الرئيسية/ The Baby Isn’t Yours / الفصل 117
ليا ، التي كانت تلامس ظهر كاليكسيا بأطراف أصابعها ، أدارت رأسها ببطء وتطلعت نحو الغابة.
تحدثت بصوت ناعم كأنما تطمئنه.
“وقد اشتقت إليكم جميعًا كثيرًا.”
أطفالي.
توقفت كاليا ، التي كانت تجري نحو الشجرة البدائية ، فجأة.
توقف كل من ركض معها ونظر إلى ليا ، التي كانت جالسة مثل إلهة على الشجرة المحترقة.
“آه.”
بدا جانيني وكأنه نسي كيف يتنفس.
انهارت تعابيره المؤلفة عادة ، وكشفت مدى صدمته.
كان جايا ، الذي غالبًا ما يتخلف وراءه ، هو الذي كان رد فعل أولاً.
“يا أم!”
مرتجفة ، نادى عليها جايا واندفع نحو ليا ، متجاوزًا كاليا.
بينما كانت جايا محتضنة في حضن والدتها ، تذرف الدموع كما لو كانت تصب حزنًا لا يمكن تفسيره.
عندها فقط عاد الأشقاء الآخرون إلى رشدهم واجتمعوا حول أمهم.
عانقت ليا عائلتها بين ذراعيها ومدت يدها وهي تنظر إلى كاليا.
“تعال إلى هنا أيضًا. دعونا نتعانق مرة واحدة ، ابنة جايا. حفيدتي.”
ترددت كاليا واقتربت منها بحذر.
كانت ليا تداعب خد كاليا بلطف وتعانقها.
تم أخيرًا جمع العائلة بأكملها معًا.
حتى في خضم الوضع الملح ، كانت قلوبهم تتضخم بالعاطفة.
ثم فجأة ابتعدت كاليا عنهم.
دون تردد ، تراجعت إلى الوراء واقتربت من سيمون ، الذي كان يراقبهم بصمت.
“تعال هنا ، سيمون.”
“ماذا…؟”
ثم ، دون تردد ، شبَّكت يديها معًا وأخذت يده وقادته.
“لماذا أنا … كاليا؟”
في حيرة من أمره ، تردد سيمون وتعثر ، لكن كاليا نظرت إليه لفترة وجيزة.
“أينما كنت ، أينما كنت ، فأنت عائلتي الأولى.”
كانت النظرة نحو سيمون خطيرة ، لكنها ثابتة.
شعرت بالجمال لدرجة أنها جعلت عينيها تبردان.
“لذا أينما ذهبت ، ابق بجانبي.”
عندها فقط أدرك سيمون ما قصده.
لم يكن عقله بل قلبه هو الذي شعر به أولاً.
“لا تبتعد عني”.
“…”
“إذا كنت تريد أن تموت في نفس الوقت ، عليك أن تبقى على مقربة منك. أليس كذلك؟ “
اليد التي تمسك بها مشدودة بقوة. ارتعد قلب سمعان من الحزم.
مثل الأصابع المتشابكة ، شعرت كما لو أن حياتهم وحياته قد أصبحت واحدة.
“ربما … هل يمكنك أن تكون محبوبًا من نواحٍ عديدة ، كاليا؟”
شعر بقلقها ، وكأنها تخشى أن يشعر بالمرارة عندما يفترقان.
في الوقت نفسه ، اخترقت كلماتها ، التي وصفته بها عائلتها الأولى ، قلبه بعمق.
قوي لكن رقيق ، كاليا.
كانت صريحة لكنها صادقة ، مملة على ما يبدو لكنها محبوبة ، كانت امرأته.
وضع سمعان شفتيه على ظهر يدها ، مستجيبًا كما لو كان ذلك طبيعيًا.
”ليس بعيدا. أبداً.”
ابتسم الاثنان لبعضهما البعض ، وبعد فترة وجيزة ، أدارا رأسيهما للبحث عن مكان عائلتهما.
“آه.”
“همم. اممم. “
هناك ، سبعة أزواج من العيون أضاءت براقة ، كما لو كانت تعبر عن اهتمام كبير ، تراقبها باهتمام.
* * *
“في الحقيقة ، لا يمكن للشجرة البدائية أن تؤتي ثمارها بعد الآن.”
استيقظت ليا أولًا من فحص حالة الشجرة. لم يكن تعبيرها لطيفا.
“إذن ، ماذا عن الثمرة التي تلقيتها؟”
“استنفدت الشجرة قوتها الحياتية لإنتاج تلك الثمار. لقد عانى كثيرا. كان يشعر بالذنب لأنه جعلني أشعر بالمرض “.
نظفت ليا الجزء الخارجي من الشجرة المحترقة بلمسة حزينة.
رصد السخام الأسود على لحاء الشجرة الخشن.
بسبب شرب الماء المنقوع بجذور الشجرة ، سقطت في نوم عميق.
في الأصل ، كان مجرد سم خفيف كان سيجعلها تنام حوالي سبعة أيام ثم تستيقظ. ولكن في منتصف ذلك ، استخدمت كانال يده لتغرق في نوم أعمق.
تم غرس الجذور ، وغرسها مرة أخرى ، ومرة أخرى لإنشاء خلاصة مركزة.
بعد مزجه مع نبات يسمى هواينشو الذي يمنع الدورة الدموية ، جعلتها ليا تستهلكه مرة أخرى قبل الاستيقاظ.
حتى ابنها الأكبر قد أطعمها السم مباشرة.
كل الحاضرين تركوا عاجزين عن الكلام بسبب شر قناة كانال.
لقد جلبت السنوات الماضية من اتباع مثل هذا الشخص كشيوخ الدم إلى نقطة الانحدار إلى الوراء.
لكن ليا ، التي كانت تحميها الغابة ، كانت تمتلك قوة هائلة تحيد السم.
لم تمت بل نمت بعمق بحيث كان من الصعب الاستيقاظ منها.
“انتظرت الشجرة عشرين سنة لتنتج تلك الثمار. ولأنه أجبر على إنتاج الفاكهة ، لم يعد لديه القدرة على استعادة جسده “.
بقيت الشجرة صامتة كظلام ابتلع.
كانت ليا تداعب الشجرة وتهمس بمودة.
“لم تفعل شيئًا خاطئًا. كان كل ما تفعله قناة كانال مدفوعاً برغبات شريرة. سأستعيدك بالتأكيد. “
يومض برودة في عيني ليا.
استدارت ببطء لتنظر إلى الطفل الذي كان يحمله توكان.
“على الرغم من أنني لمحت من خلال أحلام الطيور طويلة الذيل … فقد لا تكون دقيقة تمامًا.”
حتى في حالة اللاوعي ، بدا الصبي مثقلًا بالألم ، ووجهه مجعد.
بفضل حماية جانيني ، لم يستنشق الدخان ، لكن الطفل ما زال غير قادر على الاستيقاظ.
كان الطفل يقاوم استعادة وعيه.
كان من الواضح أن الأحداث في القصر كانت مرعبة للغاية بالنسبة لطفل عاش بضع عشرات من السنين فقط.
للأسف.
ليا قطعت برفق خدي أهيم في يديها.
لامس جبهتها جبين الصبي.
أغمضت عينيها وتسللت ببطء إلى أعماق فقدان وعي الطفل.
قصر بارد ومريح.
النبلاء بعيون حزينة.
مكان يتردد فيه صدى صرخات مخيفة طوال الليل.
نزلت ليا ببطء إلى تحت الأرض ، متبعة الممر المضيء.
رائحة الدم القوية ملأت الهواء.
ضغطت الطاقة الشيطانية المختلطة في الهواء بقوة على جسدها غير المادي.
كلما تعمقت في باطن الأرض ، نمت الطاقة الشيطانية ، وأصبحت رائحة الدم الكريهة مقززة.
أخيرًا ، وصلت إلى باب صغير جدًا.
عند فتحها ودخولها ، وجدت آهيم مقرفصًا تحت كومة من الجثث ، وهي ترتجف.
‘…ياللفظاعه.’
كانت الجثث مشوهة لدرجة أن أشكالها كانت لا يمكن التعرف عليها.
من الشياطين التي تتدلى رأسًا على عقب مثل اللحم لسحب الدم ، إلى أجزاء مختلفة من أجسام الوحوش المعروضة على الحائط.
“كيف انتهى هذا الطفل بمشاهدة أشياء مثل هذه؟”
نظرت ليا برقة إلى الطفل المرتعش ، متسائلة في ارتباك.
كيف يمكن لمثل هذا الطفل الصغير والضعيف أن يشهد مثل هذا المنظر ويهرب من القصر؟
لكن الارتباك لم يدم طويلا.
“…الرجاء مساعدتي.”
كان ذلك لأن صوت طفل يبكي ووجهه في حجره وصل إليها.
“من فضلك ، ساعدني ، من فضلك.”
ارتجف صوت أهيم بشكل مثير للشفقة.
مدت ليا يدها واحتضنت رأس الطفل برفق.
“لابد أنها كانت مرعبة.”
“لقد كان … مرعبا للغاية.”
“نعم. لابد أنك كنت خائفا جدا. أنا فخور بأنك تحملته جيدًا
“هو … هوه.”
“لقد أبليت حسنا.”
تمسكت ليا بشعر الطفلة وقبلت شعرها بلطف.
رفع رأس الطفلة المرتعشة ونظر إليها.
وبينما كانت ليا تمسح الدموع المتدفقة من عينيه ، تردد الطفل قبل أن يمسك بيدها.
“أنت … هل تعرف من المسؤول عن جعل هذا المكان مثل هذا؟”
بدأ جسد أهيم المرتعش بالفعل يهتز مثل شجرة تحتضر.
كانت ليا تداعب خد الطفل بلطف كما لو كانت تواسيه.
“ليس عليك التفكير في الأمر إذا كان يخيفك.”
يحدق فيها أخيم باهتمام طالبًا الراحة.
في تلك اللحظة،
صرير-
فُتح باب القبو الخفي حيث كان أخيم مختبئًا ، ودخل أحدهم.
أخيم ، بوجه شاحب ، دفن نفسه بإحكام في أحضان ليا.
دخل الرجلان يتحدثان ، غير مدركين أن الصبي كان هناك.
“في الواقع … أجساد الجنيات لا تتطابق مع الشياطين. بمجرد أن يتم إرفاقها ، سيكون كل شيء نخرًا “.
“للاختلاط مع الشياطين ، أنت بحاجة إلى حجر سحري خرافي رفيع المستوى يمكنه الصمود أمامه.”
“لكن ليس من السهل الحصول على حجر خرافي سحري عالي المستوى ، كما تعلم.”
“حسنًا ، لماذا تهتم بخلط الشياطين والجنيات؟ إذا كنا سنواجه تلك المخلوقات ، يمكننا القفز بأجسادنا العارية “.
“دعونا نترك الجنيات وشأنها الآن. كما وعدنا ، فإن أول شيء يجب فعله هو قلب الإمبراطورية. قلت إنك تريد أن ترى بلدًا من البشر بدون آلهة ، أليس كذلك؟ “
ضاقت عينا ليا وهي تنظر إلى الرجل الذي دخل.
شيطان يرتدي بقايا جثة ملك ورجل في منتصف العمر يرتدي رداء أبيض.
“…المؤلفون.”
دخلت البرودة الشديدة في عينيها المتلألئة.
في تلك اللحظة توقف الرجلان ووجهوا رأسيهما نحو أخيم وليا.
عندما أغلقت ليا والرجلين أعينهم ، تحطم الفضاء وانحسر الظلام.
عندما استعاد أهيم وعيه كما لو كان مستغرقاً في الواقع ، رمش عينيه وشهق.
“آه!”
شهق أخيم لالتقاط أنفاسه وسرعان ما وقف.
بعد ذلك ، جذبه حضن لطيف إلى الداخل وطمأنته.
“لا بأس. هذا ليس القصر “.
يد تربت على كتفه ، صوت ناعم.
كان نفس الصوت الذي أرشده في أحلامه.
نظر أهيم إلى ملكة الغابة التي كانت تمسكه بعيون ترتجف.
كانت مختلفة تمامًا عن النبلاء الذين رآهم في القلعة.
كان لنظرتها قوة غريبة تجتذب الناس وتنبعث من القوة.
“أنا… “
“صه. لا بأس يا طفلي. لا داعي لقول أي شيء. شكرًا لك ، لقد تعرفت على أشياء كثيرة “.
“…”
“كعربون امتناني ، من الآن فصاعدًا ، سأحميك في الغابة. حتى لا تخافوا ، وستكونون بأمان “.
بقول ذلك ، نظرت ليا إلى توكان.
أدرك توكان إرادة الأم ، وذهب إلى جانب الصبي ووضع يده على كتفه.
في اللمسة المريحة ، اقترب أهيم من توكان.
في حالة ما إذا كان قد يفلت من مكانه ، أمسك أهيم بهدوء بحافة ملابسه.
نظرت ليا إلى أخيم هكذا وأعطته ابتسامة خفيفة قبل أن يقف.
“بفضل هذا الطفل ، رأينا بوضوح من نحتاج إلى قطع حناجره”.
جمدت كلماتها تعابير أفراد الأسرة.
كانت هناك الأخوات المكسرات الوجه والإخوة بنظرات باردة.
حتى أكتاف كاليكسيا العريضة بدت متوترة.
وضعت يدها على صدر زوجها وتحدثت بصوت مليء بالإيمان.
“الحرب آتية.”
“أنا أعرف.”
“هل القوات مستعدة؟”
تنهد كاليكسيا وأمسك بمعصم زوجته ، الذي كانت تداعبه برفق ، مع تعبير مؤلم.
“لا تتسرع في الأشياء بمجرد أن تستيقظ يا ليا.”
على كلامه ، ضحكت ليا بهدوء.
التقت نظرتها ، التي كانت تتفحص كل طفل ، مع جايا وكاليا.
“أنا لا أستعجل. هل تعرف كم من الوقت كنت أقوم بشحذ نصلتي وانتظر أكثر من عشرين عامًا؟ “
“ليا …”
“لا تمنعني ، كال.”
مع تحذير يشبه الهمس ، داس بقدمها بقوة.
وبعد ذلك ، تجسد في يدها رمح ضخم ، يذكرنا بـ كاليكسيا إكتاريون.
لقد كان رمح الوصاية ، الأمة ، الذي حمى الغابة إلى جانب إكتاريون.
“بالنسبة لأولئك الذين يجرؤون على إيذاء عائلتنا ، فإنهم سيدفعون الثمن …”
ابتسمت ليا بمكر وخاطبت أطفالها الذين كانوا ينظرون إليها بعيون نارية.
“هذا صحيح يا أعزائي؟”
قعقعة ، صلصلة.
قام هوا ، ونوا ، وجانيني ، وفوريوسا ، بالإضافة إلى توكان وجايا ، بإزالة أسلحتهم دون تردد.
وبالمثل ، استحوذت كاليا أيضًا على سيف نوا وأظهرت تصميمًا أكثر شراسة من أي وقت مضى.
“… في الواقع ، السلالة الموروثة قوية.”
التقت عيون سيمون ، التي كانت تراقب ليا ، وجايا ، وكاليا عن كثب مع كاليكسيا.
أومأ الملك الجنية ، كما لو كان يفهم كل شيء.
عند رؤية الإحراج الطفيف في عيني سيمون ، ابتسم كاليكسيا وأومأ برأسه.
يبدو أنه لم يكن هناك عودة بالنسبة له.
‘همم.’
لم يسع سيمون إلا أن يشعر بالسعادة مع توقع خوف بعض الشيء من أن الحياة الزوجية في المستقبل لن تكون سهلة.