الرئيسية/ Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 92
عندما عاد السيد الشاب إلى القصر، أردتُ أن يرقد بسلام.
أردتُ أن أكافئه بقوتي.
لهذا السبب كرّستُ عشر سنوات كاملة لهذه الغرفة تحت الأرض، المليئة بالغبار ورائحة زيت المصباح النفاذة.
وفي النهاية، لم يكن ذلك عبثًا.
على عكس القصة الأصلية، رُفعت لعنة السيد الشاب قبل ذلك بكثير.
بالتفكير في ذلك، شعرتُ أن الثقل الذي أثقل كاهلي طويلًا قد خَفّ قليلًا.
هذا يكفي.
حقًا، هذا يجب أن يكون كافيًا.
“لقد اجتهدتَ.”
اقترب رجل عجوز ذو لحية طويلة، يربت على كتفي وأنا واقف غارق في أفكاري.
كان أشهر عالم آثار في تيروا – وهو نفس الرجل الذي لطالما ألحّ عليّ لأصبح تلميذه.
كان أيضًا من أثقل عليّ… آه. كنتُ أخطط للتخلي عنه لحظة انتهاء هذا الأمر.
لكن الغريب أن دفء يده على كتفي كان مُريحًا.
لا بد أنني تعلقتُ به دون أن أُدرك.
ردًا على ذلك، ربتتُ برفق على ظهر يده الخشنة.
“لقد اجتهدتَ أيضًا.”
“هيا بنا، لنصعد. يجب أن تنضم إلى الاحتفال.”
حتى في تلك المحادثة القصيرة، كان الضجيج من حولنا يصم الآذان.
أطلق أحدهم هتافًا غير مفهوم، وركل الباب المؤدي إلى الممر تحت الأرض.
ومن رائحة الطعام النفاذة، بدا وكأن وليمة قد أُعدّت بالفعل.
الرائحة وحدها جعلت فمي يسيل.
بعد أن عشتُ على وجباتٍ هزيلة فقط، اجتاحني الجوع بسرعة.
لا بد أن الآخرين شعروا بالمثل لأنهم حثّوني على الصعود معهم.
ولكن بدلًا من الانضمام إلى الحشد فورًا، بحثتُ عن فرصة للانسحاب بهدوء.
لاحظ الرجل العجوز ذو العينين الحادتين ذلك، فعبّس.
في هذا اليوم التاريخي، لا يُمكن لمن غيّر تاريخ دنكارت أن يختفي هكذا.
ضحكتُ ضحكةً خفيفةً مُرّة.
لم يكن أحدٌ من العلماء يعلم الحقيقة.
ظنّوا أننا فككنا رموزَ التحف القديمة المُخزّنة سرّاً في دنكارت.
لم يتخيّل أحدٌ اللعنة – لو تخيّلوا ذلك، لما وطأوا أقدامهم هنا من الأساس.
في الظروف العادية، لكنتُ انضممتُ إليهم.
لكن اليوم، لم أُبدِ سوى ابتسامةٍ مُعتذرة.
شعر الرجل العجوز بشيءٍ ما، فمسح لحيته الطويلة وسأل برفق:
“هل ستذهب لرؤية عائلتك؟”
“سأذهب، ولكن ليس بعد. لا يزال هناك أمرٌ أخيرٌ، وهو الأهم.”
“شيءٌ مهم؟ ماذا هناك أيضاً؟ لقد حددنا بالفعل جميع المواد اللازمة لصنع هذه القطعة الأثرية.”
صحيح يا لوبيل. لم يبقَ الآن إلا أن تأكل وتنام كما تشاء.
قبل أن أنتبه، كان الناس قد تجمعوا حولي، يتدخلون واحداً تلو الآخر لإقناعي.
كان الأمر واضحاً – لم أكن لأخرج من هذا الموقف بسهولة.
لذا، أخرجتُ ورقة رابحة – عذراً أعددته مسبقاً.
سبق أن ذكرتُ ذلك عدة مرات، لكن الجميع كانوا مشغولين جداً ولم ينتبهوا.
لكن الآن، عندما كررتُ ذلك، حدّقوا بي جميعهم مصدومين.
“إذن… ألم تكن مزحة؟ هل كنتَ جاداً؟”
“أتقول لنا أن هذا هو السبب الحقيقي لبقائك هنا كل هذه السنوات؟”
“نعم.”
عند إجابتي الحازمة، ساد الصمت.
ثم، وبينما استمروا في التحديق بي، واحداً تلو الآخر، بدأوا يومئون برؤوسهم.
هممم… منطقيًا، هذا غير منطقي، لكن… بعد أن شاهدتُ لوبيل يقضي عشر سنوات محتجزًا تحت الأرض، يفكّ رموز الألواح الحجرية بهوسٍ شديد… أظنه كذلك.
أجل، لو كان شخصًا آخر، لما صدقتُ ذلك. لكن لو كان لوبيل، بهذا القدر من المهارة والعزيمة… أستطيع أن أستوعب ذلك.
لقد عشتُ ما يقارب خمسين عامًا، لكنني لم أرَ قط شخصًا بهذا العناد. لم يتوقف حتى لأخذ قسط من الراحة للذهاب إلى الحمام – بل تبول على نفسه حرفيًا ليصل إلى هدفه!
لم أفعل! كانت تلك زجاجة ماء!
مع ذلك، تركتُ الحديث يختتم بالضحك.
غير مدرك تمامًا للفوضى التي سيسببها هذا لاحقًا…
****
لقد مرّ وقت طويل منذ أن ارتديتُ زيّ خادمي القديم لدرجة أن انعكاسي في المرآة بدا وكأنه انعكاس شخص آخر.
“يبدو… غريبًا جدًا.”
لا أتذكر حتى آخر مرة وقفتُ فيها أمام مرآة كهذه.
لمستُ شعري بخجل، الذي كان الآن منسدلًا على كتفي، ثم استدرتُ لأتفقد مقاس الزي.
بما أنني طلبتُه أكبر قليلًا لتجنب لفت الانتباه إلى قوامي، لم يكن مناسبًا لي.
حتى واين، الذي نادرًا ما يُعلق على الأمور، اقترح بتردد تعديله ليناسبني بشكل أفضل.
“لكن لا خيار آخر.”
لم يكن هناك ما يكفي من الضمادات، وكان هذا هو الخيار الأمثل.
علاوة على ذلك، لم أكن لأرتديها طويلًا.
بعد أن لمعت حذائي حتى لمع، ذهبتُ لمقابلة واين.
وبصفته الآن خادمًا منزليًا، ازداد توتره مع اقتراب عودة السيد الشاب.
بما أن الدوق أمر بعدم إقامة مأدبة كبيرة لعودة السيد الشاب، فقد بذلنا أنا وواين جهدًا إضافيًا في تزيين القصر.
“واين، استخدم زهورًا من مسقط رأس السيد الشاب.”
لم يبدُ واين متحمسًا لإحضار زهور برية مجهولة الاسم إلى ضيعة دينكارت المرموقة.
لكن الزهور التي سيحبها السيد الشاب أكثر هي أزهار الحقل البسيطة التي كانت والدته تحبها.
بعد إقناعي، أومأ أخيرًا برأسه.
مع ذلك، بعد أن انتهينا من مناقشة الاستعدادات، نظر إليّ بحذر وسأل:
“ألا تنوي حقًا تغيير رأيك؟”
“لن أفعل.”
تنهد واين، وبدا عليه الإرهاق أكثر، لكنني تجاهلته وغادرت الغرفة.
بينما كنت أصعد إلى الطابق الذي تقع فيه غرفة السيد الشاب، تذكرت ما حدث في القصة الأصلية.
“الآن… كان ينبغي على السيد الشاب العودة إلى العاصمة بسبب مكائد الدوقة. سيلتقي بولي العهد مجددًا، وستبدأ علاقتهما بالتطور.”
ربما كان ذلك بفضل قوة الحبكة الأصلية، لكن يبدو أن الأحداث كانت تسير بنفس الطريقة تقريبًا.
بغض النظر عن مكانته، فإن إنجازات السيد الشاب جعلت من الحتمي أن يلتقي هو وولي العهد باستمرار وأن يزدادا تقاربًا.
حتى مع تدخلي، ظلّ خط القصة الرئيسي دون تغيير إلى حد كبير.
أعتقد… حتى مع وجود اختلافات طفيفة، تبقى النهاية كما هي.
بعد كل شيء، التقى السيد الشاب حتمًا بمانيلانو وإيفو وولي العهد، تمامًا كما في القصة الأصلية.
وهذا يعني… ماذا عن حبيبته المنافسة الأخيرة؟
كان السيد الشاب قادرًا على إدارة الأمور بنفسه، لكنني لم أستطع منع نفسي من الشعور ببعض القلق.
“لوبيل!”
كنت قد مددت يدي إلى مقبض الباب عندما التفتُّ لأرى وجهين مألوفين يقتربان مني بابتسامات مشرقة.
كانا متدربين جديدين في الخدمة، كلاهما أطول وأعرض مني بكثير.
بدا عليهما البهجة دائمًا، يبتسمان في كل مرة أراهما.
هذه المرة لم تكن مختلفة – سرعان ما ابتعدا، وهما يشعّان حماسًا.
“لوبيل، خمن ماذا فعلنا اليوم؟ راجعنا جدول السيد الشاب الرسمي و-“
في اللحظة التي وقفا فيها أمامي، بدأا في سرد مهامهما اليومية بحماس.
شعرتُ وكأنهم يُعطونني إحاطةً رسمية.
بصراحة، كان الاستماع إليهم مُرهقًا بعض الشيء.
لكنه كان لا يزال أفضل بكثير مما كان عليه الحال سابقًا.
قبل فترة ليست طويلة، رتّب واين لقاءً غير رسمي بيننا.
في ذلك الوقت، كان هذان الشخصان مُتيبِّسين ومتوترين للغاية حولي لدرجة أنني خشيت ألا يدوما طويلًا.
اتضح أنهم ظنّوني كاهنًا مُميّزًا من دنكارت لأنني كنتُ أرتدي رداءً دائمًا.
وبعد أن شاهدوني أُجادل الدوق بجرأة، ظنّوا أنني أشغل منصبًا رفيعًا وأنهم كانوا يخشونني.
كنتُ عاجزًا عن الكلام، لكن على الأقل لم أعد مضطرًا للقلق بشأن استقالتهما بسبب الخوف.
الآن، في الواقع، كنتُ سعيدًا بهما للغاية.
لقد اختارهما واين بعناية، وعلى الرغم من مظهرهما غير المُهذّب، كانا سريعي التعلم ويعملان بكفاءة.
سيكونان مثاليين لمساعدة ريمسون في خدمة السيد الشاب عند عودته.
كنتُ غارقًا في أفكاري، أُلقي نظرةً سريعةً في أرجاء غرفة السيد الشاب المألوفة، عندما أغلق الاثنان الباب خلفنا فجأةً.
رمشتُ بعينيهما في حيرة.
تردّدا للحظة قبل أن ينحنيا للأمام كما لو كانا يُشاركان معلومةً سريةً للغاية.
“مرحبًا، لوبيل.”
انخفضت أصواتهما إلى همس.
“قلتِ إنكِ تخدمين السيد الشاب منذ ما قبل مجيئه إلى هنا، صحيح؟ ما هي شخصيته الحقيقية؟”
“سمعنا الكثير، لكننا ظننا أنكِ الأعلم.”
امتلأت أعينهما بفضولٍ فطري، فضولٌ لا يُدركه إلا الشباب.
آه، إذًا كان الأمر يتعلق بالسيد الشاب.
ربما لم يتمكنوا من سؤالي من قبل لأن واين أو غيره من الخدم ذوي الرتبة الأعلى كانوا موجودين دائمًا.
“حسنًا، بالطبع. كنتُ الأقرب إليه.”
فتردد أحدهم قبل أن يقول:
سمعنا أنه في القصر القديم… كان يرمي الأشياء كل يوم…”
“أوه. أجل، هذا صحيح.”
ضحكتُ، ونظرتُ إلى الوسائد والبطانيات المرتبة بعناية على السرير.
أتذكر بوضوح الصبي الصغير وهو يعبس ويرمي الوسائد من شدة الإحباط.
“كان ظريفًا آنذاك.”
تساءلتُ إن كان لا يزال بنفس اللطف الآن.
إذا كانت القصة الأصلية مؤشرًا، فربما لا يزال لديه بعضٌ من تلك الشخصية الجريئة الشبيهة بالقطط.
لكن بينما كنتُ غارقًا في تسلية الحنين، تجمد الاثنان في رعب.
“م-انتظر… حقًا؟ هل رمى الأشياء عليكِ أيضًا؟”
“أجل. في ذلك الوقت، لم يكن أحد استثناءً.”
عند ردي الهادئ، شحبت وجوههما أكثر.
يا لهما من جبانين.
لوّحتُ بيدي رافضًا.
لا تقلق بشأن ذلك. توقف بعد قليل. أنت تعرف كيف يتصرف الناس عندما يمرضون ويتألمون، أليس كذلك؟ كان شابًا مريضًا، لذا كان عصبيًا بالطبع.
“مع ذلك… إذًا كانت تلك الشائعات صحيحة…”
“أخبرتك – كان هناك سبب لذلك.”
تنهدت، مدركًا أنهم قد يسيئون الفهم أكثر إذا لم أشرح جيدًا.
فبدأت أسرد الأمور على أصابعي.
“لقد تغيرت شخصية السيد الشاب كثيرًا منذ ذلك الحين. إنه لطيف، عادل، ومنصف.”
لكنهم ما زالوا غير مقتنعين، فتابعت:
“لقد سمعتم عن كيفية تمويله لدور الأيتام، أليس كذلك؟ وكيف أنه دائمًا ما يتأكد من حصول الخدم على الدواء المناسب ويستمع إلى مخاوفهم…”
توقفت في منتصف الجملة.
خطرت لي فجأة فكرة لم أفكر فيها بجدية من قبل.
انتظر… الآن وقد فكرتُ في الأمر…
لقد أرسلتُ رسائل لا تُحصى على مر السنين.
لكن السيد الشاب لم يُرسل ردًا واحدًا.
مما يعني…
لعشر سنوات كاملة، تجاهل تمامًا كل رسالة أرسلتها.
في ذلك الوقت، لم أشكك في الأمر قط.
كنتُ أعلم أن قسوة الأراضي الشمالية لا تترك مجالًا للرفاهية ككتابة الرسائل.
لكن… لم يعد الأمر كذلك.
“إذن لماذا…؟”
شعرتُ فجأةً بالارتباك.
لم يكن الأمر وكأنه لا يستطيع الرد – فقد كان يتبادل الرسائل أحيانًا مع مساعد الدوق.
مما يعني… أنه تجاهل رسائلي عمدًا.
…صحيح؟
“مستحيل. هذا غير معقول.”
هززتُ رأسي بحزم.
كان من السخافة الشك في السيد الشاب بشأن شيء تافه كهذا.
هو من أسرّ لي بهويته، وهو أمر لم يعرفه حتى ولي العهد. لم يكن هناك ما يدعوني للشعور بالألم بسبب تجاهل بعض الرسائل.
ابتسمتُ مجددًا، وطمأنتهم قائلًا:
“على أي حال، كان دائمًا شخصًا جيدًا. لم يكن ليتغير كثيرًا.”
والأهم من ذلك كله –
كنتُ متأكدًا من شيء واحد:
لن يكبر السيد الشاب أبدًا ليصبح رجلًا باردًا وقاسي القلب مثل الدوق.