الرئيسية/ The Baby Isn’t Yours / الفصل 41
كان يهمس بمودة ، ولم يعانق ابنته بقوة بين ذراعيه ، بل لف ذراعيه حولها ببطء ووضع يديه عليها برفق. كانت أفعاله حذرة ، وخائفًا تقريبًا من أن تنكسر أو تختفي تحت لمسه إذا استخدم الكثير من القوة.
غمغم الرجل ، وقبل بعناية الجزء العلوي من رأس ابنته ، “آسف يا أبي متأخر جدا. بدلا من ذلك ، لدي هدية مفاجأة لعيد ميلادك. سأريكم الهدية أثناء مشاهدة صعود نجم أوسكار “.
عند سماع كلمات الرجل المليئة بالعاطفة ، أظهر جايا علامات طفيفة على الإثارة لكنها هزت رأسها بعد ذلك. هزت رأسها لفترة وجيزة ، ووجهها بعيد وكأنها عادت إلى رشدها متأخراً ، وشدّت معصم والدها. كانت تأوه ، تجر ذراعيه الثقيلتين الثقيلتين.
“همم؟ ماذا دهاك؟ هل هناك مكان تريد الذهاب إليه؟ “
على الرغم من أن قوتها كانت أضعف من النسيم بالنسبة له ، إلا أنه ذهب بكل سرور إلى حيث قادته ابنته. وهكذا ، تمامًا مثل ذلك ، قادته جايا إلى الغابة العميقة.
***
يقف كاليا أمام الكهف الغامض ، ويمكنه شم رائحة الدم الباهتة المنبعثة من أعماقها ولاحظ العديد من بقع الدم المستديرة على الأرض.
هل هذه بقعة دم من الذئب الذي هاجمته ، أم …
دون أن تفقد إيقاعًا آخر ، تقدمت كاليا بالداخل كما لو لم يكن لديها المزيد لتفكر فيه.
“انتظر دقيقة!”
لولا همينغ يمسكها ، لما توقفت.
“المكان مظلم للغاية من الداخل. حذر هامينغ بحذر ، وهو ينظر إلى كاليا ثم إلى الكهف بوجه متصلب.
كانت همينغ قلقة للغاية بشأن كاليا ، على الرغم من أنها رأت كيف دافعت عن نفسها ضد ذئب ليكان المنفرد في وقت سابق.
“أنا الشخص الذي يجب أن يقلق الآن ، فلماذا ينظر إليّ همينغ بلا كلل؟”
ابتسمت كاليا بغرابة على مرأى من القلق.
“حسنًا … ربما مهاراتي ليست جيدة بما يكفي؟”
“أعلم أن وحوشًا كهذه لن تكون قادرة على إيذاء الانسة. لكن … ماذا لو ذهبت إلى هناك دون معرفة ما هو على الأرض وسقطت الآنسة؟” تمت إضافة همهمة بسرعة ، كما لو أنها لاحظت أفكار كاليا.
كان همينغ قلقًا من أنها ستقع ، أو تؤذي بعقبها ، أو حتى أسوأ من ذلك ، تسقط للأمام ، الأمر الذي قد يكون خطيرًا جدًا على كاليا.
“الجو مظلم للغاية يا كاليا.”
كانت تعلم أن كاليا كانت بطلة حرب عظيمة وسيدًا لا مثيل له في العديد من الجوانب. ولكن ، على مدار الأشهر الثمانية الماضية ، في ذهن هامينغ ، كانت كاليا “أمًا سابقة” تحتاج إلى الحماية. لم تستطع إرسال أم في الظلام.
ماذا لو فاجأها أحد الذئاب؟
غاضبة حتى من التفكير في الأمر ، شخرت همينغ وشد فكها الصغير.
“اللعنة عليك أيها الذئب! سأكون أقوى قليلاً وأشويك! “فكرت ووعدت لنفسها في المستقبل.
سرعان ما أضافت همينغ ، التي كانت تتذمر على نفسها ، “إذا واجهت الذئب ، فحاول إغرائه بالخارج بدلاً من الكهف. أعتقد أن الأمر أكثر أمانًا بهذه الطريقة “.
بدا أن كاليا تفهم وتقبل كلمات هامينغ المعقولة. لكن رغم ذلك ، لم يطمئن همينغ إلى حد ما.
حدق الطنين في ظلام الكهف بعيون ترتجف وقال: “ألا يمكنني الوقوف أمامك؟ نحن لا نعرف ما الذي سيظهر. حسنًا ، سأضطر فقط إلى اكتشاف ذلك ، حتى لو فقدت جسدي بطريقة ما … “.
“يا إلهي” ، فكرت كاليا ، وهي تربت على شعر همينغ بوجه مضطرب ، غير متأكدة مما إذا كان يجب أن تضحك أو تبكي على كلماتها.
ماذا بحق الجحيم تعتقد هذه الطفلة عن نفسها؟
كانت كاليا عاجزة عن الكلام بعض الشيء ولكن كان هناك القليل من الضحك في عينيها أيضًا.
“إنها الشخص الذي يبدو ضعيفًا للغاية لكنها تعتقد أنها ستحميني”.
للحظة ، شعرت كاليا باندفاع غريب من المشاعر.
“حتى في مثل هذا الموقف ، كانت في عجلة من أمرها لحمايتي” ، هكذا فكرت كاليا ، وللمرة الأولى في حياتها ، شعرت بزاوية من قلبها تذوب مثل الآيس كريم تحت أشعة الشمس.
“ليس عليك أن تفعل ذلك يا همينغ.”
“لا! إذا أصيبت الآنسة بأي نوع من الصدمة أو سقطت ، فإن آلين سيقتلني في قدر! “
في صرخة همينغ اليائسة ، ابتسمت كاليا ورفعت حاجبها.
انتهى همينغ مسرعًا أمام كاليا: “لذا سأقف أمامك”.
“….. أرى. ثم همهم ، أنت تحميني جيدًا “.
ألقت كاليا نظرة خاطفة على مؤخرة رأس همينغ في الظلام خلفها ، وسحبت شيئًا دائريًا ، بحجم إبهامها.
بعد ذلك ، لمست يد واحدة برفق مؤخرة رأس همينغ ، كما لو كانت لتنبيهها ، بينما رميت الأخرى الجسم المستدير في الكهف.
‘هاه؟ ما هذا؟ “همينغ رأت خرزة دائرية تتطاير أمامها وقبل أن تنظر عن كثب ، نزلت أيديها الخشنة ولكن الدافئة أمام عينيها ، مما أدى إلى حجب رؤيتها تمامًا.
همس صوت رقيق لكن لطيف ، “إذا نظرت إليه بهذه الطريقة ، ستؤذي عينيك.”
وفي تلك اللحظة ، انبعث وميض من الضوء من الرخام الذي تم إلقاؤه مع صوت لوطي. حتى من خلف يد كاليا ، كان بإمكان همينغ رؤية الضوء المفاجئ. مندهشة ، تراجعت طنين ولفت كاليا ذراعيها برفق حول كتفيها ، لطمأنتها.
“إنه ضوء ليلي. حتى لو لم يكن الضوء شديد السطوع ، فلا يزال بإمكانه إضاءة منطقة معينة بمهارة “.
كان الجرم السماوي يطفو في الهواء ، ومع وميض ، طفت شوائب بيضاء مثل الغبار من هذا الضوء المتدفق. كانت البقع البيضاء تطفو من تلقاء نفسها وتلتصق بجدران الكهف حيث بدأت تعطي توهجًا ناعمًا. سرعان ما انتشر ضوء خفي في جميع أنحاء الكهف المظلم. إنه مضاء بدرجة كافية بحيث لا داعي للقلق بشأن ما سيخرج من الظلام.
“آه ، كا ….” استدار همينغ لينظر إلى كاليا بتعبير مسطح غير مسلي ، غير قادر حتى على إنهاء الفكرة في رأسها.
ابتسمت كاليا وأشارت بذقنها إلى خارج الكهف. “كن على اطلاع خارج الكهف. سأحاول استدراج الذئاب من الداخل. إذا رأيت أي شخص بالخارج ، اختبئ وانتظرني. علينا إنهاء هذا في أسرع وقت ممكن حتى نتمكن من الخروج من هنا ، حسنًا؟ “
“نعم؟ نعم!”
“حسنًا ، دعونا ننتهي من هذا ونعود مرة أخرى. قبل أن يقلى كلانا ألين “. بهذه الكلمات ، أمسكت كاليا بسيفها وأرجحته برفق في الحائط.
مع دوي ، حفر السيف بعمق في جدار الكهف بالقرب من المدخل. تردد صدى الصوت في أعماق الظلام.
غرر!
بعد فترة وجيزة ، ظهرت 3 ذئاب ليكان أمام كاليا ، تتنفس بصعوبة وتزمجر في وجهها. قطع أحدهم أكثر من نصف كتفه ، وترنح فقط وكشف زمجره الخفيف عن أسنانه. ومع ذلك ، فإن هذه الذئاب الذكية لم تندفع نحوها أو تستمر في التقدم إلى ما بعد نقطة معينة. خرج أحد الحيوانات ممسكًا بجسم صغير في كفوفه.
“…يا إلهي.”
إنهم أذكياء … لدرجة أنهم سيأخذون الأطفال رهائن؟
كان اختيارهم هذا شيئًا لم تستطع كاليا تركه في عينيها. لم تكن تنوي السماح لهم بالعيش على قيد الحياة ، لكنها كرهت حقًا مجرد قتلهم.
غرررر.
وقفت الذئاب الثلاثة اللايكانية مثل البشر ، وتمشي على رجليها الخلفيتين.
الشخص الذي يحمل الجسد يمسك الطفل بمخالبه من رقبته ، بحيث يمكن أن يقطع حلق الطفل بحركة واحدة. على مرمى البصر ، تجعد جبين كاليا وبدون كلمة واحدة ، كانت تحدق في الذئاب التي كانت تتنفس بصعوبة. كانت حركات هذا الذئب صغيرة ، حيث يحرك أظافره شيئًا فشيئًا حول رقبة الطفل ، كما لو كان يهددها. ومع ذلك ، جاءت الحيوانات مع طفل واحد فقط من الطفلين.
كيف ذكي.
ربما تُرك طفل واحد داخل الكهف. نظرًا لأنها لم تستطع التقاط أي صوت بشري من الداخل ، فمن المحتمل أن الطفل قد أغمي عليه أو انهار. كانت الوحوش تتبع عادات الأكل في الليل عندما يكون هناك تهديد أقل لها ، لذلك ربما كانت تدخر لوجبة كبيرة الليلة. كان الطفل المحتجز في مخالب الذئب مغطى بالكثير من الدماء.
لا يبدو أنه دم وحش ولا دم ذلك الطفل.
بعد ذلك ، فإن الاحتمال الوحيد المتبقي هو أن الدم كان دم الطفل المفقود.
غرررر!
نظرت كاليا إلى الوحوش وهي تحاول تهديدها بنظرات مخيفة. عندما التقت عيناها بالعيون المقلوبة لأحد الذئاب ، كانت عيناها تعيشان قليلاً ، على عكس عيون الاثنين الآخرين.
ربما استعاد بعض وعيه بسبب الألم. كانت عينا الوحش تلمعان في كاليا ، وتبرزان نية القتل من أعماقها الرمادية. ولكن تحت كراهيتها لها كان هناك قدر كبير من الخوف منها. ومع ذلك ، باستثناء المصاب ، كانت عيون الذئبين الآخرين لا تزال مجنونة.
غير طبيعي
رغوة الفم ، كشفوا أسنانهم لكاليا وأفواههم كانت تقطر لعابهم وهم يقتربون من كاليا. أثناء مشاهدة الذئاب التي تغلب عليها الجنون تتحرك نحوها ، قام الذئب الجريح ، الذي كان يتراجع ببطء ، بإلقاء الطفل فجأة نحو كاليا وهرب. في نفس الوقت ، هرع اثنان من الوحوش المتبقية نحو كاليا.
أمسكت كاليا بالطفل بإحدى يديها وأعدت السيف الذي كانت تمسكه باليد الأخرى. منذ فترة طويلة تم سحب سيفها تحسبا. لقد تركت أرجوحة واحدة لها أثرًا في الهواء وقطعت الذئبين إلى نصفين.
وضعت كاليا بعناية الطفل بين ذراعيها الذي أغمي عليه منذ فترة طويلة وأشار إلى همينغ بصفارة قصيرة. ثم تحول بعد ذلك لمطاردة الوحش المتطاير المتبقي.
الفهد!
من الخارج ، سمع همينغ صافرة ، وبعد ذلك بوقت قصير ، شوهد ذئب يندفع مع كاليا خلفه مباشرة.
“نعم ، كن خائفًا جدًا. ارتجف عندما تدرك أنه لا يمكنك الهروب ، فكرت كاليا ببرود ولاحقت الذئب عن كثب.
لم يكن من الصعب القبض على وحش كان جسده أبطأ بشكل ملحوظ بسبب إصابته.
تسارعت قليلاً ، وأخذت القوة على باطن قدميها وتأرجحت في ظهر الوحش. اخترق صوت السيف في الهواء المحيط مثل صوت الرياح. بضربة واحدة ، دخل السيف الذهبي في مؤخرة رأس الذئب. كان الإجراء دقيقًا وأنيقًا وسريعًا جدًا. انهار الوحش في ثوان معدودة. شاهدت كاليا الأرض تحت الوحش المنهار وهو يصبغ ببطء باللون الأحمر بدم الوحش بعيون غير متأثرة.
تذكرت قطرات الدم الرقيقة التي تسربت جيدًا وتدفقت عبر مؤخرة عنق الطفل الهش من حيث حفرت مخالب الوحش في الطفل.
لم يكن هناك من طريقة كانت ستتبقى لها أي رحمة لهذا الوحش المجنون. لو لم تكن الطفلة في بطنها ، لكانت قد مزقت الوحش طويلًا ودمرته دون أن تترك وراءها أثرًا واحدًا.
لا ، ربما كانت قد تركت أعصابها سليمة والذئب على قيد الحياة حتى يتمكن من مشاهدتها وهو يمزق جسده قطعة قطعة.
ربما شيء أكثر قسوة ووحشية وألمًا من ذلك …
بالتفكير إلى هذا الحد ، شعرت كاليا بتشنج خفيف في جانب واحد من معدتها وهزت رأسها على عجل ، “… أنا آسفة ، حبيبتي. كان لدى أمي مثل هذه الفكرة الرهيبة. أعدك أن أفكر في الأشياء الجيدة فقط. متأسف جدا.”
غرر!
في تلك اللحظة ، قفز ذئب كان مختبئًا من خلفها وأرجح مخالبه الطويلة . كاليا ، التي تجنبت الهجوم بسهولة بالمراوغة ونصف خطوة إلى الوراء ، استاءت من رؤية وحش مهاجم آخر.