الرئيسية/
Summer Must Die / الفصل 97
“أرى. هكذا كان الأمر إذن.”
أطلقت فاي في الكتاب ضحكة مريرة.
كاتبة هذا الكتاب لم تكن سوى فاي نفسها – نفسها في الماضي – التي رحلت إلى عالم آخر. وهي أيضًا والدة جوليان المفقودة منذ زمن طويل.
“إذن كنت أنا طوال الوقت. كل شيء… كل شيء كنت أنا.”
كان صوتها يفيض بالمرارة.
كم من الاستياء كتمته، وكم لعنت الإله بمرارة لهجره لها؟
والآن أدركت – أن الإله الذي استغاثت به لم يكن سوى نفسها. الإله نفسه الذي تخلى عن فاي… هي فاي نفسها.
“…إذن أنا من هجرت نفسي.”
دوى الرعد في السماء، وبدأ المطر ينهمر فجأة.
هل كان الإله يبكي؟ هل كان هذا سبب هطول هذا المطر الغزير من غيوم العاصفة الداكنة؟
“لا شيء. ابنتي الحبيبة.” هل كنتِ سعيدةً في العالم الذي كتبته؟
“آه، آه… ين! آه! رين!”
صرخت فاي وهي تخدش صدرها. مهما ضربت قلبها بقبضتيها، لم يهدأ الألم ولو قليلًا.
الإله الذي جعل ابنتها الحبيبة جوليان تعاني… اتضح أنه هي نفسها طوال الوقت.
ولم تكن تعلم.
لم تكن تدرك حتى أن بطلة هذا العالم هي ابنتها.
“لقد حاولت قتلكِ، أليس كذلك؟ رين… كنت أنا، أنا!”
لقد حاولت قتل البطلة، محاولةً تحطيم القصة الأصلية.
للهروب من وجودها المحاصر كساحرة، كانت تنوي إيذاء جوليان وضمان بقائها.
ربما كان البابا في هذه اللحظة بالذات يفعل الشيء نفسه. مثلها، ربما سعى لتخفيف قلقه من فقدان سيلينا الغريبة بإيذاء جوليان – البطل الذي أنعم الإله عليه بمحبته.
“آه… آه…”
انهارت فاي على الأرض الموحلة. أخفت جسدها تحت المطر الغزير الذي حجب الرؤية حتى مسافة شبر، وانخرطت في بكاء مرير طويل، تخدش صدرها وتضربه حتى شعرت وكأنه يتمزق.
لو لم تفعل، لكانت تخشى الموت حقًا.
لماذا لم تدرك ذلك مبكرًا؟ كيف لم تجد ابنتها وهي قريبة منها؟
لماذا لم تفكر في الاعتذار؟
لماذا لم تجد الشجاعة في وقت سابق؟
لماذا حاولت الهرب بدلًا من تقبّل كل المشاعر التي قد تفيض بها ابنتها عليها؟
“رين… آه، رين… ابنتي، ابنتي الحبيبة… أرجوكِ لا تسامحيني. أرجوكِ… لا تسامحيني…”
ضغطت فاي جبينها على الطين وأطلقت صرخة مكتومة، مليئة بسنوات من الشوق والشعور بالذنب الذي لم يمس جوليان قط.
* * *
“راسل؟ راسل! استيقظ يا راسل!”
هزّت سمر راسل برفق، الذي كان قد انهار بين ذراعيها.
ظلت عينا راسل مغمضتين بإحكام. كان جسده يحترق كالنار.
ماذا عليها أن تفعل؟ كيف لها أن تنقذ راسل؟
لم يكن هناك سوى حل واحد: أن تُكمل خطوبتها لجوليان وتؤدي دورها كبطلة الرواية.
لكن الآن وقد فُسخت الخطوبة، انتهى كل شيء.
في ذعرها، تشبثت سمر براسل بقوة، وكأنه سيختفي في اللحظة التي تتركه فيها.
عند سماع صرخات سمر، انفتح الباب فجأة، وشهق كبير خدم بيت برتراند مذعورًا.
“سيدي سقط أرضًا!”
عند صراخ كبير الخدم، هرع الجميع في حالة من الذعر.
“استدعوا الطبيب!”
لكن لم يجرؤ أحد على الاقتراب من سمر، التي كانت تحتضن راسل بقوة في الغرفة.
بإلحاح شديد، احتضنت سمر راسل وهمست في أذنه:
“راسل… أنت بطل العالم الذي ابتكرته.”
“…”
“أرجوك… لا توجد قصة يموت فيها البطل منذ البداية. افتح عينيك، حسنًا؟”
ارتجفت ابتسامتها المصطنعة ارتعاشًا خفيفًا. حاولت جاهدة أن تبدو مبتهجة، لكن تعابير وجهها ارتعشت لا إراديًا.
“…”
تشبثت سمر براسل كما لو كان طوق نجاتها، تتوق بشدة إلى الشعور بنبضات قلبه.
لحسن الحظ، كان لا يزال يتنفس، لكن أنفاسه كانت خافتة ومؤلمة.
“لقد وصل الطبيب!”
على وقع صيحة أحدهم، رفعت سمر رأسها فجأة. كان الطبيب الواقف عند المدخل يلهث بشدة، وملابسه أشعث من شدة اندفاعه.
“راسل… إياك أن تموت. عش.”
“…”
“بسببك، قررتُ أنني أريد أن أعيش من جديد. لذا يجب أن تعيش أنت أيضًا، بلا شك.”
بعد أن نطقت سمر بهذه الكلمات الأخيرة، تركت راسل. كان فاقدًا للوعي على أي حال؛ لم يكن لمسها ليؤثر فيه.
وقف الطبيب أمام سمر وبدأ بفحص راسل. حدقت سمر في راسل، محاطًا بالناس الصاخبين، وكأنها تشاهد مشهدًا غير واقعي.
“آنسة!”
أمسك أحدهم بذراع سمر بقوة. ببطء، التفتت نظرتها نحوهم.
“…ماري.”
“لنعد. بسرعة.”
“لكن يا راسل… هذا بسببي…”
“كيف يكون هذا خطأكِ؟ ولو وصلتِ بعد لحظة، لكان سيدي قد تحرك كدمية، تمامًا كما أراد الكاتب – يُستخدم كأداة ثم يُهمل.”
خفضت ماري صوتها وانحنت لتهمس في أذن سمر بلهفة.
لم تعد سمر قادرة على تحمل المنظر، فأغمضت عينيها. رؤية راسل يتألم هكذا جعلها تشعر وكأن كل شيء خطأها حقًا.
ليتها تستطيع أن تتحمل ألمه بدلًا منه.
بدلًا من ذلك…
…؟
فتحت سمر عينيها فجأة.
“ماري. جهزي العربة.”
“حسنًا. لنعد بسرعة—”
“سنذهب إلى منزل دادلي.”
“…ماذا؟ يا آنسة!”
أمسكت سمر فستانها بكلتا يديها وركضت بسرعة، تقفز درجتين في كل مرة، تتعثر بخطوات متثاقلة وكأن كاحلها على وشك الالتواء.
هرعت ماري خلفها في حالة من الارتباك.
“آنسة! من فضلكِ، تمهلي قليلاً…”
وصلت سمر أخيرًا إلى منطقة عربات الضيوف ونادت على السائق.
“آنسة؟ ماذا تفعلين هنا؟”
“علينا الإسراع!”
عند كلمات سمر، نهض جاك على الفور وجهّز العربة. رفعت سمر ماري إلى العربة قبل أن تصعد هي الأخرى.
“إلى أين؟”
“إلى المنطقة المركزية!”
كيف لم تفكر في هذا من قبل؟
أصبحت سمر الآن من المقربين لجوليان –
مساعدة قادرة على تحمل مصاعب جوليان وحلها، تمامًا مثل راسل.
كل ما عليها فعله الآن هو أن تتحمل معاناة راسل. في هذا العالم، كان ذلك ممكنًا – أن تعيش أحداث القصة الأصلية مكان شخص آخر.
“ماري، استمعي جيدًا لما سأقوله.”
قبل أن تصل العربة إلى الحي المركزي، انحنت سمر إلى الأمام بتعبير جاد وتحدثت:
“ماذا تنوين فعله الآن؟”
“حسنًا، على الأقل لن أموت بعد الآن.”
“هذا صحيح إلى حد كبير.”
تنهدت ماري تنهيدة عميقة. في الحقيقة، لم تكن تكره هذا التغيير على الإطلاق.
على الأقل، لم تعد سمر تخطط للموت، بل أصبحت تخطط للحياة.
كان هذا وحده كافيًا لماري.
“الآن، اذهبي مباشرة إلى قصر لانكستر.”
“…وحدكِ؟”
سألت ماري على مضض. أومأت سمر بحزم وأخرجت شارة من صدرها، ووضعتها في يد ماري.
“نعم. تفضلي، خذيها. إنه الختم الذي يرمز إلى آل ليندسي.”
“هذا الشيء الثمين…؟”
“اذهبي وسلميها. أخبريهم أن سمر ليندسي من آل ليندسي تعرف هوية الشخص الذي تبحث عنه بشدة.”
“هل هذا يكفي؟”
“إذا حاولوا الضغط عليكِ لمعرفة التفاصيل، فأخبريهم أنهم إن كانوا يرغبون حقًا في معرفة هوية ذلك الشخص، فعليهم مقابلتي في آل ليندسي فورًا.”
وصلت العربة إلى المنطقة المركزية.
“…مفهوم.”
ما إن أجابت ماري حتى فتحت سمر باب العربة على مصراعيه. ودون تردد، قفزت منها وانطلقت مسرعة نحو صف العربات المستأجرة.
ثم رفعت إصبعيها نحو سائقي العربات وأعلنت:
“آل دادلي – ضيعة إيرل دادلي – مقابل عملتين فضيتين!”
عند صرخة سمر، لمعت عيون سائقي العربات على الفور.
ركبت سمر أسرع عربة بين الحاضرين وانطلقت مسرعة نحو ضيعة دادلي – بسرعة فائقة.
كانت العربة تسير بسرعة فائقة لدرجة أنها لم تستطع حتى النظر من النافذة للاستمتاع بالمناظر، فصرخت مندهشة:
“إنها أشبه بسيارة!”
“عفوًا؟”
استجاب سائق العربة لتمتمة سمر.
ابتسمت سمر وأعطته إشارة إعجاب.
“أعني أنها سريعة جدًا! رائعة حقًا!”
“هاها! مقابل عملتين فضيتين، سآخذكِ إلى أقاصي الإمبراطورية!”
كانت العملتان الفضيتان تعادلان أجر خادمة في منزل نبيل رفيع لمدة شهر.
كانت العربة سريعة جدًا لدرجة أنه عندما توقفت أمام منزل دادلي، تصاعدت سحابة من الغبار في الهواء.
نزلت سمر من العربة واتجهت نحو البوابة الرئيسية.
كان أربعة حراس يقفون أمامها.
توقعت أن تُمنع من الدخول، كما حدث في أول مرة أتت فيها إلى هذا العالم لرؤية جوليان، لكنها فوجئت عندما انفتح الباب الضخم ببطء مصحوبًا بصوت صرير.
“أوه؟”
لا يُعقل هذا. لم تستطع فهم ما يدور في ذهن الإله.
بعد التدقيق، لاحظت سمر أن عيون الحراس شاردة، كأنها دمى خشبية.
“سأوقظهم عندما أغادر.”
قالت سمر بانحناءة خفيفة، ثم دخلت القصر.
لماذا رتبت والدة جوليان الأمور في البداية ليأتي إلى عزبة دادلي؟
أثار هذا الأمر حيرتها منذ البداية. كانت عائلة دادلي تعامل أبناءها بناءً على قدراتهم فقط. كان إيرل دادلي البارد والحسابي يكره عدم الكفاءة فوق كل شيء.
لهذا السبب تحديدًا تعاونوا مع الإمبراطورية للإطاحة بدوق ليجاسي غير الكفؤ.
من وجهة نظر الإمبراطورية، كان منزلهم فخمًا، لكن من وجهة نظر جوليان، كان من الصعب وصفهم بالعائلة الصالحة.
كانت أشباح باهتة ضبابية تتجول في أرجاء القصر. وعلى الرغم من قربهم من بطل الرواية، إلا أن قلةً منهم بدت وكأنها تمتلك أرواحًا حقيقية.
“من أنتِ؟”
اقتربت إحدى الشخصيات النادرة التي تكشف عن مشاعرها – شخص من آل دادلي – من سمر بشك.
“أوه! أنا سمر ليندسي من آل ليندسي، صديقة جوليان المقربة. جئت لرؤيتها.”
عرّفت سمر نفسها بابتسامة مشرقة، متعمدةً الظهور بمظهر بريء ومرح. لحسن الحظ، لا بد أن جوليان قد أثنى عليها مسبقًا، إذ اصطحبوها على الفور إلى غرفة الاستقبال.
“انتظري لحظة من فضلك.”
“بالتأكيد.”
ما إن انصرف الجميع وبقيت وحدها، حتى خلعت سمر حذاءها بسرعة.
لقد ركضت بشدة حتى جُرحت كعباها بشدة ونزفتا.
“آه، هذا يؤلمني…”
مزقت على عجل أنعم قطعة قماش مزخرفة من فستانها ولفّتها حول كعبيها.
وبينما كانت تُدخل قدميها المصابتين في حذائها، فُتح الباب ودخل جوليان.
“سمر! ما الذي أتى بكِ إلى هنا؟”
بدا على جوليان ارتياحٌ غريب، لدرجة أنها لم تُبدِ أي انزعاج من وقاحة زيارة سمر المفاجئة.
“أوه، جوليان. جئتُ لأسألكِ شيئًا.”
قفزت سمر، وعانقت جوليان سريعًا، ثم جلست.
ثم تكلمت بنفاد صبر:
“هل الأمر عاجل؟ إن لم يكن كذلك، سأطلب بعض الشاي.”
“إنه عاجل.”
“ما الذي قد يكون…؟”
“هل أنتِ سعيدة؟”
“…ماذا؟”
اتسعت عينا جوليان من السؤال المفاجئ. هل كان الأمر عاجلًا حقًا؟
لكن بالنسبة لسمر، كان كذلك بالتأكيد، لأنها عرفت الإجابة الآن.
عرفت تمامًا كيف تُنهي هذه القصة الأصلية بأفضل طريقة ممكنة.
إن لم تستطع إيذاء جوليان، فستجعلها هي نفسها تقول إنها سعيدة.
في النهاية، لقد كتبت ساحرة هذا العالم فقط من أجل سعادة جوليان.