الرئيسية/ Summer Must Die / الفصل 17
“آه!”
“ها.”
ومع ذلك، بما أن صديقتي العزيزة هي من توسلت لإنقاذ حياتها، فماذا عساي أن أفعل؟ أطلق راسل نفسًا قصيرًا وأخذ المعطف الذي وضعه جانبًا، ولفّه حول سمر.
كانت سمر تسعل بعنف حتى ارتعش كتفيها كما لو أنهما على وشك الخلع.
في النهاية، ربت راسل على ظهر سمر حتى هدأ سعالها.
بعد برهة، عندما استعادت سمر أنفاسها، رمقت راسل بنظرة مليئة بالاستياء.
“من أنت مجددًا؟”
“أنا راسل برتراند، من عائلة دوق برتراند.”
“أوه. أعرف.”
أدارت سمر رأسها بعيدًا بنظرة غطرسة.
من إيان لانغرستر إلى راسل برتراند. ماذا بحق السماء يفعل هؤلاء الناس، يخالفون قواعد العالم لإنقاذها؟
في هذا العالم، كان راسل برتراند طيبًا، مهذبًا، مثقفًا، شفافًا، ونقيًا، شخصًا يبدو أنه يثير في النفس شعورًا بالشوق.
على الأقل، هذا ما كان يعتقده سكان هذا العالم.
“إذا كنتِ تريدين الموت حقًا، فحاولي مجددًا بعد أن أنفصل تمامًا عن الكونت ليندسي.”
“ها. لا تقلقي. لا أنوي أن أكون عبئًا على الإطلاق.”
“منذ اللحظة التي تبلل فيها جسدي، أصبح عبئًا بالفعل، يا ليدي ليندسي.”
مع ذلك، كانت شخصية راسل التي رسمتها الكاتبة مختلفة بعض الشيء.
بدا جميلًا لدرجة أنه بدا على وشك ذرف الدموع في أي لحظة، ومع ذلك كانت كلماته باردة جدًا.
من ناحية أخرى، كان إيان لانغرستر، الذي كان أبرد من الجليد، عاطفيًا طوال القصة، حزينًا على موت رفيق، يشحذ نصل الانتقام، ويكافح مشاعره المضطربة، غير قادر على تحديدها.
وراسل؟ لأكون صريحًا، كان عقلانيًا بحتًا.
كيف استطاع راسل إدارة الأمور؟ كان ذلك ممكنًا لأنه سعى لتحقيق أقصى قدر من الخير والاستقرار دون مراعاة الظروف الفردية.
مقابل افتقاره للتعاطف، كان يتمتع بفطنة وعقلانية باردة.
“هل استغيثتُ يومًا لإنقاذ حياتي؟”
“كان موقفًا اضطررتُ فيه لإنقاذك. لولا ذلك، لكنتُ خضعتُ للتحقيق بتهمة قتل نبيل.”
كانت الكلمات التي نطقت بها بابتسامة لطيفة غريبة.
كان راسل برتراند الذي رأته سمر شخصًا باردًا. كان ملتزمًا بالقانون وملتزمًا بالأخلاق، لكنه كان يفتقر إلى الحس الأخلاقي.
مختل عقليًا اجتماعيًا جيدًا.
“اللعنة.”
أطرقت سمر رأسها.
أعترف الآن، أن سمر كانت تحب راسل برتراند أكثر من بين الرجال المحيطين بالبطلة. كان هذا الود ممكنًا فقط لأنه شخصية في رواية، وليس في الواقع. إذا كان إيان لانغرستر يشعر برغبة في الجلوس مع ثلج بارد أمام نار المخيم، فإن راسل برتراند يشعر بأنه شيء مرير للغاية ولكنه ذو حلاوة عابرة.
“لقد عبرت عن نفسي بقوة مبالغ فيها. ظننت أنك لن تفهم ما كنت على وشك فعله لو لم أقله هكذا.”
“ماذا كنت على وشك فعله؟”
“كنت على وشك جرح الكثيرين بجروح لن تلتئم. لكنت رأيت شخصًا يموت أمامي مباشرة، ولأغمي على الخادمات البريئات اللواتي يستعدن للنزهة من ذنب عدم قدرتهن على حماية السيدة.”
“….”
“ألا يمكنك إيقاف هذا السلوك؟”
كان صوت راسل برتراند هادئًا تمامًا. لم يكن هناك ما ينتقده في نبرته أو تعبيره.
لم يقل شيئًا خاطئًا، لكنه حقًا لم يكن موهوبًا في مواساة الناس.
انكمشت سمر وتحدثت دفاعًا عن نفسها.
“لا أستطيع فعل شيء. قد يبدو هذا عذرًا، لكنني في الحقيقة لم أكن أحاول الموت.”
“حسنًا. ماذا كنت تحاول فعله إذًا؟”
“….”
“يبدو أنه سر لا يمكنكِ البوح به.”
“هذا صحيح.”
أومأت سمر بطاعة، وتركت عينيها تغمضان.
مد راسل برتراند يده وجذب سمر نحوه.
دون أي مقاومة، استقرت بين ذراعيه، وانتقلت دفء جسدها إلى جانبه.
شعر راسل أن سمر قطة.
“هل لي أن أسألك لماذا حاولتِ التخلص مني عندما أمسكتُكِ تحت البحيرة؟”
“بالطبع كان عليّ التخلص منكِ! لقد فوجئتُ جدًا. ماذا لو مات شخص قفز لإنقاذي! من فضلكِ لا تفعلي ذلك مرة أخرى.”
رأى راسل أن سمر مضحكة بعض الشيء.
“هل فكّر شخص يغرق في الماء بهذه الطريقة؟”
“بالتأكيد! فعلتُ ذلك عمدًا، لكنك لم تفعل، أليس كذلك؟ لو متَّ، لكان العالم كله سيحزن.”
رأى راسل نفسه منعكسًا في عيني سمر الزرقاوين. شعر وكأنه سقط في بحرٍ شاسع، وهو ينظر إلى نفسه في تلك العينين الزرقاوين العميقتين.
“ألم تفكر بمن سيحزن إذا متَّ؟”
“لقد حرصتُ على ألا يحزن أحدٌ إذا متُّ، لذا فالوضع مختلفٌ عن وضعك.”
ماذا تقصد بـ “حرصتُ”؟ هذا العالم، في النهاية، كتابٌ ونصٌّ.
حتى لو اختفت سمر ليندسي، سيخلق هذا العالم ويولد وجودًا آخر في خيال الكاتب.
عندها، في هذا العالم، لن يتذكر أحدٌ أو يحزن على الروح المحاصرة في جسد سمر.
سيستمر العالم في الدوران وسيمتلئ بشخصٍ آخر.
“حرصتُ؟”
“إذا اختفيت من هذا العالم، فلن يحزن عليّ أحد.”
“سأحزن عليك.” “…….”
“ألا يكفيني أن أنعى وفاتك؟”
هبت نسمة لطيفة. مع أن جسدها كان مبللاً، إلا أنه لم يكن بارداً، ربما لأن الدفء كان يتصاعد من ملامسته.
حفيف العشب، وتمايلت الأزهار البرية الصفراء. عبق الزهور يفوح في النسيم.
حتى هدأت الرياح، لم يرفع سمر وراسل أعينهما عن بعضهما البعض، كما لو كانا يطبعان بعضهما البعض في أعماق قلبيهما.
“…لم أفكر في الأمر قط. أن يكون هناك من سينعى اختفائي من هذا العالم.”
“فكر في الأمر ببطء. أعترف، آمل أن يكون هناك وقت لأكون معك في المستقبل.”
حالما انتهى راسل من حديثه، رفع سمر. نظرت سمر، مندهشة، إلى وجه راسل الذي اقترب منها.
“أستطيع المشي!”
“سيكون الفستان ثقيلاً لأنه يمتص الماء.”
” ومع ذلك، لم يبدُ أن راسل يعاني على الإطلاق. نظرت سمر إلى حاشية ثوبها بنظرة شك، ورفعتها قليلًا.
ارتجفت يدها وهي ترفع الحاشية، متسائلة عن كمية الماء التي امتصتها.
“إذن سأعتمد عليكِ قليلًا.”
عادت سمر، بوجهٍ محرج، إلى أحضان راسل.
“إذن، هل ستكافئني؟”
“هل تريدين شيئًا؟”
“وقتكِ كافٍ.”
“كم؟”
“أسبوع.”
“كيف أمنحكِ وقتي؟”
في البعيد، كانت خادمتان رصدتا راسل وسمر تركضان نحوهما. همس راسل بسرعة بكلماته الأخيرة في أذن سمر.
“فكري بي لمدة أسبوع فقط.”
“…ماذا يعني ذلك؟”
“سيدتي!”
وبينما كانت سمر على وشك قول شيء ما، سُمعت صرخة ديزي التي تشبه الصراخ. حان وقت الفراق. كوني حذرة يا ليدي ليندسي.
شكرًا لمساعدتكِ.
في المرة القادمة التي نلتقي فيها، هل لي أن أعرف اسمكِ؟
افعلي ما يحلو لكِ.
بعد كل شيء، لن تكون هناك فرصة للقاء مجددًا.
صرّت سمر على أسنانها، مصممةً على إيجاد مكانٍ خالٍ من الناس في المرة القادمة والعودة إلى عالمها الأصلي.
دايزي وماري، اللتان هرعتا، أمسكتا بذراعي سمر بسرعة. وبدعمهما، توجهت سمر نحو العربة التي تنتظرها في الجوار.
عندما التفتت سمر، كان راسل قد اختفى بالفعل.
فشلت الخطة مرتين.
حالما دخلت سمر العربة، أغمضت عينيها المتعبتين.
كانت بحاجة للعودة إلى عالمها الأصلي بسرعة. لقد حُبست في هذا العالم مرتين بسبب ظهور الأبطال فجأة.
“إنه لأمرٌ فظيع.”
انهمرت دموعٌ صافية من عينيها المغلقتين.
* * *
“ماذا؟ هل تعطلت مرة أخرى؟”
عندما عادت، كانت فاي جالسة على حافة النافذة تشرب القهوة.
“لقد حدث ذلك يا فاي.”
“همم، لا تتسرعي. لا يزال أمامنا بضعة أشهر، أليس كذلك؟”
لسبب ما، بدت فاي سعيدة بعض الشيء. ابتعدت سمر عن فاي، التي لم تفهم مشاعرها، واستلقت على السرير، وسحبت الغطاء فوق رأسها.
كان في الغرفة معطفان. أحدهما سترة إيان لانغرستر، وقد فُقدت جميع أزرارها، والآخر معطف راسل برتراند، الذي كان ملطخًا ومتضررًا بالماء.
اشتعلت موجة من الغضب. قفزت سمر وسحبت الغطاء بعصبية.
دخلت ماري الغرفة بعد قليل، تنتظر تعليمات سمر بهدوء. تصرفت كما لو أنها لم تر أو تسمع شيئًا مما حدث اليوم.
أشارت سمر إلى المعطفين، وهي تعض على شفتيها. روايةٌ لعينة. بطلها رجلٌ بغيض.
“ارمي هذين المعطفين.”
“مفهوم.”
“وانسَ هذه الحادثة. يمكنكَ أن تظنّني مجنونًا.”
“نعم.”
“ولا توقفني مهما فعلت. ستستمرّ سيدتكِ بفعل هذه الأفعال الشنيعة في المستقبل.”
“….”
جمعت ماري الملابس وغادرت دون أن تُبدي أيّ دهشة من كلمات سمر.
كانت فاي هي من فزعت من صوت سمر الحاد.
“لماذا تتصرفين هكذا وما زال هناك متسع من الوقت!”
انفجر القلق الذي كان مُكبّلًا بتوبيخ فاي أخيرًا.
“ماذا لو لم أستطع العودة!”
صرخت سمر بصوتٍ مرتجف. ملاءات ناعمة، وطعام لذيذ، وخادمات، كل ذلك لم يكن ضروريًا.
في كل مرة تتخذ فيها قرارًا مهمًا، تشعر وكأن واقعها يُحبط، كما لو أن الكاتبة تتلاعب بها، مما يجعلها تشعر وكأن حياتها لن تسير كما تتمنى.
“أتمسك بروح سمر جيدًا، وما زال هناك متسع من الوقت حتى نهاية الكتاب.”
“لم تمر سنة، بل ستة أشهر. والآن أصبحت حوالي خمسة أشهر.”
“لا تقلقي. إذا لم ينجح الأمر حقًا، فسأقتلك.”
عند كلمات فاي، اختفت سمر للحظة، ثم رفعت شفتيها تدريجيًا.
تفتحت سمر ببطء كزهرة، وابتسمت ابتسامة مشرقة، وصفقت بيديها، وهتفت بفرح بعد ذلك.
“بالتأكيد! لماذا لم أفكر في ذلك؟”
“همم؟”
“فاي تستطيع قتلي!”