الرئيسية/ The troublemaker daughter of the grand duke wants to live alone / الفصل 226
“أنت تبدو وكأنها جنية جميلة من حكاية خرافية!”
لم تستطع كارول التوقف عن الإعجاب بي في ثوبي.
الفستان الأبيض، المصمم على شكل جنية من إحدى القصص الخيالية، كان مزينًا بأنماط زهور متلألئة مصنوعة من الكريستال واللؤلؤ.
لقد بدت باهظة الثمن لدرجة أنني شعرت ببعض العبء، لكن انتهى بي الأمر بارتدائها بسبب إقناع بونيتا وتهديداتها بأنني بحاجة إلى ارتداء شيء من هذا المستوى إلى الحفلة التي تمت دعوة والدة خطيبتي إليها.
“بفضلك، من المحتمل أن تصبح مثل هذه الفساتين شائعة لفترة من الوقت.”
وجدت بونيتا، التي كانت تنسق الزهور البيضاء في شعري بدقة، موقفًا مرضيًا ووافقت على كلام كارول بالتصفيق.
لقد أعجب الاثنان بمظهري، فكانا كريمين في تقييمهما. لذلك كان علي أن أستمع إلى تحياتهم بحذر.
لكن ربما هذا صحيح… أبدو جميلة اليوم، أليس كذلك؟
شعرت بتحسن عندما أدرت رأسي بهذه الطريقة وذاك أمام المرآة لأتفحص وجهي. كانت مهارات بونيتا لا يمكن إنكارها، كما تحسنت كارول بشكل كبير.
سمعت أن إخوة كارول الأصغر سنًا أصبحوا بمثابة حملان قربانًا لها لصقل مهاراتها في تلبيس ملابسي.
وبسببي، أصبحوا أجمل الأطفال في الحي وأكثرهم وسامة، وابتسمت كارول قائلةً إن كل ذلك بفضلي.
“ماري، هيا ننزل.”
جاء والدي لاصطحابي. نظر إلي مرة واحدة، ثم أمسك خصري ورفعني ولفني حولي. لم أستطع إلا أن أضحك على تصرفاته المفاجئة.
“أنت تبدو أجمل من أي شخص آخر اليوم.”
التقطت صندوقًا صغيرًا وأومأت برأسي. لو كنت جميلاً في عيني والدي، فهذا يكفي. اليوم هو يوم مهم.
وعندما ظهرت في مكان الحفل الخارجي، تجمع الناس في مجموعات من ثلاثة أو خمسة أشخاص وتجاذبوا أطراف الحديث. وعندما ظهرت صفقوا لي.
لقد كان الأمر محرجًا للغاية، على الرغم من أنني لم أكن الشخصية الرئيسية اليوم.
بعد تبادل التحية مع الناس، توجهت نحو أستينا، التي كانت تتمتع بمظهر مطابق للون عينيها جيدًا اليوم.
“أنت تبدو جميلة جدًا اليوم يا ماري.”
“اخبرني شيئا جديدا.”
قامت أستينا بلف شعرها الأشقر المتلألئ بأناقة. لقد بدت مثل سندريلا في قصة خيالية قرأتها في حياتي الماضية.
لقد كانت الأميرة التي خرجت من حكاية خرافية… عندما فكرت في مجاملات كارول وبونيتا سابقًا، شعرت بإحراج أكبر.
كنا نتحدث عن شراب أستينا الذي كانت تحمله بداخلها عندما كانت نظراتها تتجول في مكان آخر، وليس نحوي.
تابعت نظرة أستينا ورأيت ثيودور في الطرف الآخر.
آه، ماذا علي أن أفعل؟
أريد المساعدة، لكن بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر، يبدو الأمر وكأنه تجاوز الحدود. في المرة الأخيرة، تعمدت أستينا إخفاء الأمر لأنها كانت تخشى أن أتقدم لمساعدتهم.
لا، ولكن أستينا ثمينة جداً بالنسبة لي. على الرغم من أن ثيودور هو أخي، إلا أن أستينا فتاة لطيفة ورائعة.
واختفى هذا الشعور بمجرد أن رأيت عيون فتاة في الحب.
لقد كان ذلك المظهر أكثر تألقاً وجمالاً من أي مجوهرات على أجسادنا، وكان ثميناً.
“أستينا، انتظري لحظة.”
“هاه؟ إلى أين تذهب؟”
لقد سحبت معصم أستينا. بدت محيرة وتجمدت عندما أدركت أنني أتجه نحو ثيودور.
“لماذا أنت هنا مرة أخرى؟ أوه، أستينا هنا أيضًا؟”
وبدون أن ينبس ببنت شفة، سألني ثيودور: “لماذا أنت هنا مرة أخرى؟” بمجرد أن رآني. ولكن عندما رأى أستينا خلفي، ابتسم بحرارة. هل من المقبول التمييز ضد الناس مثل هذا؟
“لقد مر وقت طويل.”
استقبلت أستينا ثيودور بصوت مشرق، مما جعل مخاوفي بشأن كيفية جعل الحديث بينهما يبدو بلا معنى.
ثم طرحت موضوع الشراب الذي بين يدي ثيودور. والآن حان وقت الرحيل دون أن يلاحظني أحد…
“الأخت، ديميمور وصلت.”
“أوه، ريكس.”
في الوقت المناسب، ركض ريكس نحوي وأبلغني بوصول ديميمور. ربما هذا يعني أن فريزيا قد وصلت أيضًا. أخذت نفسا عميقا.
عندما أردت لأول مرة دعوة فريزيا إلى الدوقية الكبرى، لم أكن أعتقد أن الإمبراطور سيحقق رغبتي بهذه السهولة… لكنه فعل. وكان أكثر من سعيد لتحقيق رغبتي.
كان من المقرر أن تكون الحفلة صغيرة قدر الإمكان، وأن تقام في الهواء الطلق ومليئة بالزهور التي تحبها الأميرة فريزيا. كان الشرط هو أن الأشخاص الذين وافق عليهم الإمبراطور فقط هم من يمكنهم الحضور.
أليس الأمر أسهل مما كنت أعتقد؟
“ماري!”
ركضت فريزيا نحوي، وهي ترتدي فستانًا أصفر اللون يناسب اسمها. كانت خطواتها الخفيفة مبهجة للغاية لدرجة أنها جعلت الناس يشعرون بالارتياح.
“شكراً جزيلاً. هذه هي المرة الأولى التي أحضر فيها مثل هذا الحفل “.
“أنا ممتن لأنك أتيت إلى هنا.”
تجولت فريزيا في مكان الحفلة بتعبير متحمس. وفجأة جاء والدي ليستقبلها.
تبدو فريزيا أكثر سعادة وبريئة مما كنت أعتقد. كنت سعيدًا لأنني تذكرت الزهور التي أحبتها.
“أنت تعلمين يا ماري.”
“أك!”
كنت أشاهد فريزيا التي كانت تتفاعل مع الناس بقلب راضٍ، لكن فجأة همس أحدهم باسمي من الخلف، مما جعلني أقفز متفاجئًا.
نظر ديميمور إلي بمفاجأة أكبر.
“متفاجئ؟ آسف.”
“أوه، لا. لكن لماذا؟”
“أوه، لأن هناك ضيفًا آخر.”
“ضيف؟”
عندما سألت، ابتسم ديميمور ورفع إصبعه السبابة، مشيراً إلى ظهره. نظرت خلف ديميمور وركضت نحو ذلك الشخص.
“الأميرة لوزان!”
“ماري، لم أرك منذ وقت طويل!”
عانقتني لوزان وأنا أركض نحوها، وأسقطت الصندوق الذي كانت تحمله بين ذراعيها.
لقد أرسلت أيضًا دعوة إلى لوزان، على الرغم من أنني لم أتوقع حضورها نظرًا لغيابها عن البلاد لفترة طويلة. كنت أكثر سعادة لرؤية وجهها من وجه أي شخص آخر.
لأكون صادقًا، كنت قلقًا بعض الشيء بشأن إرسال الدعوة.
على الرغم من أن لوزان تهتم بي وبديميمور، إلا أنني لم أكن متأكدة من مدى الراحة التي ستشعر بها في حدث تتم فيه دعوة الأميرة فريزيا أيضًا.
لكن رؤية ابتسامتها المشرقة اختفت مخاوفي.
“أنا سعيد جدًا لأنك أتيت.”
“لم أكن أريد أن أخيب ظنك، لذلك قمت بإعادة ترتيب جدولي لحضور هذه الحفلة.”
كانت لوزان بالفعل شخصًا مبتهجًا، ولكن بعد السفر إلى بلدان مختلفة خارج القصر والعودة، كانت تعبيراتها وصوتها مليئة بالطاقة الأكثر إيجابية. بدت أكثر صحة وسعادة.
أخبرتنا لوزان بقصص البلدان التي زارتها. باعتبارها كاتبة جيدة، كانت رحلاتها ممتعة أيضًا.
وخاصة عندما روت قصة لقاء النشال، كان اهتمام الجميع منصبا علينا بسبب ضحكتي.
“أوه، هذا يمكن أن يكون قليلا …”
“ماذا حدث؟”
وبينما كانت لوزان في منتصف رواية قصته، ترددت للمرة الأولى. كنت أشعر بالفضول، لكنني لم أتعجلها وانتظرت بصبر بينما كنت أحتسي شرابي.
“لقد عادت صوفيا.”
“صوفيا؟”
“لقد عادت من العدم، الأمر الذي قد يبدو وكأنه كذبة، وأنا آسف لما سأقوله يا ماري، لكنني أعدت صوفيا إلى بريتينا مرة أخرى. لقد كان قراري.”
“أرى…”
“أنا آسف، لكني لم أستطع ترك صوفيا هناك. وقالت إنها فقدت ذاكرتها. لقد تحدثت معها عن أخي كاميرون. حسنًا، في الواقع، لقد نسيت أمره أيضًا.»
أمسك لوزان بيدي بإحكام ونظر إلي كما لو كان يحاول قراءة أفكاري. لم أكن أعرف كيف أتصرف، لذلك أبقيت رأسي منخفضًا.
ثم وضع ديميمور يده على كتفي. عندما نظرت إليه، أومأ برأسه قليلاً، كما لو كان يفهم مشاعري.
“لم أستطع ترك صوفيا خلفي.”
“كل شيء على ما يرام. أشعر بالارتياح حقًا لعودة صوفيا. وأشكرك على الاعتناء بها.”
“لو كنتِ أنت يا ماري، كنت أعلم أنك ستقولين ذلك.”
شعرت بالارتياح عندما سمعت أن صوفيا قد عادت.
ربما عادت سولبي أيضًا إلى المكان الذي تنتمي إليه. شعرت وكأن حملاً ثقيلاً قد انزاح عن صدري. لقد أطلقت تنهيدة طويلة.
تمنيت بشدة أن تكون سولبي وصوفيا سعيدتين في المكان الذي ينتميان إليه.
“أوه، كان لدي شيء لأطلبه من جيلبرت. انتظر دقيقة!”
كما لو أنها قالت كل ما تريد قوله، اتصلت لوزان بجيلبرت بشكل محرج واختفت.
ليس لديهم حتى أي تفاعل، أليس كذلك؟ بدا جيلبرت، الذي ظهر من العدم عندما اتصلت به الأميرة، مرتبكًا، مثل أي شخص في هذا الموقف.
لكن لوزان أخذت جيلبرت معها. كان من الواضح أنهم كانوا يمثلون نوعًا من الدراما ليتركوا أنا وديميمور فقط وراءهم.
“ديميمور”.
“نعم؟”
لكنني كنت ممتنًا لتمثيل لوزان السخيف.
“هل ستقبل هذا؟”
سلمت ديميمور الصندوق المستطيل الذي التقطته سابقًا.
بدا ديميمور في حيرة وهو يتفقدها، ثم عض على شفته السفلية ونادى باسمي كما لو كان يسمي شيئًا ما.
“لو كان لدي مانا، لكنت قد أعطيتك خاتمًا مثل الذي أعطيتني إياه في ذلك الوقت. لكنهم قالوا إن ذلك مستحيل. لذا فهي مجرد حلقة…”
ما سلمته لديميمور كان خاتمًا به ماسة سوداء تشبه عيني. لقد كانت الهدية الأخيرة التي قدمها لي أرسين.
لقد أخرجت الخاتم الذي أعطاني إياه ديميمور في حفل خطوبتنا السابق ووضعته في إصبعي. ثم وضعت الخاتم الذي أعطيته لديميمور على إصبعه.
“شكرًا لك على كل شيء يا ديميمور.”
“ماري…”
“أنا ذاهب في رحلة طويلة. هل ستمنحني الفرصة لأستمر في شكرك؟”
لقد كانت دعوة له للسفر معي.
أومأ ديميمور، الذي كان يتنهد ويعبث بشعره المصفف، برأسه والدموع في عينيه.
وفي الوقت نفسه، سمعت تصفيقًا حادًا من خلفنا.
“أنا سأرافقك!”
ركضت أستينا نحونا وربطت ذراعيها معي. وسمعت أيضًا ريكس يقول إنه يريد الذهاب معنا.
أومأت برأسي إلى الاثنين المعلقين بين ذراعي. حسنًا، سيكون من الرائع لو ذهبنا جميعًا معًا.
“ماري هل أنتِ جادة؟”
ديميمور، الذي كان غارقًا في أفكاره، تجعد وجهه عندما سمع إذني. كان وجهه مضحكًا جدًا لدرجة أنني انفجرت ضاحكًا وهمست في أذن ديميمور.
“أنا معجب بك يا ديميمور.”
بمجرد أن قلت ذلك بصوت عالٍ، شعرت بالارتياح.
على الرغم من أنه كان شيئًا محرجًا لسماعه أو قوله، إلا أنه عندما تبلور أخيرًا وخرج من فمي، شعرت وكأن سعادتي قد تضاعفت.
ديميمور أمامي أطلق تنهيدة أخرى. لقد كانت أطول وأعمق من أي شخص آخر، ولكن بطريقة ما شعرت وكأنني أعرف السعادة التي تحتويها تلك التنهيدة العميقة.
“هذا غش.”
عانقني ديميمور بتعبير مستاء بعض الشيء، لكن احتضانه كان دافئًا وجعلني سعيدًا.
لا، كل شيء كان سعيدًا فحسب.
كانت عائلتي تدعمني، في حضني، وعائلة ديميمور أيضًا. كان الجميع ينظرون إلينا ويحبوننا.
نظرت إلى السماء وفكرت.
لا بد أن أمي وأرسين يراقباننا الآن أيضًا، أليس كذلك؟
قبل أن تنتهي هذه الفكرة، سقطت الشهب مثل كذبة.
نظر الجميع في الحفلة إلى المشهد بأفواههم مفتوحة. أغمضت عيني وصليت سرا.
أرجو أن يسعد كل من يرى هذا. لفترة طويلة جدًا.
<النهاية>