الرئيسية/ The Time-limited Extra Is Disguised as a Tutor in a Villain’s House / الفصل 138
“أولًا، نم أكثر. طبيب أكثر كفاءة-“
بينما كان كاردين على وشك النهوض من مقعده.
أمسك.
أمسكت بيده على عجل.
التف كاردين لينظر إليّ بنظرات مندهشة.
كنتُ مرتبكًا بنفس القدر.
سبق جسدي أفكاري.
“…؟”
“آه، حسنًا، هذا…”
أمسكت به، لكنني لم أعرف ماذا أقول.
بصراحة…
لم أستطع أن أقول ببساطة: “أخشى أن أترك جلالتك الآن، فقد يتحول الأمر إلى حلم!”
بينما كنتُ أبحث عن الكلمات، عبس كاردين قليلًا.
لكنني لم أستطع أن أستمر في إمساك يده دون أن أقول شيئًا.
شعرتُ أنه قد يفلت يدي في أي لحظة، فنطقتُ بشيء ما.
لكن…
“هكذا معي أكثر-“
“…أين تشيلسي!” تصادم صوتي مع صوت كاردين في الهواء.
وكأن الصوت الأعلى غلب، كان صوتي أعلى.
قاطعته فجأة، فضغط كاردين شفتيه بقوة.
بدا أن كاردين قد قال شيئًا، لكنني لم أسمعه جيدًا، فغمضت عيني وسألته.
“جلالتك؟ ماذا قلتَ للتو؟”
بينما أمِلتُ رأسي متسائلًا، عبس كاردين وأجاب.
“لا شيء.”
“…؟”
قال شيئًا بالتأكيد، لكن بما أنه كان ينكر ذلك، لم يكن هناك ما أستطيع قوله.
سيكون من المحرج أن أضغط عليه أكثر.
إلى جانب ذلك، على الرغم من أنني صرختُ بإلحاح، كان لديّ ما أقوله له.
نظرتُ في عيني كاردين وسألته.
“تشيلسي، أين هي الآن؟”
أعلم أنه سؤال مفاجئ.
لكن ما قالته تشيلسي عندما أتت لإنقاذي ظلّ عالقًا في ذهني.
“قالت بوضوح إنها تريد إخباري بشيء ما.”
لكن عندما فتحت عينيّ ولم أرَ تشيلسي، شعرتُ بعدم الارتياح.
حدّق بي كاردين باهتمام.
وعندما ظننتُ أن نظراته تبدو غريبة، انفرجت شفتا كاردين.
و…
“الخادمة التي كانت مسؤولة عنكِ.”
“….”
“هي الآن رهن الاحتجاز.”
عند سماع هذه الكلمات، اتسعت عيناي.
…ماذا قال؟
نظرتُ إلى كاردين بعينين مرتعشتين.
لم أصدق ما قاله.
تشيلسي…
“الاحتجاز… لماذا؟ هل ارتكبت تشيلسي خطأً ما؟”
دون أن أُدرك، كنتُ أقترب من كاردين وأُمطره بالأسئلة.
انقلبت تعابير وجه كاردين، لكنني لم أكن حتى حاضر الذهن لأُفكّر في ذلك.
ولسبب وجيه. الحضانة.
في بيوت النبلاء، تُعتبر الحضانة عادةً عقوبةً تُمنح لمن ارتكبوا جرائم وينتظرون النطق بالحكم.
بعبارة أخرى، تعني أن تشيلسي ارتكبت فعلًا خطيرًا يستدعي احتجازها…
“مستحيل أن تفعل تشيلسي ذلك.”
إذا كان هناك أي سوء فهم، فيجب توضيحه.
“أرجوك أخبرني. ماذا يحدث مع تشيلسي؟”
ما الذي حدث بحق السماء خلال نصف اليوم الذي كنت نائمًا فيه؟
“أنتِ.”
بدأ كاردين حديثه، عابسًا حاجبيه.
“هل سلامة شخص آخر مهمة لك لهذه الدرجة؟ بصراحة، ما الذي يهمك فيما يحدث لتلك الخادمة؟”
“….”
حدقتُ في كاردين بنظرة فارغة.
لم أستطع فهم ما يزعجه الآن.
لكن…
“نعم.”
نظرتُ مباشرةً إلى كاردين وأجبتُ.
“إنه مهم.”
لو كان شخصًا آخر، لربما وافق كاردين على رأيه وتغاضى عن الأمر بهدوء.
لستُ إيثاريًا بما يكفي لأقلق على سلامة من لا أعرفهم جيدًا.
لكن…
“تشيلسي شخص عزيز عليّ. بالطبع، إنه مهم.”
عندما أجبتُ، حدّق بي كاردين باهتمام.
حدّقتُ فيه بنفس المباشرة.
كانت عيناه الأرجوانيتان عميقتين كالهاوية.
بدا وكأنّ هاتين العينين تنظران إلى قلبي، أو ربما غارقتان في التفكير.
بعد ما بدا وكأنه وقت طويل.
بدأ كاردين بالتحدث بهدوء.
“أتساءل.”
“…؟”
“لو كنتُ في نفس الموقف، هل كنتَ ستقلق عليّ هكذا؟”
“…عفوًا؟”
عن ماذا يتحدث فجأة؟
سألتُ بوجهٍ مرتبك، لكنّ تعبير كاردين كان جادًا على غير العادة.
تحدث مجددًا.
لو كنتُ في نفس موقف خادمتك الغالية، أو حتى في موقف أسوأ، هل كنتَ ستتصرف هكذا؟
“…مثل ماذا، بالضبط؟”
ماذا فعلتُ؟
قال كاردين، الذي كان يحدق بي، بصراحة.
“ذلك الوجه الذي يوحي بأنكَ قلقٌ للغاية.”
“….”
سأسألك مرة أخرى يا أستاذ. لو كنتُ في نفس الموقف… هل كنتَ ستقول هذا التعبير؟
“….”
حدّقتُ في كاردين بنظرة فارغة.
بصراحة، لم أفهم لماذا سأل كاردين هذا السؤال من الأساس.
ما نيته؟ ما الإجابة التي كان يأملها؟
لكن، متى استطعتُ أن أرى ما يدور في رأسه قبل أن يتصرف؟
كالعادة، لم أستطع إلا أن أجيب بصدق.
وكانت إجابتي الصادقة:
“لو كنتَ جلالتك في نفس الموقف، لفعلتُ.”
“….”
“من الصعب الجزم، لكنني كنتُ سأكون على الأرجح أكثر اضطرابًا وقلقًا مما أنا عليه الآن، وسأبذل قصارى جهدي لإنقاذ جلالتك.”
“…”
“لأن الشخص الذي أقلق عليه أكثر من أي شخص آخر ليس سوى الدوق كاردين مرسيدس.”
هذه كانت حقيقتي الصادقة.
مثل تشيلسي، أو ربما أكثر منها، أصبح كاردين عزيزًا عليّ.
نظرتُ إلى كاردين بعينين صافيتين، أُعبّر عن تلك المشاعر.
ردّ كاردين النظر إليّ بعينين فارغتين على غير عادته.
“ألا تُصدّقني؟”
إنه شخصٌ لا يثق بي، وقد لا يُصدّق هذا أيضًا.
لكن الإجابة التي جاءتني حطمت توقعاتي تمامًا.
“…لا.”
…هاه؟
هذا غريب.
هل هناك خطبٌ ما في عينيّ؟
“…أُصدّقك.”
لماذا يبدو وجه كاردين مختلفًا نوعًا ما؟
بدا لي أن النظرة في عينيه المُوجّهة إليّ غامضة.
أردتُ رؤية تعبير وجهه، لكنه كان يُغطّي فمه بيده، فلم أستطع معرفة ما إذا كان يبتسم أم لا تعابير وجهه.
كل ما استطعتُ قوله هو أن نظراته الموجهة إليّ كانت أشدّ حدةً من أي وقت مضى…
أردتُ أن أرى تعبير وجهه بوضوح أكبر، لكن كاردين لم يمنحني الفرصة وأدار رأسه بعيدًا قائلًا:
“الوقت متأخر، لذا نم أكثر، وسنذهب لرؤيتها غدًا. سأخبر وينستون مُسبقًا.”
“هل… تشيلسي بأمان…؟”
على سؤالي الحذر، أجاب كاردين بلا مبالاة.
“بأمان أم لا.”
نظر إليّ بعينيه الأرجوانيتين خاطفة.
“كان ذلك طلبها.”
“…ماذا؟”
عن ماذا يتحدث الآن؟
***
على الرغم من كلام كاردين بأن الوقت متأخر ويجب أن أنام أكثر، لم أستطع النوم.
حتى بزوغ الفجر، ظلت كلماته تدور في رأسي.
ولسبب وجيه – تشيلسي نفسها طلبت أن تُوضع رهن الاحتجاز.
مهما فكرتُ في الأمر، كان من الصعب فهمه.
بمجرد بزوغ الفجر، تناولتُ دوائي الصباحي كعادتي وهرعت إلى غرفة ونستون.
بعد أن أخذتُ نفسًا عميقًا، طرقتُ الباب.
فُتح الباب سريعًا، كاشفًا عن ونستون بوجه شاحبٍ شاحب.
“آه، المعلمة بيلينجتون…”
“صباح الخير يا خادم. أعتذر عن مجيئي باكرًا جدًا. هل… هل أنت بخير؟”
كانت بشرة ونستون باهتة لدرجة أنني نسيتُ للحظة سبب مجيئي.
أومأ برأسه بابتسامة باهتة.
“أنا بخير. لم أستطع النوم طوال الليل… أرجوك، تفضل.”
“…معذرةً.”
دخلتُ غرفة ونستون بحذر.
على عكس العادة، كانت الغرفة في حالة من الفوضى.
“سأحضر بعض الشاي.”
“لا، لا بأس…”
حاولتُ أن أقول إنه بخير، لكن ونستون كان قد دخل بالفعل.
حينها فقط ندمتُ قليلًا على أفعالي.
مهما كان الأمر مُلِحًا، بدا أنني أتيتُ مُبكرًا جدًا.
حسنًا… لو لم يأتِ وينستون إلى العمل من الأساس، لما استطعتُ مقابلته مهما وصلتُ مُبكرًا.
سرعان ما حضّر وينستون الشاي لي.
سائل أخضر.
شاي أخضر.
“تفضلي بالشرب.”
“…شكرًا لكِ.”
رشفة.
“…مر.”
كان الشاي الأخضر لا يزال مُرًا.
هل هذا مجرد مزاجي؟
اليوم طعمه مُرّ للغاية.
بعد أن ارتشفتُ بضع رشفات أخرى، وضعتُ فنجان الشاي ونظرتُ إلى وينستون.
عند الاقتراب، بدت بشرته أسوأ.
ربما لم يستطع النوم طوال الليل، والهالات السوداء تحت عينيه كانت داكنة، وتجاعيده بدت أعمق.
يبدو… أن الأمر له علاقة بتشيلسي؟
ما الذي حدث بحق السماء حتى جعل وينستون يبدو وكأنه صاعقة؟
أخذتُ نفسًا عميقًا قصيرًا وسألته.
“… يا كبير الخدم، سمعتُ من جلالته. طلبت تشيلسي أن تُوضع تحت الحراسة. ماذا حدث بالضبط؟”
عند سؤالي، انحنى رأس وينستون.
بدا صغيرًا ومثيرًا للشفقة.
يا له من وجهٍ يُثير الشفقة أن يُظهره كبير الخدم في عائلة الظل سيئة السمعة!
مع أنني لم أُظهره، إلا أنني صُدمتُ بشدة.
سرعان ما بدأ وينستون يتحدث بصوتٍ مُتوتر.
وما تلا ذلك، لم أستطع التنفس.