الرئيسية/ The Time-limited Extra Is Disguised as a Tutor in a Villain’s House / الفصل 98
“المنافسة على المقعد المجاور لي شديدة للغاية.
تشيلسي شيء واحد، ولكن حتى كاردين يتصرف على هذا النحو.
الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن أياً منهما ليس على استعداد للتراجع ولو قليلاً.
كاردين مفهوم، ولكن…
“…تشيلسي، هل أنت موافقة على هذا؟”
أتساءل ما إذا كان هذا على ما يرام، نظراً لأن تشيلسي خادمة وكاردين هو سيد المنزل.
بالطبع، مما رأيته حتى الآن، لا تبدو تشيلسي خادمة عادية.
“على أي حال…”
لا يمكننا أن نبقى على هذا النحو إلى الأبد، ولدي شيء لأقوله لكاردين، لذلك انزلقت بين الشخصيتين المتوترتين.
“أم، تشيلسي. كما قال صاحب السمو، بما أن صاحب السمو هنا، فلا تقلقي وسأراك لاحقاً في القصر.”
“……”
حدقت تشيلسي فيّ بصمت عند كلماتي.
في النهاية، أومأت برأسها وأجابت.
“أفهم. سأذهب وأنتظر هناك.”
“شكرًا لك.”
نظرت إلى تشيلسي بتعبير امتنان حقيقي.
أعجبت تشيلسي بمظهري قبل أن تركب الحصان بمهارة.
نظرت إلى تشيلسي بعيون مندهشة.
“إنها ماهرة بشكل لا يصدق.”
كانت ترتدي زي خادمة، وكان حصان كاردين كبيرًا وطويلًا بشكل خاص.
ومع ذلك، فقد ركبته دفعة واحدة على هذا النحو.
“ما هي الهوية الحقيقية لتشيلسي بالضبط؟”
على الأقل أعلم أنها ليست خادمة عادية.
“حسنًا إذًا…”
نظرت تشيلسي إلي من مكانها المرتفع.
ولمع دبوس الشعر الأزرق الزجاجي الذي يزين شعرها الأسود في ضوء الشمس.
“سأذهب.”
عدت إلى الواقع عند هذه الكلمات، ولوحت بيدي.
“أراك لاحقًا. اعتني بنفسك، تشيلسي.”
“نعم.”
مع هذه الكلمات الأخيرة، انطلقت تشيلسي على الحصان.
بعد أن شاهدت تشيلسي تتراجع، استدرت ببطء لألقي نظرة على كاردين.
كان ينظر إليّ وذراعاه متقاطعتان وظهره مائل، وكأن شيئًا ما أزعجه.
… ربما لم يكن ينبغي لي أن أقول إنني سأبقى؟
وبينما بدأ الندم يتسلل إلى داخلي، أشار كاردين إلى العربة وقال،
“دعنا نغادر أيضًا.”
“أجل، نعم.”
توجهت بسرعة نحو العربة.
وبينما كنت على وشك الصعود إلى الدرج، امتدت يد فجأة أمامي.
يد ترتدي قفازًا أسود.
تابعت القفاز بنظرة فارغة، وتحدث كاردين بتعبيره المعتاد غير المبالي.
“يا معلمة، لقد استمررت في الانهيار في المرة الأخيرة، أليس كذلك؟”
“ماذا تقصد فجأة…”
نظرت إليه متسائلاً عما كان يتحدث عنه، عندما تذكرت فجأة اليوم الذي انهارت فيه وخرجت دماً.
إذا فكرت في الأمر، قبل أن أخرج دماً، تعثرت وكدت أسقط عدة مرات عندما حاولت الوقوف، كما لو كان ذلك نذير شؤم.
بدا أن هذا ما كان يشير إليه.
“كان الأمر على ما يرام حينها لأنك كنت على كرسي، ولكن إذا سقطت هكذا على الدرج، فسوف تتأذى.”
“لا، هذا…”
“أريد أن آخذ المعلمة معي، وليس أن أنقل مريضًا.”
“لا…”
“ذراعي تتعب.”
أعطاني كاردين تلميحًا واضحًا للغاية، وكأنه يسألني لماذا لم أمسك يده بسرعة.
لا.
“ليس الأمر خطيرًا إلى هذا الحد!”
بالطبع، حتى حينها لم أكن أدرك مدى خطورة حالتي.
ولكن على الأقل أعلم أنني لست في حالة تجعلني على وشك الانهيار على هذه السلالم الآن.
ومع ذلك، لم يبدو أن كاردين يستمع إلى أي شيء قلته.
“آه… حسنًا.”
لا جدوى من الجدال حول هذا الأمر.
فوق كل شيء، أعلم الآن أن كاردين نادرًا ما يغير رأيه بمجرد اتخاذه قرارًا.
“… إذن، اعذرني.”
“افعل ما يحلو لك، يا معلمة.”
كما يحلو لي، كما يقول.
ومع ذلك فهو لا يسمح لي في الواقع بفعل ما يحلو لي.
وبتذمر داخليًا، أمسكت بيده بقوة وصعدت السلم.
ولكن بالتأكيد…
“إنه مستقر بالفعل.”
في الواقع، يعد تقديم يد المساعدة عند ركوب عربة أحد الأشكال الأساسية للمرافقة.
لكن لدي تجارب قليلة جدًا في تلقي مثل هذه المرافقة الأساسية لدرجة أن هذا الموقف يبدو غير مألوف ويجعل صدري يرتجف.
“إنه أمر غريب للغاية لأنه كاردين.”
بالطبع، ربما قام كاردين بهذا التصرف البسيط ليس كمرافق، ولكن لأنه لم يكن يريد حقًا نقل مريض.
بمجرد أن دخلت بالكامل إلى العربة، تبعني كاردين.
ومع ذلك، إذا كانت هناك مشكلة…
“إنه قريب جدًا!”
إذا فكرت في الأمر، فإن العربة التي ركبتها مع تشيلسي كانت الأصغر بين عربات دوقية مرسيدس.
على الرغم من أن تشيلسي كانت طويلة القامة، إلا أنها كانت لا تزال امرأة، لذلك لم أشعر بالضيق في الطريق إلى هنا.
“لماذا يبدو المكان ضيقًا للغاية مع وجود كاردين هنا؟”
كانت المسافة بيننا بينما كنا نجلس متقابلين قصيرة للغاية لدرجة أنني شعرت أن أرجلنا قد تتشابك في أي لحظة.
وسرعان ما بدأت العربة في التحرك.
كان كاردين لا يزال يحدق بي باهتمام وذراعيه متقاطعتان.
لقد أدرت عيني ثم طرحت السؤال الذي لم أنهيه في وقت سابق.
“بالمناسبة، ما الذي أتى بجلالتك إلى هنا؟”
على الرغم من أنه كان سؤالاً ألقي لتجنب الإحراج، إلا أنني كنت فضولية حقًا.
بعد كل شيء، هذا هو شارع سيكريت أفينيو 2.
ما العمل الذي يمكن أن يقوم به كاردين في شارع مليء بمتاجر الملابس؟
حدق كاردين فيّ بثبات دون إجابة.
كانت عيناه الأرجوانيتان مليئتين بالاستياء.
لقد كان يوجه إليّ تلك النظرة منذ فترة الآن.
لماذا! ما الأمر!
لم أستطع أن أمسك نفسي أخيرًا وسألت.
“جلالتك، هل أنت غاضب مني بشأن شيء ما؟”
بدلًا من الغضب، بدا الأمر وكأنه يضمر بعض عدم الرضا، لكن هذا هو نفس الشيء في الأساس.
عند سؤالي، أطلق كاردين ضحكة جوفاء وكأنه وجدها سخيفة.
في النهاية، تحدث.
“معلمة، أنت ستحضر حفل التعميد.”
ارتجفت عند سماع هذه الكلمات.
كيف عرف؟
“… ماذا أفكر؟ كنت أتوقع أن تصل هذه الكلمات إلى آذان كاردين منذ اللحظة التي أخبرت فيها ونستون.”
لم أتوقع مثل هذا رد الفعل الفوري.
أومأت برأسي قليلاً.
“نعم، لقد أعطاني رجل الدين دعوة في المرة الأخيرة.”
“نصف دعوة، تقصد.”
كان يشير إلى دعوة الشريك.
كان الأمر محبطًا ولكنه حقيقي.
ابتسمت بقسوة وأومأت برأسي.
“نعم… نصف الدعوة.”
“إذن ملأت النصف الآخر بذلك الرجل الفاسد ذو اللون الليموني؟”
“فاسد… ماذا؟”
لقد فقدت الكلمات للحظة أمام هذا التعبير الفظ.
إذن، ذلك الرجل الفاسد ذو اللون الليموني…
“… هل تقصد… السيد ليمون، كاتب المكتبة…؟”
عندما سألت بصوت مرتجف، سخر كاردين ببرود.
“… السيد ليمون، أليس كذلك. أرى أنك قريب بما يكفي لاستخدام الألقاب.”
“اسم مستعار؟ ماذا تقصد!”
“اسمه رايمون، لذا فإن مناداته بليمون، ما الذي يعنيه ذلك إن لم يكن لقبًا؟”
“……”
نظرت إليه بحذر.
يبدو أن كاردين لا يعرف بعد أنني على علم بهوية ليمون الحقيقية باعتباري رئيس نقابة المعلومات.
بالمناسبة…
هل رايمون هو اسمه الحقيقي؟
لقد علمت بحقيقة غير متوقعة.
“اعتقدت أن رايمون هو الاسم المستعار.”
هذا لأن اسم ليمون يناسبه جيدًا.
ولكن بالتفكير في الأمر مرة أخرى، سيكون من غير المنطقي استخدام الاسم الحقيقي لشخص ما كاسم رئيس نقابة.
لذا فإن ليمون هو في الواقع اسم مستعار.
“حتى لو كان اسم مستعار، فهل هذا سبب للغضب؟”
ليس الأمر وكأنني ناديته باسم مستعار.
نظرت إلى كاردين بعيون مرتبكة.
لقد استمر في السخرية.
“الآن أنت لا تنكر ذلك حتى.”
لماذا يتصرف بهذه الطريقة اليوم؟
وأنا أول من سأل عن عمله في سيكريت أفينيو 2، فلماذا تدفق الحديث في هذا الاتجاه؟
بينما كنت أجاهد لفهم الموقف، حدق فيّ كاردين بهدوء.
في تلك اللحظة، عندما دخلت العربة تحت الجسر، أصبح الداخل مظلمًا.
في الظلام، لمعت عيناه الأرجوانيتان ببرود.
مثل حيوان مفترس يقيس فريسته.
وبسبب بعض التوتر الذي لا يمكن تفسيره، ابتلعت ريقي بجفاف.
“… يبدو أنك.”
فتح كاردين شفتيه ببطء.
“إنك بالتأكيد لا تحترمني.”
هل من خيالي أن صوته يبدو كئيبًا بشكل خاص؟
لم أفهم معنى كلماته للحظة، وسرعان ما رددت بمفاجأة.
“عدم احترام؟ كيف يمكنني أن أسيء إلى جلالتك؟”
“لم تسيء إلي؟”
“لا!”
“إذن لماذا لم تسألني أولاً؟”
“… عفواً؟”
اسأل ماذا؟
تابع كاردين ببرود.
“أنت المعلمة الذكية، لابد أنك توقعت أنني أيضًا تلقيت دعوة لحضور حفل التعميد.”
انتظر، هل يمكن أن يكون ذلك…؟
“ومع ذلك، ركضت مباشرة إلى ذلك الرجل ذو اللون الليموني دون أن تقول لي كلمة واحدة. ما هذا إن لم يكن عدم احترام؟”
“لا، انتظر، يا صاحب السمو… أنت تسيء فهم شيء ما…”
أعتقد أنني فهمت أخيرًا سبب مزاج كاردين السيئ.
لذا اعتقد كاردين أن عدم طلبي منه أن يكون شريكي في حفل التعميد كان علامة على عدم احترامه.
“على الرغم من أنني لا أفهم تمامًا لماذا يعتبر ذلك عدم احترام.”
على أي حال، بدا من المهم توضيح سوء فهمه أولاً، لذلك فتحت فمي على عجل.
لكن كاردين لم يمنحني فرصة للتحدث.
“لكنك تعلم ماذا؟”
عاد الضوء إلى العربة عندما مررنا تحت الجسر.
حدقت في كاردين بلا تعبير.
كان يبتسم بابتسامة ملتوية وكأنه مسرور.
كانت عيناه الأرجوانيتان الجافتان أكثر برودة من أي وقت مضى.
“يبدو أن شريكك الثمين لن يتمكن من حضور حفل التعميد بعد كل شيء.”
انتشر صوته منخفضًا.