الرئيسية/ The Time-limited Extra Is Disguised as a Tutor in a Villain’s House / الفصل 66
تم تثبيت زر ذو شكل مألوف على ربطة عنقه.
“أليس هذا هو زر الكم الذي أعطيته له؟”
لقد كانت عبارة عن أزرار أكمام تحولت إلى زر ربطة عنق.
“سموك، هذا …….”
عندما نظرت إليه بوضوح بعد أن تعرفت عليه، قال كاردين بلا مبالاة.
“أصر وينستون على أنها تناسبني أكثر وأعطاني إياها.”
طبعا أكيد.
ومع ذلك، أنا أوافق أيضا.
في نظام الألوان شبه المحايد، كانت ألوان عينيه وأزراره متطابقة كمجموعة.
بالمناسبة…….
“زوج من أزرار الأكمام من متجر في الشارع يبدو وكأنه أرقى البضائع الفاخرة عندما يرتديها.”
لقد فهمت فجأة لماذا يقولون أن الوجه هو القطعة الأخيرة من النظرة.
لم يكن كاردين اليوم جميل فحسب، بل كان أيضًا أنيق من الناحية الأرستقراطية.
‘اه انتظر.’
لقد أدركت ذلك، فرجعت بضع خطوات إلى الوراء.
نظر كاردين وفينسنت إليّ على حين غرة.
“واو، هذين الاثنين……”
على الرغم من أن مظهرهما كان متشابهًا إلى حد ما، إلا أن كاردين وفينسنت أظهرا مشاعر مختلفة تمامًا.
بدا فينسنت منتعشًا وحيويًا، بينما كان لكاردين حضور ضعيف لكن قوي.
ولكن عندما تجمع هذين الشخصين اللذين يرتديان نفس الملابس معًا، فمن السهل أن ترى أنهما أب وابنه.
علاوة على ذلك، مع جمال كاردين المذهل وسحر فينسنت الذي لا يمكن إنكاره، فقد بدوا أشبه بشخصيات من اللوحة.
“هل يُسمح لي أن أكون بينهما؟”
سألت، قلقة من أنني قد أفسد الصورة.
“على الرغم من أن ليفيا بيلينجتون جميلة جدًا أيضًا.”
بالنظر إلى الأمر بموضوعية شديدة، لم تكن ليفيا بيلينجتون شخصًا يمكن التغاضي عنه بسهولة أيضًا.
كان لديها شعر بني داكن لامع يتدفق بسلاسة، وبشرة فاتحة، وعينان هادئتان، وقزحية تختلط بشكل غامض بين ظلال اللون البرتقالي والأصفر.
حتى أنف قوي إلى حد ما وشفاه مرسومة بالتساوي.
وكان من الواضح أنها كانت تتلقى الاعترافات باستمرار عندما كانت في الأكاديمية وعندما كانت تعمل هناك.
“لقد رفضتهم جميعًا بالرغم من ذلك.”
لم أستطع تحمل ذلك الحين.
حسنًا، حتى لو فعلت ذلك، لم أكن لأهتم كثيرًا.
المشكلة تكمن في المستقبل.
“بفضل كاردين، ارتفعت معاييري ……”
معظم الرجال لا يبدون أكثر من مجرد حصى على جانب الطريق.
“أنا متأكدة من أنني لن أتزوج أبدًا.”
حسنًا، لم تكن لدي أبدًا رغبة في الزواج في البداية.
“ماذا تفعل؟”
ثم قطع صوت أفكاري. لقد استيقظت من ذلك.
الرجل الذي رفع عيني إلى السماء كان واقفاً ويحدق بي.
كان فينسنت بالفعل في العربة.
“ألا تستمر؟”
“أنا أكون.”
لقد شقت طريقي بسرعة إلى العربة.
لكن عندما حاولت أن أتقدم إليه..
“هاه؟”
ربما كان ذلك لأنني لم أرتدي الكعب العالي منذ فترة، لكنني انزلقت وتعثرت على الدرج.
“أنا أسقط…!”
أغمضت عيني بإحكام.
كان من الصعب الحفاظ على قدمي على الدرج.
وها أنا أنتظر أن يأتي التأثير…….
“بالتفكير في الأمر، يبدو أن المعلمة ليفيا قد تتطلب المزيد من الاهتمام من فينسنت.”
بصوت مختلط بالتنهد، لمسة لطيفة ملفوفة حول خصري.
فتحت عيني بحذر. كان وجه كاردين أمامي مباشرة.
بين الدرج الضيق، كانت أجسادنا مضغوطة بقوة ضد بعضها البعض.
‘آه…’
انا نجوت.
لو كنت قد سقطت هنا، لكان ذلك كسرًا على الأقل.
أطلقت تنهيدة طويلة ووقفت بسرعة.
كان كاردين يحدق بي بصمت، ويفحصني.
“شكرا لك يا صاحب السمو. لا بد أنني تعثرت لأنه مضى وقت طويل منذ أن ارتديت الكعب العالي.
ثم تحولت نظرته إلى الأسفل. تدريجيا، ضاقت حواجبه. وتحدث بنبرة مستنكرة.
“هل يستحق هذا المكان حقًا الذهاب إلى هذا الحد؟”
كان يشير إلى الحفل الذي أقيم في الأكاديمية الإمبراطورية.
ابتسمت ابتسامة ساخرة في زوايا فمي.
التفتت واستمرت في صعود الدرج.
وبينما واصلت صعود الدرج، أجبت: “ليس فقط الحفل ولكن أيضًا بسبب الشخص الذي سأقابله اليوم…”
بالتفكير في جيفري، ابتسمت بخفة.
“…أنه مهم. لقد مر وقت طويل، لذا أردت أن أترك انطباعًا جيدًا”.
“….”
ولكن لم يكن هناك استجابة. عندما التفت للنظر إلى الوراء، مر كاردين بجانبي بسرعة وجلس على المقعد المقابل.
“دعنا نذهب.”
تحدث ببرود إلى السائق، وعقد ذراعيه، وأغمض عينيه.
ماذا به؟
أخلاقه هي أفضل أخلاقه، ولكن أخلاقه في المحادثة هي أسوأ.
“على الأقل ساعدني على وشك السقوط.”
بذلت قصارى جهدي للحفاظ على موقف إيجابي، فجلست بجوار فينسنت.
“ولكن مع ذلك، لا أستطيع أبدًا معرفة ما يفكر فيه.”
نظرت إلى كاردين، الذي ظلت عيناه مغلقتين بعناد، بنظرة غير مفهومة، ثم استدرت بعيدًا.
انطلقت العربة مبتعدة عن مقر الدوق باتجاه الأكاديمية.
***
تستغرق الرحلة بالعربة من مقر إقامة دوق مرسيدس إلى الأكاديمية الإمبراطورية ما يزيد قليلاً عن 30 دقيقة.
لكن أراضي الأكاديمية شاسعة جدًا، لذلك حتى بعد الدخول عبر البوابة الرئيسية، استغرق الأمر عشر دقائق إضافية قبل أن تتوقف العربة.
انفتحت أبواب العربة وخرجت أنا وكاردين وفينسنت واحدًا تلو الآخر.
بمجرد خروجنا من العربة، تشبث فينسنت بي بقوة.
كان لدي حدس حول السبب.
“واو، هذا شعور ساحق بشكل لا يصدق …….”
لقد أعددت نفسي ذهنيًا، ولكن منذ اللحظة التي خرجنا فيها من العربة، كانت كل العيون داخل الأكاديمية مثبتة علينا.
لم يكن ذلك بسبب وجود عدد قليل من الناس. لا، بل على العكس تماما.
“إنه تقريبًا مثل المهرجان؟”
كان الحرم الجامعي واسعًا جدًا لدرجة أنه لم يكن مزدحمًا، ولكن كان هناك بالتأكيد عدد كبير من الأشخاص الحاضرين.
حسنًا، هذا أمر مفهوم.
إنها الذكرى السنوية الـ 200 لتأسيس الجامعة، ويبدو أن الدعوات قد تم إرسالها إلى أي شخص حتى لو كان على صلة بالحدث ولو عن بعد.
ونتيجة لذلك، تجمع العديد من النبلاء من جميع أنحاء الإمبراطورية.
كل هؤلاء الأشخاص كانوا يركزون علينا حاليًا.
“لذا، هذا هو كل ما تدور حوله مرسيدس……”
لكنني سرعان ما صححت أفكاري.
حتى لو لم يكن الأمر يتعلق بشعار مرسيدس، فإن ظهور كاردين وفينسنت وحده كان كافياً لجذب الانتباه.
تماما كما هو متوقع.
“هذا هو دوق مرسيدس …….”
“إنه أجمل من الشائعات، أليس كذلك؟”
“واو، بصرف النظر عن صاحب السمو الإمبراطوري إيدن، اعتقدت أن الجميع سيكونون متوسطين ….. ولكن هناك شخص استثنائي حقًا.”
“هذا الطفل الذي يرتدي الزي المدرسي يجب أن يكون الأمير الدوق، أليس كذلك؟”
“شعر فضي وعيون حمراء. بدون شك. يا إلهي، إنه لطيف جدًا.”
“حسنًا، يجب أن يكون هذا حفلًا خاصًا، إذا كانت عائلة مرسيدس حاضرة.”
“لكن… من هي السيدة التي بجانبهم؟ لم أرها من قبل قط.”
“نعم، أنا لا أعرفها أيضًا. يجب ألا تحضر التجمعات الاجتماعية كثيرًا. هل يمكن أن تكون حبيبة الدوق…؟”
“أو ربما زوجة مخفية…؟”
‘لا!’
يجب أن أتظاهر بأنني لم أسمعهم يتجادلون حول هويتي، سواء كنت “حبيبة” أو “زوجة مخفية”.
لكن…….
نظرت إلى الأسفل.
تشبث فينسنت بي بقوة وبتعبير مرعب على وجهه، متشبثًا بفستاني.
“حسنًا، مع تمسك فينسنت بي بهذه الطريقة، فلا عجب أنهم متشككون.”
لم أستطع أن أذهب إلى هناك وأقول: “أنا مدرس!” لذلك أغلقت أذني ببساطة عن القيل والقال.
بالمناسبة…….
“من المفترض أن ألتقي بجيفري مباشرة بعد اللقاء……”
كان من المقرر أن يبدأ حفل الاستقبال في الساعة الواحدة بعد الظهر، وكانت الساعة قد تجاوزت الساعة الحادية عشرة صباحًا.
“أليس من الأفضل الانتظار إلى ما بعد الاجتماع لبدء البحث عن الكتاب؟”
إذا كان الأمر كذلك، سأبدأ بـ……
“حسنًا، هل تريد إلقاء نظرة حولك؟”
وبما أنه لم يكن هناك الكثير للقيام به قبل ذلك الوقت، فقد قدمت اقتراحًا غير رسمي إلى كاردين.
حتى لو لم يكن الأمر كذلك، مع تجمع الحشد حولنا، بدا أنها فكرة جيدة أن نحرك مقاعدنا أولاً.
أجاب كاردين عرضا.
“كما تتمنا.”
“ثم دعونا نحرك مقاعدنا أولا.”
أومأ كاردين برأسه بفتور. أمسكت بيد فينسنت وقمت بالمناورة بين الناس نحو الداخل.
حتى في الطريق، جذبنا الكثير من النظرات. ربما لم يكن الأمر حادًا كما كان الحال عندما وصل الملوك، لكنه كان لا يزال شيئًا ما.
“هل هذا ما يعنيه أن تكون من المشاهير؟”
ثم مرة أخرى، لا أعتقد أنني خلقت لأكون واحدًا.
أينما ذهبت، لم يكن بوسعي إلا أن أشعر بالخجل من كل العيون علينا.
“بالإضافة إلى أنهم يتسللون إلينا.”
أفضل أن يأتيوا ويتحدثوا بصراحة.
النهج الحذر جعل من المستحيل عدم الاهتمام.
عندما وجدت مكانًا مناسبًا للمراقبة، تراجعت خلف كاردين، محاولًا تجنب الناس. لقد أطلقت تنهيدة عميقة.
“واو، هذه ليست مزحة ……”
لقد كنت أشعر بالفعل بالإرهاق على الرغم من أنني لم أفعل الكثير.
“أتساءل عما إذا كان كاردين يتعامل مع هذا طوال الوقت.”
نظرت إليه بإعجاب جديد.
ثم أرسل لي كاردين نظرة، كما لو كان يتساءل عن أفكاري بعينيه.
بينما كنا نتبادل نظرات غير متوقعة، سمعنا فجأة صوت حفيف قادم من وراء الزاوية.
أصبحت الثرثرة أعلى قليلاً، كما لو أنهم قادمون من هذا الاتجاه.
في تلك اللحظة، أمسكني فينسنت من ملابسي.
مندهشًا، أدرت رأسي وتجمدت في مكاني.
“فينسنت؟”
بدا فينسنت شاحبًا وأكثر اهتزازًا مما رأيته من قبل.