الرئيسية/ The Extra Decided to Be Fake / الفصل 54
حدثت وفاة سوان قبل سبع سنوات من الآن. بمعنى آخر، كانت هناك فجوة زمنية كبيرة بين ظهور سوان وأوديل. لذلك، فكرت ليليان أيضًا في هذا الجانب. ألم يكن السبب وراء مغادرة ليليان لدار أيتام ميريفيلد في المقام الأول هو منع المدير وينستون من إنشاء بديل لسوان باستخدام القلادة؟ ولتحقيق ذلك، قام شخصيًا بتدمير كل آثار سوان، وفي النهاية، لم يتبق شيء من متعلقات سوان سوى مذكرات ممزقة.
بالنظر إلى أن ليليان نفسها لم يكن لديها أي أثر لسوان، فكيف يمكن لشخص آخر أن يسرق وجه سوان؟
وأخيرا، فكرت ليليان في احتمال واحد.
“هناك احتمال واحد.”
“ما هذا؟”
“من قبل… استدعى المدير رسامًا ورسم صورة لسوان سرًا. لقد كان الأمر هادئًا، وربما لم يكن الأطفال الآخرون على علم به، وقد نسيته أيضًا. لكنني رأيت ذلك عندما ذهبت لسرقة شهادة الحضانة.
صورة لسوان التي كانت في مكتب المدير.
تم وضعها خلف خزانة الملابس مع القلادة. في ذلك الوقت، وجدت ليليان أنه من الغريب سبب اعتزاز المدير بسوان كثيرًا، ولكن الآن، وبالعودة إلى الوراء، لا بد أن يكون هناك سبب للحفاظ على صورة لا تبدو ذات قيمة.
“ربما كان يخطط لبيعه لأبي بسعر مرتفع. أبي، عندما يتعلق الأمر بالأطفال… فهو يستطيع أن يفعل أي شيء”.
لو كان الأمر يتعلق بسجلات الطفولة الضائعة، لكان ونستون قد حاول شرائها بأي ثمن.
هل كان بغرض البيع؟ لقد رسم ونستون الصورة بشكل معقد للغاية.
“لذا، إذا حصل شخص ما على الصورة، فمن الممكن أن يسرق وجه سوان.”
“لكن… مدير دار الأيتام الحالي هو العم ميل.”
“نعم هذا صحيح.”
كانت ليليان أيضًا على دراية بميلورد.
على الرغم من أنه بدا غريب الأطوار بعض الشيء، إلا أنه لم يتمكن من المرور بالقرب من الأطفال في الظروف الصعبة. كان يشارك الطعام مع الأطفال، ويبدو أنه قام بتعليم ثيو أشياء مختلفة في وقت لاحق.
لم تعتقد ليليان أن ميلورد، بمثل هذه الشخصية، سوف يسرق وجه سوان.
بدلاً من.
“ربما يكون هذا من عمل الخاطف.”
“الخاطف؟”
“نعم. القضية المفقودة في هذا القصر كانت في الواقع عملية اختطاف وليست اختفاء. ولم يتم القبض على الجاني حتى الآن. هدفي هو القبض على هذا المجرم.”
بدا غريباً أن يكون هناك طفل مختطف في دار الأيتام. من الطبيعي أن تعتقد ليليان أن ونستون كان على علاقة بالخاطف.
لذا حاولت مقابلة وينستون سرًا، لكن…
-هل يتعلق الأمر بونستون بيرناور؟ لقد رحل يا سيدتي
—ما- لقد مات؟
-نعم. ألم تسمع بهذا يا صاحب السعادة؟
كان إسحاق هو من أبلغ ليليان بوفاة ونستون. لقد أعجب بها كثيرًا بعد مقابلتها عدة مرات، وبعد أن سمع عن الندوب والإصابات العديدة التي تعرضت لها ليليان عندما وصلت إلى هنا لأول مرة، شعر بالتعاطف معها.
بالطبع، لم يعتقد إسحاق أن ليليان كانت تحقق في قضية الخاطف أو قضية اختفاء سيدة ماينارد، ولكن عندما سمعت ليليان القصة، كان لديها حدس.
“تم استخدام المدير وتركه في الظلام!”
وهذا يعني أن دليل الخاطف اختفى.
الآن، إذا قام شخص ما بإنشاء وجه أوديل، فهذا يعني أن العقل المدبر وراء ذلك كان أيضًا وراء وفاة وينستون.
وبعبارة أخرى، كان ذلك من فعل نفس الشخص.
“لا أستطيع أن أغفر هذا أبدًا. يجب أن يدفعوا ثمن خطاياهم.”
“للقيام بذلك، نحن بحاجة إلى وسيلة لفضح خداع أوديل، أليس كذلك؟”
“نعم. هل تعتقد أن هناك طريقة بين هؤلاء؟ “
“بين هذه؟”
تساءل ثيو، واستدار دون قصد. خلفه كانت هناك مساحة مليئة بالكتب. مكتبة لا نهاية لها من الكتب.
هل يجب علي أن أخوض كل ذلك؟
“…أنا وهذه الطفلة؟”
فجأة، شعر ثيو بالإرهاق قليلاً.
“هل يجب أن أتحدث عن هذا أم لا؟”
قبل كل شيء، كانت هناك أيضًا مشكلة مثيرة للقلق بعض الشيء بالنسبة له.
* * *
لقد مرت سنتان منذ أن أصبح ثيو بالغًا. كانت أكتافه عريضة ومحددة جيدًا، وكان الجزء العلوي من جسده يشكل إطارًا مثاليًا مع عضلات محددة جيدًا. شعره، الذي كان يُترك أشعثًا عرضًا، أصبح الآن مصففًا ومنظمًا بدقة، مما يمنحه مظهرًا فارسيًا تمامًا. وكان من المرجح أنه سيحصل على لقب الفروسية في وقت ما من هذا العام.
ومع ذلك، سواء كان ذلك بسبب السنوات الطويلة التي قضاها في الخدمة أو مهارات ثيو الاستثنائية، فقد وصلت عروض للانضمام إلى العديد من رتب الفرسان. حتى أن البعض وعدوا بترقية سريعة إلى رتبة نقيب.
“حسنا، ليس لدي أي نية للذهاب إلى مثل هذه الأماكن.”
بعد قضاء سبع سنوات في ماينيرد، لم يكن لدى ثيو أي خطط للمغادرة لمجرد كسب المزيد من المال. وكان ثيو ممتنا. أكثر من أي شيء آخر، كان يعتز بماينيرد، حيث أصبح على دراية بليليان وغيره من كبار الفرسان.
ومع ذلك، كانت هناك مشكلة واحدة: كان مطلوبًا من الفرسان الذهاب في حملات منتظمة. لم يذهب ثيو في أي حملات بعد، لأنه كان لا يزال مرافقًا، ولكن بمجرد أن يصبح فارسًا كامل الأهلية، سيكون ملزمًا بالانضمام إلى الحملات.
“الحملة الأولى كانت بعد أربع سنوات، والثانية بعد ست سنوات. الفرسان يتبعون هذه الدورة.
من المؤكد أن اكتساب الخبرة العملية كان متوقعًا، لكنها كانت مهنة صعبة عندما يتعلق الأمر بالعودة إلى مسقط رأسك.
“اعتقدت أن هذا سيكون أمرًا لا مفر منه عندما انضممت إلى فرسان ماينرد.”
لم يكن لدى ثيو أي خوف من الذهاب في رحلات استكشافية. لكن…
كانت صحة أطفال دار الأيتام تقلقه. بالنسبة لثيو، الذي اعتبر هؤلاء الأطفال بمثابة عائلة جيدة، كانوا ثمينين بطريقة مختلفة عن ليليان.
إذا حدث أي شيء لأي من الأطفال أثناء غيابه؟
شعر ثيو أنه لا يستطيع تحمل تركهم بدعم من دار الأيتام.
“هل هناك أي طريقة لتأخير لقب الفروسية حتى يصبح جميع الأطفال بالغين؟”
أثناء التفكير في مثل هذه المخاوف، بعد لحظة، جاء شخص ما لرؤية ثيو.
رجل بالزي الكهنوتي.
“ثيودور، ألا تفكر في الانضمام إلى جماعة الفرسان المقدسين؟”
“أنا؟ لكن ألا تحتاج إلى بعض المؤهلات للانضمام إلى الفرسان المقدسين؟”
“أوه، في الواقع. ولكن لديك المؤهلات. إذا قبلت السيف الإلهي، يمكنني أن أقدم لك فرصة للوقوف في المقدمة. “
ثيو لم يصدق ذلك. لم يخضع قط لامتحان رسمي، ولم يكن يثق في أن لديه المؤهلات اللازمة ليصبح فارسًا مقدسًا.
لكن الزي الكهنوتي كان حقيقيًا، كما أن النقش الموجود على هيكل الكاهن كان حقيقيًا أيضًا.
“إذا فكرت في الأمر، من فضلك تعال إلى المعبد. إن الأذرع الإلهية مفتوحة دائمًا للجميع.”
ثيو لم يصدق ذلك. بدا من المستحيل عليه الانضمام إلى الفرسان المقدسين، وهو احتمال اعتبره مستحيلاً.
ومع ذلك، لم تكن مناسبة سعيدة تماما.
إذا قبل، فهذا يعني ترك ماينيرد.
علاوة على ذلك، فإن التحول إلى فارس مقدس لا يختلف في الأساس عن أن يصبح كاهنًا. مثل الكهنة، كان على الفرسان المقدسين أيضًا أن يمروا بعملية أداء القسم في المعبد. وهذا يعني أنه، على عكس الأشخاص العاديين، لا يمكنه أن يعيش حياة حب طبيعية أو عائلة.
“كيف يجب أن أتشاور مع ليليان حول هذا الأمر؟”
بدت ليليان غير مبالية بقضايا ثيو. لقد كانت منغمسة بالفعل في التهام كتاب تلو الآخر.
بالتفكير في الأمر، أدرك ثيو أنه لم يسمع كيف تعاملت ليليان مع الموقف عندما أعطاها داميان السوار.
وبما أن المأدبة جرت بهذه الطريقة، فحتى لو كانت ترتدي السوار، فمن المحتمل أنها لم تكن لترقص على أي حال.
“مرحبا ليليان.”
“ماذا؟”
“هل ارتديت السوار؟”
“لا، لم أفعل. لماذا تسأل بينما أنت تعرف بالفعل؟”
“سألت لأنني لم أكن أعرف. فقط لأنني لم أكن أعرف.”
دفن ثيو أنفه بسرعة في رف الكتب. أفلتت منه ضحكة غريبة دون سبب واضح.