الرئيسية/ Summer Must Die / الفصل 20
يبدو أنكِ أعجبتكِ مهارات الطاهي يا ليدي ليندسي.
عند سماع صوت ضيفة غير مدعوة فجأة، أدارَت سمر بصرها برقة.
الشخص الذي اقترب من الخلف لم يكن سوى إيان لانغرستر، مُضيف الحفلة.
لقد نجح بطريقة ما في المرور بين حشود الناس لتحيتها. فمن آداب الضيافة أن يُحيي ضيوفه.
“إنه لذيذ.”
أجابت سمر بهدوء وهي تلتقط كأسًا آخر من النبيذ.
ارتسمت على وجه إيان ابتسامة ماكرة، كما لو أنه وجد فريسة مُسلية.
“هذا رائع. أنا متأكدة من أن الطاهي سيسعد بسماع ذلك.”
تظاهر إيان لانغرستر بأنه يقابل سمر لأول مرة، مُبالغًا في أدبه. كان من الواضح أنه يُمازحها.
ولتجنب الوقوع في فخه، ردّت سمر بتعبير مُتعمّد للانطواء.
“أرجوك أخبره. إنه رائع حقًا.”
“بالتأكيد. يبدو أن الليدي ليندسي تستمتع بالحفلة كثيرًا حتى بدوني.”
“أجل. لذا إن كنت مشغول، فمرحبًا بكِ في أمور أخرى.”
“لستُ مشغول.”
رد إيان لانغرستر ببرود، وانحنى قليلًا إلى الأمام. دفع التقارب المفاجئ سمر إلى التراجع خطوة، ممسكةً بطبقها بإحكام بكلتا يديها.
“يبدو أن الليدي ليندسي تتمنى لو كنتُ مشغول.”
“……”
“يبدو أنكِ لستِ من النوع الذي يكذب.”
“أجل.”
ردت سمر باقتضاب، ووجهها عابس. لم تُرد أن تُكثر من الحديث مع البطل.
كلما زادت العلاقات، زادت صعوبة الانفصال.
لقد أنقذ إيان سمر، الغريبة عنه، مرةً. لو بنوا علاقةً أخرى، لكان سيجد طريقةً لمنعها من المغادرة بالتأكيد.
على مجرد كلمات في كتاب. تنهدت سمر بغضب، وهزت رأسها.
كان عليها العودة إلى عالمها الأصلي والعمل بأسرع وقت، لكن حبسها هنا في حفلة كان أمرًا مُحبطًا.
غير مُدرك لمشاعرها، مدّ إيان يده.
“سيدة ليندسي، هل ترغبين في رقصتنا الأولى اليوم؟”
قبل أن يُنهي إيان جملته، عمّت الفوضى المكان فجأة.
“معذرةً؟”
عندما سألت سمر مرة أخرى، دون أن تسمعه، كانت الحفلة قد غرقت في الفوضى بالفعل.
كان وجه جوليان مُلطخًا بصلصة السلطة البيضاء، وفستانه المُصمم بعناية مُمزقًا.
آه. حينها فقط تذكرت سمر متى حدث هذا المشهد.
كان ذلك دخول شخصية الشريرة في الرواية، بيروتيا ليجاسي، الابنة الوحيدة لدوق ليجاسي.
وفاءً بدورها الشرير، كان دخولها مُبالغًا فيه.
صوت ضحكةٍ آسرة، فستان أسود لامع تحت ثريا فخمة، عيون رمادية لامعة، وشعر أبيض كالثلج.
وأمامها، ورأسه منحنيٌ في فوضى،
“جوليان…”
اقتربت سمر من جوليان مسرعةً ومدّت يدها.
كان خد جوليان محمرّاً. امتزج الدم الأحمر بصلصة السلطة على وجهه.
طعام! مرة أخرى مع الطعام! إن حرص المؤلفة على ملاحظة غضب القراء من تصرفات الطعام كان أمراً مثيراً للاستياء في مثل هذه الأوقات.
“اللعنة.”
مرة أخرى! ضربت سمر بقبضتها على الجدار الشفاف، مطلقةً صرخة إحباط.
مرة أخرى، لم تستطع يدها الوصول إلى جوليان. في كل مرة كان يُهان فيها، كان الجدار الشفاف يمنع سمر من المساعدة.
هذه المرة، لم تستطع حتى الرد على خصمها.
في الرواية، كان الدوقات العظماء الثلاثة يتمتعون بسلطة تُضاهي سلطة الإمبراطور.
هؤلاء هم دوقات لانغرستر، وبرتراند، وليجاسي.
لذا، لم تستطع ابنة الدوق الوريث الانتقام لمجرد رمي سلطة وصفعة على وجهها.
خاصةً وأن بيروتيا ليجاسي كانت مشهورة بسوء أفعالها.
خلفها وقف الدوق الوريث، ولم يتردد الدوق وإخوته في فعل أي شيء لتحقيق ما تريده ابنتهم الوحيدة، بيروتيا.
لم يستطع أحد كبح جماحها.
كان المجتمع منقسمًا بشكل صارم بين الرجال والنساء، وكان تدخل الرجال في شؤون المرأة يُعدّ عارًا كبيرًا. وهكذا، لم يكن هناك ما يوقف بيروتيا.
هذا هو نظام الطبقات وقواعد هذا العالم.
“…الجدار اللعين. أتمنى لو يزول. هذا الجدار اللعين.”
تمتمت سمر بحزن، وهي تضرب بقبضتها الجدار الشفاف الناعم عدة مرات أخرى.
في تلك اللحظة، مرّ أحدهم بجانبها.
إيان لانغرستر. البطل. مرّ من الجدار الشفاف بلا مبالاة ووصل إلى جوليان.
“ما الذي يحدث هنا يا ليدي ليجاسي؟”
“هل أنتِ حقًا مع تلك المرأة التي لا تبدو حتى نبيلة؟”
“من الحكمة أن تصمتي يا بيروتيا ليجاسي.”
“أيها الدوق، أنا بيروتيا.”
“تأكدوا من مرافقة ابنة الدوق بأمان إلى القصر. تبدو ثملة لدرجة أنها لا تتعرف حتى على من يقف أمامها.”
بصوت إيان البارد، قاد الفرسان بيروتيا بأدب وحزم إلى خارج قاعة المأدبة.
أطلقت بيروتيا نظرة استياء حادة على إيان وهي تخرج.
“ستندم على هذا يا دوق.”
خروج الشريرة. كان مظهر بيروتيا ليجاسي مشابهًا لظهور أي خصم تقليدي، ولكن مع تقدم القصة، ستتطور إلى شخصية ذات عقل مختل عقليًا.
وهكذا، بدأت القصة الأصلية تتكشف كما هو مقصود.
مشهد درامي حيث تعاني البطلة من الإذلال ويظهر البطل في الوقت المناسب لإنقاذها.
“سأقرضك غرفة؛ يمكنك استخدامها براحة والمغادرة عندما تكون مستعدًا.”
“أنا بخير. فستاني ممزق، وسأعود الآن.”
“بما أن هذا حدث في حفلتي، أريد أن أتحمل المسؤولية. أرجوك اسمح لي.”
“…إذن سأغادر.”
صرّت سمر على أسنانها وهي تراقب السلطة تتساقط من ذقن جوليان. لم تستطع التدخل في القصة.
مهما ركلت الجدار ولكمته، ومهما ناضلت، ظلّ الجدار سالمًا.
شعرت بمزيج من اليأس والعجز.
“…”
صعد جوليان، بمساعدة إيان، الدرج.
على الرغم من وجهه الأشعث، كانت نظرة جوليان مليئة بالثقة. لم يكن هناك ما يمنعه من الثقة.
في القصة الأصلية، افتعلت ابنة ليجاسي شجارًا مع جوليان دون سبب، مدّعيةً أن سوء السلوك أشبه بالوقاحة.
ثم صفعته بطبق سلطة وسحقته، مصرّةً عليه أن يأكل أكثر مما يحب.
استعادت ذكرياتها غضبها.
منافسها. سواء كان المنافس من جانب البطل أو البطلة، فإن الصورة النمطية في هذه القصص الرومانسية هي أن البطلة دائمًا ما تتحمل كل الإذلال.
أردتُ فقط طريقًا أسهل قليلًا للوصول إلى النهاية.
أخفضت سمر رأسها وهي تراقب الاثنين يختفيان.
أجل. هذا العالم وُجد فقط للبطلين.
ولا بد من وجود عقبات لترسيخ حبهما.
لذا، لم تكن بحاجة لأن تكون قلقة هكذا وحدها. ففي النهاية، سيكونان سعيدين، وسيتغلب جوليان على كل الصعاب ليحقق النجاح.
“أنا دخيلة.”
بمجرد أن تمتمت سمر في نفسها، شعرت بدفء على كتفها.
“لماذا تعتبرين نفسك دخيلة يا سيدتي؟”
بينما لامست يدٌ كتفها برفق، شعرت بنعومة ملمس سترة.
“الدوق برتراند.”
“لقد اتفقنا على استخدام أسماء بعضنا البعض، أليس كذلك يا سمر؟”
الدوق برتراند الذي لم تره منذ زمن ذكّرها بزهرة أوركيد واحدة.
ابتسامته الجميلة، التي تُذكرنا بلوحة فنية، لا تحمل أي خداع. لقد انطوت على مجاملة طبيعية، مُشبعة بالمعنى.
وجدت سمر صعوبة في الالتقاء بنظراته، فأشاحت بنظرها بعيدًا.
على عكس الشخصيات الثانوية التي كانت تُلقي سطورها، بدت الشخصيات الرئيسية أحيانًا حيةً حقًا، مما جعلها تشعر ببعض الإحراج.
“الدوق راسل.”
“راسل فقط.”
“راسل.”
“راسل.”
“أجل، راسل.”
“بما أن الحفلة قد تحولت إلى فوضى، هل ترغب في التنزه معي؟”
بناءً على اقتراح راسل برتراند الحازم، نادت سمر اسمه أخيرًا. في الحقيقة، كان ذلك أمرًا سيُدهش أي شخص آخر.
كونتيسة تُنادي اسم دوق من طبقة النبلاء العليا بلا مبالاة.
في هذه الإمبراطورية، حيث كان النظام الطبقي راسخًا، كان هذا فعلًا لا يُصدق، لكن في الواقع، لم تُبالِ سمر كثيرًا، إذ ستكون ممتنة لو أُعدمت في هذا الموقف.
بلمسة راسل برتراند الحذرة ونظراته الجامدة، أومأت سمر أخيرًا ووضعت يدها على ذراعه.
ومن الغريب أنه في تلك اللحظة شعر براحة مفاجئة رغم افتقاره للعاطفة.
بينما خرجا، هبَّ نسيم بارد على خدها، فأعادها إلى رشدها.
“شكرًا لك.”
“بالنسبة لشخص لم يشكرني حتى عندما أنقذتك، هذا أمر غير متوقع.”
“كان هناك سببٌ في ذلك الوقت.”
“أستطيع التخيل.”
كان المشي تحت سماء الليل الحالك، متتبعًا الأضواء، ممتعًا للغاية.
بينما كانا يسيران على طول الطريق المهجور، لم يكن يملأ المكان سوى صوت خشخشة العشب تحت أقدامهما وحفيف الريح اللطيف.
“سمر، هل لي أن أسألكِ شيئًا؟”
“تفضل.”
بينما كانت سمر تمشي، وعقلها فارغ، تتبع راسل، رمشت أخيرًا واستعادت تركيزها.
كانت مرتاحة لدرجة أنها لم تُدرك حتى أن أحدًا بجانبها.
“هل لديكِ مشاعر تجاه الدوق لانغرستر؟”
“…أنا؟”
تجهم وجه سمر من هذا السؤال السخيف.
ذلك الرجل؟
لا ينبغي لها حتى أن تلمس جروحًا لا تثق في شفائها.
كان إيان شخصًا ذا ندوب كثيرة، وكانت سمر مشغولة جدًا بالعناية بنفسها.
إذن، كان هذا هراءً.