الرئيسية/ Summer Must Die / الفصل 49
ماري. إذًا، هل هذا العالم في دورة مستمرة؟
طرحت سمر سؤالًا. عندما دخلت سمر هذا العالم، كانت البطلة والبطل قبل بداية القصة الأصلية بقليل.
ولكن، إذا كانت الإلهة قد هجرت العالم بسبب النهاية، ولم تبدأ إلا مؤخرًا في رعايته مجددًا…
كان احتمال التكرار كبيرًا. بداية ونهاية القصة الأصلية.
“لا. لم يتكرر.”
“حقًا؟ إذًا،”
“لقد توقف.”
“…ماذا؟”
لقد توقف. إذا كان الأمر كذلك، فقد يكون هذا العالم أكثر رعبًا مما ظنت سمر. لن يكون غريبًا أن يتوقف في أي لحظة.
إذا كان المؤلف هو مؤلف هذا الكتاب، فإن القصة هي أنه إذا فقد المؤلف اهتمامه، فسيتوقف هذا العالم ببساطة ويختفي تدريجيًا.
“حرفيًا، توقف العالم. عند هذه النقطة. ثم، فجأة، قبل ثلاثة أشهر من دخولك هذا العالم، بدأ يتحرك مرة أخرى.”
“ماري. كيف قضيتِ كل هذا الوقت الطويل؟”
“أصابكِ الجنون. تمامًا مثلكِ الآن.”
رغم مضمون كلماتها، كانت نبرة ماري هادئة.
بالنسبة لماري، كان ذلك الوقت قاسيًا للغاية. توقف العالم، وتصلب الناس كالصخر.
توقف تيار الهواء، والسماء، وكل شيء.
وصادف أن لحظة توقفه كانت منتصف الليل، فظل العالم في ظلام دامس لفترة طويلة جدًا.
ولسوء الحظ، خلال ذلك الوقت، كان على ماري، التي كانت واعية بروحها، أن تشهد ذلك العالم بكليته.
حتى لو أرادت البكاء، لم تستطع ذرف الدموع، وحتى لو أرادت الحركة، لم يتزحزح جسدها كالصخر. شعرت كما لو أن جسدها ليس ملكها.
عندما نسيت كم من الوقت مضى، فجأةً عاد العالم إلى الحياة وبدأ يتحرك بقوة.
“آنسة. هل ذكرتُ هذا؟”
“ماذا؟”
اتسعت عينا سمر. نظرت ماري إلى سمر بابتسامة باهتة.
جسدها، رغماً عنها، كان يعمل طوال اليوم في القصر، يكنس وينظف كدمية يتحكم بها أحدهم.
لهذا السبب لم تنسَ ماري ذلك أبداً.
“مرحباً. ما اسمك؟”
أمام الحديقة الزاهية بالأزهار، تلك اللحظة التي خاطبتها فيها الفتاة الجميلة ذات الشعر الأسود.
شعورٌ بشخصٍ يشوه جسدها، مصحوباً بألمٍ حارق، أعقبه شعورٌ بالانتعاش.
عرفت ماري أنها نالت حريتها. لهذا السبب ابتسمت ابتسامةً مشرقةً لسمر ذلك اليوم وقالت:
“آنسة، اسمي ماري.”
بالطبع، شعرت السيدة بالرعب. لكن بالنسبة لماري، كان ذلك اليوم هو اليوم الذي واجهت فيه الإله، اليوم الذي نجت فيه.
كانت تلك اللحظة التي تسرب فيها شعاعٌ من نورٍ دافئٍ إلى عالمٍ يلفّه الظلام.
أنتِ مُنقذتي يا آنسة. لذا حتى لو وجدتِني مُرعبة، فقد كنتُ أُعبدكِ.
“….”
عجزت سمر عن الكلام أمام تلك المشاعر الجياشة. عزز شعورها بالذنب والضغط ثقتها بنفسها.
“لا أطلب منكِ شيئًا. فقط من فضلكِ استجيبي لطلبي.”
“أنا آسفة يا ماري. في البداية، وجدتُكِ… مُزعجة.”
“لقد نسيتُ كل شيء.”
بعد رد ماري المُستهتر، خفضت سمر بصرها.
منذ أن وُلدت سمر في هذا العالم، لم تُفكّر إلا في جوليان. لأنه كان البطل.
لكن كونها شخصية ثانوية لا يعني أن حياتها كانت بسيطة.
كونها بطلة لا يعني أن هناك تقلبات غير عادية في الحياة. هكذا عاش الجميع.
لو أنها انتبهت لماري وديزي مُبكرًا، لربما سمعت هذه القصص في وقت أبكر.
لو كان الأمر كذلك، لربما كان قصر ليندسي الغريب هذا قد تغيّر للأفضل في وقت أبكر بكثير.
“حسنًا يا آنسة. لنبدأ الآن.”
رتبت ماري أغراضها للنزهة.
“حسنًا، الآن؟”
“أجل. عليكِ اغتنام الفرصة.”
“مع ذلك، لستُ مستعدة نفسيًا…”
بينما تراجعت سمر غريزيًا، تبادلت ديزي وماري النظرات، وأمسكتا بذراعي سمر ورفعتاها.
“في البداية، يكون عزم المرء أقوى لحظة في اتخاذ القرار. هيا.”
انتهت النزهة.
أرادت أن تودعه وداعًا لطيفًا بينما تتناول طعامًا لذيذًا في أجواء جميلة، لكن بطريقة ما سارت الأمور على هذا النحو.
من الواضح أن الخطة قد فشلت، ومع ذلك، شعرت سمر، على نحو غريب، بأنها بخير.
عند دخولهم القصر، لم يشعر الخدم، الذين بدوا كأشباح بيض، بالسوء. ربما شعروا ببعض الثقل.
“لكن يا ماري. لماذا لم أفكر في هذا من قبل؟”
“لأنكِ كنتِ تفكرين فقط في المغادرة.”
لم يكن هناك أي استياء في صوت ماري. لكن سمر أبعدت نظرها، وشعرت بوخزة حادة في قلبها.
“إن لم يرعانا الإله، فعلينا أن نعتني بأنفسنا. آنسة، وجهك شاحب جدًا الآن.”
“أنا متوترة بعض الشيء.”
بينما واصلت ماري حديثها، وضعت يدها فجأة على جبين سمر.
كان وجهها باردًا جدًا. رأت سمر عرقًا باردًا يتصبب على رقبتها.
أجابت سمر همسًا ورمشت بعينيها المذهولتين.
“إذن، هل نرتاح قليلاً ونتناول وجبة قبل أن نجرب؟”
بناءً على اقتراح ماري، أومأت سمر برأسها قليلاً.
نحن. وهذا يشمل سمر أيضًا. غمرهما شعور غريب بالألفة.
قررت سمر أن تأخذ لحظة لتهدئة بشرتها الشاحبة.
“آنسة، يبدو أن الخريف قادم! السماء صافية للغاية.”
“بالتأكيد.”
“الصيف حار، لكنني أحب الشعور القوي الذي يجعله يبدو وكأنه يحترق، لذا فهو مخيب للآمال بعض الشيء.”
“حسنًا، لا أحب الحرارة حقًا.”
ظلت ديزي تثرثر بسعادة بجانب سمر، بينما نزلت ماري إلى الطابق السفلي لتحضير الطعام.
مع غروب الشمس، نزلت سمر إلى غرفة الطعام مع ديزي.
كانت سمر متحمسة للغاية.
لطالما اضطرت لتناول الطعام بمفردها في غرفتها أو ترديد نفس الكلمات مع الكونت والكونتيسة ليندسي.
لكن اليوم، كانت ماري وديزي وسمر فقط في غرفة الطعام.
مع وجودهن الثلاث فقط في غرفة الطعام الواسعة، بدا الأمر ساحرًا بعض الشيء.
“هيا.”
“ماري. كيف تجيدين الطبخ إلى هذه الدرجة؟”
كانت ماري ماهرة في الطبخ بشكل مدهش.
انبهرت سمر بالحساء اللذيذ.
“إذا قلت هذا، فربما ستكرهينه مرة أخرى، لكنني أبذل قصارى جهدي في كل لحظة على أمل أن تستقري وتعيشي في هذا العالم يا آنسة.”
“… ليس هذا مرة أخرى.”
“كنت أعرف أنكِ ستقولين ذلك.”
ردت ماري بخفة وهي تسحب كرسيًا لتجلس عليه.
ضحكت سمر وأخذت لقمة من الحساء.
كان دافئًا ولذيذًا. للحظة، نسيت كل شيء.
مع غروب الشمس وانشغال الخدم بإنهاء مهامهم، وقفت سمر في منتصف الردهة بوجه جاد.
مرّت بجانبها أجسامٌ غريبةٌ ضبابيةٌ تحمل أدوات تنظيفٍ أو أمتعة.
“ماري. لا يمكننا الهرب.”
“سأذهب إلى الجحيم معكِ، فلا تقلقي.”
أمسكت سمر، المتوترة للغاية، بذراع ماري بإحكام، ولم تستطع إلا أن تشعر ببعض الخوف.
كانت الخادمات المجهولات لا يزلن يتحركن بنشاطٍ وانشغال.
بما أنهن جميعًا بديناتٍ متشابهات، كان من الصعب معرفة من هنّ وكيف.
“هل كان هناك هذا العدد؟”
“آنسة. سيستغرق إخراج كل هؤلاء الناس وقتًا طويلًا.”
“انتظري…”
اقتربت سمر بتردد. لكن يبدو أنهن لم يتعرفن عليها واستمررن في التحرك كالدمى.
“همم، كما تعلمين…”
“….”
بعد تردد طويل، دفعت ماري سمر أخيرًا للاقتراب من مجموعة من الخادمات.
“مرحبًا.”
لم تنظر الخادمات إلى سمر حتى.
بالطبع، لأنهن بلا عيون ولا أنف ولا فم.
أمسكت سمر يد إحدى الخادمات برفق.
كانت باردة كالجثة، فكادت تصرخ وتترك يدها.
كان فمها جافًا، ويداها مبللتان بالعرق. ارتجفت سمر بتعبير قلق واضح.
“ماذا أفعل؟ عقلي فارغ تمامًا الآن.”
نظرت سمر إلى ماري بتعبير متألم.
“تخيلي فقط. كيف سيبدون؟ ما أسماؤهم؟ ما نوع الشخصيات التي ستكون لديهم؟”
خففت رؤية وجه ماري الهادئ واللامبالي بعض التوتر.
“ريا.”
استجمعت سمر شجاعتها وتحدثت.
“ريا.”
“….”
أليس هذا هو؟ أغمضت سمر عينيها وتخيلت وجه ريا في مخيلتها.
عندما خطرت في بالها صورة فتاة نحيفة وجميلة، مرحة ومجتهدة.
“آنسة؟”
عند سماعها الصوت الغريب، فتحت سمر عينيها على اتساعهما.
ما رأته فور فتحهما هو ريا، تمامًا كما تخيلتها سمر.
“ريا.”
همست سمر كما لو كانت في حلم. كان شعورًا لا يوصف.
الشخص الذي أنجبته. شعرت سمر وكأنها أصبحت بيجماليون، النحات الذي وقع في حب تمثاله.
“أجل يا آنسة. هل تحتاجين شيئًا؟”
“لا، أنا بخير.”
انتابها شعور متأخر بالإثارة والفرح.
ووجهها محمرّ من الإثارة، أمسكت سمر بذراع ماري بسرعة وهربت إلى الغرفة.
ما إن أغلقت الباب بقوة، حتى استدارت سمر وأمسكت بكتفي ماري، عاجزة عن تهدئة حماسها.
هل رأيتِ يا ماري؟ لقد فعلتها! لقد نجحت!
“رأيتُ.”
على عكس سمر المرتدة، ظلت ماري هادئة. كان لديها موقف يوحي بأنها توقعت هذا.
“يا إلهي. أنا، أنا من أخرجتها!”
“تهانينا. في الواقع، ستكون العودة إلى العالم الأصلي أصعب الآن.”
“ماذا تقصد؟ لماذا؟”
“لأنك إن عدتِ، سنختفي من الوجود. بمعرفتك لشخصيتك، لن تدعنا نختفي بسهولة.”
“لا بد من وجود طريقة أخرى، أليس كذلك؟ من الغريب أن أختفي لمجرد أنني لست إلهًا حقيقيًا.”
شعرت سمر وكأنها قد غُمر عليها ماء بارد، وسرعان ما هدأت.
لم تكن مهتمة بالعالم كثيرًا بعد عودتها. كل ما كانت تفكر فيه هو أنه سيكون على ما يرام، وأنه سيتدبر أمره بنفسه.
ولكن لو كانت هناك كائنات ستختفي معها إذا اختفت من هذا العالم…
تغيرت وطأة الموقف.
قلتُ إنني أخرجتها. إخراج شخص ما هو أيضًا شكل من أشكال الإبداع. تمامًا كما يُخرج النحات روحًا من العاج. أتمنى أن تبقى هنا لفترة أطول.
تقول إنني سأختفي إن لم أكن هنا. هذا كثير جدًا… هل تحاول منعي لأنك لا تريد الاختفاء؟
لا. في الحقيقة، لا أمانع الاختفاء. لقائي بك كان ضربة حظ، ولا أتمنى أي شيء أكثر من ذلك.
ماذا تقصد…؟
سبب رغبتي في عيشك في هذا العالم مختلف. على عكس الإله الذي خلقنا أولًا، أنت كائن قادر على منح روح لكل شخص.
تقصد أن لديّ هذه الأهمية لديك. لكنني مجرد… طالب يدرس للامتحانات في غرفة صغيرة. أنا لا شيء.
سقطت اليد التي كانت تمسك بكتف ماري ببطء.
ابتعدت سمر عن ماري بتردد. نظرت ماري إلى سمر بنظرة فارغة.
“آنسة، لماذا تفكرين في نفسكِ بهذه الطريقة؟”
“ليس الأمر أنني أفكر بهذه الطريقة؛ بل أن العالم يفكر بي بهذه الطريقة! ماذا عساي أن أفعل حيال الحقيقة؟ لا تقولي مثل هذه الأشياء وأنتِ لا تعرفين شيئًا عني!”
عند كلمات ماري، صرخت سمر بغضب. لا تعرف شيئًا!
في هذا العالم اللعين، لم تستطع سمر حتى الاقتراب من الأحداث الرئيسية.
بدا وكأن هناك حجابًا شفافًا، يُوحي بأن شخصًا مثلها، شخصية ثانوية، لا يُمكنه التأقلم هنا.
شعرت كلمات ماري، التي كانت تُكن لها احترامًا كبيرًا، بعدم الارتياح.
لم تكن من هذا النوع من الأشخاص على الإطلاق. كانت غاضبة، تتساءل إن كانت ماري قد وضعت عليها توقعات فارغة.
في الحقيقة، كانت خائفة. خائفة من ألا تتمكن من تلبية توقعاتهم.
إذا كانت تُغذي مديحًا فارغًا وتأملًا لا يُجدي نفعًا إلا أن تُصاب بخيبة الأمل، فسيكون ذلك مؤلمًا أكثر.
“آنسة.”
آه، أنا متأكدة أنني سأخيب ظنك مجددًا… حينها سأكره نفسي كرهًا لا يُطاق…
دفنت سمر وجهها بين يديها. كرهت ذلك. كرهت هذه النسخة من نفسها.