الرئيسية/ The Baby Isn’t Yours / الفصل 137
رفع لويسموند الكأس بأناقة وتذوق رائحته.
العطر الحلو الذي حفز حاسة الشم لديه جعله يشعر بالسكر بالفعل.
كان اللون الأحمر الداكن المتلألئ للنبيذ في الزجاج الشفاف جذابًا أيضًا.
“الرائحة مبهجة حقًا.”
في مواجهة بوفورد، أطلق لويسموند ابتسامة مشرقة.
“لقد اخترته خصيصًا. إنها من دفعة العام الماضي، وقد أحضرت ثلاث زجاجات أخرى، لذلك سيكون لديك الكثير لتذوقه. “
بعد أن قال ذلك، جلب بوفورد الكأس بثقة إلى شفتيه وأخذ رشفة.
لفتت النظرة التي ألقيت نظرة خاطفة عبر الزجاج انتباه لويسموند.
وبغض النظر عن مدى حثه علانية، كان لدى لويسموند القدرة على الرفض.
وبقدر ما كان الإصرار فظًا، إلا أنه كان بإمكانه الرفض بطريقة غير مهذبة، أو حتى الرفض بأدب.
لكن لويسموند لم يفعل أيًا من ذلك.
نظر إلى بوفورد ثم أمال الكأس التي كان يحملها، مما سمح للنبيذ بالتدفق.
بلع.
تدفق النبيذ الأحمر الداكن بسلاسة إلى حلقه.
طعمها الحلو والغني خدش ذوقه.
“أوه … هذا بلا شك نبيذ رائع. لها نكهة رائعة.”
ابتسم لويسموند، الذي كان يدحرج النبيذ في فمه، مع مسحة من الندم وهو يضع الكوب جانبًا.
“لكنني حاليا لا أشعر أنني بحالة جيدة. لقد نصحني طبيبي بالامتناع عن شرب المزيد. بمجرد أن أتعافى، سأتذوق هذا النبيذ الممتاز ببطء. “
“حسنا أرى ذلك. أنت لست على ما يرام؟ إنه أمر مثير للقلق عندما يكون لديك أحداث وطنية لحضورها.
“هاها. سأكون بخير خلال أسبوع مؤتمر التحالف، لذلك لا داعي للقلق. حسنًا… بما أنك قطعت شوطًا طويلًا، دعني أرشدك إلى القلعة. “
وقف لويسموند، الذي كان يبتسم، أولاً ورافقه.
بعد هذه اللفتة اللطيفة، أنهى بوفورد بعناية ما تبقى من النبيذ في كأسه ووضعه على الطاولة.
“بما أنك تقول ذلك، يبدو أنك متعب بعض الشيء. يجب أن ترتاح الآن.”
عندما قام من مقعده، قاد لويسموند ديمون والحاضرين نحو الباب.
فجأة، عند الباب، استدار بوفورد ونظر إلى لويسموند.
ركزت نظراته على الطاولة حيث تم وضع كأس نبيذ لويسموند، كما لو كان يودع لويسموند، الذي وقف منتصبا لتوديعه.
الزجاج الفارغ تماماً والأمير الذي ودعه بابتسامة.
نظر بوفورد إلى لويسموند بعيون ضيقة، وابتسم، واستقبله.
“من فضلك… أتمنى أن أراكم بأمان في مؤتمر التحالف… سآخذ إجازتي الآن.”
* * *
جلجل.
تم إغلاق الباب الذي يُغلق ببطء تمامًا.
وقف لويسموند في مكانه، محدقًا في الباب المغلق كما لو كان ملتصقًا به حتى بعد مغادرة أمير أكان.
عندما اختفى الوجود الخارجي تماما، تحدث أخيرا.
“أميرة.”
عندها فقط رفعت امرأة ترتدي زي خادمة، ورأسها منخفض، رأسها من زاوية غرفة الاستقبال.
كانت جانيس، أميرة نايثان، ترتدي غطاء رأس خادمة لإخفاء شعرها القصير، مع تعبير شاحب وقلق على وجهها.
هرعت على الفور نحو لويسموند.
“هل انت بخير؟”
داخل غرفة الاستقبال، كان هناك العديد من الكهنة والسحرة يرتدون زي الخادمات والقابلات. لقد أخفوا قواهم السحرية والإلهية وكانوا ينتظرون، وعلى استعداد للاقتراب من لويسموند عند إشارته.
“صاحب السمو!”
“ينظر! تحقق من حالة سموه على الفور…!”
أصبحت غرفة الاستقبال المجمدة سابقًا صاخبة فجأة.
جلس لويسموند على الأريكة، وعلى وجهه التعب، ورفع يده، وأصدر الأمر.
“لا يوجد شيء خاطئ، لذلك جميعكم، غادروا. أنا والأميرة لدينا شيء لنناقشه.”
“لكن يا صاحب السمو!”
“لا تقلق دون داع. أنا بخير.”
كما لو كان رأسه يؤلمه، فرك لويسموند جبهته بأصابعه بخفة ثم نظر إلى الحاضرين الذين لم يغادروا بعد.
“لماذا لا تزال هنا؟”
بالكاد دفع لويسموند الحاضرين المترددين خارج الغرفة.
أخيرًا، لم يبق سوى الأميرة ولويسموند.
“اقترب.”
في لفتته، اقتربت منه جانيس بتعبير صارم.
وبينما كان يتحدث، قام بفك زر الكم الذي كان يرتديه على معصمه، وكشف عن بشرة بيضاء نقية كانت جميلة بشكل غير عادي بالنسبة لرجل.
عندما رفع كمه، أصبحت البقعة التي تحول فيها الجلد إلى اللون الأسود واضحة.
“…!”
لقد كان حيث كان قد نقعه بالفعل في الماء المقدس.
إذا لمست الطاقة الشيطانية الجسم، فسوف تتراكم الطاقة الشيطانية في المكان الذي يتم فيه تطبيق الماء المقدس.
كانت هذه في المقام الأول طريقة يستخدمها الكهنة في المعابد لطرد الأرواح الشريرة.
لم تكن هذه طريقة موصى بها بسبب الضغط الذي تسببه على الجسم، ولكن في الوضع الحالي، كان الخيار الأفضل.
بالنظر إلى ساعده الأسود، تحدث لويسموند بصوت منخفض.
“كما قالت الأميرة، يبدو أنهم فعلوا شيئًا ما بالنبيذ.”
عند كلامه، نظرت إليه جانيس بوجه شاحب وتحدثت.
“لقد تصرفت بتهور. ألم أقل لك ألا تقبل أي شيء من هذا الجانب لأنه قد يكون خطيرًا؟!”
“بفضل ذلك، تمكنا من تأكيد ذلك بسرعة وبشكل حاسم، أليس كذلك؟ كلماتك والنوايا الحقيقية لهذا الجانب.
“لم تكن هناك حاجة لتأكيد ذلك عن طريق إيذاء جسد سموك. هل أنت راضٍ الآن بعد أن أكدت ذلك شخصيًا؟ “
ابتسم لويسموند وخفض رأسه عند ملاحظة جانيس الباردة.
“لم يتم تأكيد كل شيء بعد.”
مد لويسموند ساعده، الملطخ باللون الأسود بالسحر، نحو جانيس.
“دليلك لا يزال قائما.”
تنهدت جانيس، وهي تنظر إلى لويسموند المبتسم، وأمسكت بمعصمه.
غطت يد صغيرة بيضاء ساعد لويسموند الأسود.
أغلقت جانيس عينيها وركزت. تدفقت قوة إلهية خافتة من أطراف أصابعها.
على الرغم من أنها لم تكن معروفة على نطاق واسع خارجيًا، إلا أن الأميرة جانيس كانت تمتلك قوة إلهية.
لقد سمعت كلمة “القديسة جانيس” أكثر من كونها أميرة بعد أن أصبحت بالغة.
تصورت جانيس بلدها يسقط خارج عينيها المغمضتين.
كيف وصل الأمر إلى هذا؟
حتى ناثان وقع بالكامل تحت سيطرة مخططات أكان.
باستثناء روخاس، كانت واحدة من أقوى الدول، ولكن كيف استسلمت بلا حول ولا قوة؟
كان كل ذلك بسبب تدمير أكان الصامت لمعابد ناثان.
لمنع حماية ناثان، إلهة البحر إريا، من الإغلاق، قام آكان أولاً بتلويث البحر بأكمله.
خلال تلك الفترة، أصبح شقيقها، الذي زار أكان، ملوثًا بالسحر وأصيب بالجنون، واضطهد الكهنة، وأغلق المعابد، وسجن الزوجين الملكيين.
كل هذه الأحداث المروعة وقعت في غضون ستة أشهر فقط.
“جانيس، إذا استسلمتي، فإن هذا الأخ سوف يحميك. الشيء نفسه ينطبق على والدي الملك وأمي الملكة. خذ بيدي واشرب هذا الماء المقدس الأسود. اقبل أن العالم سوف ينتمي إلى أكان الآن. “
“أخي، من فضلك تعال إلى رشدك! يجب ألا تتسبب في المزيد من الأحداث الفظيعة! “
من بين القديسين الأربعة الذين قاموا بحماية البلاد، نجت هي فقط، وهي العضو الوحيد في العائلة المالكة.
في المواجهة النهائية مع أخيها، سكبت كل قوتها المقدسة لتطهيره.
لقد سكبت كل ما لديها ضده، وهزمت الظلال المحيطة به.
حتى لو كانت قد رأته فقط ينهار من موجة الصدمة التي طهرت السحر، فقد اعتقدت أن هذا الوقت الجهنمي سينتهي.
لكن الأمر لم يكن كذلك.
الشخص الملوث بالطاقة الشيطانية لم يكن شقيقها فقط.
“القبض عليها. و… اقتلوها!”
تجنبت جانيس أعين النبلاء الذين يأمرون بقزحية العين الحمراء، ونجا بصعوبة.
بعد قص شعرها الجميل لإخفاء هويتها، كافحت للعثور على قارب وانطلقت على الفور إلى الإمبراطورية.
سارت ومشت حتى تمزق حذائها الناعم ولكن الهش، حتى وصلت إلى هنا.
القصر الذي سعت إليه بشكل عاجل، حيث شوهد المواطنون الإمبراطوريون الملوثون بالسحر.
وهناك ولي العهد الذي لا يزال يبتسم لها بحرارة.
“لا يزال المكان آمنًا هنا…!”
لو كانت إمبراطورية روخاس …
مع القائد العام، المعروف بأنه أقوى جندي في التاريخ، والساحر الذي وصل إلى قمة التنوير، قد تكون هذه الإمبراطورية قادرة على إنهاء الكابوس الحالي.
وهكذا، ربما يمكن إنقاذ شعب ناثان، ووالديها، وربما حتى أخيها الفاسد.
ولهذا السبب تمسكت بلويسموند، متجاهلة كرامتها وعارها.
من فضلك، احمِ بلدك… واذهب أبعد من ذلك لإنقاذ بلدي.
أنقذ شعبي ووالديّ وأخي.
تلاشى التألق الذهبي تدريجيًا، وعندما فتحت جانيس عينيها أخيرًا، اختفى تمامًا السحر الذي لطخ ساعد لويسموند، الذي تحول إلى اللون الأسود.
لقد اختفت كما لو أنها لم تكن موجودة هناك في المقام الأول.
“الآن، هل أنت راض؟”
“نعم شكرا لك.”
“أنا من أتى إليك أولاً، لكن يا صاحب السمو… أتمنى ألا تتصرف بتهور. يجب أن تكونوا آمنين حتى يكون هذا البلد وبلدي آمنًا أيضًا. أنت تدرك أنه من واجب ولي العهد حماية الإمبراطورية، أليس كذلك؟ “
رداً على توبيخها الصارم، ابتسم لويسموند ببساطة ولمس ذراعه النظيفة بخفة.
ثم رفع رأسه ببطء ونظر إلى جانيس.
“أنا أفهم، الأميرة. أعلم أنني كنت متهورًا. لكن… أنا غاضب قليلاً، لا، غاضب جداً، ولا أستطيع الرؤية بوضوح”.
“…”
“لم أواجه مثل هذا الموقف من قبل، لذلك لا أستطيع السيطرة على غضبي بشكل جيد.”
لم تستطع إلا أن تلاحظ الغضب في كلماته.
وبغض النظر عن حجم مملكتيهما، فقد كانا كلاهما من العائلة المالكة وكان لهما نفس الوزن طوال حياتهما.
هي، الأميرة التي هربت بشدة حتى تآكلت قدميها تمامًا، وركضت على طول الطريق هنا لإنقاذ مملكتها، لا يمكن أن تكون غير مدركة.
جانيس، التي كانت تحدق بصمت في لويسموند، مدت يدها ومسحت عينيه المحمرتين.
“صاحب السمو، افتح عينيك بوضوح.”
على الرغم من أنه شعر بمفاجأة طفيفة عند لمستها التي لا تتزعزع، إلا أن جانيس لم تسحب يدها.
“…بما أننا أبحرنا معًا، يجب أن نفوز.”
لقد كان صوتًا لطيفًا، ولكن كان هناك قوة تقشعر لها الأبدان بداخله.
نزلت ببطء اليد الباردة والناعمة التي كانت تبرد عيون لويسموند الساخنة.
وأمام عينيه مباشرة، كان هناك زوج من العيون البنفسجية تحدق به كما لو كانت على وشك ابتلاعه.
لقد كانوا قريبين جدًا. قريب جدا.
من مسافة يمكن أن تلمسها ري بحركة بسيطة، زمّت جانيس شفتيها.
“حتى يصبح انتصارك انتصاري، سأحميك بالتأكيد.”
كانت عيناها البنفسجيتان الثابتتان تخترقان عيون لويسموند الزرقاء.
“سوف أساعدك وأكرس نفسي لك، لذلك يجب على سموك أن يفوز دون فشل.”
في تلك اللحظة، أدرك لويسموند أنه كان غارقًا في موجة هائلة.
كان يعلم أنه قد تم ابتلاعه، لكنه لم يستطع إيقاف ذلك.
“آه، ماذا علي أن أفعل …”
تلك العيون البنفسجية.
هؤلاء الحواجب، تلك النظرة، استمرت في إثارة جشعه.
كان الأمر سخيفًا حقًا.
* * *
وكانت العاصمة أمامهم مباشرة.
وصلت كاليا ورفاقها إلى مكان يمكنهم من خلاله الوصول إلى القصر قبل ظهر اليوم التالي.
قبل خطوتهم النهائية، أمسكت كاليا بسيمون وطلبت مرة أخرى الذهاب لرؤية الشجرة الخيالية.
رفض سايمون، خوفًا من أن يكون استخدام قوة التطهير أكثر من اللازم، لكنه لم يتمكن من كسر عناد كاليا.
بالإضافة إلى ذلك، استيقظ ساشا، الذي كان نائمًا، وتعلق برأس سمعان.
وبعد ذلك، استيقظت دريا، التي كانت تنام بجانب ساشا، أيضًا وتشبثت بكتف كاليا.
“شيا!”
“… هاها. أبوو!”
لقد كانت شعلة مربوطة برأس سمعان دون أن يعرف إلى أين تتجه.
“هؤلاء الأطفال العنيدين، على محمل الجد …”
نظر سايمون إلى كاليا وساشا وداريا بدورهم، كما لو كان يعبر عن إرهاقه.
بغض النظر عن كونهم بالغين أو أطفالًا، لم يستمع أي منهم.
لكنهم لم يكونوا أشخاصًا يمكن أن يتأثروا بسهولة بنظرته المستاءة.
“اتضح أن ابننا يتبع عناد والدته، هاه؟ همم؟”
“تمامًا مثل والده، هاه؟”
“ماذا قلت؟”
“لم أقل أي شيء. دعونا نذهب بسرعة. علينا أن نلتقي بصاحب السمو في غضون ساعات قليلة، لذلك لا يمكننا أن نبدو متعبين للغاية. “
“… حسنًا، أتساءل عما إذا كان بإمكاني التغلب عليك.”
حسنًا، لن يقاتل، سيكون الأمر على ما يرام إذا كانت مجرد زيارة قصيرة.
كما لو كان يستسلم، مد سايمون يده وأمسك بيد كاليا بقوة.
كانت تلك الإشارة.
في لحظة، تحركت جثتي البالغين وأجساد الأطفال المتدلية من رؤوسهم وأكتافهم عبر الفضاء.
* * *
أغمضت عينيها للحظة ثم فتحتهما، لكن الهواء بدا مختلفًا.
استيقظت كاليا على رائحة الفجر الباردة، وفتحت عينيها.
رأت شجرة عملاقة شاهقة وعرة. كما أصبحت المناطق المحيطة أكثر نظافة بكثير.
ربما كان ذلك مجرد شعور، لكن الشجرة بدت أكثر حيوية مما كانت عليه عندما رأتها في النهار.
“… لقد كنت مشتتًا للغاية خلال اليوم السابق.”
أخرجت قنينة زجاجية صغيرة من أعماق جيبها.
“لذلك، لم يكن لدي الوقت لإعادة هذا لك.”
لقد كانت في الأصل ملكًا لك، لذا سأعيدها إليك.
همست كاليا في قلبها وهي تزيل الفلين من الزجاجة.
ودارت حول الشجرة ببطء.
شا…
تمايل فرع جاف في الساحة الخالية من الريح.