الرئيسية/ The Marquis’ Daughter Wants to Do Nothing / الفصل 31
حاول هوغو بجد لكنه فشل في إخفاء ارتياحه لهذا الكشف. لا بد أنه كان يظن أنني سأتخلى عنه من أجل أخيه. الإله اعلم لماذا. يبدو شقيقه بغيضا. كان سكيرًا أيضًا. كرهت السكارى. إلى جانب ذلك ، لن يدوم مظهره طويلاً إذا استمر في هذا الأمر.
قال هوغو “ماذا يمكنني أن أقول عن إيثان ، لقد كان دائمًا وسيمًا ويحظى بشعبية لدى الفتيات”. “إنه يحظى بشعبية لدى أصدقائه أيضًا. إنه دائمًا مركز الاهتمام أينما ذهب. أعتقد أنه ربما كانت الأميرة مفتونة به أيضًا “.
إذا كان يحب أن يكون مركز الاهتمام ، فعليه أن ينزعج من دخول هارون إلى الصورة. لماذا يقبل بهارون فجأة هكذا؟ بدا الأمر مريبًا حقًا. هل كان هذان الشخصان يتآمران على شيء ما ضد هارون؟
“حتى الآن كان إيثان دائمًا شارد الذهن بعض الشيء ، ولكن منذ أن التقى بالأميرة ، كان أكثر تحفظًا. أفترض أن اللورد وارويك سيكون أيضًا مساعدًا للأميرة بعدة طرق “.
أومأت. “محجوز؟ كيف ذلك؟” ما زلت أتذكر إيثان دوبلو وهو يصرخ ويضايقني في الحدائق الملكية. كان يحاول جاهدا إرضاء الأميرة.
قال هوغو بفخر: “إنه أفضل بكثير من ذي قبل”. “أعتقد أن صاحبة السمو كان لها تأثير جيد للغاية عليه. لذلك أنا ممتن لها.
لاحظت الأميرة وهذا الأحمق بهدوء. إذا استمر في الشرب بهذه السرعة ، فسوف يسكر في أي وقت من الأوقات. كان وجهه أحمر بالفعل وارتفع صوته. والعشاء لم ينته حتى في منتصف الطريق.
بدت الأميرة غير مبالية بسلوك إيثان دوبلو ، وركزت فقط على هارون عندما تحدثوا عن شيء ما. قبل لحظات عندما وصلنا إلى قاعة الطعام ، نظر إلينا هارون وتردد ثم ذهب للجلوس مع الأميرة. كان ينظر إلينا من حين لآخر أثناء تناول العشاء. لكن الآن ، لم يكن لديه عيون لأي شخص آخر سوى الأميرة. كان يهز رأسه أحيانًا ويتحدث قليلاً ، لكن في الغالب كان منتبهاً للغاية لما تتحدث عنه الأميرة.
لقد كنت في حالة تأهب منذ أن خطونا إلى قاعة الطعام. لم أرها تضع أي شيء في طعامه. ومن الواضح أنها لا تستطيع أن تفعل السحر. لم أستطع حقًا فهم ما كان يحدث.
بدا أن هوغو قد تغلب على خوفه من احتمال أن أهتم بأخيه. بدأ يروي لي قصصًا عنه وعن إيثان دوبلو عندما كانا أصغر سناً: أول درس في ركوب الخيل ، التسلل إلى الغابة ، إلخ.
كانت قصة نموذجية عن شقيقين تبدو طبيعية تمامًا على السطح. لكن هوغو فشل في إدراك الأشياء. استطعت أن ألاحظ أنه كان الوريث المحبوب بينما كان إيثان دوبلو يشعر بالغيرة من الاهتمام الذي حصل عليه أخوه الأكبر.
كان الورثة دائما مفضلين. أنفقت العائلات النبيلة الكثير من المال لتعليم الوريث أكثر من الأطفال الآخرين في الأسرة. لقد فهمت سبب جدية أليكس حتى في مثل هذه السن المبكرة. كان للوريث مسؤوليات كثيرة على أكتافهم. إذا كان الوريث يمكن أن يكون مرتاحًا وسعيدًا مثل هوغو بعد كل ذلك ، فإن الأسرة تعتبر ناجحة في تربية الأطفال.
لكن سيظل الأمر صعبًا بالنسبة للأطفال الثاني أو الأصغر سنًا. سيشعرون بأنهم مهملين. يمكن أن يتراكم الاستياء لتدمير العلاقات الأسرية.
هل يجب أن أخبرك بما سيقوله دوقي الأكبر عن هذا في حياته الماضية؟ هناك أناس يعيشون حياة طبيعية في نفس الظروف. لماذا هذا امتياز للخروج عن المسار؟
شعرت بالضيق لأنني أمضغ اللحم. “دوقي الأكبر”؟ إنه ليس لي! أنا لا أعرفه جيدًا حتى. أنا لا أعرف حتى لماذا هو مهووس بي. ليس فقط المودة ولكن الزواج؟ لا أريد أن أتزوج أحداً ، ولا سيما منه. سبق أن طلق مرة واحدة فلماذا يريد الزواج مرة أخرى؟ هل يحلم الجميع بالزواج؟
سألت هوغو الذي كان لا يزال يتجول حول ذكرياته عن الماضي. “هل تريد أن تتزوج يومًا يا لورد؟”
توقف هوغو وفمه مفتوحًا. فتح فمه وأغلقه مرتين ونظر إلي بوجه أحمر. “استميحك عذرا؟”
شعرت بضربة في جانبي. كان أليكس. لا يزال يفعل هذا بعد أن عانى من يدي قبل ساعات قليلة فقط. كانت حقيقة أنه جلس معي مفاجأة. ربما كان يظن أنه إذا لم يفعل ، فسأعتقد أنه كان خائفًا مني.
“زواج. هل تريدين الزواج من أجل عائلتك أم أن هذه رغبتك؟ ” قلت ، “أنا مجرد فضول. بالنسبة لي ، وضعي معقد. ولكن ماذا عنك؟ أنت رجل وريث ويمكنك أن تفعل ما يحلو لك. لذا ، هل تريد الزواج من شخص ما لأنك تريد ذلك أم أنه بسبب ضغط من أسرتك أو لقبك للحصول على وريث لممتلكاتك؟ فماذا تختار؟”
كان هوغو هادئًا وهو يفكر في أسئلتي. كانت واحدة من سماته الإيجابية. كان دائما يأخذ الأمور بهدوء شديد ولم يرتبك بسرعة كبيرة. هذا هو السبب الذي جعلني أتسامح مع الحديث واللقاء به على عكس العديد من الآخرين.
“بالنسبة لي … نعم ، حتى لو لم يكن لدي التزام بأن يكون لي خليفة ، فأنا أريد زوجة وأسرة. وأوضح هوغو “سيكون من إرادتي”. “الزواج هو التزام مدى الحياة ، لذا يجب أن تكون قادرًا على الوثوق بشريكك. قد تأتي عدة مرات في الحياة حيث قد تضطر إلى اتخاذ قرارات صعبة. سيكون من الرائع أن يكون لديك شخص تثق به. سيكون من المفيد أيضًا أن يعرفني هذا الشخص جيدًا “.
تنهد هوغو للحظة وابتسم. “لابد أنك شعرت بذلك أيضًا ، آنسة أليس ، لكنني لست جيدًا مع الكلمات. من الصعب علي التحدث مع النساء. سأكره أن أتحمل شخصًا ما قصصي إذا كانت تقابلني فقط من باب المجاملة “.
رفعت حاجبي قليلا. “الزواج من شخص خارج الالتزام سيكون أمرًا محزنًا. قلت: الزواج ليس سحرًا يحل كل المشاكل. “إذا كانت هناك اختلافات بين الناس ، فسوف تخلق مشاكل في المستقبل بينما ليس لديهم خيار سوى التصرف كزوجين لطيفين في الخارج.”
شعرت بضربة في جانبي مرة أخرى. مدت يدي بعناية ، وأمسكت بإصبع أليكس وقمت بلفه قليلاً كعلامة تحذير. هل يجب أن أكسرها في المرة القادمة؟ الإصبع المكسور لن يؤثر على حياته. هذا هو الركود الوحيد الذي استطعت قطعه لأنه كان أخي.
كما لو أنهم تعلموا الدرس ، انزلقت تلك الأصابع من يدي ببطء. مسحت يدي عند حافة تنورتي. بدا هوغو متفاجئًا بعض الشيء من كلماتي.
“أنت على حق ، سيدتي. الزواج لن يغير شخصيتي ولن تتقبله زوجتي أيضا. ربما فكرت في هذا الأمر باستخفاف. لكني أريد أن أعتقد أنهم إذا وافقوا على الزواج مني ، فذلك لأن لديهم انطباعًا جيدًا عني. ثم يمكننا قضاء بعض الوقت معًا قبل الزواج ، والتحدث عما نحبه في بعضنا البعض بما يتجاوز الخط العام للمجاملة ، أليس كذلك؟ “
كم عمر هذا الشخص؟ أليس هو في أوائل أو منتصف العشرينات من عمره؟ كل رجل أعرفه عن عمره كان سيجيب بصدق أكثر. لكن العالم مختلف هنا ومعايير السلوك التي فرضها هذا المجتمع كانت مختلفة في كل عصر. ربما عليك أن تكون هكذا عندما تكون وريثًا لدوق.
انقطعت محادثتنا بصوت عالٍ. نظرنا إلى مكان جلوس الأميرة. رأيت أيضًا أن إيثان دوبلو قد أمسك بمعصم خادمة بصينية طعام وهمس في أذنيها. تومض وجه الخادمة الاشمئزاز والرعب.
أنا فقط لم أستطع تحمله! نظرت إلى هوغو. أغمق وجهه قليلاً عندما رأى ما يفعله أخوه.
قلت: “يا لوردي ، عندما يتدلى أخوك أمام المرآة ، سيكون من الرائع أن يتعلم الأخلاق أيضًا.”
نظر هوغو إليّ ، مصدومًا ثم ضحك. كان الجميع مشغولين بمحادثاتهم الخاصة أو طعامهم لذا لم يسمعنا أحد. لكن الدوق الأكبر قطع رأسه لينظر إلينا مباشرة. ضاقت عيناه الرماديتان.
ماذا؟ لماذا ا؟ ماذا فعلت؟ إنه ينظر إلي كما لو أنني قتلت شخصًا ما. حدقت فيه مرة أخرى لبضع ثوان.
قلت له: “يبدو أنه يقضي ساعات أمام المرآة ويهدر كل أمواله على الكحول والملابس” ، “أنا لست شخصًا أحكم ، لكن يجب أن تقلل من نفقاته حتى تتمكن من الادخار للمستقبل. قل له أن يجد وظيفة. كنت ستفعل له معروفا. إنه أفضل من أن تصبح رفيقة مدام غنية وأن تغازل بقوة النساء اللواتي لا يرغبن في مثل هذا التقدم “.
حولت نظرتي بعيدًا عن الدوق الأكبر ونظرت إلى هوغو. كان هوغو مندهشًا من كلامي لدرجة أنه كان مرتبكًا وحاول الاستيلاء على كأس نبيذ. لقد فاته. سقط كأس النبيذ وانتشر اللون القرمزي في جميع أنحاء مفرش المائدة وتساقط على تنورتي.