الرئيسية/ The Monster Knight wants Parental Leave / الفصل 10
“يمكنك الانصراف الآن. يبدو الطفلة متعبًا “.
“هاه؟ لكن يجب أن نرتب الهدايا … “
ردت جيليانا بتعبير مضطرب ، وملاحظة الموقف ، استخدم هيس السحر بسرعة لتكديس الصناديق حتى السقف ، مما خلق مساحة أكبر للتحرك.
“… يمكننا تنظيف الباقي غدًا ، جيليانا. دعنا نذهب.”
أخذ فيرنون ، الذي كان يراقب ، جيليانا على الفور ، التي بدت غافلة ، وغادر مكان الإقامة على عجل.
أثناء مغادرتهم ، خاطبت لوسيا الطفلة التي كانت تمسك بملابسها بقلق.
“نيا ، كل شيء يتسخ في النهاية.”
“…لا. تلمسها آني ، وتصبح سيئة “.
أطلقت لوسيا ضحكة جوفاء ، مذهولة ومسلية من أقوال الطفلة ، مع العلم أنها ستصبح يومًا ما قديسة.
“هذا ليس صحيحا. لا شيء في هذا العالم يصبح غير قابل للاستخدام لمجرد أنك تلمسه “.
“على العكس من ذلك ، يمكن إحياؤها”.
عند سماع كلمات لوسيا ، رفعت نيا ، التي كانت تتجنب الاتصال بالعين ، رأسها.
ومع ذلك ، كما لو كانت تتذكر شيئًا ما ، تمتمت بصوت لا يكاد يُسمع.
“… القفازات … القفازات متسخة.”
“القفازات؟”
“قذرة جدًا … لا يمكن استخدامها …”
رفعت لوسيا حاجبها في حيرة من كلمات نيا المحيرة.
مرة أخرى ، ارتدى الطفلة الواقف أمامها تعبيرا حزينا ، وكأنها ارتكبت خطأ جسيما.
حدقت في ذلك الوجه للحظة ، ومضت الذكريات في ذهن لوسيا عن الطفلة التي تحدق في القفازات في اليوم الأول لوصولها.
‘…آه لقد فهمت.’
أولاً ، كان الحمام والأرضية ، والآن القفازات.
ما الذي يمكن أن يشغل عقلها الصغير؟ وما نوع الندوب المحفورة هناك؟
دون وعي ، قامت لوسيا بضرب رأس الطفلة برفق ، حيث كانت الجروح أعمق وأشد إيلامًا مما كانت عليه قبل الانحدار.
أذهلت نيا بلمسة لوسيا ، فتراجعت بشكل غريزي.
لاحظت لوسيا رفض الطفلة ، وسحبت يدها ، وشعرت بإحساس بالفراغ.
ثم فكرت.
لم يكن لدى لوسيا حل نهائي لمنع الطفلة من اعتبار نفسه قذرًا.
ومع ذلك ، كان هناك شيء واحد واضح: إذا استمرت في تجاهل مخاوف الطفلة ، يمكنها بسهولة توقع النتيجة.
على الرغم من أنه قد يبدو مثل لوم الذات في الوقت الحالي ، إذا استمر هذا الشعور ، فسوف يتطور إلى قلب لا يثق بأي شخص ، مما يؤدي حتمًا إلى وجود انفرادي.
تمامًا مثل لوسيا نفسها.
بعد أن سلكت هذا الطريق شخصيًا ، عرفت أكثر من أي شخص أن مثل هذه الحياة لا تجلب السعادة. لذلك اتخذت قرارًا.
حتى لو اضطرت الطفلة إلى العودة إلى دار الأيتام بسبب سلوكها القمعي ، كان هناك شيء أرادت بشدة أن تنقله.
“نيا ، أحضر لي القفازات.”
فوجئت نيا بنبرة لوسيا الحازمة وارتجفت أكتافها الصغيرة.
ثم ، وبقليل من الطاقة ، قامت بمد القفازات بحذر ، والتي لم يكن مالكها يعرف حتى مكان وجودهما ، تجاه لوسيا.
كانت القفازات مغطاة بريش صغير متشابك وملطخ بروث الطيور ، تذكرنا بحالة نيا في ذلك الوقت.
شقت لوسيا ، التي كانت تحدق في القفازات بصمت ، طريقها أولاً إلى الحمام وملأت الحوض بالماء الدافئ.
ثم رمت صابونًا عالي الجودة في الماء وقلبته بقوة.
ومع ذلك ، تحول الماء إلى عكر فقط ، ولم تظهر رغوة ، على عكس أكوام الغسيل ، التي رأتها في الأماكن التي تتجمع فيها الخادمات.
“هل الصابون من نوع مختلف …؟ أم هو بسبب قلة الناس؟”
“نيا ، هل يمكنك المجيء إلى هنا ومساعدتي؟”
ترددت نيا ، التي كانت تقف على مسافة بعيدة ، عند الطلب ، لكنها اقتربت ببطء.
“اقترب وساعدني في التحريك. بغض النظر عن مقدار التحريك ، لا تتشكل أي فقاعات “.
اقتربت نيا بحذر ، سواء كان ذلك بسبب نبرة لوسيا المسيطرة أو الإحساس بإعادة الجميل ، وأغلقت عينيها بإحكام ، ووضعت يديها في الماء والصابون ، مع تحريكها مع المغسلة.
تدريجيًا ، على الرغم من أنه ليس بالقدر الذي تتذكره لوسيا ، بدأت تتشكل فقاعات صغيرة في الحوض.
“…فقاعات!”
“صحيح. هل سنفعل ذلك معًا الآن؟ “
عندما سلمتها لوسيا أحد القفازات ، رمشت نيا عينيها المستديرة وأخذتهما.
باتباعًا لقيادة لوسيا ، قامت بغمر القفاز في الماء والصابون ولفت يديها حولها.
بعد قليل من التدليك ، سرعان ما ألقى القفاز ، الذي شابته العديد من البقع ، المواد الغريبة.
‘…ليس سيئًا.’
لم تكن لوسيا قد قامت بأداء الأعمال المنزلية من قبل ، لكنها فوجئت بشعور من الرضا عند إكمال هذه المهمة.
عندما نظرت إلى القفازات تستعيد لونها الأصلي تدريجيًا ، قامت بتقويم ظهرها المنحني ولاحظت قفازات نيا في خط نظرها.
‘…ما هذا؟’
كانت مندهشة.
كانت نيا ، التي أظهرت درجة من التركيز ، تحرك يديها بحماس وفمها الصغير مغلق بإحكام ، مما جعل قفازاتها تكشف بالفعل عن لونها الأصلي.
مدفوعة بروح تنافسية غير متوقعة ضد طفل يبلغ من العمر خمس سنوات فقط ، بدأت لوسيا في الاحتكاك بدقة بتعبير جاد ، كما لو كانت تستخدم سيفًا.
مع استمرار مساعيهم الحماسية ،
“هذا هذا!”
قامت نيا ، بابتسامة منتصرة تزين خديها النابضين بالحيوية ، بتمديد القفازات النظيفة إلى لوسيا.
“…”
لقد هُزمت لوسيا.
على الرغم من أنها أومأت برأسها ردًا على الطفلة المتحمس ، إلا أنها لم تستطع إلا أن تشعر بالإحباط قليلاً لأنها لاحظت القفاز الذي كانت تحمله نيا ، والتي أصبحت أنظف من قفازها.
لكن هذا لم يكن أهم شيء في الوقت الحالي.
جمعت نفسها وذكرت نفسها بنيتها الأولية.
“شم هذه يا نيا.”
حسب كلمات لوسيا ، قامت نيا بإمالة رأسها واستنشاق القفازات المبللة بحذر.
“ماذا رائحة مثل؟”
“تنبعث منه رائحة … ماء ، أزهار. أحبها…!”
لا يمكن أن يكون سيئًا. بعد كل شيء ، كان هو الصابون الذي تستخدمه العائلة المالكة.
دون علمهم ، لقد غمروا في الماء وجبات تكفي لأسبوع واحد من عامة الناس.
غير مدركة لهذه الحقيقة ، اقتربت لوسيا من وجه نيا المشرق.
أذهل الاقتراب المفاجئ الطفلة ، وكادت تنقلب من على كرسيها. أمسكت بها لوسيا وقالت ،
“أنت أيضا ، رائحتك لطيفة.”
على الرغم من كلمات لوسيا ، هزت الطفلة رأسها كما لو أن ذلك لا يمكن أن يكون صحيحًا وأخفت معصمها المأسور خلفها.
تجنبت لوسيا نظرها عن الطفلة وأزالت بهدوء البقعة الأخيرة من القفازات بينما واصلت التحدث.
“لو كنت أنا ، كنت أفضل إذا لم تتجنبني ، حتى لو شممت رائحة كريهة.”
بينما كانت لوسيا تضغط على القفازات ونفضها لتقدمها أمامها ، تغمض الطفلة عينيها الكبيرتين وركزت على القفازات التي كانت قريبة من وجهها.
“بمجرد غسلها بهذه الطريقة ، تصبح نظيفة”.
لم تستطع لوسيا تلبيس كلماتها لطفل اعتقدت أنها قذرة ، وأخبرتها أنه لا بأس من أن تكون قذرة.
كان هذا أفضل نهج وعزاء يمكن أن تقدمه.
بعد خلع القفازات من أمام نيا المتفاجئة ، رأت لوسيا الطفلة ، التي كانت تحدق إلى أسفل في القفاز في يديها ، وتحرك شفتيها الصغيرتين.
“… أنا أستحم اليوم … لا بأس.”
هل الصدق له صدى حقا؟
تردد صدى مونولوج نيا الداخلي في الحمام الصامت.
ثم ، كما لو أنها تريد أن يعرف الشخص المجاور لها ، نظرت إلى لوسيا بعيونها الذهبية الصافية.
عندما التقت أعينهم ، أومأت لوسيا برأسها في اتفاق. تحرك فم نيا الصغير في حرج ، واحمر خديها الخجولان.
عند مراقبة الطفلة ، شعرت لوسيا بدفء مفاجئ كما لو أن قلبها غرق. لقد فوجئت قليلاً.
كان هذا الشعور غير المألوف رقيقًا ودغدغًا ، وهو إحساس كان حلوًا ومرًا تقريبًا ، ولكنه لم يكن مؤلمًا تمامًا.
ربما ، بالنسبة إلى لوسيا ، كانت هذه أول تجربة لفهم حقًا ما يعنيه أن تكون مع شخص ما ، بخلاف مجرد حمايته من مسافة بعيدة.
خارج الحي ، دون أن يلاحظه أحد ، اختفى هيس ، الذي كان يراقب كل شيء ، بتعبير غامض على وجهه.
* * * * * *
سقسقة -سقسقة
عندما ملأ النقيق الصافي لطيور الفجر الهواء ، استيقظت لوسيا مبكرًا من سباتها ، مذعورة بضوء الصباح القادم.
استقبلتها اللوحة المألوفة وغير المألوفة على السقف وهي تفتح عينيها. وقد صورت الإلهة الجميلة أشمير ، وهي تذكير دائم بأنها لا تزال في مهجع التدريب.
جزء اللوحة الذي حطمه بسيفها يزعجها قليلاً ، لكنه أصبح مشهداً متكرراً خلال الأيام القليلة الماضية.
“حقا لم يكن حلما.”
مستلقية على السرير ، مدت لوسيا يدها بشكل غريزي ، لكن يدها لم تجد سيفًا للإمساك به.
‘اه صحيح.’
السيف ، الذي عادة ما يكون في متناولها ، تم وضعه بعيدًا بسبب احتلال الطفلة لغرفة النوم الفردية.
أصبح من غير الملائم لها الآن أن ترتخي في ملعب التدريب ، لكنها اعتبرت فجأة أن هذا قد يكون ما تشعر به الحياة العادية حقًا.
ربما ، بمجرد إنجاب طفل ، تحول هذا المكان من مركز تدريب إلى منزل عادي.
وهذا الفكر لم يتوقف عند هدفها المتمثل في تربية القديس الصغير كطفل عادي. امتد إلى فكرة أن لوسيا نفسها يجب أن تصبح عادية للتعايش معها.
لكن هذا الشعور لم يدم طويلا.
“عادي … أنا ، يا لها من مزحة.”
تذكرت لوسيا الكلمة التي دعاها والدها عندما التقى بها لأول مرة كشخص بالغ.
وحش.
مرت عقود ، لذلك تلاشت الذكرى ، لكن بدا أن هذه الكلمة محفورة في عظامها ، من المستحيل محوها.
أطلقت تنهيدة مرهقة وحاولت النهوض عندما شعرت فجأة بدفء غير مألوف على كتفها.
“…؟”
ظهرت حزمة من الفراء الأسود في مشهد لوسيا.
“هل هي طويلة جدًا …؟”
كانت قد لاحظت من قبل أن جسد الطفلة الصغير لا يستطيع التعامل مع شعرها الطويل ، ونتيجة لذلك ، غالبًا ما كان وجه الطفلة محجوبًا بسبب الأقفال المتدفقة.
في تلك اللحظة ، تحركت نيا ، مستشعرة بحركة لوسيا الطفيفة.
الخدود البياض اللتان كانتا تختلسان النظر من خلال حجاب الشعر كانت ترعى برفق على كتف لوسيا ، ودغدغتها.
للحظة وجيزة ، تجمدت.
لم تكن لوسيا ، الفارس الشهير ، مشلولة أبدًا من الخوف أمام العدو ، لكنها الآن تراقب الطفلة بعناية ، خائفة من إزعاج نومها.
محاصرة في هذا الوضع عن غير قصد ، ظلت لوسيا ساكنة ، أفكارها تنجرف إلى الغسيل الذي كانت قد فعلته مع الطفلة في الليلة السابقة.
“الأعمال المنزلية ليست شيئًا يمكن لأي شخص القيام به. اعتقدت أن الأطفال لن يناموا طويلا في هذا العمر.”
لا يزال من المبكر جدًا افتراض أن الطفلة لن يحتاج إلى قيلولة في الصباح.
لكن لم يكن من المستبعد التفكير في ذلك.
غالبًا ما يستيقظ الطفلة قبل أن تتاح للوسيا فرصة لإيقاظها.
شهدت لوسيا الطفلة ينام بسلام ويبكي وحتى يضحك في بعض الأحيان. ومع ذلك ، حتى عندما تضحك ، كانت تخفض رأسها دائمًا كما لو كانت تحاول إخفاء مشاعرها.
ولكن الآن ، بمراقبة وجه الطفلة الهادئ النائم ، لم تستطع لوسيا إلا أن تتذكر القول ، “الطفلة النائمة هي ملاك.”
“من المؤكد أن القديسة قريب من أن يكون ملاكًا. من بين أقرانها ، قد تكون الأقرب إلى ملاك.”
وبينما كانت تنغمس في هذه التأملات الخاملة ، طرقة على باب غرفة النوم.
-دق دق.
“القائد. هل انت مستيقظ؟” كان فيرنون.
كانت لوسيا تتوق لرؤية الطفلة تفتح عينيها ، ولكن مع مسحة من الأسف ، نهضت بعناية من السرير وفتحت الباب.
“هادئ. لا تزال نيا نائمة “.
“اعتذاري. لم يكن لدي اي خيار. هناك رسالة لم ترد عليها … “
سلمها فيرنون مظروفًا فضيًا بينما كان يتحدث بنبرة هادئة.
في الآونة الأخيرة ، منذ أن أعلنت إجازتها الوالدية ، تم إرسال العديد من الدعوات والرسائل إلى مقرها ، ربما بغرض إزعاجها. لكن لوسيا ، التي لم تكن مهتمة بمثل هذه الأمور ولم تهتم بها لفترة طويلة ، لم تتأثر.
ومع ذلك ، إذا أحضر فيرنون الرسالة شخصيًا وأصر على الرد ، يبدو أنها تحتوي على أخبار مهمة.
فتحت لوسيا الرسالة المستلمة.
كان داخل الغلاف الفاخر ختمًا أنيقًا يمثل تقسيمات الأسود والأبيض والأصفر والأحمر.
“آه ، يبدو أنه اجتماع الفرسان العام. سيتعين عليك الحضور شخصيًا هذا العام “.
حاول فيرنون أن يبدو متعاطفًا ، وشبك يديه معًا في لفتة تشبه الصلاة.
كان الفرسان السود نظامًا فريدًا يكره بشدة الكشف عن وجودهم في أي حدث.
ومن بين هؤلاء ، كانت لوسيا ، بصفتها القبطان ، أقوى نفور من مثل هذه المناسبات بالتأكيد.
وهكذا ، على مدى السنوات الخمس الماضية ، كانت نائبة القائد ، بيرل ، التي كانت على الأقل لديها بعض العلاقات معها ، قد حضرت الاجتماعات نيابة عنها. ومع ذلك ، هذا العام ، لم يكن لدى لوسيا أي عذر للتدريب لتجنب ذلك.
“…اللعنة.”
في النهاية ، تذمرت لوسيا ووقعت الخطاب تقريبًا.