الرئيسية/ Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 182
قبل مغادرة الغرفة السرية مباشرةً، حاول إيفو مارتن تقييم الموقف بهدوء.
مهما كان الحلم واضحًا، فمن المستحيل ألا يستيقظ بعد كل هذا الوقت.
إذن، هل كان هذا من فعل شجرة العالم؟
“إن لم يكن كذلك، فـ…”
مرر إيفو يديه على وجهه المحمر ونهض.
فتح نافذة مغبرة ونظر إلى الخارج.
كان أول ما فعله بعد أن أصبح رب المنزل هو حفظ التفاصيل الشخصية وروتين كل خادم.
لذا حتى في موقف غير واقعي كهذا، كانت ذاكرته خير معين له.
رأى البستاني الذي مات بلدغة أفعى.
“…إذا كان الأخ الثالث وذلك الرجل هنا، فلا بد أن هذا بين عامي 435 و436 من التقويم الإمبراطوري.”
للتأكد، غادر إيفو الغرفة وأوقف خادمًا مارًا ليسأله.
فوجئ الخادم بثقة الفتى الذي كان عادةً ما يتجول متخفيًا بوجه كئيب.
“ما هو اليوم والسنة والشهر في التقويم الإمبراطوري؟”
“إنه السابع عشر من مارس، السنة الإمبراطورية 435.”
“…إذن هذا يعني…”
أشرقت عينا إيفو.
مرّت خمس سنوات قبل أن تطأ قدم لوبيل أرض دينكارت.
مما يعني أنه كان في الثانية عشرة من عمره، ولوبيل في الحادية عشرة.
“…إيفو مارتن! ذلك الوغد حاول قتلنا!”
“اقتلوه الآن!!”
وبينما وصل إخوته برفقة جنود لمضايقته مجددًا، انفجر إيفو فجأةً ضاحكًا.
ربما كانت هذه فرصة منحتها الآلهة.
نظر إيفو إلى السيف المصوب نحوه بنظرة جامدة.
في اللحظة التي تحوّل فيها وجه الصبي الذي كان يضحك قبل لحظات إلى وجهٍ بلا تعبير، خيّم جوٌ من الكآبة.
ثم تبعه صوته – صارمًا، ومفعمًا بالخطر.
“رودني غريفيث. لورينز روزمان. كينون كيرك. إيثان تشيستر. لمن تخدمون؟”
“…”
كان سيدهم عائلة مارتن، رئيس دار تجارة هورنت.
كان الجميع هنا يعلم ذلك.
كان المكان الذي اختاروه لإذلال إيفو علنًا وطرده قريبًا من البوابة الأمامية.
أثارت الضجة غير المعتادة قلق الموظفين، ولم يزد قلقهم إلا من جرأة الأخوين.
“يا أحمق! من لا يعلم ذلك؟ إنه والدنا!! بالطبع يطيعون أوامرنا!!!”
“إذن، بصفتكم أوصياء على هورنت، هل تسعون لإيذائها؟”
مقارنةً بصراخ الأولاد بجانبه، كان صوت إيفو منخفضًا، يكاد يكون صامتًا.
ومع ذلك، كان هادئًا وجادًا لدرجة أن الحراس ارتجفوا.
غضب دم هورنت واندفع للأمام، لكن الحراس أنفسهم لم يجرؤوا على إيذاء أحد أبناء هورنت.
لاحظ الأخوان ترددهما، فاستلّا سيوفهما بتهور.
“سيدي إيفو!”
“يا حثالة عديمي الفائدة! سنتعامل معكم لاحقًا. هذا الوغد له الأولوية. مهلاً يا إيفو! إنه يوم جنازتك اليوم! قريب من ذكرى وفاة والدتك أيضًا، أليس كذلك؟ مثالي، أليس كذلك؟!”
بدلاً من المراوغة، اندفع إيفو للأمام واستل سيفًا من أحد الحراس.
في ذلك اليوم، حطم إيفو كل نصل كان يحمله إخوته.
وحدث هذا المشهد المروع بينما كان والده عائدًا إلى القصر.
اتسعت عينا والده وهو يحدق في ابنه.
تحدث إيفو بهدوء، وعلى وجهه ابتسامة رقيقة.
“لقد عدت إلى المنزل يا أبي.”
منذ ذلك اليوم، أولى والده اهتمامًا كبيرًا به، وعقد عليه آمالًا عريضة.
مع أن عائلة هورنت كانت قد صنعت لنفسها اسمًا لامعًا في التجارة، إلا أنه بات يؤمن الآن بقدرتها على إنجاب فارسٍ ذي شأن.
إذا ما أصبح إيفو فارسًا ناجحًا، فسيتمكن من امتلاك أرضٍ شاسعة. الابن الذي كان يراه يومًا ما ساذجًا، أصبح فجأةً مكسبًا ثمينًا.
“انتقل إلى غرفةٍ أفضل. هل تريد شيئًا آخر؟”
“تخطط لإغرائي بالالتحاق بمعسكر تدريب الفرسان، أليس كذلك؟”
كبح إيفو رغبته في التقيؤ، وظل مبتسمًا. صرفه والده ليستريح.
كان إيفو يعلم أن الرجل يُعدّ بالفعل استمارات القبول في مدرسة تدريب الفرسان، لكنه لم ينبس ببنت شفة وهو يغادر، غارقًا في أفكاره.
لم يكن لدى إيفو مارتن أي رغبة في الانتقام التافه من إخوته، أو في الاستيلاء على هورنت مبكرًا، أو في أن يصبح فارسًا مشهورًا.
حتى صعوده كتاجرٍ عظيم لم يمنحه قط نفس السعادة التي شعر بها من حديثه القصير مع لوبيل.
في تلك اللحظة، لم يكن يرغب إلا برؤيتها.
عاد إيفو إلى غرفته، وعضّ إبهامه بقلق. سال الدم من موضع الجرح الذي كان قد تكوّنت عليه قشرة.
«إذا كانت لوبيل قد لمست شجرة العالم يومًا، فربما… عادت هي الأخرى إلى الماضي مثلي.»
هل… هل ستتذكرني؟
أصابته هذه الفكرة بخفقان قلبه.
لكن فكرة عودة إدريك دينكارت، أو حتى مانيلانو ستيل، كانت تؤلمه بشدة.
مع ذلك، لم يكن إيفو من النوع الذي يجلس قلقًا بلا حراك.
أولًا، قارن أحداث الماضي بالحاضر.
«…لا اختلافات في التواريخ الإمبراطورية أو الأحداث التاريخية الكبرى».
وعندما رأى خادمة تعاني من نفس المرض الذي أصابهما سابقًا، تأكد من أن تلك الأمور لم تتغير.
لم يكن ذلك خبرًا سارًا لإيفو، فقد كان يعني أن لوبيل قد تمرض مجددًا.
«…عليّ حمايتها».
عازمًا على ذلك، سرق إيفو مارتن كتاب فيبون من عائلة هورنت.
لقد فعلها من قبل، وبما أن والده يثق به الآن ثقة تامة، فقد كان الأمر أسهل من ذي قبل.
مزق الفصول الوسطى والأخيرة.
حتى وهو يمزق التاريخ المكتوب لدار تجارية عريقة، لم يستطع كبح ضحكته.
ثم، حاملاً الكتاب وشفرة، توجه إلى العاصمة – إلى قصر دينكارت.
“أرجو منك إيصال رسالة إلى المساعد بنيامين.”
تحدث إيفو إلى حارس البوابة.
كان من غير المعقول أن يصرح برغبته في مقابلة الدوق. ولأن دينيان كان يرافق الدوق دينكارت عادةً، فقد استخدم اسم بنيامين بدلاً من ذلك.
كان حارس البوابة متشككًا، لكن هيبة الصبي، ولباسه الأنيق، وهدوئه أقنعته.
بعد قليل، خرج بنيامين، بعد أن قرأ رسالة مشفرة قصيرة تحتوي على أحد أسرار دينكارت من المستوى الأول.
الرسالة – المكتوبة بشفرة دينكارت القياسية – تقول ببساطة: “تعال”. كان بنيامين نفسه قد علم إيفو هذه الشفرة.
من بين جميع العاملين في دينكارت – باستثناء إدريك – كان بنيامين الأكثر اتزانًا.
لكنه في النهاية، عامل إيفو بأقصى درجات اللطف.
لطالما فضّل من وُلدوا أذكياء، وقد ترك إيفو، الذي استوعب كل معلومةٍ تلقّاها، انطباعًا عميقًا لديه.
لذا، تصرّف إيفو كطفلٍ مهذّبٍ وذكيّ.
“أعتذر عن وقاحتي، ولكن لديّ رسالةٌ عاجلةٌ للدوق.”
لم يستطع بنجامين تجاهل الصبي كما فعل حارس البوابة.
نظر في عينيه الصافيتين، وإن كانتا تحملان كآبةً غريبة، ثمّ اقتاد إيفو إلى غرفة الجلوس.
ولم يعد الدوق دينكارت إلا مع حلول الليل.
واجه إيفو الدوق – الذي بدا أصغر سنًا وأقلّ اكتراثًا ممّا كان عليه في ذاكرته – وأخرج له فيبون هورنت.
“هذا فيبون هورنت. لعنة دينكارت مُسجّلةٌ في هذا الفيبون.”
كانت كذبةً لم يستطع قولها إلا لأنّ رأس هورنت قد مات.
لقد سرق الفيبون، ورغم أنّ الأحداث كانت تتسارع أكثر من ذي قبل، إلا أنّ والده قد اغتيل على يد جواسيس.
رغم ذلك، تحدث إيفو ببرود، حتى عن وفاة والده.
“كان هناك أيضًا سبيل لكسر اللعنة.”
“…”
حدّق الدوق فيه ببرود.
كانت نظرةً تُشير إلى ما إذا كان سيقطع رقبته، أو ذراعه، أو ربما ساقه.
حتى في ظل التعذيب، يستطيع المرء أن يتكلم.
لكن إيفو ما كان ليبلغ هذه المرحلة لو كان يخشى التعذيب أو الموت.
“أريد أن أخدم مستقبل دينكارت. أرجوك امنحني فرصةً لأثبت نفسي.”
كان أليكسيس دينكارت رجلاً شديد الحساب.
لن يتأثر لمجرد أن طفلاً يستغيث، لكنه كان من النوع الذي يستغل أي شخص يبدو مفيدًا.
“…وهذا على الأرجح سبب استمراره في استخدام لوبيليا في العالم السفلي لسنوات.”
قبض إيفو على يديه وهو يتذكر سنوات معاناة لوبيل، لكنه أجبر نفسه على التزام الهدوء.
تصرف الدوق كما هو متوقع.
أرسل رجالًا إلى الحصون الشمالية الثلاثة للتحقق من مزاعم إيفو.
وهناك، في البحيرات، اكتشفوا العديد من الألواح الحجرية التي خبأها ويليام الأول.
خلال تلك الفترة، بقي إيفو في دينكارت.
“……”
لم يستطع كبح جماح مشاعره الغريبة.
فهذا هو المكان الذي عاش فيه مع لوبيل.
رؤية خادمة ترتدي نفس الزي الذي كان يرتديه لوبيل، أو المرور بالغرفة التي تقاسماها، أو التحديق في الشجرة التي كانا يأكلان تحتها الخبز معًا – كل ذلك كان يُؤلمه في صدره.
“ربما كان كل ذلك مجرد حلم.”
أحيانًا، لم يبقَ سوى ضحكة مريرة.
لكن إيفو لم ييأس.
كان قد تأكد بالفعل من وجود دار فلور التجارية في فيليكان، وأن لزعيمها طفلين.
لم يرَ لوبيل بنفسه، لكنه كان متأكدًا من وجودها هناك.
وفوق كل شيء – سواء كان ذلك وهمًا أم لا – تبقى لوبيل هي لوبيل.
كان قد عزم منذ زمن على أن يعيش من أجلها. لم يكن هناك شيء يعجز عنه.
رغم شوقه الشديد، كان هناك سبب واحد يمنعه من رؤيتها حتى الآن.
لو رآها الآن، قبل أن يُنجز ما يجب إنجازه، لخاف أن تضعف عزيمته.
عند مواجهة الخطر، كان عليه أن يكون أكثر هدوءًا من أي وقت مضى.
«لا يمكنني المخاطرة بتوريط لوبيل في هذا الخطر».
فقط بعد أن يُهيئ لها بيئة تتعافى فيها تمامًا – حينها فقط سيتمكن من مواجهتها.
وحتى بعد ذلك، استمر الدوق في الشك به ووضعه في اختبارات لا هوادة فيها.
لكن إيفو اجتازها جميعًا بنجاحٍ تام.
لأنه كان يتذكر كل تفاصيل اللعنة التي توارثتها الدوقية، وكل ما فعله إدريك دينكارت في الحصون الشمالية الثلاثة.
لقد اختار ببساطة عدم حلّ مسألة البرابرة.
ما كان يهمه هو لوبيليا، لا سلامة الإمبراطورية.
«هذه مهمة الأمير المنتظر».
مع ذلك، صمد إيفو وتجاوز المحن التي لا تُحصى التي وضعها الدوق أمامه.
«سأستخدمك».
وأخيرًا، أقرّ الدوق بوجوده.