الرئيسية/ The Time-limited Extra Is Disguised as a Tutor in a Villain’s House / الفصل 141
***
في هذه اللحظة، عليّ أن أعترف.
لقد استهنتُ بكارديان.
من كان ليظن…
“لم أتوقع أبدًا أن يلتصق بي هكذا!”
نظرتُ بعيونٍ مُرهقة إلى كارديان، الذي تبعني طوال الطريق إلى درس فينسنت.
منذ إعلانه، لم يفارقني كارديان لحظةً واحدة.
وكأنه فارسي الحارس.
عندما نظرتُ إليه، نظر إليّ كارديان نظرةً مُستغربة.
سألته بحذر.
“يا صاحب السمو، هل ستفعل هذا حقًا؟”
“أفعل ماذا؟”
من رد كارديان غير المُبالي، عجزتُ عن الكلام للحظة.
“تسأل لأنك لا تعرف؟”
بالطبع، أفهم ما يُقلق كارديان.
بعد أن علمتُ من تشيلسي أن ويغن يستهدفني.
بمجرد أن تعرف شيئًا كهذا، لا يمكنك تجاهله.
“قد يكون مراعيًا بشكلٍ مفاجئ أحيانًا.”
ربما لم يستطع أن يقف مكتوف الأيدي ويشاهدني أتورط في شؤون عائلة مرسيدس.
أتفهم قلقه، لكنه أحيانًا يبالغ.
إنه متطرف بلا داعٍ.
وهذا الجانب المتطرف منه قد ظهر الآن!
“…بالطبع، أشعر بأمانٍ أكبر عندما يحميني صاحب السمو.”
لم يكن مجرد إطراء.
هذا هو “كارديان مرسيدس” الذي نتحدث عنه.
أكثر من أي حارس عادي… لا، كارديان واحد سيكون أكثر أمانًا من معظم المحترفين المهرة.
لكن…
“لكن يا صاحب السمو، لا يوجد صاحب عمل يلاحق موظفه لحمايته. حتى الآباء لا يلاحقون المعلمين لحمايتهم. هذا مبالغ فيه بعض الشيء.”
نعم. مع أنني أتفهم مشاعر كارديان، إلا أن هذا الوضع الحالي غير طبيعي إلى حد ما.
عندما أشرتُ إلى ذلك، ضمّ كارديان شفتيه وحدق بي.
عندما رأيتُ صمت كارديان، بدأتُ أشعر بالندم، وإن كان كلامي قاسياً بعض الشيء.
“في النهاية، كان كارديان يتصرف بدافع القلق عليّ.”
كان الأمر أشبه بصب الماء البارد على جهوده بوصفها بالمبالغة.
من وجهة نظر كارديان، كان هذا الأمر كفيلاً ليس فقط بإحباطه… بل بإثارة غضبه أيضاً.
“هل أنا من بالغت؟”
أدركتُ فجأةً أنني في مرحلة ما، توقفتُ عن الشعور بالخوف من كارديان.
كان من الواضح أن المسافة بيننا قد تقلصت، لكن هذا لا ينبغي أن يؤدي إلى تجاوز الحدود.
مهما تقاربنا أنا وكارديان، فإن حقيقة كوننا صاحب عمل وموظف، أو أباً ومعلماً، وفي علاقة تعاقدية، لا تتغير.
“…يجب أن أعتذر.”
“أمم، جدّك…”
في اللحظة التي وصلتُ فيها إلى هذه النقطة.
فجأةً، انفرجت شفتا كارديان المُطبقتان بإحكام.
و…
“سيدتي ليفيا بيلينجتون.”
“…؟!”
تسمّرتُ في مكاني من شدة المفاجأة عند سماع اللقب.
في هذه الأثناء، ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي كارديان.
وبوجهٍ راضٍ، قال:
“المُعلّمة مُحقة. قد لا يكون سلوكي لائقًا كصاحب عمل أو كوالد. فلماذا لا نُقيم علاقة جديدة؟”
“…ماذا تحديدًا…”
كنتُ على وشك أن أسأل: “ماذا يعني هذا؟” لكن كارديان لم يُمهلني فرصةً، واقترب مني فجأةً.
نظرتُ إليه بعيونٍ مُندهشة.
ابتسم كارديان وقال، ووجهه الجميل قريبٌ من وجهي:
“سيدتي ليفيا بيلينجتون، هل تُتيحين لي فرصة حمايتك؟”
“….”
هبوب ريح باردة
هبت ريح باردة حول كارديان وحولي.
حدّقتُ في كارديان بذهول.
“ماذا، ماذا قال هذا الشخص للتو؟”
لا… ماذا؟
“… يا صاحب السمو، هل تناولتَ شيئًا غريبًا هذا الصباح؟”
“دعني أفكر. أعتقد أنني تناولتُ حساء بصل وخبزًا، ولكن لماذا تسأل؟”
“حسنًا… أرجو ألا تُسيء فهمي.”
ابتلعت ريقي.
ثم همستُ له بصوتٍ جاد:
“أعتقد أنه لا بد من وجود شيء غريب في فطور صاحب السمو.”
يجب أن نجد الجاني فورًا…
“همم.”
عند كلماتي، أطلق كارديان ضحكة استهزاء.
بالطبع، أعلم.
أعلم كم يبدو كلامي سخيفًا.
لكن ما لم يكن هناك سم في طعام كارديان، فمن الصعب فهم سلوكه الغريب الآن.
“أنت تعاملني كالمجنون.”
تمتم كارديان بسخرية.
الآن عاد كارديان الذي أعرفه.
أملت رأسي في حيرة، فتنهد كارديان بعمق ونظر إليّ بعينين متعبتين.
“أنتِ من اقترحتِ تغيير علاقتنا أولًا. لذا كنت أحاول تغييرها كما اقترحتِ.”
نظر إليّ كارديان بنظرة عتاب.
لو رآنا شخص لا يعرفنا جيدًا، لظنّ أنني المخطئة.
“هذا عبث.”
لم أستطع إخفاء حيرتي.
لا، قلتُ إن تصرفه كان مبالغًا فيه مقارنةً بعلاقتنا، لا أننا يجب أن نغيرها!
شعرتُ بظلمٍ كبير، لكن لم يكن من المجدي الجدال مع كارديان.
قبل كل شيء، كان واضحًا أن كارديان لا ينوي التخلي عن حمايته لي.
وكان وقت درس فينسنت يقترب.
في النهاية، استسلمتُ أنا.
«حسنًا… سأفعل ما ترغب به صاحب السمو، لكن أرجو ألا تناديني بهذا اللقب الغريب.»
«ماذا، ليدي ليفيا بيلينجتون؟»
«أجل، هذا هو.»
حركت قدميّ بتعبيرٍ يعكس انزعاجًا حقيقيًا.
«لكنه غريب.»
قال كارديان وهو يقف بجانبي.
نظرت إلى كارديان بنظرةٍ تسأله عما يعنيه.
«عادةً لا تمانع السيدات النبيلات في سنكِ أن يُنادى عليهنّ بهذه الطريقة. لكن يبدو أنكِ غير مرتاحةٍ بشكلٍ خاص لأن تُعاملي كسيدة.»
«آه…»
ارتجفتُ قليلًا من كلمات كارديان.
كان هذا الأمر نقطة ضعفٍ بالنسبة لي.
شعرتُ بنظرات كارديان تراقبني عن كثب.
أشحتُ بنظري للحظة، ثم تنهدتُ بهدوء وقلتُ:
كانت عائلتي تعاني من ضائقة مالية، وكنت منبوذة في الأكاديمية، لذا لم تتح لي فرص كثيرة للتفاعل مع الناس. قد يُطلق عليّ لقب سيدة، لكن… لم أشارك فعليًا في الأنشطة الاجتماعية.
شعرتُ وكأنني أبتلع دواءً مرًّا دون أي حلاوة.
كان كشف نقطة ضعفي أكثر إيلامًا مما توقعت.
عادةً، لا أقول شيئًا يُظهر ضعفي.
لكن لأنه كان كارديان، لم أستطع إخفاء الأمر، لعلمي أنني لو حاولتُ التستر، فلن يكشف كارديان عن نفسه أيضًا.
“و…”
نظرتُ إليه خلسةً.
“ربما يشعر بنوع من الألفة تجاهي.”
لكن وجه كارديان الخالي من التعابير جعل من المستحيل معرفة ما يدور في ذهنه.
في هذه الأثناء، وصلنا إلى باب فينسنت.
توقفتُ فجأةً، والتفتُّ إلى كارديان.
حسنًا يا صاحب السمو، سأذهب الآن لحضور الدرس. هل ستعود إلى غرفتك في هذه الأثناء؟
هل سيعود عند انتهاء الدرس؟
لكن الإجابة التي تلقيتها فاقت توقعاتي بكثير.
عن ماذا تتحدث؟
…؟ عفوًا؟ ماذا تقصد؟ حسنًا…
لم أستطع فهم ردة فعله، فارتسمت على وجهي علامات الحيرة بينما حرك كارديان شفتيه.
“أخبرتك يا معلمة.”
ومع كلماته التالية، أدركت حقيقةً مفاجئة.
“لن أفارقك.”
آه، كان كارديان أكثر جنونًا مما كنت أظن.
***
اقتحم كارديان الغرفة، مدعيًا أنه “وصي يراقب الدرس”.
لم أكن الوحيد الذي فوجئ بملاحظة كارديان المفاجئة.
“همم، فينسنت. أنا آسف. هل أنت غير مرتاح؟”
عندما همستُ بهدوء، انتفض فينسنت وهزّ رأسه بقوة.
لكن على عكس إجابته، لم يكن تعبير فينسنت مُطمئنًا.
مع كل مسألة كان يحلّها، كانت عيناه الحمراوان تتجهان يمينًا ويسارًا.
كان كارديان جالسًا هناك، ساقاه متقاطعتان، يُراجع الوثائق التي أحضرها وينستون.
بالنسبة لشخصٍ قدّم ذريعةً مُقنعةً هي “مُراقبة الدرس”، بدا غير مُهتمٍ تمامًا بدرس فينسنت.
ربما كان ذلك أفضل.
فينسنت، الذي كان مُتوترًا ومُتذمّرًا في البداية، انغمس تدريجيًا في الدرس مع مرور الوقت.
أنا أيضًا، تجاهلتُ كارديان تمامًا وركزتُ قدر الإمكان على الدرس.
مع اقتراب نهاية الدرس.
بعد تصحيح الاختبار الأسبوعي، ابتسمتُ ابتسامةً عريضة.
كانت الورقة مُغطاةً بسلسلةٍ من الدوائر التي تُشير إلى الإجابات الصحيحة.
رغم أنني رفعتُ مستوى صعوبة المسائل استعدادًا لامتحان نهاية العام في الأكاديمية الإمبراطورية، إلا أن فينسنت حقق العلامة الكاملة بكل سهولة.
«هل يُعقل أن يكون عبقريًا؟»
كيف لا يُخطئ أبدًا في الحصول على العلامة الكاملة؟
مع أنني أنا من درّسته، إلا أن قدرة فينسنت على استيعاب المعلومات كانت مذهلة حقًا.
وبفضل جهوده، كانت النتائج واضحة للعيان.
«إنه جدير بالإعجاب.»
نظرتُ إلى فينسنت، الذي كان يحدق بي بوجهٍ متوتر.
من مجرد النظر إلى تعابيره، أدركتُ مدى جدية فينسنت في الامتحان.
تبددت مشاعري المقلقة تجاه تشيلسي وأنا أنظر إلى فينسنت.
فتحتُ شفتيّ لأتحدث إلى فينسنت، الذي كان ينتظر النتائج.
«أحسنتَ…»
لكنني لم أستطع إكمال كلامي.
«علامة كاملة!»
بسبب الضيف غير المدعو الذي قاطعنا فجأة.