The Time-limited Extra Is Disguised as a Tutor in a Villain’s House
/ الفصل 48
بعد السؤال، نظر إليها كارديان بصمت وأومأ برأسه.
“صحيح.” ثم أضاف: لأنه ليس من الآمن دخول المعلم والطفل إلى الداخل.
نظرت عيون كارديان الأرجوانية لفترة وجيزة إلى فينسنت. افترق فينسنت شفتيه كما لو كان لديه ما يقوله، لكنه ظل صامتًا بعد ذلك.
يبدو أنه حتى هو اعتقد أنه من غير المجدي مواصلة ذلك.
بالنظر إلى فينسنت بهذه الطريقة، لم تستطع ليفيا إلا أن تبتسم بمرارة عندما نظرت إلى القلادة مرة أخرى.
للحظة، تساءلت عما إذا كان الحصول على هذا العنصر باهظ الثمن للغاية، حتى لو كان تعويذة وقائية.
“ولكن ليس من العبث أن أفكر في الأمر على أنه يحمي فينسنت، وليس أنا”.
كان فينسنت لا يزال عديم الخبرة في استخدام السحر، لذا لم تتمكن ليفيا من تكليفه به بعد.
“نعم أفهم.”
أمسكت بالقلادة بقوة وتحدثت بإصرار.
“سأحمي فينسنت بالتأكيد.”
كانت ليفيا تأمل أن تشعر كارديان بالارتياح من كلماتها. ومع ذلك، فإن النظرة في عينيه وهو ينظر إليها لم تبدو راضية كما كانت تأمل.
بدلا من ذلك، يبدو أن نظرته تظهر تلميحا من عدم الرضا.
“هل هو مجرد المزاج؟”
قبل أن تعرف ذلك، استدار كارديان واختفى في المبنى الرمادي.
شعرت بعدم الارتياح لسبب ما، وقفت ليفيا هناك بلا حول ولا قوة وشاهدت شخصيته المنسحبة، ثم التفتت إلى فينسنت بابتسامة مشرقة.
“هل سننتظر هنا إذن؟”
نظر فينسنت إليها باهتمام وأومأ برأسه بقوة.
* * *
لم يمض وقت طويل بعد ذلك، خرج كارديان من المبنى.
بدأت ليفيا بالركض نحوه، لكنها توقفت عند رؤيته مغطى بالدماء.
لم يكن الأمر أنها كانت خائفة منه، لكن فينسنت كان في ذهنها.
كما لو أنه يستطيع قراءة أفكارها، توقف كارديان للحظات أثناء اقترابه ثم خلع قفازاته، ومسح الدم عن وجهه وألقى بها خلفه.
وسرعان ما اقترب.
أول مكان سقطت فيه نظرة ليفيا كان على يده غير المغطاة بالقفازات.
“هذا الخاتم …….”
لم تتمكن من ملاحظة ذلك لأنه كان يرتدي القفازات دائمًا، لكنه كان يرتدي الخاتم الذي قدمته له طوال الوقت.
لقد كان متوقعًا نوعًا ما.
كانت لديها فكرة تقريبية عندما رأته لأول مرة وهو يرتدي الخاتم وعندما لاحظت أنه لم يعد يدخن الأعشاب المهدئة، لكن رؤيتها مباشرة جعلت ليفيا تشعر بالغرابة بعض الشيء.
لقد كان الأمر مُرضيًا، وربما جعلها فخورة بعض الشيء لأنها ساعدته، ولو بشكل بسيط.
قمعت ليفيا تلك المشاعر وسألت كارديان: “ماذا حدث؟”
وبدلاً من الرد، أخرج شيئاً من جيبه وسلمه لها.
كيس صغير لونه أحمر داكن. وكان مكتوبًا عليها بشكل غامض اسم “فينسنت”.
“أوه، محفظتي!”
أخذ فينسنت، الذي اقترب بسرعة، الحقيبة ونظر إلى الداخل بينما واصلت ليفيا التحدث إلى كارديان.
“إذن، هذا هو المكان الذي وجدته فيه.”
أومأ كارديان.
“إنهم منظمون – مجموعة من الحثالة الذين يستخدمون ذريعة الدفع لابتزاز المال من الفقراء الذين لا يستطيعون تغطية نفقاتهم.”
ظهرت ابتسامة مريرة على شفاه كارديان.
ربما كان ذلك لأن ليفيا رأت وجهه الملطخ بالدماء في وقت سابق.
كان مشهده غريبًا إلى حد ما. حتى أنها تداخلت للحظة مع شخصية كارديان الشريرة من العمل الأصلي.
لكن…
“أخرجي من هذا الأمر يا ليفيا بيلينجتون”.
فتحت عينيها ونظرت إلى كارديان مرة أخرى.
استخدم الكارديان الشرير من العمل الأصلي سيفه بهوس وجنون لامتلاك سيليستينا، لكن الأمور الآن مختلفة.
’’الآن، حان الوقت لاستعادة بروش فينسنت……‘‘
اه، هذا صحيح!
اقتربت ليفيا بحذر من كارديان، وهي تفكر فينسنت، الذي كان منتبهًا، وهمست: “ماذا عن بروش فينسنت؟”
كانت المحفظة هنا، لذا اعتقدت أن البروش سيكون هنا أيضًا. لكن الجواب الذي عاد لم يكن ما توقعته.
أجاب كارديان: “البروش ليس هنا”.
“ماذا قلت؟”
كانت ليفيا مندهشة للحظات، لذلك أصبح صوتها أعلى.
شعر فينسنت بشيء غير عادي، والتفت نحوهم.
وسرعان ما أدارت رأسها إلى الوراء وكررت ذلك بصوت منخفض.
“ماذا تقصد، أنها مفقودة؟ محفظته هنا، ولا بد أنهم سرقوا الشيئين معًا، لكن البروش فقط هو المفقود…….”
هل هذا منطقي؟
بمعرفة كم كان فينسنت يتطلع إلى استعادة هديته، جعل قلبها يشعر بمزيد من الاختناق.
واصلت ليفيا طريقها بعقدة في صدرها.
“ربما كذبوا بشأن ذلك، أو أخفوه بشكل منفصل، أو باعوه”.
“كذب؟” أجاب ببرود مع سخرية.
أصبحت نظرة ليفيا للحظات مركزة على القفاز الملطخ بالدماء.
نعم، ربما لا يمكن أن يكذبوا.
“ولكن بعد ذلك، أين يمكن أن ……”
كان هذا أقصى ما وصلت إليه.
“…البروش – ليس لديك؟”
نظر فينسنت، الذي اقترب دون أن يلاحظه أحد، إلى البالغين بتعبير فزع.
شعرت ليفيا بالحيرة بشأن كيفية إيصال هذه الأخبار.
لقد عمل فينسنت بجد.
لقد وصل إلى هذا الحد وكان تصميمه الوحيد هو استعادة البروش، والآن لم يتمكنوا من العثور عليه.
كافحت ليفيا للعثور على كلمات تريح فينسنت.
“آه، فينسنت…”
“لا بأس، …….”
ولكن قبل أن تتمكن من قول أي شيء، تحدث فينسنت أولاً.
تقدم إلى الأمام بضع خطوات أخرى، وقف فينسنت أمام كارديان.
وثم…
“…!”
اتسعت عيون ليفيا في خطوة فينسنت التالية.
شبك فينسنت يديه معًا وأحنى رأسه أمام كارديان. حدق به كارديان بتعبير غير قابل للقراءة.
تحدث فينسنت، مع كل العيون عليه، وصوته يرتجف.
“شكرا لك يا دوق ……”
“….”
“لأني أتيت إلى هنا بسببي… لن أكون عنيدًا بعد الآن.”
انخفض رأس فينسنت تدريجيا.
نظرت ليفيا إلى كتفيه المرتجفتين بنظرة شفقة.
في قلبها، أرادت الاندفاع نحوه واحتجازه بقوة، لكن هذا الإجراء لن يكون من أجل فينسنت.
تساءلت ليفيا عن رأي كارديان في كل هذا.
بالنسبة لعربة مرسيدس، بدا أن عينيه البنفسجيتين تناسبانه تمامًا. لقد كانوا غامضين للغاية، مثل الليل، ولا يمكن للمرء أن يعرف أبدًا ما كان يفكر فيه خلف هذا الحجاب الأرجواني.
على أية حال، لم تستطع أن تترك فينسنت هكذا إلى الأبد. لقد حان الوقت لخطوتها إلى الأمام.
“لا أستطيع أن أفهم ما تقوله.”
أمال كارديان رأسه كما لو أنه لا يعرف حقًا. تناثر شعره الفضي بهدوء، وتشكلت ابتسامة فجأة على شفتيه.
“قلت إن البروش غير موجود، لا يعني ذلك أنني لم أتمكن من العثور عليه”.
“……هاه؟”
لا، ما هذا الهراء!
حدّق فينسنت في كارديان في حيرة، كما لو أنه لم يعرف أبدًا متى يتوقف.
تحت النظرات المليئة بعدم التصديق، أطلق كارديان ضحكة مكتومة منخفضة.
إذن ذلك الرجل الآن …….
هل تمزح معنا؟
بينما كان فينسنت وليفيا لا يزالان يترنّحان، وضع كارديان يده فجأة فوق رأس فينسنت. مال رأس فينسنت إلى الأسفل عندما تم وضع وزن مفاجئ عليه.
“أنا معجب بشجاعتك، ولكنك تستسلم بسرعة.”
اهتزت عيون فينسنت الياقوتية بعنف.
تدريجيًا، تجاوز كارديان فينسنت واقترب من ليفيا.
حدقت بصراحة في كارديان، ثم افترقت شفتيها.
“لماذا لم تقل ذلك في وقت سابق؟”
خرج صوتها خشنًا عن غير قصد.
لكن كارديان هز كتفيه، على ما يبدو غير مبالٍ، وقال: “لقد كانت المعلمة وفينسنت هما من لم يمنحاني فرصة للتحدث”.
إنه أمر محبط أكثر عندما لا يستطيع المرء دحض شيء ما لأنه صحيح.
على أي حال…
أجابت أخيرًا: “أنا مرتاحة”.
“….”
“حتى لا يخيب فينسنت.”
لقد كان صادقا.
لو انتهى المهرجان على هذا النحو، لكان الأمر مؤسفًا ومخيبًا للآمال.
لم يستعيدوا البروش بعد، لكن حقيقة أنه لا يزال هناك أمل يمكن أن تمنح فينسنت مصدرًا كبيرًا للقوة.
و…….
“سموك، لقد عملت بجد …”
عندما رفعت رأسها، توقفت ليفيا.
شعرت عيون كارديان البنفسجية، وهي تنظر إليها، بعمق شديد. كان الأمر كما لو أنها كانت تنظر إلى الهاوية.
عندما ترددت في إنهاء جملتها بعد أن تواصلت معه بالعين، أدار كارديان خطاه وتحدث.
“هيا، قد نفوت ذلك.”
“أه نعم…….”
عادت ليفيا ببطء إلى رشدها، وأمسكت بيد فينسنت وتبعت كارديان وهو يمشي للأمام.
‘ما هذا؟’
لكن في أعماق قلبها، ظلت نظرة كارديان، كما لو كانت تفككها، حاضرة بوضوح.
ربما لا يزال كارديان يؤوي …
“الشك فيي.”
***
وقال كارديان إنه منزل الطفل الذي سرق. ومع ذلك، كان من الصعب تسمية المكان الذي وصلنا إليه بمنزل.
“إنه يشبه وكرًا صغيرًا أكثر من كونه منزلًا.”
تم تكديس عدة ألواح معًا لإنشاء مدخل صغير للعرين بالكاد.
لقد كان بناؤه سيئًا للغاية لدرجة أنه بدا كما لو أنه سينهار مع أدنى هبوب رياح.
ولكن لم يكن هذا المنزل المتهالك فقط هو الذي كان هنا.
في جميع أنحاء الشوارع المؤدية إلى هذا المكان، رأيت العديد من هذه الأكواخ التي تم تجميعها بجهد كبير.
وفجأة، تبادرت إلى ذهني السياسة الإمبراطورية الجديدة.
“سياسة الشوارع النظيفة”.
لقد كانت هذه سياسة تم تداولها سرا في الآونة الأخيرة. وقيل أن الإمبراطور نفسه ابتكره.
تم تقديمه كسياسة لتوسيع أعمال رعاية الأطفال وتأمين القوى العاملة وتحسين بيئة العمل.
حسنًا، الحقيقة، كما تم الكشف عنها لفترة وجيزة في القصة الأصلية، كانت مختلفة.
“على أية حال، ألا يوجد أحد هناك؟”
كانت ليفيا تناقش ما إذا كان ينبغي لها إلقاء نظرة خاطفة على الداخل.
رطم.
فجأة، مدت كارديان يده أمام رأسها، وتناثرت بتلات الزهور في الهواء.
وبعد فترة وجيزة، سقطت سلة الزهور على الأرض.
“المعلمة عبرت!”
فينسنت، الذي تفاجأ، لاحظ حالتها بقلق، وفي الوقت نفسه، خفضت ذراع كارديان، التي كانت تحجب رؤيتي.
ثم رأت ليفيا الشكل الذي يحدق بنا، فتاة ذات ساق عرجاء.
‘تلك الفتاة…….’