الرئيسية/ The Time-limited Extra Is Disguised as a Tutor in a Villain’s House / الفصل 118
سيكون لدينا الكثير لنتحدث عنه.
“… هل اكتشفتَ شيئًا أيضًا يا سيد ليمون؟”
“لم أكن بلا نتائج.”
ارتسمت ابتسامة واثقة على شفتي ليمون.
بينما كنا نتحدث، بدأ ضوء خافت يتسلل من الخارج.
بدأ المخرج بالظهور.
تسارعت خطواتي أنا وليمون.
بينما خرجنا، اتسع مجال رؤيتنا فجأة.
في الوقت نفسه، ملأت شجرة ضخمة ناظرينا.
“هذه الشجرة…”
أين نحن؟
نظرتُ إلى الشجرة بنظرة فارغة.
كانت الشجرة ضخمة بشكل لا يُصدق، لكنها بدت عاريةً بلا ورقة واحدة، كما لو أنها التقت الشتاء.
بالطبع، ليس من الغريب أن تكون الشجرة عاريةً لأن الطقس الحالي هو أوائل الشتاء، لكن المشكلة أن هذه الشجرة مزروعة داخل المعبد.
بينما كنتُ أنظر إلى الشجرة، اقتربت مني ليمون وقالت:
“إنها الشجرة المقدسة.”
“الشجرة المقدسة؟”
هل كان هناك نوعٌ كهذا؟
بينما أبدتُ اهتمامي بهذا الاسم الغريب، نظر ليمون إلى الشجرة بنظرة غريبة وحرك شفتيه.
“لم أعرف عن هذه الشجرة إلا بعد أن تسللتُ إلى هذا المكان. يُقال إنها شجرة مقدسة وهبتْها الإلهة ثيليا لإمبراطورية لاغراناسيا. بنوا المعبد حول هذه الشجرة، ولهذا تقف شامخةً في منتصف المبنى بهذا الشكل.”
“شجرة مقدسة… وهبتْها الإلهة؟”
هذا؟
بينما نظرتُ إلى الشجرة بتعبيرٍ غامض، أضاف ليمون ضاحكًا خافتًا، كما لو كان يقرأ أفكاري.
“بالنسبة لشجرة وهبتْها إلهة… تبدو مثيرة للشفقة، أليس كذلك؟”
“…”
مع أنها فكرةٌ غير مُحترمة، إلا أنها كانت كذلك بالفعل.
في عينيّ، بدت كشجرةٍ قبيحةٍ تموت.
هزّت ليمون كتفيها وتأملت.
“بصراحة، لا أعتقد أن هذه الشجرة وهبت من إلهةٍ أيضًا. في الماضي، عندما كانت الوحدة الدينية صعبة، ربما ابتكروا رمزًا دينيًا خاصًا كالشجرة المقدسة سعيًا للوحدة.”
أومأت برأسي بهدوء.
“علاوةً على ذلك، بهذا المظهر، سيكون من الصعب إظهارها في أي مكان.”
“…”
تحدثت ليمون بنبرةٍ مرحةٍ نوعًا ما، لكن بطريقةٍ ما أزعجتني الشجرة الذابلة.
سواءً كانت هذه شجرةً وهبت من إلهٍ حقًا، أو شجرةً أُعطيت معنىً قسرًا من قِبل البشر، بدا موتها البطيء مثلي.
وضعت يدي على السطح الجاف.
“سيدة ليفيا، لننتقل الآن.”
بإلحاحٍ من ليمون، رفعت يدي وبدأتُ بالمشي.
عبرتُ أنا وليمون الممر الفارغ وتسللنا من بابٍ جانبي. صعدنا فورًا إلى عربة انتظار.
لم تكن عربة مرسيدس، بل عربة يبدو أن ليمون قد جهزها مسبقًا.
“إنه دقيق جدًا في تحضيراته.”
سألتُ وقد غمرني الإعجاب.
“هل من المقبول المغادرة هكذا؟”
كنتُ قلقًا من إثارة شكوك لا داعي لها، لكن ليمون أجاب بوجهٍ يوحي بعدم القلق.
“غادر العديد من النبلاء بالفعل. سننضم إليهم بطبيعة الحال، فلا تقلقوا. لقد أعدتُ عربة مرسيدس إلى القصر.”
“…أرى.”
نظرتُ إلى كاردين، الذي كان مستلقيًا على المقعد، بوجهٍ مضطرب.
“هل سيكون جلالته… بخير؟”
“تفقدتُ حالته بإيجاز، ولم تكن هناك إصابات. بل، إذا كنا نتحدث فقط عن حالته الصحية، فإن حالة السيدة ليفيا أكثر خطورة.”
“أنا بخير.”
كنتُ صادقًا.
أنا مُمزقٌ من الخارج فقط، إصاباتي الداخلية ليست بتلك الخطورة.
“لكن كاردين امتصّ السحر مجددًا.”
أزعجني الأمر أكثر لأن مثل هذه الحالة لم تكن موجودة حتى في العمل الأصلي.
في هذه الأثناء، مرّت العربة عبر بوابات المعبد وانطلقت مسرعةً في الشارع.
نظرتُ إلى المعبد المُنحسر وسألت ليمون بحذر.
“همم، ماذا حدث لذلك الرجل…؟”
“…؟ آه.”
بدا عليه الحيرة للحظة، لكنه سرعان ما أومأ برأسه كما لو أنه فهم وقال:
“في البداية، بدا الأمر صعبًا للغاية، لكنني تغلبتُ عليه بسرعة. سمعتُ أن جانب المعبد استعاد الجثة للفحص. من المُرجّح أن تُعلن هويته قريبًا.”
“…إذن انتهى الأمر على هذا النحو.”
“يبدو أن هناك شيئًا ما يُزعجك.”
فُزعتُ من كلمات ليمون، فترددتُ للحظة قبل أن أتحدث.
“في الواقع، رأيتُ ذكريات ذلك الرجل.”
ذكريات؟ آه، تتحدث عن تلك القدرة. قدرة السيدة ليفيا الخاصة.
نعم.
ماذا رأيت؟
سألت ليمون بنبرة لطيفة.
لمعت عيناه الليمونيتان بشكلٍ غريب في الظلام.
“…عملية تحول ذلك الرجل إلى وحش.”
“هووو…”
لمعت عينا ليمون.
أتذكر الذكرى، فتابعتُ ببطء.
“لم أستطع أن أرى ما حدث بالضبط. كان الأمر كما لو أن أحدهم قطع ذلك الجزء عمدًا، فقد قُطعت الذكرى هناك.”
“مثير للاهتمام. هل كان هناك أي دليل مفيد من الذكريات المتبقية؟”
“…جيفري. كان جيفري كوسبرت هناك.”
“إذا كنت تتحدث عن جيفري كوسبرت، فأنت تقصد أستاذ اللاهوت المفقود، أليس كذلك؟”
وهو أيضًا من اختطف السيدة ليفيا.
أضاف ليمون بلطف.
أومأت برأسي قليلًا.
على الرغم من أنه كان مشهدًا قصيرًا في الذاكرة المجزأة، إلا أنه كان بلا شك جيفري كوسبرت.
سيد ليمون، هل تتذكر؟ مؤلف كتاب <الجانب الآخر من المعبد> الذي طلبت منك التحقيق فيه، وأستاذ اللاهوت السابق.
أنت تتحدث عن سيبيل نادل.
ارتسمت ابتسامة عميقة على شفتي ليمون.
بدا وكأنه يتوقع ما سأقوله.
لم يكن جيفري وحده من استقال فجأة.
سيبيل نادل، الأستاذ الذي سبق جيفري، قدم استقالته فجأة وترك الأكاديمية يومًا ما.
وخلفه في منصب الأستاذ هو جيفري.
بعد ذلك، لم يكن أحد يعلم مكان سيبيل نادل.
لكن أليس مجرد ظهور جيفري كوسبرت في الذاكرة دليلًا غير كافٍ؟
… كان الرجل المذكور في الذاكرة يكتب كتابًا. ووضع ذلك الكتاب في المكتبة.
آها…
كان تعبير ليمون ذا مغزى.
ثم أومأ برأسه وقال.
“هذا يكفي للشك. حسنًا. سأتحقق أكثر بشأن سيبيل نادل.”
“شكرًا لك.”
“إذن حان دوري الآن. لكن…”
كانت تلك اللحظة التي بدأ فيها الحديث.
صوت طقطقة.
توقفت العربة.
نظرتُ من النافذة مُندهشًا.
ظهر مبنى مألوف.
“لقد وصلنا.”
“لقد وصلنا.”
قال ليمون بخفة وهو ينهض.
“لنؤجل قصتي إلى المرة القادمة.”
تحدثتُ بسرعة.
“لكنك لست هنا يا سيد ليمون. هل يُمكنني مقابلتك إذا ذهبتُ إلى متجر الرون؟”
هذا لأن ليمون في إجازة حاليًا.
ردًا على سؤالي، ابتسم ليمون بانتصار وقال.
“هذا، لا أعتقد أن عليك القلق بشأنه.”
“ماذا؟”
ماذا يعني هذا؟
بينما كنت أنظر إليه بنظرة حيرة، فُتح باب العربة.
بعد ذلك مباشرةً، سمعتُ شهقة، أعقبها صوتٌ مُلحّ.
“آه، لا، ما هذا…!”
أدرتُ رأسي.
كان وينستون ينظر إلى هذا الاتجاه بعينين مصدومتين.
كانت تشيلسي بجانبه، وكانت هي الأخرى تنظر بعينين مرتعشتين على غير عادتها.
في اللحظة التي رأيتُ فيها هذين الاثنين، شعرتُ بكل قوتي تغادر جسدي.
لقد خفّ توتّري فجأة.
“آه…”
“معك يا مُعلّمة!!”
تردد صدى صرخة وينستون المُلحّة في أذنيّ.
“…كاردين.”
وكانت صورة كاردين المُغلقة بإحكام آخر ما رأيتُه، ففقدتُ الوعي.
***
ممرٌ مُضاءٌ بضوء القمر الخافت في المعبد.
كان رجلٌ وامرأةٌ يعبران الممر.
كان من المفترض أن يكون هذا الشخص آخر ذبيحة لإلهنا في هذا المكان. من كان ليظن أنه سينجو؟
تردد صوت الرجل العميق.
تحولت نظراته للحظة إلى المرأة ذات الشعر الأبيض التي تسير بجانبه.
تردد، ثم تابع.
“الذنب ذنبي لعدم إدارتي للذبيحة كما ينبغي.”
“ليس ذنبك يا كبير الكهنة.”
اختفى صوت رقيق، كشمس ربيع دافئة، بهدوء.
في اللحظة التي لامس فيها الصوت أذنيه، ارتجف كالبينور قليلاً.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي سيليستينا.
“بل أعتقد أننا اكتشفنا شيئًا مثيرًا للاهتمام.”
“شيء مثير للاهتمام…”
وعندما هم كالبينور بالسؤال، توقفت خطوات سيليستينا فجأة.
وتوقف كالبينور أيضًا.
كانت سيليستينا تحدق في شيء ما باهتمام.
عندما أدار كالبينور رأسه متتبعًا نظرة سيليستينا، اتسعت عيناه سريعًا من الصدمة.
امتلأت عيناه البنيتان بنور فضي.
“هذا، لا يُمكن أن يكون…”
تدفق صوت مصدوم من شفتيه المفتوحتين قليلًا.
“شجرة ثيليا…”
الشجرة المقدسة التي قيل إن الإلهة ثيليا أهدتها لإمبراطورية لاغراناسيا.
الشجرة التي كانت ذابلة وشبه ميتة… أزهرت بلون فضي.
ارتجفت عينا كالبينور بعنف.
في المقابل، ازدادت ابتسامة سيليستينا عمقًا.
“يبدو أنها قد مرّت.”
“بهذا، هل تقصد…؟”
سأل كالبينور بحذر، ولكن بدلًا من الإجابة، اقتربت سيليستينا برفق من الشجرة المقدسة.
بينما وضعت يدها على الشجرة، بدأ الضوء الفضي يخفت تدريجيًا.
“التي كنا نبحث عنها.”
“…”
تجمدت ملامح كالبينور ببرود.
همست سيلستينا بهدوء وهي تداعب الشجرة كما لو كانت تربت على رأس طفل.
“أخيرًا وجدناه.”
ثم استدارت برشاقة وقالت لكالبينور:
“لقد وجدنا له استخدامًا.”
“بهو، تقصد…”
“دميتي الغالية.”
وبينما قالت سيلستينا هذا، كان وجهها أجمل من أي وقت مضى.