الرئيسية/ The Baby Isn’t Yours / الفصل 47
“اختفى الأطفال في غابة الجنيات؟ هل يمكن أن يكون الحراس ذهبوا للبحث عن هؤلاء الأطفال؟
لقد فقد أربعة كلاب ، لكنها لم تكن خسارة كبيرة لقوته.
كانت حجارة الروح فيها ضعيفة ولم يكن يعرف متى سيموتون على أي حال. ولكن حتى لا يترك أثراً ، كان عليه أن يعود ويجمعها.
“لوين” ، نادى بوفورد اسم مرؤوسه بصوت منخفض.
خرج من الظلمة رجل أخفى وجوده.
“مللت. هل نذهب في نزهة؟ “
“… إلى غابة الجنيات؟”
“نعم ، لاختبار طفل ليريك الثالث الجديد” ، تحدث بخفة ، وقام بتقويم جسده وبسط راحة يده.
كانت ذراعه اليمنى مغطاة بالوشم الأسود. اجتاح سكينًا صغيرًا برفق على راحة يده ، وبعد ذلك ، زحف شيء من الجرح الدموي الباهت.
بمشاهدته تتشكل ، أمر بوفورد عرضًا ، “أخبر ديمون أن يحمي هؤلاء الأطفال. إذا سحبوا أي هراء ، اقطعوا أيديهم وأرجلهم “.
ضاحك ، نظرت عيناه المبتسمتان بقسوة إلى الأرواح الصغيرة المرتعشة وانحنيتا إلى أهلة ، كما لو كانا يسخران من مخاوفهم.
فجأة ، ظهر الشخص الذي تم استدعاؤه من الجرح في راحة يده ، ورفع عينيه الفارغين لينظر إلى بوفورد. مع الرجل الذي كان يرتدي رداء أسود خلفه ، نزل بوفورد إلى المدينة حيث كان المهرجان على قدم وساق.
***
-لنذهب معا.-
استمرت جايا في التمسك بكاليا والتشبث بها.
-تعال معي رجاءا. علينا أن نذهب سويًا. –
حتى بدون التحدث بصوت عالٍ ، تم نقل وصيتها إلى كاليا. نظرت كاليا إلى والد جايا ، ملك الجنيات. وقف ينظر إلى جايا وكاليا بنظرة لا توصف.
“جايا” ، بصوت حزين ، نادى الأب على ابنته.
نظرت جايا إلى والدها بصوت اسمها. اهتزت شفتاها المترددتان وهي تتوسل إليه.
-لا بد لي من حمايتها. الطفل قريبا. لهذا السبب نحتاج أن نكون معًا! –
“لماذا أنت مهووسة بهذا الطفلة؟”
بدا غايا مرتبكًا من سؤال الملك. كشف تعبيرها كل شيء.
كما أنها لا تعرف السبب. هزت رأسها وتوسلت بجدية ، ممسكة بيد كاليا بقوة.
-استطيع ان اقول فقط. ستحتاجني. الطفل ، عندما تلد ، ستحتاجني. –
كان كاليا مرتبكًا أيضًا.
لماذا تكون هذه الجنية ضرورية عند ولادة طفل؟
الشعور كما لو كان رأسها محشو بالضباب ، كان إحباط كاليا ملموسًا تقريبًا.
“إذا غادرت هذه الغابة ، فسيكون ذلك خطرًا عليك. أنت تعرف ذلك ، أليس كذلك؟ “
-ولكن…-
عزّى الملك ابنته بلطف. لم يستطع معرفة سبب إرباك ابنته.
هل بسبب وجود الطفل في معدة الإنسان؟
ومع ذلك ، كانت ابنته تتشبث بامرأة بشرية من تلقاء نفسها. على الرغم من أن ابنته أدركت هشاشة وجودها ، إلا أنها ما زالت تريد بشغف أن تتبع المرأة البشرية. كأب فقد ابنته بالفعل مرة واحدة ، لم يستطع السماح لها بمرافقة الإنسان.
-….ولكن.-
عندما رأى الملك ابنتها تبكي هكذا ، تألم الملك للحظة ثم أخرج سوارًا كان قد أحضره كهدية ، مخصصًا لابنته ، وحمله تجاه كاليا.
“هذا سوار يحتوي على روح الروح القديمة أمونتيا.”
نظرت إليه كاليا وأعطاها السوار.
“خذها. إذا طبعت الجنية على هذا السوار ، فيمكنك استدعاء الجنية في أي وقت تريد ، حتى لو لم يكن لديك عقد مع الجنية “.
بالطبع ، كانت الروح القديمة أقوى من مجرد استخدامها لاستدعاء جنية ، لكن الملك لم يقل أشياء غير ضرورية.
“كما تقول جايا ، عندما تأتي اللحظة التي تحتاجها فيها ، يمكنك استدعاءنا. نحن نقرضك هذا فقط ، لذلك لا تتفاجأ كثيرًا. سنعيده عندما ينفد “.
تساءلت كاليا عما إذا كانت ستشكر الجنية الملك على إعطائها إياها.
لا يحتاجون إلى إعطائي إياه ، فهل يجب أن أقول شكرًا لك؟
لم تطلب ذلك حتى …
نظر الملك إلى العيون المتجهمة التي استلمت بها السوار ، ابتسم ابتسامة عريضة ، “لديك وجه صادق.”
“ولكن لماذا” نحن “؟”
“مثلما لا تثق بنا ، لا أستطيع أن أثق بك بشكل أعمى.”
“… حسنًا ، إنه ليس مخطئًا.”
راضية عن تفسيره ، قبلت كاليا السوار بلطف مع مزيد من راحة البال ، ووضعت السوار على معصمها. بدا أن السوار يتوهج بخمسة ألوان مختلفة تحت ضوء القمر وحتى ضد يديها الخشنة المليئة بالندوب ، فإنه يعطي شعورًا نبيلًا. غايا ، وهي تنظر إلى كاليا بأسف ، أمسكت بسوار أمونتيا الذي كانت ترتديه وتهمس باسمها بلغة خرافية فيه. وميض ضوء خافت من السوار قبل أن يمتصه في نفسه. -جايا. جايا. –
أخبرت جايا كاليا باسمها عدة مرات. أومأت كاليا برأسها ، ناظرة إلى الجنية بعيون معقدة.
– أخبرني. اسمي.-
“جايا”.
عند رد كاليا ، ابتسمت غايا بشكل مشرق كما لو كانت راضية. كان الملك يشاهد المشهد يتكشف بعيون غريبة عندما انفجرت رأسه فجأة.
غمغم في أنفاسه ، وعيناه العميقة تلمعان باهتمام ، “الدخلاء ، أولئك الذين يدخلون غابة الجنية الليلية بلا مبالاة … حسنًا …”
كاليا ، الذي سمعه ، حدق أيضًا في الاتجاه الذي كان ينظر إليه. لم يكن هناك الكثير ممن يدخلون بلا خوف إلى غابة الجنيات في هذه الساعة.
“جايا ، أنت ولييلا تقود هؤلاء الأطفال إلى الخارج. لا تخرج من الشجرة حتى تناديك ، حسناً؟ “
أومأت جايا برأسها بقوة ، وأمسكت بيد كاليا واتبعت ظهر لييلا.
أدارت كاليا رأسها إلى الوراء دون وعي لتنظر إلى ملك الجنيات المتبقي. التقت عيونهم. على الرغم من أنه من غير المحتمل ، بطريقة ما ، أن الملك بدا وكأنه يبتسم لي بمودة.
“أنا مخطئ ، أليس كذلك؟” فكر كاليا عندما تلاشت شخصية الملك في الغابة.
***
عندما وصلوا إلى حافة الغابة عانق غايا كاليا بإحكام.
-جايا. تأكد من الاتصال بي. –
كان عناقها دافئًا على الرغم من عدم وجود شكل جسدي لها. ردت كاليا بأنها ستغادر الغابة والجنية تلوح بيدها حتى غابت عن الأنظار.
ربما لأنهم كانوا مرهقين ، لكن الأطفال قد ناموا لفترة طويلة ولم يستيقظوا. من حين لآخر ، كانت تسمع أحدهم ينادي والدته ، لذلك يبدو أنه لا يوجد أي خطأ عقلي أو جسدي على الفور.
توقفت كاليا عندما اكتشفت السيدة ماكانا ، التي كانت تقف بالقرب من حافة الغابة ، تنتظر طفلها بلا كلل. مختبئة في ظل شجرة قريبة ، أيقظت الأطفال.
“رفاق. استيقظوا يا رفاق “.
“…….”
فتحت حكيم عينيها أولاً عند الاهتزاز اللطيف. اتسعت عيناها نصف المغلقتين ببطء وهي تنظر حولها.
”إيك! و- الوحش!
لفتت كاليا ذراعيها حول كتف الطفل المرتعش لتهدئتها ، “ششش. كل شيء على ما يرام الآن “.
“أنا متأكد من أنني كنت في الغابة ، لكن كيف خرجت إلى هناك …؟ انتظر جون؟ ماذا عن جون؟ “
“جون معي هنا.”
“اه كيف؟”
عندما رأت سيج في حالة صدمة ، ابتسمت كاليا في محاولة لتهدئتها وضربت خد الطفل.
“لا أعرف التفاصيل ولكن ، لحسن الحظ ، يبدو أن جنية جيدة أرسلتك. الآن ، يبدو أن والدتك تبحث عنك هناك … ألا يجب أن تذهب لرؤيتها؟ “
“أوه … حسنا حسنا!”
حيرة الطفلة لكنها غير قادرة على إخفاء فرحتها ، هزت كتف صديقتها لإيقاظه.
“يوحنا! استيقظ انهض!”
تقلب الطفل واستدار قليلاً في اهتزاز صديقه لكنه سرعان ما رفع رأسه بنظرة ذهول تحت اهتزاز سيج المتواصل.
أمسكت حكيم بيد صديقتها وسحبه لأعلى ، وهي تصرخ ، “خرجنا من هناك. لنذهب إلى أمي. تعال!”
“هاه… بالخارج؟ من الواضح أنني كنت في أرض الألعاب … “
“توقف عن الحديث عن الهراء ، فلنذهب! إلى أمي!”
ركض الطفل ، الذي كان لا يزال يتذمر كما لو كان نائماً في أرض الأحلام ، نحو مجموعة من البالغين ، جرّه سيج.
“أمي!”
عند سماع صوت الطفل العالي ، استدارت السيدة مكانا ، التي كانت تسير ذهابًا وإيابًا على طول حدود الغابة ، بصوت أنين.
اتسعت عيناها في لحظة ونادت اسم ابنتها بصوت مليء بالدموع ، “يا إلهي! حكيم!”
“أمي!”
ارتجفت أصابع السيدة ماكانا وهي تندفع للأمام لعناق طفلها. جمعت طفلتها بين ذراعيها ولفترة طويلة ، احتضنت ابنتها الصغرى بكل قوتها دون أن تتحقق مما إذا كانت مريضة في ارتياحها الغامر. شاهد من الظل ، استدار كاليا بهدوء وعاد إلى المنزل.
استدار الطفل ، الذي كان يثرثر لوالدتها ، وأشار تحت الشجرة الكبيرة حيث كانت تقف كاليا. لكنها كانت فارغة بالفعل.
***
ذهب كاليا وهمينغ مباشرة إلى المنزل. بين ذراعي همينغ كانت بيضة التنين مغطاة بعناية بالملابس.
وقف هامينغ وكاليا خارج بابهما ، وتواصلوا بالعين وأخذوا نفسا عميقا. لقد مضى وقت طويل بالفعل على الوقت الذي وعدت فيه ألن. ربت الاثنان على ظهر بعضهما البعض ، استعدادًا لتذمره المرعب.
‘هيا ندخل.’
بمجرد أن فتحوا الباب ودخلوا المنزل ، التقوا وجهاً لوجه مع ألن ، الذي كان يقف وينتظر بقلق في غرفة المعيشة.
“آه … نحن هنا.”
“لقد عدت ، ألين.”
من المضحك أنه كان يحمل جميع أنواع الأسلحة في يديه ، وكان يرتدي حتى درعًا جلديًا داكنًا ممزقًا حصل عليه من من يعرف من أين. عند الفحص الدقيق ، بدا وكأن جارهم تشارلز الدرع الجلدي القديم كان يرتديه عندما كان صغيراً … ربما لم يستطع استعارة خوذته لكنه وضع وعاءً غريبًا على رأسه. بدا كما لو كان على وشك الخروج بحثًا عن الاثنين في تلك الفوضى من استيقظ الآن.
“أنا أسف لأنى تأخرت.”
اهتزت عينا ألين وهو ينظر إلى الشخصين قبله. انتفخ صدره عندما أخذ نفسا مرتعشًا ومتسرعًا.
“……..أنت أيضا!” مع لمعان عينيه الشرستين ، جاء يركض نحو الاثنين في لحظة.
مع كل خطوة يخطوها ، كان الدرع الذي لا يتناسب مع جسده والوعاء الموجود على رأسه يهتز ويهتز. لأكون صريحًا ، كان الأمر مضحكًا بعض الشيء ، لكن همينغ لم يستطع حتى الضحك. حتى كاليا ، الذي لم يغفو أمام الإمبراطور ، كان عليه أن يتراجع قليلاً أمام ألين ، الذي كان يقترب بخطوة كبيرة ، لأن عينيه كانتا عنيفتين للغاية.
“آه ، هذا صحيح.”
اختبأت الهمهمة بمهارة خلف كاليا وأغمضت عينيها بينما تجنبت كاليا نظرته بلطف ونظرت بعيدًا. توقف ألين ، الذي كان على وشك الجري ، أمام الاثنين وعانقهما معًا في وقت واحد.
“حقًا ، أنتم مثيري الشغب …”
كانا يشعران أن صدر ألين ، الذي انتفخ بشدة ، ينزل عندما تنفس الصعداء. بعد هذه الكلمات الثلاث ، لم يأت الإزعاج الذي كان همينغ وكاليا قلقين بشأنه. أحكم قبضته عليهم فقط وتنهد عدة مرات بارتياح. سقط القدر الذي كان معلقًا على رأسه على الأرض ، وارتطم بالأرض وتدحرج حتى توقف غير بعيد بضربة. عند الصوت ، ارتجفت أكتاف ألين التي كانت شديدة مع التوتر. لقد كان دائمًا رجلاً محترمًا ، لكن في الوقت الحالي ، لم يكن لائقًا ولا مرتبًا على الإطلاق.
“كنت سأذهب للبحث عنك لأن المكان كان مظلما وأنتما لم تعدا بعد ،” تمتم بصوت مستنزف ، كما لو كان يتقيأ كل شيء كان محاصرًا في قلبه القلق واليائس. “كنت سأذهب للبحث عنك لأن المكان كان مظلما وأنتما لم تعدا بعد ،” تمتم بصوت مستنزف ، كما لو كان يتقيأ كل شيء كان محاصرًا في قلبه القلق واليائس.