الرئيسية/
Summer Must Die / الفصل 98
“جوليان، هل أنت سعيدة الآن؟ أم…”
“لحظة، انتظري. سمر، أنا سعيدة وفي الوقت نفسه لست سعيدة. كيف يمكن لأحد أن يكون سعيدًا طوال الوقت؟”
أجابت جوليان بهدوء، ممسكة بيد سمر برفق.
ثم رنّت جرسًا لاستدعاء الخادم المنتظر خارج الباب، وطلبت منه إحضار مشروب بسيط.
حتى بعد ذلك، ظلت سمر تحرك شفتيها وكأنها تتوق بشدة لقول المزيد.
ما إن غادر الخادم، حتى قالت سمر فجأة:
“لن ينتهي كل شيء إلا عندما تكون جوليان سعيدة. لكنني لا أفهم… ما الذي يجب عليّ فعله بالضبط لأجعل جوليان سعيدة؟”
“ينتهي كل شيء عندما أكون سعيدة؟”
سألت جوليان في دهشة. حملت كلمات سمر نبرة غريبة، تُذكّرها بتلك الحكايات الخيالية التي كانت والدتها ترويها لها وهي طفلة صغيرة بين ذراعيها.
كثيرًا ما كانت قصص والدتها تتخللها حكايات عن السحر والجنيات والتنانين المخيفة.
ومع ذلك، حتى بدون وجود أي كائنات غامضة كهذه، بدت كلمات سمر وكأنها تحمل سحرًا غريبًا.
“لا أستطيع شرح الأمر بشكل صحيح. هناك حدود لما يُسمح لي بقوله بإرادتي. على أي حال، جوليان، أنتِ تعلمين أن الدوق برتراند ليس على ما يرام، أليس كذلك؟”
عضّت سمر شفتها في إحباط، ثم استندت أخيرًا إلى الوراء في الكرسي وكأنها تستسلم للأمر، وأجابت.
عبس وجه جوليان على الفور. كانت تعرف هذه الحقيقة مسبقًا:
أن راسل طريح الفراش، يعاني من حمى شديدة غامضة.
“إذا كان الدوق سيتعافى، فلا بد أن تكون جوليان سعيدة.”
عند كلمات سمر التالية، ابتلعت جوليان تنهيدة وفركت وجهها بقوة بكلتا يديها.
“لا أفهم شيئًا على الإطلاق. ما الرابط الذي قد يكون بين شفاء الدوق وسعادتي؟ ليس الأمر وكأنه يكنّ لي أي مشاعر خاصة.”
“أجل. حتى بالنسبة لي، يبدو كلامي كهذيان مجنون. افهمي الأمر بهذه الطريقة: فقط عندما يكون جوليان سعيدًا، سيشعر كل من حوله بالسعادة أيضًا.”
تراجعت سمر قليلًا. لكن جوليان لم يكن مستعدًا للاستسلام.
مع أن كلمات سمر بدت للوهلة الأولى مجرد ملاحظة عادية، إلا أن جوليان لم يستطع التخلص من شعوره بأنها تحمل معنى أعمق وأكثر خفاءً.
بدا الأمر كما لو أن سمر تشترط شرطًا ضروريًا من عالم غامض، كالسحر أو الشعوذة.
“إذن، أنتِ تقولين إنه يجب عليّ أن أكون سعيدًا؟”
“نعم. وقد كُلّفتُ بمهمة خدمة سعادة جوليان.”
“سعادتي شيء سأجده بنفسي يا سمر.”
“لكن… آه، من الصعب جدًا شرح الأمر! كأن الإله قد كمم فمي. يا له من إحباط!”
صفعت سمر فمها عدة مرات، مُصدرةً أصواتًا حادة.
كانت تشعر بضيق شديد. شعرت وكأن العالم بأسره، أكثر من أي وقت مضى، مصمم على إسكاتها.
على ما يبدو، لم يُرد أن تعرف جوليان.
لكن سمر كانت تعلم أن جوليان لم تكن بطلة ساذجة جاهلة بكل شيء.
كانت جوليان من النوع الذي يواجه الصعاب بشجاعة، لا من النوع الذي يرضى بالراحة معتمدًا على حماية الآخرين وحنانهم.
كما يُقال، لا أحد من الآباء يفهم طفله حقًا.
“لا بأس إن لم تستطيعي شرح كل شيء يا سمر. حسنًا، هل أبدأ بوصف اللحظة التي قد أشعر فيها بالسعادة؟”
“أي شيء مناسب. وبينما أنتِ تفعلين ذلك، قوليه بصوت عالٍ – بصوت عالٍ يسمعه الإله.”
عند كلمات سمر، أمالت جوليان رأسها قليلاً. لم تكن تعتقد حقاً أن الإله سينتبه لمجرد أن صوتها عالٍ.
على أي حال، كانت سمر صديقة غير عادية.
“شعرتُ بالسعادة لحظة سماعي بقدومكِ لرؤيتي. لكن إن استمريتِ بزيارتي هكذا في كل مرة، فربما لن أشعر بالسعادة يوماً ما.”
“…”
ظلت سمر متكئة على مسند الظهر، تستمع بهدوء إلى جوليان.
“شعرتُ بالسعادة عندما مدّ الإيرل يده إليّ. كان ذلك أفضل بكثير من الموت جوعاً في الشوارع. لكن هذا لا يعني أن كل شيء أصبح مثالياً بعد دخولي منزل دادلي. هكذا هي السعادة.”
“أجل. ربما يكون إسعاد شخص ما مجرد وهم.”
أجابت سمر ببرود، رافعة نفسها عن مسند الظهر. انحنت نحو جوليان وأسندت ذقنها على يدها،
مُشيرةً بوضوح إلى استعدادها للاستماع إلى أي شيء تقوله جوليان.
ثم تابعت جوليان حديثها ببطء.
“بالنسبة لي، السعادة شعور عابر أكتشفه وأنا أكافح في يوم شاق مليء بالالتزامات.”
“…”
“لذا، ما عليّ فعله الآن هو تأمين مكاني في منزل دادلي والتأقلم مع الحياة هنا.”
“ماذا عن رغبتك في فعل شيء ما؟”
“ماذا… أرغب في فعل شيء ما؟”
اتسعت عينا جوليان – كان سؤالًا لم يخطر ببالها من قبل. والغريب أنها لم تفكر فيه بجدية قط.
لطالما شعرت أنه من المضحك أن ترغب شخصية مثلها في أي شيء.
ففي نهاية المطاف، وفقًا لمعايير الطبقة الراقية، كان مجرد تبنيها من الشوارع – حيث كانت تتضور جوعًا – إلى بيت نبيل معجزة بحد ذاتها.
لكن ما إن التقت عينا جوليان بعيني سمر الزرقاوين الثاقبتين، حتى شعرت وكأنها مسحورة، ونسيت كيف تتنفس.
“أجل. إذا كان لدى جوليان أمورٌ يجب عليها فعلها، فلا بد أن لديها أيضًا أمورًا ترغب في فعلها.”
لم تحمل تلك العيون الزرقاء الجليدية ذرة شفقة على جوليان.
بل نظرت إليها بثقة راسخة، وكأنها تقول: “أنتِ تملكين القدرة على تحقيق كل ما تتمنينه.”
جمعت جوليان شجاعتها، وضمّت يديها الباردتين، وتحدثت بصوت قلق بعض الشيء.
“…في الحقيقة، هناك أمر واحد. لكنني لا أعرف إن كان تحقيقه سيجلب لي السعادة حقًا. ربما لن يجلب لي إلا المزيد من التعاسة.”
“ماذا عساه يكون؟”
«عندما كنت صغيرة، وجدتُ ذات مرة طفلاً آخر في مثل سني، مصاباً بجروح بالغة.»
«…آه.»
آه، إذن الأمر يتعلق بإيان. أدركت سمر ذلك على الفور.
كانت تلك الحادثة التي لم يجرؤ الكاتب على التطرق إليها مباشرةً قط –
السبب الذي دفع جوليان إلى اختيار البقاء على قيد الحياة.
لو لم يظهر إيان أمام جوليان آنذاك، لكانت على الأرجح قد فقدت الرغبة في الحياة وماتت.
لقد استبدّ بها الشعور بالذنب، معتقدةً أن منزل الفنان قد دُمّر بسببها.
«لقد عالجتُ ذلك الطفل، لكنني ما زلت أفكر فيه. لقد كان أول من جعلني أشعر بقيمة وجودي على قيد الحياة.»
«…»
«ربما يظنون أنني أنقذتهم، لكن في الحقيقة، هم من أنقذوني. لقد منحوني سبباً للبقاء على قيد الحياة.»
«جوليان…»
«شعرتُ أن كل شيء خطأي. ربما أنا حقاً ملعونة بمصير محتوم.»
أختمت جوليان رأسها. ارتجفت وجنتاها وهي تحاول جاهدةً الحفاظ على ابتسامة، مما زادها بؤسًا.
مدّت سمر يدها، وأمسكت بيد جوليان الباردة بقوة، وتحدثت:
“هذا غير صحيح. إن كان هناك من يعلم أن الأمر ليس خطأك يا جوليان، فهو أنت.”
“أنتِ تعلمين أنني تَبنّتني عائلة دادلي، أليس كذلك يا سمر؟”
“نعم.”
“لقد انشغلت أمي الحقيقية بي، كانت شاردة الذهن، تنظر في مكان آخر. هكذا فقدت عائلتي الأولى.”
“…”
“بعد ذلك، تربيت في كنف عائلة الرسام. اشتقت لأمي كثيرًا لدرجة أنني لم أستطع حتى أن أناديهما بـ’أمي’ و’أبي’.”
“…جوليان.”
“لكن بعد ذلك، أصدر السيد المحلي مرسومًا يقضي بأن تُسلّم العائلات التي لا تستطيع سداد ديونها إحدى بناتها. اقتحم بلطجية استأجرهم السيد المنزل ليقبضوا عليّ وعلى عمتي…”
“كان ذلك ظلم السيد، لم يكن ذنبكِ أبدًا يا جوليان.”
“سمر… لكن ما مدى شيوع مثل هذا الأمر؟”
“…”
في اللحظة التي رفعت فيها جوليان رأسها، انهمرت الدموع من عينيها الورديتين الجميلتين.
“فقدتُ أمي، ووجدتُ عائلة جديدة، لأفقد ذلك المنزل أيضًا – على يد هؤلاء البلطجية – ثم تبنّاني آل دادلي.”
“…”
كانت جوليان تبكي، كاشفةً أخيرًا عن كل الخوف وانعدام الأمان اللذين كتمتهما في داخلها طوال هذا الوقت.
شعرت سمر بوخزة حادة في صدرها وأغمضت عينيها بشدة.
الآن فهمت أخيرًا سبب انجذاب إيان وجوليان لبعضهما.
كانت جوليان تخشى أن يُصاب أي شخص تحبه بمصيبة.
وكان إيان قويًا.
كان الرجل الذي نجا من كل تهديد ومحاولة اغتيال لينال في النهاية دوقيته، وكان أول شخص أنقذته جوليان على الإطلاق.
وهكذا، كان من المحتوم أن يُنير كل منهما ظلام الآخر.
لا عجب أن العالم كان يتأوه كلما حاول أحدهم التفريق بينهما وإجبار راسل على لعب دور البطولة، هكذا فكرت سمر بسخرية.
كان الإله أحمق، يظن أن راسل قادر على تخفيف قلق جوليان ومنحها نهاية سعيدة،
دون أن يدرك مدى عمق مشاعر إيان وجوليان تجاه بعضهما.
مهما كانت وجهة نظرك، بدا إله هذا العالم جاهلًا تمامًا بما تحتاجه جوليان حقًا لتكون سعيدة.
“أخشى الآن أن أُحَب يا سمر. كل من أحبني اختفى فجأة. أراد إيرل دادلي أن يكون والدي، ولا يزال يريد ذلك حتى الآن.”
“…الإيرل؟ هذا يختلف عما أعرفه.”
اتسعت عينا سمر قليلاً. كان هذا التقييم مناقضًا تمامًا لصورة الدوق دادلي الأصلية.
“أظن ذلك. في الواقع، لم يُميّز آل دادلي ضدي أبدًا كطفل مُتبنّى.”
“أعلم ذلك أيضًا. آل دادلي يُقدّرون الكفاءة فوق كل شيء.”
“لا. آل دادلي دافئون، دافئون لدرجة أنني أتوق للذوبان في دفئهم. لكن إذا بدأت أرى هذا المكان كوطن مرة أخرى… فأنا مرعوبة من أن يحدث لهم مكروه أيضًا.”
إذن هذا هو السبب في أن جوليان، حتى بعد انتهاء القصة، لم يستطع أن يكون سعيدًا حقًا.
مهما بلغ شغفها بالبطل، ومهما اختُتم زفافها بابتسامةٍ مشرقة، لكانت جوليان قد أمضت حياتها ترتعد خوفًا.
ولأنها تعرف جوليان جيدًا، كانت سمر على يقينٍ من أنها لن تُثقل كاهل أحدٍ بهذا القلق، ولا حتى إيان.
لم تتخيل سمر، بعد قراءتها للقصة الأصلية، أن جوليان ستكون غارقةً في القلق ولوم الذات إلى هذا الحد.
بعد لحظة تفكير، قفزت سمر فجأةً على الطاولة ووضعت يديها على وجنتي جوليان.
حدقت جوليان بدهشةٍ في تصرف سمر غير المتوقع.
“هل تعلم هذا يا جوليان؟ أنت ساحرٌ للغاية، ومحبوبٌ، ورائع.”
“إذا بدأتِ فجأةً في مدحي هكذا…”
—خاصةً وأنتِ واقفةٌ على الطاولة.