لحظة…”]
[“…”]
[“ماذا أفعل إذا دفعت ابنتي نفسها للموت انتقامًا…”]
أثبت فراي بنفسه أن مخاوف الإمبراطور بعد إرسال ابنته إلى الدوق الأكبر براوز كانت بلا جدوى.
“بالطبع، الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو نظرة الدوق الأكبر براوز إلى الأميرة فراي.”
بعد أن تأكد رئيس الكهنة من هدوء فراي، أصبح عقله أكثر هدوءًا.
“في الواقع، هذه هي الأشياء التي أود أن أقدمها لكما. لقد أُخذت من السير كارلتون هناك.”
“هل هي مخطوطة سحرية؟”
“أعتقد ذلك، لكن كارلتون ليس ساحرًا، لذا لا أعرف لماذا يحمل مخطوطة في معركة على العلم.”
” أشارت الكاهنة العليا أيضًا إلى البروش الذي يتلألأ بالسحر، والذي أُخذ أيضًا من كارلتون.
“تساءلتُ إن كان بإمكانه استخدام نوع من السحر المرتبط بالوحوش الأموات الأحياء بدمج هذا العنصر مع مخطوطة.”
بعد هجوم الوحوش الأموات الأحياء، كان الإمبراطور مستلقيًا على سريره.
ألقى دانيال نظرةً متفهمةً والتقط المخطوطة.
ثم شعر بقوة ليديا السحرية، التي لم يختبرها من قبل.
“ماذا تفعلين بليديا بحق الجحيم؟”
عبس دانيال انعكاسيًا.
“يبدو أن جيلون نجح في تجربة عظيمة…”
* * *