الرئيسية/ The Extra Decided to Be Fake / الفصل 84
خفضت ليليان يدها التي كانت تغطي وجهها. لقد ابتعدت عن ثيو. لقد نسيت ما هو مهم حقًا بالنسبة لها.
سوان، أنت الوحيد بالنسبة لي.
“… حسنًا، تفضل واترك.”
“ليليان، انتظري-“
“أنا لست بحاجة إليك. اذهب وعش حياتك كما تريد.”
بهذه الكلمات، تركت ليليان ثيو خلفها وعادت إلى مكتب سيدريك.
وبما أن عواطفها استقرت إلى حد كبير، فقد طرقت هذه المرة بشكل صحيح. في هذه الأثناء، ثيو، الذي كان مسرعًا خلفها، لحق بها واختنق أنفاسه خلفها.
“مرحبًا ليليان! ماذا في العالم —“
“اتركه.”
ومع ذلك، أطلقت ليليان يد ثيو ودخلت المكتب. نظر سيدريك، الذي أنهى كوبه من الماء البارد، إلى ليليان ورفع حاجبه.
“حسنا يا عزيزي. هل انتهت المحادثة؟”
“نعم. لقد اتخذت قراري.”
لكن الأمر لم يكن يتعلق بثيو.
“سأسافر إلى الخارج للدراسة.”
* * *
بعد ذلك اليوم، سارت استعدادات ليليان للدراسة في الخارج بسرعة وبشكل سري.
نظرًا لأنه كان من المهم تجنب أعين المعبد، كان من المفترض أن يُعرف ليليان لفترة من الوقت بأنها ذاهبة إلى المنطقة الجنوبية للاستجمام. ومع ذلك، في الواقع، كانت ذاهبة إلى دوقية بوسويك. لقد كان مكانًا كان فيه تأثير المعبد ضعيفًا، مما جعله أقل عرضة للسلطة المركزية للكرسي الرسولي. لذلك كان مناسبًا لتجنب أعين الهيكل وممارسة القوى المقدسة.
بمجرد تحديد الحد الأدنى لعدد الأشخاص الذين سيرافقونها، بدأت جميع الاستعدادات بسرعة، وفي غضون أيام قليلة من قرار الدراسة في الخارج، صعدت ليليان إلى العربة.
في وقت سابق من اليوم قرر ثيو قبول لقب الفروسية.
“اعتنِ بنفسك يا آنسة!”
“يجب أن تظل بصحة جيدة!”
بعد توديع الخدم، احتضنت ليليان سيدريك مرة واحدة قبل ركوب العربة.
“سنغادر الآن.”
عندما أغلق باب العربة، خلف الحشد، برز شعر ثيو الأحمر. لقد كان يبرز دائمًا أينما ذهب، حيث كان رأسه أطول من معظم الأشخاص. كما ساهم وجود شعر أحمر ملفت للنظر بشكل خاص في ذلك.
لم يستطع ثيو أن يرفع عينيه عن ليليان حتى النهاية. كانت هناك نظرة على وجهه يبدو أنها تريد أن تقول شيئًا سيئًا للغاية. لكن ليليان أدارت رأسها وأغلقت الستار.
“لن أعتمد عليك بعد الآن يا ثيو.”
سأحمي ما هو ثمين بالنسبة لي، لذلك يجب عليك حماية ما هو ثمين بالنسبة لك.
وبهذا رحلت ليليان.
مر الوقت بسرعة، بعد ثلاث سنوات.
“أنسة! وصلت رسالة!”
“رسالة؟”
رفعت امرأة شقراء تجلس على مكتبها رأسها. هي، التي أطلق عليها الشخص الذي أحضر الرسالة لقب “أنسة”، عبست قليلاً عندما فتحت الرسالة، الأمر الذي بدا مثيرًا للقلق حتى في لمحة. ضحكت صديقتها التي كانت تخيط بالقرب منها.
“لماذا تكره رسالة من مسقط رأسك كثيرًا؟”
“إنها من مسقط رأسي.”
“هل هي مشكلة عائلية؟ هل أحد أفراد عائلتك مريض؟”
“لا، والدي بخير. ولكن… يبدو أنها مشكلة عائلية.”
كانت أنامل المرأة المتكلمة الرقيقة تتنقل عبر الرسالة. كتبت هذه الكلمات بدقة وبخط يد منقح في نهاية الورقة:
[…لذلك يبدو أنني لم أعد أستطيع تأجيل الخلافة. عد بمجرد أن تتحقق من الرسالة، ليليان.]
إذا كان الأمر يتعلق بالخلافة، فهو بالتأكيد مزعج. بعد أن قرأت ليليان الرسالة مرة أخرى، طويتها وأعادتها إلى الظرف. لم تعد تشبه الفتاة. أصبحت ليليان بالغة، والوقت جعلها أكثر جمالا.
أصبح شعرها البني الطويل أفتح، مما يجعلها تبدو شقراء أكثر ملاءمة لأي شخص رآها. كان الجو الساخر الذي كانت تتمتع به ذات يوم ينضح الآن بهالة أكثر أناقة وإغراء، تناسب عمرها. ومع ذلك، لا يمكن إنكار أنها أصبحت أثقل قليلاً وأكثر هدوءًا وأكثر صعوبة في الاقتراب منها من ذي قبل.
وكانت صديقتها، التي كانت تخيط بجانبها، قد ناقشت لمدة أسبوع تقريبًا ما إذا كانت ستتحدث في البداية أم لا.
“يبدو أنها قد تكون اجتماعية إذا تحدثت.”
غريب، أليس كذلك؟ أن هناك جدار.
لكنها لم تكن تبدو شخصًا سيئًا، هذا ما فكرت به صديقتها في داخلها.
“إذن يا ليليان، هل ستعودين إلى مسقط رأسك الآن؟”
“نعم، أعتقد أنني يجب أن أفعل ذلك.”
أجابت ليليان وهي تتكئ على إطار النافذة وتحدق في الخارج حيث يتدفق ضوء الشمس. ربما مسقط رأسها يقع في هذا الاتجاه.
“سأعود بعد ثلاث سنوات.”
* * *
عند دخولها إلى حدائق ماينارد المألوفة، كانت ماري أول من استقبلها بلا شك.
“أنسة!”
“ماري! لقد مر وقت طويل.”
والآن بعد أن تقدمت ماري في السن وأصبحت ليليان بالغة، لم تعد تستطيع بسهولة رفع ليليان في عناق كما كانت من قبل. لكن بالنسبة إلى ليليان، كانت مريم مثل الأم. عانقت ليليان ماري بقوة قبل أن تتركها.
“انها كانت طويلة جدا! لقد كبرت كثيرًا.”
“حقًا؟ يبدو أنك نفس الشيء، ماري. وكذلك يفعل ماينارد.
عندما نظرت ليليان حول القصر، سمعت صوتا مألوفا.
“ماينارد لم يتغير. لقد مر وقت طويل منذ أن رأيتك.”
“أبي!”
عندما فتح سيدريك ذراعيه، احتضنته ليليان كالمعتاد. على الرغم من مرور ثلاث سنوات منذ مغادرتها ماينارد، كان سيدريك كثيرًا ما يزورها في قصر الدوقية التي تعيش فيها، لذلك لم أشعر أنه قد مر وقت طويل منذ أن رأوا بعضهم البعض كما فعل الآخرون. ولكن بغض النظر عن مدى تباعدهم، كان من الواضح أنهم أصبحوا الآن ثمينين بالنسبة إلى ليليان.
وبعد تبادل التحيات القصيرة، ذهبت ليليان مباشرة إلى المكان الذي فاتتها.
انقر. وعندما أدار المفتاح، انفتح الباب، وكان خلفه مرتبًا كما تتذكر ليليان.
“الملحق لا يزال هو نفسه.”
ويبدو أن الإدارة استمرت حتى في غيابها. لقد أحسنت صنعًا بإزالة صورة سوان. في الواقع، أرادت رؤية وجه سوان حتى هناك.
أعادت ليليان بعناية صورة سوان إلى جانب صورة أغنيس.
استخدمت ليليان إطارًا مزدوجًا لإخفاء صورة سوان، لذا من الأمام، بدت وكأنها لوحة فاكهة ثابتة. ولكن خلفها كانت صورة سوان. كانت الحجرة التي تحتوي على اللوحة الساكنة قابلة للفصل، لذلك عندما أرادت رؤية صورة سوان، كان عليها فقط إزالة الحجرة.
وضعت ليليان سوان وأغنيس جنبًا إلى جنب. يبدو أن الوجهين المتشابهين يبتسمان لها.
“لقد عدت يا سوان.”
إلى منزلك.
* * *
في الواقع، لم تتعلم ليليان الكثير في دوقية بوسويك الكبرى.
يتطلب التعامل مع القوة الإلهية في نهاية المطاف مهارة شخصية، لذلك بمجرد أن تتعلم الطريقة، لن تحتاج إلى أي معلم معين بعد ذلك. ومع ذلك، كان هناك سببان لعدم عودة ليليان إلى ماينارد.
السبب الأول هو أنها لم تعجبها فكرة التكيف مع ماينارد بدون ثيو. في بعض الأحيان، كانت رسائل ماري تحتوي على أخبار من ماينارد، وبطبيعة الحال، كان مكتوبًا أيضًا أن ثيو قد انضم إلى جماعة الفرسان. لقد كان خبرًا غير مرحب به، لكن ليليان لم تستطع إلا أن تتساءل كيف سارت الأمور، وما إذا كان عليها أن تضحك أم تبكي عندما تلقت الخبر.
“لذا الآن، حتى لو عدت إلى ماينارد بصفتي الدوقة، فلن يكون ثيو هناك.”
لن يكون هناك خطى تتذمر أثناء البحث عنها حتى لو اختبأت. لن يكون هناك راحة في أيام الوحدة، ولن يكون هناك صديق لمشاركة الحقيقة معه. لم ترغب ليليان في مواجهة هذه الحقيقة. على الرغم من أن كل شيء سيكون هو نفسه عندما عادت إلى ماينارد، إلا أنها لم تستطع قبول أن يكون ثيو هو الشيء الوحيد المفقود. لذلك لم ترجع.
لحسن الحظ، كان هناك سبب ثانٍ كان بمثابة عذر جيد لليليان.
“إنهم يطالبونك بأن تخلف الدوقية يا ليليان”.
هذا كل شيء. مسألة الخلافة.
بعد حادثة أوديل قبل ثلاث سنوات، أصبحت ليليان الوريثة الشرعية لدوقية ماينارد.
وهكذا طالبوا بنجاح ليليان. وكان السبب بسيطا.
“في الحقيقة، الخلافة هي مجرد ذريعة. إنهم يتحدثون عن تزويجك.”
لتزويج ليليان.