الرئيسية/ The Baby Isn’t Yours / الفصل 122
تغمض ليا عينيها ببطء وكأنها سمعت كلمات غير متوقعة.
ثم قامت بإمالة رأسها كما لو كانت في حيرة ، سألت.
“لماذا؟”
لم تتردد تيتيانا في الإجابة.
“ليست هناك حاجة لذلك.”
يوقف.
توقفت يد ليا في الجو.
“ماذا تقصد؟ هل تقول أن الشجرة البدائية هي شجرة لا تحتاج إلى إحيائها؟ “
أربكت كلمات تيتيانا الهادئة والباردة ليا قليلاً.
ملأت تيتيانا فنجانًا فارغًا وتحدثت مرة أخرى.
“ليا ، الشجرة البدائية راقبت هذا العالم لفترة أطول بكثير مما كنا نتخيله.”
“لكن…”
لابد أنها تعرضت لعدد لا يحصى من الوفيات والأزمات. هل ضحت الشجرة بنفسها في كل مرة لحماية مكانها؟ “
الشجرة البدائية.
الوجود الذي يمكن أن يحول شجرة صغيرة واحدة إلى غابة.
بالنسبة للجنيات والجان الذين اعتمدوا على الغابة كأساس لهم ، لم تكن الشجرة مختلفة عن الأم.
لم يكن هناك من طريقة لوقفت مثل هذه الشجرة دون أن تشهد مآسي الأجناس التي رعتها ورفعتها.
مثل الحرب المقدسة منذ مئات السنين.
ولكن ماذا فعلت الشجرة البدائية في ذلك الوقت؟
هل ضحت بنفسها لحماية هذا العالم أو الأجيال؟
لا ، لم تفعل.
حتى الآن ، كانت الشجرة تراقب مجرى تلك الحرب من مكانها.
“ماذا يعني ذلك يا تيتيانا؟”
ومع ذلك ، كانت الشجرة الآن تحمي ليا وتحرسها حتى على حساب قوة حياتها.
لقد كان جانبًا مختلفًا تمامًا عن وجوده الصامت والثابت حتى الآن.
ربما اعتقدت تيتيانا أن المعنى الكامن وراء أفعالها كان واضحًا جدًا.
النهاية.
كانت نهاية الحياة نفسها.
“ربما شعرت بالفعل بنهايتها الخاصة. مثل اللهب المبهر الذي يشتعل ببراعة قبل أن ينطفئ ، ربما يكون قد سكب كل قوته لحمايتك “.
أغلقت ليا فمها ، غير قادرة على النطق بكلمة واحدة ردا على كلمات تيتيانا.
“…. حسنًا.”
لأنها هي نفسها ربما فكرت بنفس الطريقة.
تنهدت تيتيانا بهدوء ونظرت إلى ليا.
كانت تدرك جيدًا عاطفة ليا وثقتها تجاه الشجرة البدائية.
نظرًا لأن الشجرة كانت تحميها أثناء نومها ، فستكون أكثر حرصًا على إنقاذها.
لم تستطع تركها تموت.
“ليا ، أنت تعلم أن الأمة وإكتاريون لديهما القوة الكافية لإبادة الشياطين. يمكننا محاربتهم حتى بدون الاعتماد على قوة الفاكهة “.
“لكن…”
“نعم ، إذا كانت لدينا الفاكهة ، فيمكننا اكتساب قدر أكبر من القوة التدميرية. لكنها ليست ضرورية بالضرورة. ليس إلى الحد الذي تضطر فيه إلى التضحية بقوة الحياة المعاد تنشيطها … “
نظرت تيتيانا مباشرة في عيني ليا.
“لا أعتقد أنه سيرغب في ذلك على الإطلاق.”
تنهدت ليا بهدوء ومشطت شعرها القصير وهي تتكلم.
لم تستطع قول أي شيء لأن كلمات تيتيانا كانت صحيحة.
“لكن ما زلت أريد حفظه. لا أريد أن أفقدها “.
” يوو، أنا أفهم مشاعرك يا ليا. لكن…”
توقفت ليا.
“هل تريدك الشجرة فعلاً أن تضحي بقوتك في الحياة بعد أن خضت هذه المصاعب لتعيدك إلى الحياة؟”
لم تفكر في هذا الجانب حتى الآن.
“بإصرار كبير ، لقد قام بحمايتك وإحيائك. لست متأكدًا مما إذا كانت الشجرة تريدك أن تضحي بنفسك وأن تنقذها في المقابل “.
أظهرت تيتيانا ابتسامة حزينة تجاه ليا ، التي حدقت بها دون أن تنطق بكلمة واحدة ، بدت مصدومة.
“ربما حان الوقت لتنمو براعم جديدة.”
* * *
ليا النسخ الاحتياطي بسهولة أكثر مما كان متوقعا.
أدركت نفاد صبرها لأنها لم تفكر في إرادة الشجرة.
حملت تيتيانا ليا ، التي بدت معذبة ، وأعطتها طاقة الجان.
لم تستطع أن تعطيها الإجابة التي أرادتها ليا ، لكنها أرادت أن تخفف من لوم ليا نفسها تجاه الشجرة ، حتى ولو بشكل طفيف.
قد لا يكون كنزًا كبيرًا ، ولكن سيكون له تأثير كبير في تخفيف آلام الشجرة.
وقفت تيتيانا بجانب النافذة ولوّحت بيدها نحو ليا التي كانت عائدة إلى غابتها.
“ليا”.
جنية جميلة ولطيفة ومرنة.
وصديق تيتيانا القديم جدا.
“ربما أكون قد أسرتك بكلمات عظيمة مثل إرادة الشجرة … ولكن ، لأكون صادقًا ، ربما لم أرغب في الوقوع في الخطر مرة أخرى ، ليا”.
لقد تحدثت كخصم حكيم ، متظاهرة بالبرودة ، لكنها ربما في أعماقها ببساطة لم تكن تريد التضحية بـ ليا.
الآن وقد أصبحت امرأة عجوزًا ، كانت ليا صديقة ثمينة لم يتبق لها سوى القليل من الوقت ، رفيقة على ما يبدو للوقت الأبدي.
عندما خطرت هذه الفكرة في ذهنها ، بدا أن تيتيانا نفسها أصبحت أضعف بكثير.
“نعم ، يبدو أنني أتقدم في السن.”
أطلقت ابتسامة ساخرة وضبطت الشال على كتفيها العظميين.
“بالمناسبة ، حفيدي وحفيدة ليا. يبدو أنني سأعيش لأرى الكثير “.
ابتسمت تيتيانا بشكل غريب على خيط القدر غير المتوقع الذي أربكها.
كأنه لا يمكن مساعدته ، أو ربما تجده مسليًا بعض الشيء.
لم يكن هناك شيء غير متوقع مثل هذا المصير والاتصال.
لم تكن لتتوقع أبدًا أن الحفيدة التي تركت سباق إيفلين خلفها سوف تتشابك مع عائلة ليا.
“… هيلينا.”
تتذكر تيتيانا حفيدة حفيدتها ذات الشعر الأسود الطويل والعيون الخضراء العميقة.
بصراحة ، وجهها لم يخطر ببالها بشكل واضح.
ومع ذلك ، فإن السم الصامت في تلك العيون الخضراء العميقة لم ينس.
“… سألد أعظم طفل يمكنه الذهاب إلى أي مكان ، في هذه القارة.”
كان الطفل الذي كانت عيناه ممتلئة بالسم قد ادعى أنه يلد أعظم طفل.
“انا فضولي. أي نوع من الأطفال هو … “
الولادة لا تجعل شخصًا رائعًا تلقائيًا ، لكن تيتيانا لم تستطع حتى تخيل كيف كانت هيلينا ستربي طفلها.
“ما كان ينبغي أن تتأثر حبك للطفل.”
حدقت تيتيانا في غروب الشمس ، قلقة من أن الوقت قد فات بالفعل.
* * *
لمواكبة جدولهم الزمني المتأخر ، تحركت كاليا وحزبه على عجل.
مرت العربة عبر مدن الضواحي دون راحة ، وقام سيمون بتعظيم المسافة المقطوعة ، ونقل مئات الكيلومترات في لحظة.
حتى بعد الاندفاع بهذا الشكل لعدة أيام ، لم تتمكن العربة التي تحمل حفل كاليا من عبور شبه الجزيرة الإمبراطورية.
ومع ذلك ، كان من غير العملي الاستمرار في المسيرة لعدة أيام متتالية ، لذلك قرروا العثور على مدينة مناسبة والراحة ليوم واحد.
بالنظر إلى الخريطة ، أشار سيمون إلى مدينة ضواحي تسمى لاكوا ، والتي كانت متقدّمة قليلاً.
“لماذا نذهب هناك؟”
سأل كاليا بفضول ، حيث توجد مدن أخرى يمكنهم دخولها على الفور.
ابتسم سيمون بشكل مؤذ وأجاب ، “هناك فرع كبير إلى حد ما لاكوا ماجيك هناك. رئيس الفرع هو شخص تعرفه أيضًا “.
“شخص ما أعرفه؟”
“نعم ، هندريك تشانسيلر. الرجل الذي اصطدم معك بشدة خلال أيام الأكاديمية “.
“… اشتبكوا؟ لماذا؟’
حاولت كاليا بهدوء أن تتذكر ذكرياتها عن أيام الأكاديمية ، لكنها لم تستطع تذكر أي شيء محدد.
في معظم الأوقات ، كانت مع سيمون ، وكلما حاولت تكوين صداقات أو الانخراط في أنشطة مع الآخرين ، غالبًا ما تحدث أشياء غريبة في المنتصف.
على سبيل المثال ، فإن صديقًا لديه العديد من الفصول الدراسية مع كاليا سيحدد موعدًا لتناول الغداء ، لكنه سيتغيب دائمًا في اليوم التالي. أو كان صديقها الذي غالبًا ما يتشاجر معها يدعوها إلى قصرهم ، فقط من أجل اندلاع حريق مفاجئ وإلغاء الموعد.
كانت هناك حالات عندما خطط بعض طلاب المنح الدراسية كجزء من أنشطة المنح الدراسية للأكاديمية ، لرحلة استكشافية لمدة ليلة واحدة لمدة يومين إلى منطقة موبوءة بالوحوش ، ولكن فجأة ، تحولت تلك المنطقة الموبوءة بالوحوش إلى أرض قاحلة ، وكانت الوحوش إبادة نظيفة.
نظرًا لأن هذا النمط يتكرر باستمرار ، لم يكن لدى كاليا الكثير من الوقت للتفاعل مع الطلاب الآخرين أو بناء الصداقات.
علاوة على ذلك ، لم تكن لديها الطبيعة التي تجعلها تشعر بالاستياء أو الوحدة حيال ذلك ، لذلك تخرجت ببساطة دون الخوض في الأمر.
أيضًا ، لأن سيمون كان معها عمليًا كل يوم ، لم يكن لديها متسع كبير لأفكار أخرى.
خلال الفترة المضطربة ، لم يكن هناك متسع من الوقت بسبب المسؤولية الثقيلة عن حراسة ولي العهد.
“… هندريك تشانسيلر؟ من ذاك؟’
في أفكارها المتأصلة ، تتبادر إلى الذهن صورة مؤقتة لرجل أحمر الشعر.
“آه ، هل يمكن أن يكون ذلك المطارد!”
وبينما كانت كاليا تشد قبضتها وتضربها براحة يدها ، أومأ سيمون بالموافقة.
هندريك تشانسيلر المصنف الثالث!
حتى الوقت الذي سبق دخول سيمون وديريك الأكاديمية ، كان ساحرًا عبقريًا جذب انتباه الجميع.
في أحد الأيام ، تم القبض عليه وهو يضع المسهلات في طعام سيمون وتلقى ضربًا مبرحًا من كاليا.
حدثت مواجهة غير مسبوقة بين ساحر ومبارز ، وللأسف ، فازت كاليا بأغلبية ساحقة.
تحطم العمود الفقري لهندريك قبل أن يتمكن حتى من إظهار سحره …
منذ ذلك الحين ، توقف عن متابعة سيمون حوله أو حتى إلقاء نظرة عليه.
عاش بهدوء وتخرج بهدوء.
“لسماع اسمه القديم هنا … إنه يعيد الذكريات. على الرغم من أننا لم نكن قريبين “.
لم يكونوا أصدقاء مقربين بشكل خاص ، ولكن سماع اسم مألوف لا يزال يجلب الشعور بالبهجة.
بالطبع ، لم تتوقع أن يرحب هذا الشخص بهم بأذرع مفتوحة ، ولكن حسنًا ، كان عليهم تغيير مظهرهم مؤقتًا أينما ذهبوا.
“لم أره منذ التخرج.”
لم يكونوا بشروط مألوفة لدرجة أنها ستهتم بمكان وجوده ، لكن …
“تعال إلى التفكير في الأمر ، أشعر بالأسف قليلاً للطريقة التي ضربته بها في ذلك الوقت … حسنًا ، لا بأس. يجب أن أتركها تذهب.
توجهت عربة كاليا على الفور إلى لاكوا.
* * *
عندما ركبت كاليا وفريقها العربة واقتربا من الجدران الخارجية لاكوا ، توقفوا بسبب حراس البوابة الذين أمسكوا عربتهم.
“نطلب تحديد هويتك.”
كان الحراس يرتدون قبعات على رؤوسهم وأقنعة على وجوههم وقفازات سميكة على أيديهم وهم يطالبون بشدة بإثبات الهوية.
كان من الطبيعي أن يطلبوا تحديد الهوية ، لكن الجو كان قاسيًا بشكل غير متوقع بالنسبة لمركز تجاري مثل هذا.
علاوة على ذلك ، تم تغطيتهم بالكامل من الرأس إلى أخمص القدمين ، وإخفاء مظهرهم …
لمعت عيون سيمون بحدة.