الرئيسية/ The Duke’s Eldest Son Escaped to the Military / الفصل 234
غيوم مظلمة فوق الشمال
عاد آيرون الذي كان الجميع ينتظرونه بفارغ الصبر أخيرًا.
بعد سماع الأخبار، تجمع جيش الميدان المتحرك بالكامل حيث كان الوحش الشبح. جاء كل من لم يكن في مهمة للترحيب بآيرون.
سأل آيرون: “لقد استقبلوني بحفاوة شديدة، أليس كذلك؟”
ابتسم كارل، الذي كان يقف بجانبه، كما لو كان متوقعًا. على الرغم من كل الخبرة التي اكتسبها الضباط من خلال معارك لا حصر لها والتدريب لدعم قائدهم المعذب، كان آيرون هو من ضحى بنفسه مرة أخرى. وبسبب ذلك، لم يتدرب القادة فقط بل الجيش بأكمله بشراسة، مصممين على عدم السماح لآيرون بتقديم نفس التضحية في المعركة التالية.
“يبدو أنني تسببت في بعض الألم للجميع.”
ضحك آيرون بمرارة عندما قال هذا.
حتى كارل، الذي كان يقف بجواره مباشرة، بدا هزيلًا بشكل ملحوظ. كان آرييل وكاردرو، اللذان اندفعا نحوه، إلى جانب قادة آخرين مثل سيريدن، في نفس الحالة.
“لقد مررت بالكثير”، قال آيرون، وهو يربت على أكتاف كل قائد سارع.
ثم عندما رأى آرييل، اتسعت عيناه مندهشًا.
“أنت…”
كانت حالة آرييل كارثية. لقد تم دفع جسدها إلى أقصى حدوده من خلال التدريب القاسي والمبارزات التي لا هوادة فيها والضغط العقلي الذي تركها بالكاد صامدة. كان من العجيب أن جسدها يتعافى.
لكن ما فاجأ آيرون لم يكن حالتها الجسدية فقط. على الرغم من حالتها المنهكة، كانت آرييل تنبعث منها هالة غريبة وجدها آيرون أيضًا رائعة.
“هل هي على العتبة؟” فكر آيرون.
كانت آرييل تستعد لكسر حدودها قبل أن يصلوا حتى إلى الغابة العظيمة.
بعد اكتساب خبرة معركة لا تصدق هنا والحصول على المكافأة، بدا الأمر وكأنها اخترقت جدارًا دون علمها ووصلت إلى عتبة جديدة.
لكن من وجهة نظر آيرون، لم تكن آرييل نفسها تدرك حتى أنها تجاوزت حدودها.
“آه… ليس الأمر وكأنني أستطيع أن أقول لها، “مهلاً، أنت على عتبة السيد الآن!””
إذا قال آيرون ذلك بلا مبالاة، فقد يتسبب ذلك في إعادة بناء الجدار الذي حطمته. لذا، متظاهرًا بعدم ملاحظة ذلك، شجع القادة الآخرين، بينما كان يخفي مخاوفه. شقوا طريقهم إلى مركز القيادة الذي تم إنشاؤه مؤقتًا وسط الهتافات التي تحتفل بعودة جيش الميدان المتحرك.
“أستطيع أن أرى مدى صعوبة عمل الجميع أثناء غيابي.”
بينما ألقى آيرون نظرة حوله في طريقه إلى مركز القيادة، أدرك بسرعة المستوى العام للجيش. على الرغم من ارتفاع معاييرهم بفضل المكافآت من اجتياز المرحلة الأولى من نهاية العالم، كان من الواضح أنهم تدربوا بلا هوادة لتجسيد تلك المكاسب.
كانت هناك علامات تدريب صعب في كل مكان، وكان من الواضح أن الجنود مروا بالكثير.
“لكن… أين فولدن؟” سأل آيرون.
“هنا.”
“كما لو أن ذكر اسمه استدعاه، دخل فولدن مركز القيادة، ووضع كومة ضخمة من الأوراق على المكتب.
“و… هذا؟”
“هذه هي الوثائق التي أرجأتموها جميعًا أثناء التدريب،” أجاب فولدن بنظرة غاضبة، موجهة بشكل خاص إلى نيكس كول، قائد الحراس، وكاردرو، الذي كان مسؤولاً عن القوات الجوية. بدأ كلاهما في التعرق البارد، متجنبين نظرة فولدن.
“لديك توقيت لا تشوبه شائبة كما هو الحال دائمًا،” تذمر فولدن، ودفع كومة سميكة من الوثائق في يدي آيرون.
“هذه هي التقارير الحالية عن المنطقة الشمالية.”
“هل الوضع خطير؟”
“خطير للغاية،” أجاب فولدن، تعبيره جاد.
عند سماع هذا، تصفح آيرون بسرعة التقارير عن الوضع في الشمال الشرقي.
“هل بدأت الحرب بالفعل؟” سأل آيرون، عابسًا وهو يقرأ المعلومات التفصيلية.
“إنها أكثر تفصيلاً مما توقعت.”
“لقد أرسلنا وحدة الغراب بأكملها إلى الشمال،” أجاب فولدن، ووجهه متعب.
“والغرب؟”
“القيادة الغربية تتعامل مع الموقف. ومع ذلك، فإن الوضع في الشمال خطير للغاية لدرجة أننا لا نملك موارد كافية لإرسال فريق استخباراتنا إلى الغرب.”
“همم… بناءً على الوضع الشمالي، أفترض أن جميع عملاء استخباراتنا منتشرين هناك؟”
“نعم. حتى هذا ليس كافيًا، لذلك كان علينا الاعتماد على الغراب. لدينا إذن من زعيمهم.”
أومأ آيرون برأسه في تفكير.
“بالمناسبة، أين كاون؟”
“إنه يتدرب حاليًا،” رد كاردرو نيابة عنه.
“وحده؟”
“نعم، بسبب أسلوب تدريبه، لم نتمكن من إزعاجه، ولهذا السبب لم يتمكن من الحضور.”
بعد سماع هذا، مسح آيرون ذقنه في تفكير. كان يعرف أسلوب تدريب كاون جيدًا وأومأ برأسه.
“إذن، كاون لا يزال يحتاج إلى المزيد من الوقت؟”
“… يبدو الأمر كذلك. لا يزال التحكم لديه ناقصًا مقارنة بقدراته، لذا فهو يحتاج إلى المزيد من الوقت للتكيف.”
بعد تلقي التقارير من القادة الآخرين، ركز آيرون على الشخصيات الرئيسية؛ فولدن وكارل.
كان كارل قد بدأ بالفعل الاستعدادات لنقل الإمدادات إلى الشمال، مدركًا للخطر، بينما كان فولدن يجمع كميات هائلة من المعلومات الاستخباراتية في حالة حدوث الأسوأ.
بفضل جهودهم، كان جيش الميدان المتحرك جاهزًا للتحرك في أي لحظة، حيث احتاج إلى يوم أو يومين فقط للتعافي قبل أن يتمكنوا من الانتشار إلى الشمال.
“أرى أن رئيس عشيرة السيف قد انتقل بالفعل إلى الشمال.”
“نعم… يبدو أنه غادر قبل أن يتعافى تمامًا، ربما بسبب علامات صحوة ملك العملاق الجليدي.”
بينما كان آيرون يفكر في هذا، دخل كاون، بعد أن أنهى تدريبه، مركز القيادة.
“أعتذر عن التأخير.”
تجاهل آيرون الاعتذار وتلقى تقريرًا موجزًا عن عمليات الغراب. بدا أن فولدن يعرف المزيد عن الغربان، ربما لأنه كان في القيادة أثناء تدريب كاون.
“فولدن.”
“نعم؟”
“منذ متى كنت مسؤولاً عن الغربان؟”
“منذ نهاية عملية الغابة العظيمة.”
عند سماع هذا، سقط آيرون في التفكير.
“آه… يبدو أننا بحاجة إلى إعادة التنظيم.”
عند سماع كلمات آيرون، توتر القادة، وشعروا بتغيير مفاجئ.
“أعتقد أنه حان الوقت لوضع الغربان تحت قيادة فولدن”، أعلن آيرون.
“على الرغم من أن الآخرين كانوا مندهشين، إلا أن كاون قبل ذلك دون أي تغيير في تعبيرات وجهه، بينما بدا الآخرون فضوليين بشأن المكان الذي سينتهي إليه كاون، أحد أقوى محاربي الجيش.
“كاون.”
“نعم؟”
“ستتولى قيادة الفيلق الحادي والعشرين.”
عند كلمات آيرون، اتسعت عيون الجميع.
“سيصبح الفيلق الحادي والعشرين وحدة النخبة. سيتم دمج الأفراد المتبقين في الفيلق الثالث والعشرين، بينما لن يرى الفيلق الثاني والعشرين أي تغييرات كبيرة.”
نظرًا لأن آيرون رأى كيف رعى كاون الغربان، فقد ابتكر هيكل وحدة يناسب أسلوبه. سيكون الفيلق الحادي والعشرين من النخبة، وسيتخصص الفيلق الثاني والعشرين في الجو والاستطلاع، وسيتولى الفيلق الثالث والعشرين الدفاع وتشغيل أكبر القوات.
مع تحديد الأدوار الفريدة للفيلق بوضوح، أعطى آيرون الوحدات المباشرة أهدافها الواضحة أيضًا.
“سوف يركز الفرسان على الدفاع، في حين ستتخصص وحدات الهجوم في الإبادة. سيتولى الحراس الاستطلاع فقط، تاركين القتال لوحدات الهجوم.”
“نعم سيدي!”
الصفحة 8:
انحنى قادة الوحدة المباشرة رؤوسهم وأجابوا على أمر آيرون.
لم يكن هناك الكثير لقيادة وحدة السحر ووحدة الأرواح.
إذا كان هناك أي شيء، كان هناك الكثير ممن لديهم عقود مع الوحوش الروحية والأرواح في الغابة العظيمة، لذلك كان التغيير الوحيد هو زيادة حجم وحدة الأرواح بشكل كبير.
تم التعامل مع قسم اللوجستيات بشكل جيد من قبل كارل، لذلك لم تكن هناك حاجة للمس ذلك، وقد رفع قسم الاستخبارات مكانة فولدن بشكل كبير منذ أن كان رافين تحت قيادته. ومع ذلك، كان فولدن مسؤولاً بالفعل عن رافين، لذلك كان الأمر مجرد توضيح رتبته.
“ثم، القائد أرييل…”
تمتم كاردرو، وهو ينظر إلى أرييل.
شعر القادة الآخرون بنفس الطريقة.
على الرغم من كونها في موقف محرج إلى حد ما، انتظرت آرييل أمر آيرون دون أي تغيير ملحوظ في تعبير وجهها.
أثناء مراقبتها لها، تحدثت آيرون.
“ستنتقل آرييل معي في الوقت الحالي. رتبتها معلقة. في المستقبل، أخطط لتعيينها نائبة للقائد لقيادة الجيش بأكمله في غيابي.”
عند كلمات آيرون، اتسعت عينا آرييل مندهشة، وارتجفت حدقتاها.
بعد ملاحظة رد فعلها لفترة وجيزة، نظرت آيرون إلى كاردرو.
“كاردرو.”
“نعم!”
“استعد للتحرك نحو الشمال أولاً.”
“نعم.”
بعد استجابة كاردرو السريعة، أومأت آيرون برأسها وتحدثت إلى القادة الآخرين.
الصفحة 9:
“كاون وسيريدان، تحركا بمجرد اكتمال إعادة التنظيم.”
“نعم!”
“نعم!”
بعد إصدار الأوامر إلى كاون وسيريدن، وجه آيرون نظره إلى القادة المتبقين للوحدة المباشرة.
“ستنتقل جميع الوحدات المباشرة، باستثناء وحدة الفرسان، إلى المقر الشمالي الشرقي على الفور. اتركوا عددًا ضئيلًا فقط من الأفراد في المقر واستخدموه كقاعدة مؤقتة.”
قال فولدن “سأخطر المقر الشمالي الشرقي”.
أومأ آيرون برأسه قليلاً عند سماع كلمات فولدن ثم التفت إلى كارل.
“كارل، ابق في المنطقة الجنوبية واعتني بالإمدادات.”
“مفهوم.”
“بمجرد أن تبدأ الحرب على محمل الجد، ستنضم إلينا.”
بعد إعطاء جميع أوامره، أخذ آيرون آرييل وغادر مركز القيادة.
عندما رأى وجه آرييل الشاحب، بشكل ملحوظ أكثر من الآخرين، ربما بسبب الجهد المبذول لتجاوز الجدار لتصبح سيدة، تنهد آيرون.
على الرغم من أنه كان محظوظًا، إلا أنها لم تشعر بالإحباط من الجدار، وحالتها الحالية، حيث كانت تدفع نفسها إلى ما هو أبعد من حدودها.
الصفحة 10:
“سيتعين علي مساعدتها.”
مع هذا الفكر، قاد آيرون آرييل إلى مكان هادئ في الغابة العظيمة.
عند وصولها إلى منطقة مفتوحة، نظر إليها آيرون بهدوء وسألها، “آرييل.”
“نعم.”
“إلى أي مدى تعتقدين أنك قريبة من أن تصبحي سيدة؟”
عند سؤال آيرون، ظلت آرييل صامتة، تفكر.
بعد لحظة طويلة من التأمل، تحدثت آرييل أخيرًا بصعوبة.
“أعتقد أنني وصلت إلى الجدار. ومع ذلك… ما زلت أفتقر إلى التنوير اللازم لاختراقه.”
بينما قالت هذا، عضت أرييل شفتها.
اعتقدت أنها نجحت تقريبًا.
لكن جدار التحول إلى سيد ظل صامدًا.
عندما هزمت وحش الشبح وحصلت على مكافأتها، اعتقدت أنها يمكن أن تصل إلى رتبة سيد قريبًا، لكن كان هذا تصورًا خاطئًا.
“آه…”
الصفحة 11:
عندما رأى أرييل، تنهد آيرون وهز رأسه.
كانت المشكلة التي واجهتها آرييل شيئًا واحدًا فقط.
لقد فكرت كثيرًا في رتبة السيد.
على الرغم من أنها وصلت إلى الحد، إلا أن إدراكها كان يمنعها من إدراك ذلك.
علاوة على ذلك، كان شعورها بالامتنان تجاه آيرون لعدم مساعدته أكثر هذه المرة يثقل كاهلها، مما أدى إلى إنشاء جدار آخر في ذهنها، على الرغم من أنها قد اخترقت الجدار الأول بالفعل.
تحدث آيرون معها بحزم.
“سأجعلك نائبًا للقائد قبل أن أغادر إلى الشمال.”
اتسعت عينا أرييل في صدمة عند كلمات آيرون.
“انتظري. اخترقيه. حينها ستصبحين سيدًا.”
بينما قال آيرون هذا، أطلق هالة قوية في المحيط.
لكنها لم تكن مجرد هالة.
مستغلًا قوة الطبيعة، ضغط على آرييل بقوة ساحقة.
الصفحة 12:
“أوه!”
“هل تلومين نفسك لعدم كونك أكثر فائدة في معركة الغابة العظيمة؟ هل هذا هو السبب في أنك تدربين بجد، وتدفعين جسدك إلى الإرهاق في محاولة لتصبحي سيدًا؟”
على الرغم من سؤال آيرون، لم تستطع آرييل الإجابة.
كان آيرون يضغط عليها كثيرًا لدرجة أنها لم تستطع حتى فتح فمها.
“إذا كنت تريدين أن تكوني مفيدة لي، فاخترقي هذا. إذا لم تتمكني، فسوف تكافحين لسنوات للوصول إلى رتبة سيد. لذا… يجب أن تخترقي.”
تحدث آيرون بحزم إلى آرييل.
“تخلي عن الشعور بالذنب وكل الأفكار غير الضرورية. ركزي فقط على اختراق هذا الضغط. من هذه اللحظة فصاعدًا، لا تفكري في شيء سوى سيفك. حتى حينها، سيكون من الصعب اختراقه.”
وبينما قال آيرون هذا، جمع المزيد من طاقة الطبيعة.
تشكلت عاصفة هائلة حولهما في الغابة العظيمة، مما أدى إلى إنشاء أرض تدريب فقط لأرييل وآيرون.