الرئيسية/ The Monster Knight wants Parental Leave / الفصل 6
مسرعة عائدة إلى الثكنة ، تأرجحت لوسيا بسرعة وفتحت الباب.
على الرغم من إقناع الإمبراطور بأن الإمبراطور لم يأخذ الكثير من الوقت كما كان متوقعًا ، فقد طال أمد العملية برمتها إلى حد كبير نظرًا لاستخدامها له كضامن لتسجيل ولادة الطفلة.
“أتساءل كيف سيكون رد فعله عندما يكتشف أن الطفلة التي كفل لها هي قديسة.”
في حين أن التدخل المباشر للإمبراطور قد يكون ضئيلاً ، اعتقد لوسيا أنه يتحمل بعض المسؤولية لأنه كان المحفز لإدراج الطفلة في خطة ختم القديسة قبل انحدارها.
ظهرت ابتسامة طفيفة على زاوية شفتي لوسيا وهي تصور الإمبراطور الغاضب في عقلها.
عند الوصول إلى وجهتها ، شقت لوسيا طريقها على عجل إلى غرفة النوم حيث من المحتمل أن يتم العثور على الطفلة.
لدهشتها ، كانت غرفة النوم شاغرة.
الأمر نفسه ينطبق على غرفة الاستقبال.
وحتى المطبخ.
بتذكير صوت الطفلة المنبعث من الحمام قبل لحظات من مغادرتها ، تسلل شعور بعدم الارتياح فوق لوسيا عندما أدركت غياب الطفلة.
“هل ما زالت هناك؟”
عندما فتح باب الحمام ، اتسعت عينا لوسيا أمامها – طفلة يائس يمد يده بحثًا عن شيء ما ، في وضع غير مستقر على الحافة الزلقة من حوض الاستحمام.
أذهلت الطفلة بالتدخل المفاجئ ووجود لوسيا ، وفقدت قدمها وبدأت في الانزلاق.
ردة فعل سريعة ، تمكنت لوسيا من الإمساك بالطفل في الوقت المناسب.
شعرت لوسيا وهي تحتضن الطفلة بين ذراعيها بمزيج من الراحة والقلق. فتحت الطفلة عينيها المغلقتين بإحكام ببطء وحدق في لوسيا ، وامتلأت عيناها بالدهشة ، وكأنها غير قادرة على تصديق أنها لم تسقط على الأرض.
سألت لوسيا ، وهي تضع الطفلة برفق ،
“لماذا لا تزال هكذا؟”
“……منشفة……”
تمتم الطفلة بهدوء ، ملتفًا في المكان الذي وضعتها فيه لوسيا.
في لحظة ، اندفعت عينا لوسيا إلى المكان الذي كان ينبغي أن تكون المنشفة.
قالت “آه …” ، وهو إدراك أصابها. كانت منشفة الحمام موضوعة بشكل غير ملائم على رف مرتفع ، بعيدًا عن متناول أي طفلة صغير.
ومما زاد من وطأة المأزق أن الطفلة ظل عاريًا ، وكان الوقت قد تجاوز وقت الظهيرة. لو كانت طفلة عادية ، لربما أصيبت بنزلة برد الآن.
أثر ثقل إشرافها غير المبالي بشدة على لوسيا لأنها لاحظت نظرة الطفلة من بعيد.
أغلقت عيونهم ، وتحول تعبيرات الطفلة إلى مذنبة وقلقة ، وكأنها ارتكبت خطأ جسيمًا.
تحت أقدام لوسيا ، طاف الريش الصغير والحطام حول مصرف الحمام المسدود ، مما أدى إلى تلويث حذائها الأسود اللامع وخلق الوهم بأنها تجولت في حفرة طينية.
استمر الطفلة في النظر إلى لوسيا بعيون ترتجف ، من الواضح أنه يشعر بالقلق من تلوث البيئة المحيطة.
لكن،
“أريد خلع حذائي بسرعة.”
لسوء الحظ ، ظلت لوسيا غافلة عن مشاعر الطفلة.
ألا يتسبب التنظيف أحيانًا في اتساخ الأشياء؟
عند مشاهدتها وهي تنفض حذائها ، فشلت الطفلة أخيرًا في كبح دموعها وبكت.
لقد كان انفجارًا مفاجئًا من وجهة نظر لوسيا.
لوسيا ، مرتبكة من الدموع التي لم تستطع فهم سببها ، فكرت ، “آه ، كان يجب أن أعطيها المنشفة أولاً.”
في محاولة مستعجلة لتصحيح الوضع ، أمسكت لوسيا بمنشفة بشكل عشوائي ولفتها بسرعة حول شكل الطفلة المرتعش.
ومع ذلك ، فإن الطفلة ، بدلاً من التوقف عن البكاء ، كان يتحرك بعيدًا.
نظرت لوسيا إلى الطفلة ، وأغمضت عينيها.
“…… أليس هذا كل شيء؟”
بالتأمل في ماضيها ، أدركت أنها لم تختبر حقًا العيش المستقل منذ صغرها.
طوال طفولتها كابنة لعائلة نبيلة ، وحتى بعد قطع العلاقات وأصبحت فارسًا للعائلة المالكة ، لم تعش بمفردها أبدًا.
بصرف النظر عن الوقت الذي تقضيه في ساحة المعركة ، كانت تعتمد دائمًا على مساعدة الخادمات لتلبية احتياجاتها ، واستمرت حتى التسعينيات من عمرها.
وبالتالي ، وجدت لوسيا نفسها تفتقر إلى أي مهارات حياتية تتجاوز إتقانها للمبارزة.
وبينما كانت تتعقب خطوات حياتها ، كان هناك سؤال مهم يلوح في أفقها.
“…… هل يمكنني تربية طفلة؟”
يوم واحد فقط من الانحدار ، بدأ وعي لوسيا بخطورة أفعالها في التراجع.
همس لها حدس متزايد بأن هذا المسار الجديد الذي شرعت فيه سيثبت أنه أكثر تحديًا بكثير من جميع الإنجازات التي حققتها خلال تسعين عامًا من وجودها.
⏩ ⏩ ⏩ ⏩ ⏩ ⏩
كانت الطفلة جالسة على الجانب الآخر من لوسيا على طاولة الطعام ، وهي ترتدي أصغر بلوزة من لوسيا معلقة على هيكلها الصغير مثل ثوب كبير الحجم. ومع ذلك ، بدا الطفلة منكمشًا تمامًا ، وخاليًا من أي شهية.
جلس أمامها خبز ولحم وفواكه وكتلة من العشب الأخضر.
على الرغم من أن الجوع كان يقضمها ، إلا أن الطفلة لم يتحرك للمس الطعام الموضوع أمامها.
عند التحديق في الطفلة ، لم تستطع لوسيا إلا أن تشعر بنوع من اليأس. لقد نجحت في إنقاذ القديسة. لقد اعتنقت عن طيب خاطر دور الأم. لكن الشكوك نشأت الآن.
هل ستتاح لهذا الطفلة فرصة للنمو بصحة جيدة قبل استيقاظها؟ هل يمكن أن تعيش طفولة طبيعية؟ طغت هذه الأسئلة على أذهان لوسيا ، مما طغى على افتقارها إلى مهارات الأبوة والأمومة.
ومع ذلك ، في خضم التفكير في المهارات الحياتية والشكوك ، ظهر واقع أكثر إلحاحًا.
“ما هي تكلفة تربية الطفلة؟”
في حياتها السابقة ، لم تكن لوسيا تهتم أبدًا بالمال. بعد ابتعادها عن عائلتها النبيلة بدون عملة واحدة ، تمكنت من العيش بشكل مريح على الأجور التي كانت تتلقاها باستمرار ، حتى أنها استأجرت خادمة. بعد تقاعدها المبكر ، جمعت ثروة من خلال مكافآت الحرب ، مما دفعها إلى تجاهل إدارة حقها الممنوح لها والإقطاعية باعتبارها مجرد مضايقات.
لكن ظروفها الحالية كانت مختلفة.
لمدة تسع سنوات ، كانت بعيدة عن عائلتها النبيلة ، بالتزامن مع فترة تدريب خاصة مدتها خمس سنوات. علاوة على ذلك ، خلال فترة التدريب ، تم توفير جميع الضروريات ، مما يلغي الحاجة إلى الأجور التي يتلقاها Knight Corps عادةً كمصروفات تشغيل.
بينما كانت تحصل على أجر في المستقبل ، وجدت لوسيا نفسها مفلسة وخالية من أي مدخرات.
في هذه الحالة ، عندما نظرت إلى الطفلة المكسوة بملابسها المؤقتة ، انجرفت موجة أخرى من اليأس فوق لوسيا. ومع ذلك ، لم تستطع تجاهل حقيقة أنها لو لم تنقذ القديسة اليوم ، لكان جلبها معها أمرًا مستحيلًا.
‘نعم. بشكل ايجابي. أحرقت الوثائق ، ولم يتم اكتشاف هويتي ، ولم يتم تكليف أي مهمة.
مع بقاء 11 عامًا على وجه التحديد حتى بلوغ الطفلة سن 16 عامًا ، كانت عتبة البلوغ واستيقاظها مهمة هائلة تنتظرها.
خلال هذه الفترة الحاسمة ، سيحتاج الطفلة إلى إخفاء هويته الحقيقية باستخدام حجر تحكم ، ستحتاج إلى تولي دور فارس في العائلة المالكة ، وجمع المعلومات الحيوية ، وتحديد المجموعة المسؤولة عن ختم القديسة ، والقضاء تدريجياً تأثيرهم.
ومع ذلك ، وسط ثقل هذه المسؤوليات ، أثار قلق لوسيا قلقًا ملحًا.
“أحتاج إلى معرفة كيف سيكون لدينا ما يكفي لتناول الطعام غدًا.”
كان مركز التدريب الذي يقيمون فيه عبارة عن منشأة منعزلة مخصصة فقط للتدريب الصارم ، ومنفصلة تمامًا عن العالم الخارجي. حتى الخادمات اللواتي سبق لهن الاعتناء بها لم يقمن إلا بزيارات عابرة عندما لم يكن هناك أحد في الجوار ، ولم يلتقيا أبدًا مع بعضهن البعض. ونتيجة لذلك ، توقفت خدماتهم عند بدء الإجازة الوالدية.
على الرغم من كونه مؤسفًا ، إلا أن توقيت هذا المأزق له جانب إيجابي واحد: لم يكن الطفلة ولا لوسيا مستعدين بعد للتفاعل مع الغرباء ، مما يجعل غياب الخادمات أقل عبئًا.
“عليها الاتصال بي أمي إذا أردت توظيف خادمة. من الصعب إجبارها على مناداتي بأمي. لكن لا يمكنني حتى الطهي الآن … “
ظهرت موجة من القلق على وجه لوسيا وهي تفكر في مخاوفها العديدة. وسط محنتها ، خفضت الطفلة رأسها وقالت بهدوء ، “أريد أن أعود …”
استجوبت لوسيا أذنيها ، مندهشة من تصريح الطفلة غير المتوقع.
“ماذا قلت؟” سألت ، والارتباك واضح. ألم تكن خطتهم للعيش معًا بمجرد وصولهم إلى هنا؟ ومع ذلك ، عند التفكير ، أدركت لوسيا أن الطفلة لم يذكر صراحة البقاء معًا.
على الرغم من ارتباكها ، تمكنت لوسيا من تشكيل نفسها واستفسرت بهدوء ، “هل تشير إلى دار الأيتام؟ لماذا تريد العودة؟ “
بناءً على كلمات لوسيا ، ألقى الطفلة نظرة خاطفة على القفازات البيضاء المتسخة الموضوعة على الطاولة ، ثم أحنى رأسها مرة أخرى.
في الحقيقة ، لم يرغب الطفلة حقًا في العودة.
الماء الدافئ وحوض الاستحمام النظيف والأملس – باختصار ، كان لهما تجارب لم يسبق أن واجهتها الطفلة في حياتها. ولكن أكثر من أي شيء آخر ، ما بقي في ذهنها هو اللحظة الرقيقة عندما وعدت امرأة تحمل تشابهًا صارخًا مع الأم في أحلامها بأن تصبح أمها. هل كان كل هذا مجرد حلم آخر؟
ومع ذلك ، تذكر الطفلة.
التعبير الصارم على وجه الشخص البالغ. التنهد الطويل الذي أفلت منها وهو ينظر إليها.
كل ذلك يتماشى مع تصوير الكبار عند رؤية الأطفال الذين ارتكبوا أخطاء وطردوا من دار الأيتام. على عكس الأطفال النبلاء ، تم تعليم الأطفال من دار الأيتام مهارتين أساسيتين إلى جانب القراءة والكتابة: كيفية رعاية الأطفال وكيفية أداء الأعمال المنزلية والمهام الزراعية.
بعد خمس سنوات من انتهاء الحرب ، تم تبني الأطفال بسبب نقص العمالة. تم تبني الفتيات الضعيفات للعمل كمربيات أو خادمات ، يعتنين بالواجبات المنزلية والأخوة الأصغر سنًا ، بينما تم تبني الأولاد كمساعدين في العمل. ومع ذلك ، لم تكن عملية اعتماد تقليدية. بدلاً من ذلك ، تم بيعها بشكل أساسي للكد في مستودعات قذرة خالية من وجود أي شخص.
بحضور لوسيا ، التي تحدثت عن تبني شخص بائس مثلها ، كانت الطفلة مدركة تمامًا لموقفها ، وفهمت الواقع الكئيب بشكل أكثر وضوحًا. لقد أخطأت ، وعليها الآن أن تعود ، مستيقظة مما شعرت أنه حلم.
دون أي أثر للخداع في نظرتها ، أجابت الطفلة على استفسار لوسيا ، موضحًا الأسباب الكامنة وراء مناشدتها.
“……هنا. متسخ. انا لست جيد.”
ومع ذلك ، ومع إعاقة مفرداتها اللغوية ، كافحت الطفلة للتعبير عن نفسها.
عند سماع كلمات الطفلة الحزينة ، قامت لوسيا بمسح محيطها.
تمتمت: “أنا أرى”.
في الواقع ، كان هذا المكان ملعب تدريب إمبريال نايتس. كانت بيئة قاسية إلى حد ما مزينة بأسلحة زخرفية على الجدران ، خالية من الأرائك العادية أو الأثاث باستثناء غرفة المعيشة وغرفة الملابس. علاوة على ذلك ، بسبب أحداث اليوم ، حتى الأرضيات البكر النموذجية أصبحت الآن مشوهة ، مما يضفي جوًا من الخراب على الفضاء.
وكما أشار الطفلة ، فهي بالتأكيد ليست بيئة معيشية مناسبة لطفل يبلغ من العمر خمس سنوات.
اعترفت لوسيا: “أنت على حق”.
بدت الطفلة مصدومة تمامًا وكأن حجرًا قد سقط من السماء وضربها. في حين أنها توقعت أن يشاركها الشخص البالغ قبلها نفس المشاعر ، فإن سماعها بصوت عالٍ صنع عالماً من الاختلاف.
تكافح من أجل كبح دموعها الوشيكة ، وبدأت ذقن الطفلة الرقيقة ترتجف.
بملاحظة هذا ، شعرت لوسيا بالارتباك.
على الرغم من أنها وافقت فقط على ملاحظة الطفلة ، بدا الأمر كما لو كان الطفلة على وشك أن ينفجر في البكاء في أي لحظة. هل ارتكبت خطأ ما؟
استعادت لوسيا الأحداث التي حدثت حتى الآن. كانت الطفلة في الحمام فقط في هذا السكن ، والحادث الذي أدى إلى بكائها كان …
بإلقاء نظرة خاطفة على حذائها المتسخ ، أعادت لوسيا التفكير في كلمات الطفلة.
“هل يمكن أن يكون… قذرًا. أهذه هي؟’
كان شكًا لا يمكن تصوره ، لكن هذا كان الشيء الوحيد الذي كان منطقيًا. قررت أن تسأل الطفلة.
“بأي حال من الأحوال ، هذا بسبب اتساخ الحمام ………”
بمجرد أن خرجت تلك الكلمة المزعجة من فم لوسيا ، انفجرت الدموع التي كان الطفلة يحجمها.
“…… هوااانغ! أنا ، لقد ارتكبت خطأ …… “
“……”
صمتت لوسيا.
كانت هذه هي الحقيقة التي ظهرت عليها أخيرًا.
ومع ذلك ، فإن سوء الفهم الذي ترسخ بالفعل أثبت أنه مأزق ثقيل بالنسبة إلى لوسيا ، التي كافحت للتعبير عن نفسها. هل تطمئن الطفلة أنها ليست قذرة؟ هل تطمئنها على أنه يمكن استدعاء خادمة لمعالجة الأمر؟ وبينما كانت هذه التصريحات صادقة ، إلا أنها شعرت بأنها غير كافية. لم تستطع لوسيا فهم كيف سيكون رد فعل الطفلة بناءً على محادثته المحدودة حتى الآن.
وذهلت لوسيا ، ووجدت نفسها في حيرة من أمرها حيث تردد صدى صرخات الطفلة المنكوبة في جميع أنحاء الغرفة.
لقد وقفت ، الفارس الأسود الأسطوري ، بلا حول ولا قوة أمام طفلة يبكي.
وبعد ذلك ، سقطت نظرتها المرتجفة على باب الحمام المفتوح.
بعد الممر من الحمام إلى الباب الأمامي ، لاحظت لوسيا البصمات الزاهية لآثار الأقدام الصغيرة جدًا.
اتسعت عيناها بعزم جديد ، وخاطبت الطفلة بحزم.
“دار الأيتام. لا أستطيع أن أرسلك إلى هناك “.
تفاجأ الطفلة ، المنهك من البكاء ، بكلمات لوسيا الحازمة.
قالت لوسيا وهي تشير إلى الحمام والأرض بإيماءة رأسها: “لا بد لي من التنظيف ، سواء أعدتك أم لا”.
“…!”
اتسعت عينا الطفلة بشكل مفاجئ ، حتى أنها أوقفت دموعها للحظة.
كم كان من العبث ترهيب مثل هذا الطفلة الصغير تحت ذريعة الأعمال المنزلية. لم تستطع لوسيا إلا أن تشعر بآلام الذنب ، لكن الترهيب جاء إليها بسهولة أكبر من الشعور بالراحة. كان أفضل ما يمكن أن تقدمه في هذه اللحظة.
“البكاء لن يحل هذه المشكلة. هل تفهم؟” واصلت لوسيا ، متوقعة أن تبكي الطفلة أكثر استجابةً لكلماتها الصارمة. ومع ذلك ، بدلاً من البكاء ، أغلق الطفلة فمه ببساطة ، وتململ بأيديهم الصغيرة ، ومسح الدموع المتبقية.
هذا رد الفعل غير المتوقع فاجأ لوسيا.
“هذا ليس منزلي ، لذا من المهم أن أبقيه نظيفًا. هل يمكنك التنظيف بنفسك؟ ” سألت لوسيا.
ردا على ذلك ، أومأ الطفلة بلهفة.
بالنسبة للطفل ، بدت كلمات لوسيا مثل ، “إذا قمت بالتنظيف ، فسأسمح لك بالبقاء.” كانت فرصة لا تقدر بثمن للطفل.
سألها الطفلة فضولها أخيرًا ، “أين … هذا المكان …؟”
أجابت لوسيا ، ونبرتها غير مؤكدة: “بالمعنى الدقيق للكلمة ، إنه جزء من القصر الملكي”. صُدم الطفلة من الوحي ، مستذكراً شيئاً ذكرته ميا ذات مرة – القصر الملكي ، مكان أقرب إلى الجنة حيث يتجمع الناس الفاتنون ، خاليين من القلق بشأن المهام أو الوجبات.
قالت الطفلة: “أنا أرى” ، وبدأت تعابير وجهها كئيبة مرة أخرى.
على الرغم من وعد لوسيا بأن تكون والدتها ، إلا أنها لا تزال تشعر بأنها بعيدة عن الطفلة. عندما التقى الطفلة بنظرة لوسيا مباشرة ، فكر في الأمر.
في ذهن الطفلة ، فإن الفشل في أداء مهامها بشكل صحيح هنا يعني إغفال تلك العيون الجميلة واللطيفة. جلبت فكرة الانفصال عن والدتها الجديدة الدموع إلى عيني الطفلة.
‘لا تبكي. طفلة يبكي مصدر إزعاج.
لكن الدموع ظلت تنهمر.
لأول مرة ، فكر الطفلة في كيفية تجنب الانفصال عن شخص ما. في عقلها الصغير ، كانت الطريقة الوحيدة للتعويض هي التنظيف بجدية أكبر من أي شخص آخر في هذا المكان.
إذا تمكنت من إظهار جانبها الدؤوب ، فربما تبتسم لها لوسيا كما فعلت عندما تمسك بيدها ، بدلاً من التنهد أو النظر إلى المؤخرة. ربما بعد ذلك ، يمكنها البقاء لفترة أطول قليلاً ، لفترة أطول قليلاً.
شددت الطفلة عزمها وأومأت بإصرار وهي تكتم دموعها.
“أوه ، هذا يبعث على الارتياح.”
قررت لوسيا ، غير مدركة لتصميم الطفلة ، أن تضايقها بشكل هزلي أكثر قليلاً.
“إنه أمر صعب للغاية. أتساءل كم من الوقت سيستغرق لتنظيف تلك الأرضية الخشبية بعد الحمام … “تراجعت لوسيا ، متظاهرة بالقلق.
“لا ، لا تقلق! سأبذل جهدي!” صاحت الطفلة وشبكت يديها الصغيرتين معًا وتحني كتفيها.
آه ، كم كان هذا الطفلة نقيًا.
غمرت لوسيا موجة من الذنب ، وطعنت في قلبها. لم تستطع إلا أن تتأوه ، ويزداد ثقل ضميرها.
“… حسنًا ، تذكر هذا. اسمي لوسيا “.
“……”
“فلنقطع وعدًا وأنت هنا. من الآن فصاعدًا ، لا تتحدث عن وقتك في دار الأيتام لأي شخص. و.”
ظل الطفلة يهز رأسه على كلمات لوسيا ، بغض النظر عما قالته.
“هل نسيت؟ انظر هنا.”
“……؟”
عند رؤية الطفلة تميل برأسها ميكانيكيًا ، أغلقت لوسيا عينيها مع الطفلة كما لو كانت تخبرها بأهم شيء يجب أن تحتفظ به.
“سيكون من الأفضل مناداتي بي” أمي “في أقرب وقت ممكن.”
“……!”
عند سماع كلماتها ، فتحت الطفلة عينيها الواسعة بالفعل مثل الأرنب ، ثم خفضت رأسها وتمتم.
اعتقدت لوسيا أن أمامها طريق طويل لتقطعه لرؤية رد فعل الطفلة ، لكن وجه الطفلة الخفي أصبح الآن محمرًا بدرجة حرارة مثل ضوء غروب الشمس الذي يتدفق عبر النافذة.