الرئيسية/ The Arranged Suitor Was the Kidnapper / الفصل 63
لقد مرت عدة أيام منذ مأدبة القصر الإمبراطوري.
لقد أكدت لاريا خروج والديها وهردين وقررت زيارة متجر المعلومات.
استقبلت سولايك، التي كانت تنظم الإيصالات، لاريا.
“لقد وصل نجم المأدبة!”
“…ماذا؟”
“بفضل عائلة روهان، كنت مشغولاً للغاية في الأيام القليلة الماضية.”
أضاف سولايك أنه كان هناك العديد من الأشخاص مؤخرًا الذين أرادوا معلومات عن عائلة روهان.
بدا أنه في مزاج جيد لسبب ما، وربما كان ذلك بسبب المال.
“بأدائك الأخير، لفتت انتباه الإمبراطور، أليس كذلك؟ يجب أن يكون الجميع فضوليين.”
“لقد تدفقت الدعوات إلى المنزل مؤخرًا، أكثر من ذي قبل.”
ما عدا أنا.
على الرغم من كونها تحمل لقب روهان، لم تكن لاريا ترغب في ربط نفسها بدوق كراسيوم الأعظم.
“والدتك مذهلة لدرجة أنني كدت أكتب لها رسالة. هل يمكنني أن أطلب النصيحة بشأن السم في المرة القادمة؟”
شعرت لاريا فجأة أن هناك شيئًا غريبًا ونظرت إلى سولايك.
لم يتمكن سولايك، الذي ليس نبيلًا، من حضور المأدبة. لكنه بدا وكأنه يعرف الوضع هناك وكأنه كان حاضرًا.
“هل تنصتت على شخص ما؟”
“إنه سر تجاري.”
“أين سمعت هذا؟”
“أعلم حتى أنك والدوق الأعظم خرجتما إلى الشرفة.”
ضحكت سولايك بخبث.
“يبدو أنكما تتفقان جيدًا. هل ستتزوجان قريبًا؟”
ظلت لاريا صامتة.
على الرغم من أنها كشفت عن هويتها باعتبارها ثعلب الدوق الأعظم لسولايك من قبل، إلا أنها لم تكشف أنها كانت في علاقة تعاقدية حاليًا مع زينوكس.
إذا لاحظ سولايك، الذي كان سريع البديهة، شيئًا ما، لكان قد استنتجه الآن…
كانت لاريا فضولية لمعرفة سبب عدم استجوابه لها، لذلك سألته عرضًا.
“أليس من الغريب أن يقع ثعلب أليف فجأة في حب دوق أعظم؟”
“الحب مخيف بطبيعته.”
هز سولايك كتفيه وكأنه يقول إنه لا يهم.
“يمكن أن تتحول الصداقة إلى حب. بالطبع، أعتقد أن الإعجاب بالدوق الأكبر هو أمر مجنون.”
لقد كان رجلاً مخيفًا للغاية. كيف يمكن لشخص ما أن يحبه؟
ومع ذلك، لم تعد كلمات سولايك مسجلة في آذان لاريا.
من المؤكد أن زينوكس كان شخصًا ثمينًا بالنسبة لها.
لقد فكرت كثيرًا أنه إذا أصبحا صديقين، فقد تكون علاقتهما مختلفة.
إذا سُئلت عما إذا كان الأمر لا يزال كما كان من قبل…
“لا أعرف”.
على مدار السنوات الثلاث الماضية، كانت بخير حتى بدون رؤية زينوكس.
على الرغم من أنها افتقدته أحيانًا، إلا أنها كانت تستطيع بسهولة تجاهل ذلك من خلال التفكير في أنه شخص لن تراه مرة أخرى.
لكن الآن…
“هل يمكنني أن أنسى وأمضي قدمًا؟”
كان عقلها مليئًا بأفكار زينوكس إذا بقيت ساكنة.
تساءلت أين تقع حدود الصداقة. حتى بين الأصدقاء، يمكن أن يفتقدوا بعضهم البعض.
لم يكن سوليك يعرف مشاعر لاريا واستمر في مضايقتها.
“عندما تحصلين على تاريخ الخطوبة، ستخبريني أولاً، أليس كذلك؟”
منذ حادثة السم، أصبح إعلان الخطوبة غير مؤكد.
في الواقع، قد لا يأتي يوم الخطوبة أبدًا.
بعد إعادة كرة الثعلب، يمكن أن تقرر زينوكس إنهاء علاقة العقد.
“كزينوكس كان تحت مراقبة الإمبراطور وولي العهد، لم يكن مهمًا إن كانت لاريا شريكته أم لا.
إذا وضعوا سليلًا مشابهًا لعائلة نبيلة أخرى كشريك، فسيكون ذلك كافيًا.
“هل ستقابل سيينا هاشير اليوم؟”
“نعم، سأفعل.”
“من فضلك قابلها. إنها تستمر في المجيء إلي طوال الوقت، وهذا مرهق.”
تلقت لاريا طلبًا من سيينا منذ فترة لكنها لم تبلغ ولو مرة واحدة. لهذا السبب قررت مقابلتها اليوم.
“من خلال سيينا، أخطط لزيارة مكتب السحر.”
قيل إن مكتب السحر يحتوي على كل المعرفة في العالم.
كانت لاريا تنوي الحصول على كل المعلومات التي يمكنها الحصول عليها عن كرة الثعلب من هناك.
عندما فكرت في مكتب السحر، كان الشخص الذي يتبادر إلى ذهنها بشكل طبيعي هو ماركيز هاشير.
ماركيز هاشير…
لم يكشف ثيودور عن علاقته بالماركيز أو ما حدث في الماضي.
لم تضغط لاريا على والدها بهذه الطريقة.
كانت تنوي الانتظار حتى يتحدث أولاً.
عندما لم تنهض لاريا على الفور، ألقى عليها سولايك نظرة حائرة.
“هل تحتاجين إلى شيء؟”
“… أحتاج إلى معلومات عن ماركيز هاشير.”
“رئيس مكتب السحر؟ لماذا؟”
لم يكن الأمر مؤكدًا بعد… لكن من الأفضل أن تكون مستعدًا في حالة الطوارئ.
“قد يكون الماركيز متورطًا في سحر محظور.”
حدقت سولايك.
“سأجري بعض التحقيقات قريبًا. هل يجب أن أبحث في خلفية الماركيز؟”
“سيكون ذلك مفيدًا.”
فحصت لاريا ساعتها.
لقد حان الوقت تقريبًا للقاء سيينا.
“قد أكون مشغولة لفترة من الوقت. إذا كان هناك أي شيء عاجل، أرسل غرابًا.”
بعد ذلك، غادرت لاريا سوق المعلومات. كانت تخطط للسير إلى مكان الاجتماع لتوفير المال في استخدام جواهرها.
ومع غطاء رأسها المشدود بإحكام وجرعة تغيير الصوت في يدها، سارت لاريا في الشارع.
“يقولون إن شخصًا ما في القصر الإمبراطوري أطلق سمًا؟”
“سمعت أن خادمًا هو الذي فعل ذلك.”
“هذه فوضى عارمة.”
مر العديد من الناس، وكانت المحادثات متشابهة.
كان ذلك لأن الإعلان الرسمي قد صدر بالأمس.
ادعى جانب القصر أن هذا كان فعلًا ارتكبه الخادم وحده واختتم القضية.
قدموا تعويضًا كبيرًا للضحايا وعينوا مسؤولًا إمبراطوريًا لكل منهم.
كان الحل الأفضل، لكن لا تزال هناك شائعات.
“هل تصرف الخادم بمفرده حقًا؟”
وفقًا لوالدة لاريا، فإن السم المستخدم لم يكن شيئًا يمكن للخادم العادي الحصول عليه. نظرًا لأن الخادم قد مات، لم يتمكنوا من تحديد من لوث المشروب …
كانت قضية محيرة من نواح كثيرة.
عند الاستماع إلى محادثات الناس، جاء زينوكس فجأة إلى ذهنها.
منذ حضور المأدبة، وجدت نفسها تفكر فيه كثيرًا.
“أتساءل ماذا يفعل زينوكس الآن …”
استمر تعبيره القلق، الذي لم يستطع إخفاءه، في مطاردتها.
كان ذلك بعد اكتشاف عمه، روبينتا كراسيوم.
عندما أقامت لاريا في قصر كراسيوم كثعلب أبيض، زارتهم روبينتا.
بينما كان زينوكس بعيدًا للحظة، حاولت روبينتا خنق لاريا.
لو لم يمنعه زينوكس، لكانت قد أصيبت بجروح خطيرة أو قُتلت.
تذكرت زينوكس، الذي كان غاضبًا جدًا من روبينتا.
اعتقدت لاريا أنهما ربما تصالحا بعد مرور عدة سنوات، لكن يبدو أن علاقتهما قد انفصلت تمامًا منذ ذلك الحين.
“ربما يجب أن أتصل به عندما أعود إلى المنزل.”
كانت تشعر بالقلق قليلاً لأنهما لم يتواصلا منذ أيام.
“أفتقده…”
توقفت لاريا فجأة عن مسارها.
أفتقده. يا لها من فكرة غريبة.
كان كل هذا بسبب سوليكي.
لو لم يقل أي شيء عن المودة، ربما لم تكن لتفكر في الأمر.
“أريد فقط رؤيته للتأكد من أنه بخير.”
تمتمت لاريا لنفسها وكأنها تختلق الأعذار.
دون أن تدري، ظهر مكان اللقاء مع سيينا. بمجرد دخولها المتجر، قفزت سيينا، التي كانت تجلس في الزاوية، وركضت.
“ليري!”
بدت سعيدة للغاية لدرجة أنها كانت تنظر إلى صديقة فقدتها منذ زمن طويل.
كان من الصعب تصديق أنها نفس سيينا التي رأتها في قاعة الولائم.
“اتصلت بك في وقت متأخر جدًا، أليس كذلك؟”
“لا، على الإطلاق. كان الانتظار ممتعًا!”
صافحت سيينا يد لاريا بقوة وكأنها تنفض الغبار.
“في المرة الأخيرة، افترقنا بسرعة كبيرة، وشعرت بخيبة أمل قليلاً.”
هل كان ذلك أثناء حادثة سرقة البنك؟
فكرت فجأة عندما ظهر زينوكس من العدم، وغادروا بسرعة.
“هل وصلت إلى المنزل بأمان تلك المرة؟”
“نعم، نعم. بفضلك، لم أتعرض للأذى…”
سيينا، التي كانت تتحدث، تعثرت فجأة.
أظلم وجهها في لحظة.
“هل حدث شيء؟”
“آه… لا، لا شيء. هل تؤلمك ساقاك؟ من فضلك اجلس!”
غيرت سيينا الموضوع بسرعة وسحبت كرسيًا للاريا نفسها.
لم تستطع لاريا إلا أن تضحك عندما فكرت في كرسيها في تجمع عشيرة الثعلب.
“ربما يكون هذا انقسامًا في الشخصية، أليس كذلك؟”
أخيرًا جلست، أخرجت لاريا بتوتر قطعة من الورق.
كانت “كل شيء عن لاريا روهان” التي كتبتها على عجل من الليلة السابقة.
“أما بالنسبة لنتائج التحقيق الذي طلبته…”
“ألست عطشانًا؟”
قبل أن تتمكن من الاستمرار، سألت سيينا فجأة.
أومأت لاريا برأسها، مندهشة.
“أي نوع من المشروبات تحبين؟”
“الشاي سيكون جيدًا. الآن، لنعد إلى الموضوع الرئيسي…”
“هل تحبين الكعك؟ إنهم يصنعون الكعك بشكل ممتاز هنا.”
هل كانت جائعة…؟
وضعت لاريا الصحيفة بهدوء.
طلبت سيينا، التي بدت في حالة معنوية عالية، الكثير من الحلويات حتى امتلأت الطاولة بالكامل.
عندما غادر النادل لأخذ الطلب، التقطت لاريا الصحيفة مرة أخرى.
“إذن، فيما يتعلق بنتائج التحقيق…”
“ما هي الأشياء المفضلة لديك، ليري؟”
“…”
“هل لديك أي سحر خاص تجيدينه؟”
“…”
“هل هناك ساحر تهتمين به هذه الأيام؟”
مع وابل من الأسئلة، بدأت لاريا تشعر بالدوار.
لم تكن عادة ثرثارة.
“نعم.”
عندما ابتسمت سيينا بخجل، اختفى ذهن لاريا.
“هل يمكن أن تكون معجبة بي؟”