الرئيسية/The Extra Decided to Be Fake / الفصل 117
في اليوم الذي استيقظت فيه ليليان، أجرت العديد من المحادثات مع سيدريك. ولم تكن هناك حاجة لأي كلمات تسامح أو تفاهم بينهما. كما ثبت أن التوقعات بأن سيدريك سيحتاج إلى توضيحات بشأن سوان لا أساس لها من الصحة. لم يطرح سيدريك سؤالاً واحدًا عن سوان.
في نهاية محادثتهما، بينما كان سيدريك يمسح بلطف على جبين ليليان وهي مستلقية على السرير، قال: “عزيزتي، أنت ابنتي. المكان الذي ولدت فيه وكيف نشأت، لا شيء من ذلك يتغير. والبعض الآخر سوف يفكر أيضًا بنفس الشيء “.
“…أبي.”
“ما ذهب قد ذهب. المهم هو حماية الحاضر.”
ولا داعي للقول إن ليليان كانت ضمن “الحاضر” الذي تحدث عنه سيدريك. هدية ليليان كانت هنا أيضًا. ما كانت بحاجة لحمايته ليس سوان، بل الأشخاص الذين بجانبها.
“أنا… لا بد لي من الاستمرار في العيش.”
لم تستطع الاستمرار في التشبث بالذكريات عندما كانت في العاشرة من عمرها.
بينما أخفت ليليان ذوقها المفضل، تحدث سيدريك، الذي كان يفكر في شيء ما.
“هناك شيء واحد غريب فقط.”
“ما هذا؟”
“قلت أنك لم تشعر بأي ألم عندما استخدمت الخنجر. وقال الطبيب أيضًا أنك بصحة جيدة تمامًا.
“…ولكنني كنت فاقداً للوعي.”
“كان ذلك ببساطة بسبب الإرهاق، وليس أكثر من النوم من التعب. لو كنت تتألم، هل كان من الممكن أن تنفد بهذه الطريقة بمجرد استيقاظك؟ “
كان من المنطقي عند سماع ذلك. وحتى بعد استيقاظها، سمعت ليليان رأي الطبيب بأنها تتمتع بصحة جيدة.
لو كانت كلمات فيكتوريا صحيحة، لكان من المفترض أن تتأثر ليليان بشدة باستخدام الخنجر. بالتأكيد، إذا استخدم شخص ليس ابنة ضوء القمر الخنجر، فسوف يموت في عذاب رهيب. ومع ذلك، لم تصب ليليان بأذى بشكل ملحوظ.
بينما تشتد تعابير ليليان، ابتسم سيدريك بلطف وأراح ابنته تحت بطانيتها.
“قد تكون فكرة جيدة أن ننظر في الأمر.”
ربما لا تزال هناك أشياء لا نعرفها.
* * *
على الرغم من أن ليليان كانت نائمة لمدة تقل عن يوم واحد فقط، فقد حدث الكثير خلال تلك الفترة.
كان آشر وفيكتوريا على علم بخطة ليليان للتسلل إلى المعبد، ولم يفوتا فرصتهما.
بمجرد تدمير البلورة، فقد المعبد أتباعه المخلصين. كان مختبئًا بينهم زنادقة وذكريات كانت نائمة بسبب الاقتراح، مما تسبب في انهيار المعبد في لحظة.
بالطبع، وسط كل هذه الفوضى، كانت هناك مخططات مختلفة من فيكتوريا وغيرها من الزنادقة، لكن ليليان لم تستطع معرفة التفاصيل.
كل ما سمعته هو أن المعبد الذي كان مهيبًا ذات يوم قد انهار في يومين فقط.
تم سجن جميع قادة المعبد في انتظار العقاب، واستغلت فيكتوريا اضطرابات المعبد لتصبح زعيمة جديدة له. مع عدم وجود أي شخص آخر يتمتع بنفس القدر من القوة الإلهية مثل فيكتوريا، ولا أي شخص ماهر في استخدامها، كان الأمر طبيعيًا.
من وجهة نظر ليليان، كان هذا التغيير المفاجئ محيرًا إلى حد ما، ولكن عند لقائها بفيكتوريا مرة أخرى، شعرت أن فيكتوريا كانت تتوقع هذه النتيجة.
“الخطايا التي يخفيها المعبد لم تكن تتعلق فقط ببنات ضوء القمر. ربما فعلوا ما أرادوا بينما كانوا مؤمنين بالاقتراح، ولكن الآن بعد أن تم كسره، حان الوقت لهم لدفع الثمن.
“هل توقعت كل هذا؟”
“عندما تعيش لفترة طويلة، هناك أشياء يمكنك معرفتها دون النظر بالضرورة إلى المستقبل.”
ولم تعد فيكتوريا ترتدي قناعًا، لكن وجهها ظل غير مرئي.
وأخفت وجهها خلف حجاب ملفوف فوق قبعتها. ومع ذلك، اعتقدت ليليان بشكل غامض أن الوجه الذي خلفها قد يكون مختلفًا عن الوجه الذي تتذكره بشكل غامض.
وأطلقت فيكتوريا سراح ليليان من قسم الصمت وقالت: “هذا كله بفضلك يا ليليان ماينارد”.
“…”
“بغض النظر عن مدى استعدادنا، إذا لم تكن لديك الشجاعة، فلن نحاول ذلك. لقد كان ذلك ممكنًا لأنك كنت على قيد الحياة طوال هذا الوقت، ولأنك عقدت العزم على مساعدتنا.
نظرت ليليان إلى يد فيكتوريا التي تمسك بيدها. السيدة ذات القفازات والوجه المغطى لم تكشف شيئًا عن نفسها. ومع ذلك، يمكن الشعور بالصدق في أيديهم الملامسة والصوت المنبثق من الخارج.
“لقد حان الوقت لإخبارها بالحقيقة.”
ولكن قبل ذلك، كانت هناك أشياء يجب معرفتها. لقد ذهبت ليليان دائمًا إلى المكان الذي كان من المقرر أن تقابل فيه فيكتوريا، لكن اليوم كان مختلفًا. كان المكان الذي كانا يتحدثان فيه هو غرفة الرسم في ملكية ماينارد.
وكان السبب بسيطا. كان لدى ليليان ما تطلبه من فيكتوريا، ولهذا السبب استدعتها.
لم يعد لدى فيكتوريا أي سبب للرفض، لذلك امتثلت بسهولة لاستدعاء ليليان.
“إذا كنت بحاجة لي في أي وقت مضى، لا تتردد في الاتصال بي. نحن لسنا غرباء.”
“… في الواقع، هناك شيء أريد أن أخبرك به أولاً.”
“مثيرة للاهتمام. ما هذا؟”
“يرجى تلبية طلبي أولا.”
بدلاً من الإجابة، أخذت ليليان فيكتوريا إلى مبنى مختلف. وعلى وجه التحديد، المكان الذي توجد فيه صورة أغنيس.
حيث تم تدمير صورة سوان.
سلمت ليليان صورة السوان المتضررة إلى فيكتوريا وقالت: “من فضلك أعد هذه الصورة إلى حالتها الأصلية. قال اللورد فيتزروي إنه إذا كان الأمر في حدود قدراتك، فيمكنك القيام به.
“آشر يبالغ دائمًا. إنه يميل إلى المبالغة في تقديري.”
قبلت فيكتوريا الصورة بصوت كان إما مبتهجًا أو محرجًا.
“كل ما يمكنني فعله هو أخذ لحظة من الماضي ووضعها على وجه هذا الشخص. لذا فإن إعادته إلى حالته الأصلية سيكون أمرًا صعبًا. قد يتغير قليلاً، وربما يبدو أصغر سناً مما تتذكره… أو وجهاً مختلفاً تماماً. هل هذا مقبول؟”
“لا يهم. طالما أنه نفس الشخص.”
طالما أنها سوان. أومأت ليليان برأسها، وخلعت فيكتوريا قفازاتها.
لم تكن بحاجة إلى أي جهد خاص لاستخدام قوتها الإلهية.
غلف وميض اللوحة، وبعد فترة بدأ الشكل الموجود في الصورة بالخروج تدريجياً من الوميض.
لقد كانت صورة فتاة ذات مظهر أصغر قليلاً من عشر سنوات، وتبتسم على نطاق واسع.
كان بلا شك شكل الصورة، ولكن كان هناك شيء ما. وبينما كانت ليليان تقترب أكثر، شعرت بشيء مألوف بشكل غامض حول هذا الموضوع.
ومع ذلك، فقد أعطاها فقط إحساسًا بالتشابه؛ لا يمكن القول أنه يشبه الوجه الذي عرفته إلى حد كبير.
“هل هناك بعض سوء الفهم؟ السوان لم تبدو هكذا. كانت… ذات شعر أسود. كانت عيناها زرقاء…”
بدت الطفلة في الصورة عاديًا. عيون بنية وشعر بني محمر. وجه يمكن العثور عليه في أي قرية.
ولكن كان هناك ألفة غريبة حول هذا الموضوع. في حين أن الانطباع العام لم يكن يشبه سوان على الإطلاق، إلا أنه كانت هناك بعض أوجه التشابه عند الفحص الدقيق.
ومع ذلك، كان مجرد شعور بالتشابه. لا يمكن القول أنه يشبه الوجه الذي عرفته ليليان إلى درجة أنه لا يمكن التعرف عليه.
“هل كان هناك نوع من الخطأ؟ السوان لم تبدو هكذا. الفتاة في هذه الصورة… كانت السيدة الحقيقية لابنة القصر.
قالت ليليان ذلك، وسلمت فيكتوريا القلادة.
“هذا هو الدليل. لقد ماتت سوان، وقد أحضرته، لكن صاحب هذا العنصر…”
“هاها!”
في تلك اللحظة، انفجرت فيكتوريا فجأة في الضحك. ضحكت كثيرا لدرجة أنه
كان الأمر غريبًا، ثم صرخت بضحكة طويلة:
“لقد خدعتنا أغنيس جميعًا!”