الرئيسية/ Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 90
مرة أخرى، وللمرة الأخيرة…
متجاهلاً الصيحات التي تحاول إيقافي، ركضتُ. ركضتُ بكل قوتي.
لحسن الحظ، لم تكن العربة قد وصلت إلى سرعتها القصوى بعد. لذلك بالكاد تمكنتُ من اللحاق بها.
حتى حينها، لم أستطع رؤية السيد الشاب بوضوح. كان يحدق إلى الأمام مباشرةً، فكل ما استطعتُ رؤيته هو جانبه.
أردتُ رؤية وجهه أكثر… لكن لم يكن هناك ما أستطيع فعله.
ومع ذلك، ولأجعل هذه اللحظة تدوم ولو قليلاً، واصلتُ الركض، ألهث لالتقاط أنفاسي.
ثم، في تلك اللحظة – ربما بالصدفة – أدار السيد الشاب رأسه نحوي.
التقت أعيننا.
“…!”
“…!”
بدأت المجموعة بالتسارع، وخفق قلبي بشدة وأنا أطارد العربة.
السيد الشاب، الذي كان يحدق بي في ذهول، قفز فجأةً واقفًا، وفتح نافذة العربة، ومدّ يده.
“…لوبيل!”
كانت لمسة عابرة، لكن أطراف أصابعنا التقت. كانت يده دافئة ورائحته تشبه رائحته تمامًا.
أدركتُ فجأةً – هذه حقًا لحظة وداعنا.
فتحتُ فمي على مصراعيه وابتسمتُ.
والسيد الشاب… بدا وكأنه يعلم أن هذه هي المرة الأخيرة أيضًا.
حتى بينما كان العرق يتصبب على وجهه، وحتى وهو يلهث، وحتى وهو ينظر إلى حالتي المزعجة والفوضوية – ابتسم ابتسامةً جميلة.
لكن هذه المرة، لم يستطع كبح جماح نفسه.
انزلقت دمعة واحدة من عينيه المنحنيتين. ثم أخرى. ثم أخرى.
ومع ذلك، لم يفقد ابتسامته أبدًا. من أجلي.
لذا، لم أبكِ أنا أيضًا. حتى مع ضبابية رؤيتي من كثرة الدموع، أجبرتُ نفسي على الابتسام.
“رحلة سعيدة!” رغم أن أنفاسي كانت تقطع، صرختُ بأقصى ما أستطيع، كي لا يقلق.
ثم دارت عجلات العربة بسرعة هائلة، فاستحيل عليّ مواكبتها.
على عكس الطريق المُعبّد جيدًا للعربات، كان الطريق الجانبي الذي أركض عليه وعرًا ومليئًا بالحجارة.
عضّ الشاب شفتيه بقلق وهو يراقبني وأراقب الطريق الضيق. ثم صرخ مُلحًا.
“إنه أمر خطير! تراجع!”
عند سماع كلماته، ابتعدتُ عن الطريق.
ووقفتُ هناك، ثابتًا، حتى اختفى صف العربات تمامًا في الأفق.
رأيته يبتعد، على الأقل بعينيّ.
عندها فقط استوعبتُ الواقع تدريجيًا.
“…لقد رحل حقًا.”
ربما لأنني ضغطتُ على نفسي كثيرًا، حتى أن التنفس كان مؤلمًا. شعرتُ وكأنني تعرضتُ لضربة بهراوة.
لم تكن رحلة العودة إلى القصر سهلة أيضًا. كان حذائي باليًا، وكعباي مخدوشين، فاضطررتُ للمشي بخطواتٍ متعرجة.
لكن لم يكن لديّ وقتٌ للجلوس هكذا. كان عليّ إنهاء عملي وإحضار السيد الشاب.
لذا، ارتديتُ النظارات التي أهداني إياها مانيلانو، وتوجهتُ مباشرةً نحو الدوق.
لكن بعد ذلك…
“…ما هذا؟”
كان هناك شيءٌ على سريري لم أره من قبل.
كان أجمل صندوقٍ رأيته في حياتي، وكان كبيرًا جدًا.
بينما كنتُ أحدّق في الصندوق المعدني الثقيل الذي يشغل جزءًا كبيرًا من سريري، خطرت لي فكرة.
ربما كان ريمسون في عجلةٍ من أمره لدرجة أنه ترك خلفه بعضًا من متعلقات السيد الشاب…
هذا مُحتملٌ تمامًا. إن كان كذلك، فعليّ اللحاق به بسرعة وإعادته.
أولًا، كان عليّ أن أعرف ماهيته. بهذه الطريقة، سأعرف كيف أحمله بشكل صحيح.
وضعتُ يديَّ على الغطاء بسرعة وفتحته. صرير. كان صوت فتحه ثقيلاً.
لكن في الداخل، أول ما رأيته كان شيئاً غير متوقع – خنجر شاحب، نحيف، وأنيق.
للوهلة الأولى، بدا الغمد البسيط عادياً، لكنني استطعتُ أن أقول إنه لم يكن مجرد خنجر.
حاولتُ أن أتذكر القليل الذي عرفته من تعاملي مع الخناجر المزخرفة في المتجر.
حينها لاحظتُ شعار النسر المحفور على طرف النصل.
في اللحظة التي أدركتُ فيها ماهيته، كدتُ أسقط الخنجر من الصدمة.
“…هذا خنجر ملكي.”
لكن… شعرتُ بشيء غريب. ريمسون لن يقبل بشيء كهذا.
وإن كنتُ أتذكر بشكل صحيح، فإن جائزة الفوز بمهرجان الصيد هذه المرة كانت خنجراً.
“إذن… هل هذا للسيد الشاب؟ هل تركه هنا عمداً؟”
ما زلتُ غير متأكد. ممسكًا الخنجر بعناية، نظرتُ إلى أسفل.
تحت دفن الخنجر، كانت هناك أغراض فاخرة لا تُحصى، تفوق طاقتي الشرائية بكثير.
قلم حبر سائل عالي الجودة، وحبر أزرق غامض، وكتب نادرة لطالما رغبتُ بها…
“…آه.”
حينها فهمتُ أخيرًا.
هذه أشياء تركها لي السيد الشاب – لأنني سأكون وحدي.
بعينين غائرتين، حدّقتُ في الهدايا، ثم أخرجتها بعناية واحدة تلو الأخرى.
من بينها كانت هناك ملاحظات صغيرة موضوعة على أسفلها المبطن بالمخمل.
التقطتها برفق وقرأتها بالترتيب، بدءًا من الأعلى.
كُتبت كل رسالة بعناية فائقة.
مع أن الأستاذ الشاب قد تحسن مؤخرًا في الكتابة، إلا أنه كان من المفترض أن يكون هناك خطأ صغير واحد على الأقل. لكن كل ضربة كانت مثالية.
امتلأت الملاحظات بكلمات تحتفل بعيد ميلاد لم أحتفل به بعد.
“عيد ميلاد سعيد الرابع عشر للوبيل، عيد ميلاد سعيد الخامس عشر للوبيل…”
ارتجف صوتي وأنا أقرأ بصوت عالٍ.
كانت هناك ملاحظات تصل إلى عيد ميلادي الثاني والعشرين.
“… جديًا؟ هل كان يخطط للبقاء بعيدًا لأكثر من عشر سنوات؟”
ربما كانت هذه أفضل الهدايا التي تلقيتها في حياتي – والتي سأتلقاها على الإطلاق.
بعد كل شيء، كانت هدايا من وريث دينكارت نفسه. وبعضها أشياء تمنيتها.
ربما كانت هذه هي اللحظة التي لطالما تمنيتها – الوقت الذي حلمت به بشدة.
أن أُشفى، أن أبلغ الرابعة عشرة، الخامسة عشرة، السادسة عشرة… وأن أحتفل بأعياد ميلادي القادمة.
لكن الآن وقد حانت اللحظة، لم أشعر بالسعادة. ولا حتى قليلاً.
التفكير في كيف أعدّ السيد الشاب كل هذا لخادمه الهارب، رغم المخاطر التي واجهها… أغضبني.
كيف يكون بهذه الحماقة؟ ماذا يُخطّط لفعله الآن؟
شعرتُ بالقلق والاختناق.
تشبثتُ بالرسائل بإحكام، ثم وضعتها.
مع مرور الوقت، هدأت مشاعري المتشابكة، ولاحظتُ شيئًا لم أرَه من قبل.
في أسفل الصندوق، على ملاءات السرير، كان هناك قفل ذهبي ومفتاح ذهبي.
محفور على المفتاح كلمات بسيطة:
إلى خادمي العزيز، لوبيل.
حدّقتُ فيه طويلًا قبل أن أتمتم في نفسي.
“…سيدي الشاب، يا لك من أحمق. أنا لستُ حتى خادمًا حقيقيًا.”
أطلقتُ تعليقًا لا معنى له في الهواء، ثم وضعتُ المفتاح في جيبي. أحكمتُ قبضتي على المفتاح في جيبي، بينما مسحتُ وجهي الملطخ بالدموع باليد الأخرى.
كان عليّ الذهاب إلى الدوق بأسرع وقت ممكن.
كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لإعادة السيد الشاب بسرعة – أفضل ما يمكنني فعله من أجله.
****
“لقد رحل بسلام.”
“أرى.”
تنهد دينيان في نفسه لرد فعل سيده الهادئ على إرسال ابنه إلى الخطر.
ولكن عندما نظر عن كثب، لم يكن الدوق يحمل أي وثائق كعادته. لم يكن حتى يرتدي نظارته.
كان ذلك بمثابة ارتياح له. حتى لو لم يُظهر ذلك، فلا بد أنه قلق بشأن إرسال ابنه إلى مكان خطير كهذا.
ومع ذلك، وخلافًا لافتراضات مساعده، لم يتوقف أليكسيس عن العمل بسبب قلقه على إدريك.
في الواقع، لم يكن إدريك حتى في باله.
بدلاً من ذلك، كان يفكر في لوبيل، الذي جاء لرؤيته منذ فترة وجيزة.
كان مسروراً للغاية.
النظرة الحادة، والنبرة الجريئة – كل ذلك كان لا يزال حاضراً في ذاكرته.
“…كما هو متوقع، مفيد.”
لقد عرف ذلك منذ اللحظة الأولى لذلك الأداء السخيف.
نادراً وعبقرياً مثل ولي العهد لويس، الذي كان من المتوقع أن يكون أعظم حاكم في تاريخ الإمبراطورية.
“جلالتك، لوبيل هنا.”
في الوقت المناسب تماماً، أحضر المساعد الموثوق به، الذي أُبلغ مسبقاً، لوبيل.
كانت عيناها حمراوين من البكاء وهي تنظر إلى أليكسيس.
لم تكن نظرة الإعجاب أو الرهبة أو الغيرة المعتادة.
كانت نظرة استياء وكراهية خالصة لا لبس فيها.
لكن أليكسيس أعجبه ذلك أكثر. ففي النهاية، الكراهية من أعظم القوى التي تحرك الناس.
وقف.
“هيا بنا.”
توجه الاثنان إلى القبو. لم يكن هناك أي حديث في الطريق، لكن لوبيل ظل يشم.
“…هذا الأمر أصبح مزعجًا.”
أليكسيس، وهو يراقبها عن كثب، أخرج منديلًا من معطفه.
“خذيه.”
“….”
بدت لوبيل مترددة، لكنها انتزعت المنديل.
ثم ضمته بخشونة إلى أنفها ونفخت بصوت عالٍ.
شمّ، شمّ!
لم تكن لديها أي رقة.
ضيّق دينيان عينيه، على وشك توبيخها، لكن لوبيل تجاهله تمامًا.
ولم ينطق أليكسيس بكلمة أيضًا.
أخيرًا، وصلوا إلى الغرفة تحت الأرض عبر ممرٍّ خفي، فانفرجت شفتا لوبيل في دهشة.
لم تتخيل قط وجود مكان كهذا تحت دينكارت.
امتلأت المساحة تحت الأرض الشاسعة بألواح حجرية ضخمة، كل منها مربوط بحبال سميكة ومسندة.
كان العشرات من كبار العلماء يعملون عليها بالفعل.
“ما هذا…؟”
إذن، كانت شائعات هروب العلماء كاذبة؟
توقع لوبيل أن يستغرق العمل وقتًا طويلاً، كما قال الدوق، لكن حجمه الهائل كان هائلًا.
ثم تجمدت عند كلمات الدوق التالية.
“سنستمر في جلب المزيد.”
“….”
“أنتِ لا تفكرين في الهرب الآن، أليس كذلك؟”
كان استفزازًا واضحًا، لكن لوبيل لم يتفاعل.
بدلًا من ذلك، أخرجت نظارتها ببساطة وارتدتها.
من خلال الإطار الدائري الخالي من العدسات، كانت عيناها المحمرتان تلمعان بإصرار.
نظر إليها أليكسيس، فرفع حاجبه بدهشة.
“…هل حصلت على هذا حقًا؟”
كانت هذه قطعة ثمينة للغاية لدى عائلة ستيل.
حتى هو أراد الحصول عليها لكن لم يكن لديه طريقة.
“…إذن فقد بنت كل هذه الثقة معهم؟”
كان يعلم بالفعل أن السيد الشاب لعائلة ستيل قد أعجب بلوبيل، لكنه لم يتوقع أن تكون هذه الثقة عميقة إلى هذا الحد.
هذا يعني أنها كانت أكثر فائدة مما كان يعتقد.
بينما كانت أليكسيس تفكر في الطرق المختلفة التي يمكن أن تكون مفيدة بها، تحدثت لوبيل، التي كانت تمسح المكان بنظرها.
“من أين أبدأ؟”
“اتبعني.”
تقدمت أليكسيس خطوة طويلة.
لحق بها لوبيل بسرعة وبدأ يطرح الأسئلة بلا توقف.
تبعهما دينيان بهدوء، غارقًا في أفكاره. من النادر أن يرشد سيده شخصًا كهذا…
“إذا انتهيت مبكرًا، فهل توافق على إعادة السيد الشاب في وقت أقرب؟”
“تحدث بعد الانتهاء.”
يا له من رجل حقير، كابوس حقيقي…
تمتمت لوبيل بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعها وهي تنزلق بين حشد العلماء.
لم تكن الفتاة البائسة التي سبقتها موجودة.
كانت تتحرك بسهولة، مليئة بالطاقة.
اتكأ الدوق دينكارت على الحائط، ذراعيه متقاطعتين، يراقبها.
ارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة خفيفة. وهكذا مرت عشر سنوات.