الرئيسية/ The Marquis’ Daughter Wants to Do Nothing / الفصل 42
في الرواية يقع إيثان في حب إليانور منذ البداية. بعد أن اعتلت العرش ، بقيت إيثان بجانبها وأحبها أكثر.
لا يبدو أن إيثان واقع في الحب في الوقت الحالي. لكنه حصل على مكانه في القصر الملكي كصديق للأميرة. ربما في الوقت المناسب ، سوف يقع في حبها. هكذا كان من المفترض أن تسير القصة على أي حال أو هكذا اعتقدت إليانور.
“سموك ، ما الذي تنوي فعله؟” أعادها صوت إيثان إلى الحاضر.
“أعتقد أن الفتاة تريد أن تصبح ملكة من خلال مطالبة الدوق الأكبر بالعرش.”
كان إيثان مرتبكًا. أمسك إليانور بذراعه. “لنتحدث في غرفتي. نحن بحاجة إلى منعه من الحدوث. هذا لا يمكن أن يحدث مهما حدث. نحن بحاجة لجعل هارون إلى جانبنا بأي وسيلة. ساعدني.”
“بالطبع ، صاحب السمو. سأفعل كل ما تريدني “.
اليانور الزفير في راحة. نعم ، سيساعدها إيثان. وإذا تمكنت من وضع هارون بجانبها ، فسيكون كل شيء في مكانه. كانت بحاجة فقط لتحمل هذا حتى ذلك الحين.
***
لحسن الحظ ، لم يحدث شيء مهم في ملكية جلوستر في الأيام التالية. لقد فحصت التقارير التي قدمها لي الدوق. وبحسب التقرير ، فإن عدد البغايا المتوفيات قد زاد بشكل ملحوظ. يجب أن تكون منطقة تحت الأرض في حالة ذعر. تساءلت عن عدد القتلى على يد الجاني الحقيقي وكم عدد القتلى على يد الرجال الذين يقلدونه.
كان عدد الأشخاص الذين نسخهم دون تفكير أمر مروّع. والأسوأ من ذلك كله أنهم كانوا يقتلون الناس بنفس الأساليب التي يستخدمها القاتل الحقيقي. كيف لم يتم القبض على هؤلاء “المقلدين” بعد؟ إذا بدأت عمليات القتل هذه في المنطقة الأرستقراطية ، فسيتم اتخاذ إجراءات سريعة. إذا قبضوا على الجاني ، فسوف يُلقى به في السجن أو يُحكم عليه بالإعدام.
هل ستتسبب منطقة تحت الأرض في حدوث أعمال شغب إذن؟ ألا يفضلون أن يكونوا سعداء لأن القاتل تم حبسه أخيرًا
بما أن الشغب الوحيد الذي تذكرته هو الذي تعلمته في التاريخ ، لم أكن أعرف الكثير عنها. لم أكن قد ولدت في ذلك الوقت. تساءلت كيف انفجرت أعمال الشغب لجعل إخضاعها أمرًا صعبًا للغاية.
لم يكن لدي أي فكرة عن كيفية إدارة أعمال الشغب. كنت بحاجة إلى شخص يعرف أشياء مثل هذه. نهضت من سريري وتوجهت إلى الغرفة المجاورة. بمجرد أن طرقت الباب ، فتح سام الباب.
“مرحبا سام. هل أخي هنا؟ “
“نعم سيدتي. تفضل بالدخول.”
تبعتني إيمي. كان أليكس متكئًا على كرسيه وأشار لي للجلوس.
“ما هذا؟” سأل.
“لدي شيء أن أسألك. لكن أين آرون؟ “
تجعد أليكس حاجبيه. “لقد كان ملتصقًا بالأميرة منذ أمس. أعتقد أن الأميرة منزعجة بشكل رهيب. ماتت خادمتها فجأة “.
“هذا صحيح. لكني ما زلت لا أرى سببًا وراء قيام آرون بمتابعتها مثل بعض الجرو المفقود “. هزت كتفي. كنا سنعود إلى حوزتنا غدا. ربما يمكنني أن أسأل آرون مباشرة في العربة.
آرون لن يقابل الأميرة بنفس القدر بعد عودتنا إلى ملكية ويشبيرن إلا إذا ذهب لزيارة القصر الملكي. لكن لم تكن هناك حاجة لأن يكون آرون في شواي. لم يتم تسجيله حتى في الأكاديمية
“أنت لا تعرف أبدًا ما قد يحدث. أعلم أنه لا توجد وحوش برية في شواي لكنني لن أتركك تتجول بمفردك مثل المرة السابقة ، أليس ماريا وارويك “. حدق أليكس في وجهي.
أردت أن أضحك. كان لطيفًا أن أليكس كان يحميني جدًا. كان دائما هكذا. بقي أحد إخوتي على الأقل كما هو. لكن كان لدي أشياء أخرى لأقلق بشأنها في الوقت الحالي.
“أنت على علم بأن بروست! توتس قد تم قتلهم في منطقة تحت الأرض؟”
أومأ أليكس برأسه. “أنا أعرف فقط بقدر ما قرأت في” أسبوع واحد في شواي “. لماذا تسأل؟”
“لدي شعور بأنه إذا تُركت القضية دون مراقبة ، فقد ينتقل القاتل ببطء إلى منطقة تيريزا ويستهدف النبلاء. “عمنا الشهير يعتقد ذلك”.
عبس اليكس. “هل يمكنك التوقف عن مناداته” بالعم “؟ في كل مرة تفعل ذلك ، أشعر أن هناك فرقًا كبيرًا في العمر بيننا وبينه. إنه أكبر مني بست سنوات فقط “.
“حسنًا … هو أكبر مني بتسع سنوات. ألا تعتقد أن هذا “شاسع”؟ “
“لا أستطيع التفكير في أي شخص آخر يمكنه التعامل معك. الاكثر اهمية…”
تراجع أليكس. نظر إلي ثم نظر بعيدًا. مهما كان ما كان يفكر فيه ، كان يعتقد أنه أفضل من قوله. لوح بها بعيدا. “كنت تقول؟ إذا وصل القاتل إلى منطقة تيريزا … “
“قد يستهدف القاتل النبلاء. سيموت اثنان منهم على الأقل قبل أن يفعل أي شخص أي شيء “.
عبس اليكس وسقط في التفكير. انحنى إلى الأمام. “أليكس ، إذا مات النبلاء ، سيرد الحراس بالطبع. لا أعرف مدى السرعة التي سيتمكنون من الإمساك به بها ، لكن من الواضح أن العمل والانتقام سيكونان أسرع كثيرًا لأنه يتعلق بالنبلاء. ولكن هل سيكون ذلك كافيًا للتسبب في أعمال شغب أخرى في منطقة مترو الأنفاق؟ “
“شغب في منطقة تحت الأرض؟” اتسعت عيون أليكس. أومأت.
“إذا حدث ذلك مرة أخرى… فإنه….” حدق أليكس في الفضاء. بدا وكأنه يتذكر أعمال الشغب. انتظرت بعض الوقت. تمتم أليكس بهدوء: “كان آرون سيعلم المزيد عن هذا”.
“أنت تحاول جره بعيدًا عن الأميرة.”
ضحك أليكس وتنهد. “أعمال الشغب في منطقة مترو الأنفاق ، أو بشكل أكثر ملاءمة ،” الشغب الأحمر “، حدثت في عهد فيوجنير الثاني. كان ذلك قبل سبعة عشر عامًا. كانت أعمال الشغب في ذلك الوقت بسبب الطعام الذي وفرته العائلة المالكة لمقاطعة أندرجراوند “.
تذكرت أني قرأت عنها في دروس التاريخ. فيوجنير الثاني وضع سياسة الغذاء المجاني لمكافحة سوء التغذية ورفع الوضع الصحي في منطقة تحت الأرض. بدلاً من الضرائب ، كان من المفترض أن ترسل كل ملكية جزءًا من الطعام إلى منطقة تحت الأرض حتى لا يتضور الفقراء جوعاً. ارتفعت المعارضة بين الأرستقراطيين لأنهم شعروا أنه من الصعب معرفة من هم في الواقع فقراء ومحتاجون. ومع ذلك ، شعرت الأغلبية أن التصنيف كان مستحيلًا بالنسبة لأولئك الذين يعيشون في منطقة تحت الأرض. لذلك ، التزموا بالناموس.
“نشأت المشكلة عندما قام المسؤولون عن توزيع المواد الغذائية بالغش” ، تابع أليكس. “لقد استبدلت المنتجات الفاخرة من أفراد العائلة المالكة والنبلاء إلى المنتجات منخفضة الجودة. شارك بعض التجار أيضًا. لم يرغبوا في إهدار المنتجات الجيدة على سكان منطقة تحت الأرض. لقد اعتقدوا أنها لن تحدث فرقا للشعب “.
“حقًا؟” اعتقدت أن أفقر الناس يمكن أن يميزوا الجيد عن السيئ عندما يتعلق الأمر بالطعام.
أومأ أليكس برأسه. “اكتشف الناس من منطقة تحت الأرض ذلك. كانوا غاضبين جدا. بالنسبة لهم ، شعروا أن الأرستقراطيين كانوا يتباهون بكرمهم على السطح بينما كانوا يأكلون الأطعمة السيئة المقدمة لهم. لم يعد بإمكانهم الوثوق بالعائلة المالكة أو الأرستقراطيين. لذلك تمردوا. بعض الغوغاء نهبوا مستودعات القصر. تمكن الحراس من وقف أعمال الشغب لكنهم كانوا عنيفين للغاية. لقد قتلوا الكثير من مثيري الشغب. لم يبقوا حتى على النساء والأطفال. كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها الحراس أعمال شغب عنيفة كهذه ، لذا بالغوا في رد فعلهم. لم يكونوا ليبلغوا القصر بالفعل. كان ينبغي أن يكون الحراس أكثر سلمية. عثر أفراد العائلة المالكة على التجار وفرضوا عليهم غرامة. لكن هذا لم يكن عقابًا كبيرًا على الجريمة التي ارتكبوها. شعرت منطقة تحت الأرض بالخيانة والغش ، لذا تمردوا أكثر. كانت أعمال الشغب هذه أكبر من حيث الحجم لأن التجار كانوا يستغلون الطبقات الدنيا من المناطق المجاورة أيضًا
بدأت أشعر بالصداع. أدار أليكس عينيه في وجهي عندما رآني أحاول جاهدة التركيز. “طلبت مني أن أخبرك!”
أردت فقط أن أعرف ما إذا كانت هذه القضية كافية للتحريض على الشغب! لم أكن أطلب درسًا في التاريخ “.
“أنت بحاجة إلى معرفة الخلفية لفهم ما إذا كان يمكن أن يحدث شيء من هذا القبيل.”
لماذا؟ أنا فقط سأعيش على عائدك. لن أدير عقارًا. لكني أومأت برأسي فقط حتى لا يبدأ في التذمر مرة أخرى. ضاقت اليكس عينيه.
وتابع: “كل شخص يحتاج إلى معرفة تاريخه”. تمكن الفرسان الملكيون من قمع أعمال الشغب. قتل العديد من الفقراء. على مدى السنوات القليلة التالية ، منعت منطقة تحت الأرض دخول أي شخص آخر. لقد أصبحوا عالمهم المنفصل. لم يُسمح لأحد بالدخول ، الذين حاولوا مهاجمتهم ، وخاصة النبلاء. لقد مرت عشر سنوات فقط حتى هدأت الأمور قليلاً “.
“إذن ، هل تقصد أن تقول إن الأشياء تبدو هادئة على السطح فقط؟”
“بالطبع. تحتها شيء يغلي وجاهز للانفجار. تستمر عمليات القتل في الحدوث في منطقة تحت الأرض ولا أحد يهتم. إذا بدأ الحراس فجأة في العمل عندما يبدأ النبلاء بالموت ، فلن يبدو الأمر جيدًا. يبدو أن النبلاء قد عاملوا الناس من منطقة مترو الأنفاق على أنهم لا يمكن الاستغناء عنها. لكن هل هذا كافٍ لإحداث شغب؟ لا أحد يعرف. من يدري ما الذي يمكن أن يصبح حافزًا لتحريك الأشياء؟ “
“إذن ، لن نعرف ما لم نفعل شيئًا؟”
عبس اليكس ونظر إلي. “أنا فقط أقول أنني لا أستطيع أن أعطيك إجابة دقيقة. يمكن أن يتأثر الناس بسهولة بالأشياء الخاطئة “.
لم يكن مخطئا. إذا استطاع شخص واحد فقط أن يصرخ على أن الوضع غير موات للفقراء ، فإن الناس سوف يتجمعون خلفه ويشكلون حشدًا. ولن يحتاج الغوغاء إلى منطق ليروا أن القبض على القاتل سيساعد منطقتهم أيضًا
“هل تعتقد أن جرائم القتل قد تصل إلى النبلاء؟” انا سألت.
قال: “النبلاء مختلفون”. “ليس من السهل الاقتراب منهم. الأمن مرتفع وهم محاطون دائمًا بالخدم. البغايا فقط يستقبلن العملاء ويكونون وحيدين في معظم الأوقات لذلك القاتل لديه الكثير من الفرص “.
“النبلاء لا يختلفون عن البغايا. قلت له: “على الأقل البغايا صادقات بشأن ما يقمن به”. “النبلاء يفعلون الشيء نفسه لكنهم يتصرفون بسمو ومقدس حيال ذلك. لا يدعون خدمهم في حالة رغباتهم ، أليس كذلك؟ سيكونون في الغالب بمفردهم في الغرفة مع عشيقتهم ، أليس كذلك؟ “
غطى أليكس وجهه في يديه وتأوه.