الرئيسية/ Summer Must Die / الفصل 16
بعد أن انتهت من استعداداتها، توجهت سمر بتأنٍّ إلى المكان الجميل الذي تخيلته.
كان ممر المشي يزخر بالخضرة اليانعة، وكان زقزقة الطيور تُسمع من أماكن متفرقة.
كان الهواء باردًا بعض الشيء ولكنه دافئ. تبعت ديزي وماري سمر عن كثب، تحملان سلة طعام.
بين الحين والآخر، كانت سمر تنظر إلى الاثنتين اللتين تتبعانها وتبتسم بسخرية.
“جميلتان للغاية.”
ربما كانت فكرة العودة هي ما أسعدها. بالنسبة لسمر، شعرت أن العالم جميلٌ للغاية.
نعم. هناك طرقٌ عديدة. توقفت سمر فجأةً عن المشي.
“أنتما الاثنان جهزا النزهة هنا. سأستكشف المكان أكثر.”
فكّت ديزي وماري أمتعتهما، ووضعتا طاولة شاي خفيفة، وفرشتا مفرشًا كبيرًا على الأرض للراحة.
راقبتهما سمر بارتياح قبل أن تبتعد.
وداعًا.
كان المكان الذي توجهت إليه سمر هو بحيرة الكونت ليندسي الشهير.
تركت ديزي وماري خلفها، وعبثت سمر بالقلادة حول عنقها. كانت هذه الجوهرة وسيلة اتصال لا تستخدمها إلا فاي وسمر.
<هل حسمتِ أمركِ؟>
صدر صوت فاي الواضح من القلادة.
في إمبراطورية بلا هواتف محمولة، كان الأمر سيُصدم، لكن بالنسبة لسمر، لم يكن الأمر مثيرًا للدهشة.
<سأعود الآن.>
<حالًا؟>
<هل عليّ الانتظار؟>
<لا، ليس هذا هو الحل، ولكن…>
<شكرًا لكِ على كل شيء يا فاي. وأنا آسفة لأن العالم قد خُرب بسببي. بمجرد عودتي، سيعود كل شيء إلى طبيعته.>
<…أعلم.>
كان هذا كل ما في الحديث. بدا الأمر وكأن فاي مترددة في أمر ما أكثر من سمر. بعد صمت طويل، كانت فاي أول من قطع الاتصال.
لم تتردد سمر. خلعت حذاءها بهدوء. ملأ العشب الفراغات بين أصابع قدميها.
غمست أصابع قدميها في ماء البحيرة. شعرت بوخزة باردة في قدميها.
هذه المرة، كان الأمر مؤكدًا.
خلعت سمر المجوهرات المزينة على فستانها. ستكون هذه هدية وداع لماري وديزي.
بعد ذلك، قفزت سمر في البحيرة الباردة.
طفت حافة فستانها الجميلة، كبتلات متفتحة، على السطح قبل أن تغرق بسرعة، مثقلة بالماء.
* * *
تجول الدوق راسل برتراند في ضيعة كونت ليندسي، متذكرًا إيان لانغرستر. كان راسل برتراند صديقًا مقربًا لإيان لانغرستر.
ورغم أن من حولهما ربما لم يصدقوا ذلك، إلا أنهما اعتبرا بعضهما البعض أقرب الأصدقاء.
أليس من المعلوم أن الأضداد تتجاذب؟ كان راسل يعرف إيان أكثر من أي شخص آخر. قبل أيام قليلة فقط.
“هل تتذكر البرج؟”
“إيان.”
“لا تقلق. بفضل امرأة ما، تلاشت جروح الماضي من ذاكرتي.”
“أنت ترتجف كثيرًا لشخص تجاوز الأمر.”
“ومع ذلك، نجوت. تلك المرأة أنقذتني.”
“….”
كان تعبير وجه إيان وهو يقول ذلك شيئًا لم يره راسل من قبل.
كان مزيجًا من الألم والراحة، وجه يبدو وكأنه عالق في هاوية اليأس ولكنه يشعر ببصيص من الخلاص.
عندما رأى راسل وجه صديقه، أبقى فمه مغلقًا بإحكام.
لم يجرؤ على قول أي شيء عن جروح إيان.
لحسن الحظ، بدأ إيان يتحدث مرة أخرى بلا مبالاة.
“اهدأ يا راسل.”
أحيانًا تبدو متوترًا جدًا.
“إذن، هل يمكنك أن تُسدي لي معروفًا؟”
“معروف؟”
كان طلب إيان لانغرستر من راسل زيارة منزل ليندسي والاطمئنان على سمر ليندسي.
“إذا كنت قلقًا لهذه الدرجة، فلماذا لا تذهب لرؤيتها بنفسك؟”
“لا أستطيع الذهاب. أنت تعلم أن ذلك سيُخيفهم فقط.”
كان إيان لانغرستر، المعروف بـ”الذئب المُغطى بالدماء”، بطل حرب لفت انتباه الرأي العام.
ومع هذا الاهتمام، برز العديد من الأعداء. أصبح الخوف والفتنة، والنظرات الوحشية، والسلوك الرشيق، كلمات تصفه.
أليس من المحرج لنا كلينا أن نكون غير متزوجين ونزور فجأة عائلة لديها ابنة؟
أنت… على عكسي، نظيف.
على النقيض من ذلك، كان راسل نقيض إيان لانغرستر تمامًا.
بينما كان الذئب يرمز إلى عائلة لانغرستر، كانت عائلة برتراند ممثلة بزهرة السوسن الأرجوانية.
من بينهم، كان راسل برتراند تجسيدًا حقيقيًا لزهرة أرجوانية رقيقة، مزينة بندى منعش.
كان راسل برتراند أقرب إلى القلم منه إلى السيف، وكان يبذل جهدًا أكبر للعلم من فنون القتال، وكان مسؤولًا أيضًا عن إدارة القصر.
كانت دوقية برتراند عائلة تاريخية شغلت مناصب دبلوماسية، ووزراء مالية، ووزراء بروتوكول.
كان معظم أفراد العائلة من العلماء أو شغلوا مناصب بارزة. أما أولئك الذين لم يشاركوا في إدارة القصر أو الدبلوماسية، فقد تولوا أدوارًا رئيسية في المعابد.
كان الجميع معجبين بقلم عائلة برتراند ومحبين له.
من بينهم راسل برتراند، الذي نال استحسان الجميع، وكان محبوبًا في جميع أنحاء الإمبراطورية لدرجة أنه لم يكن هناك مكان واحد لم يرحب به.
“إيان. كان ذلك من أجل الوطن.”
“ومع ذلك، فإن حقيقة أن يدي ملطختان بالدماء لا تتغير.”
وهكذا، بعد أن قبل راسل طلب صديقه، وصل إلى منزل ليندسي، الذي كان يفوح بأجواء دافئة ولطيفة تُذكر بحديقة ربيعية.
“لقد كان الأمر يستحق الإصرار.”
ابتسم راسل وهو يغمض عينيه. أسرع الكونت ليندسي بتناول الطعام لسبب غريب، واقترح عليه المشي، قائلاً إن منظر البحيرة كان جميلاً.
في تلك اللحظة، شعر ببعض الانزعاج، ولكن بمجرد أن رأى المنظر، فهم تمامًا مشاعر الكونت.
كان الطريق المؤدي إلى شاطئ البحيرة جميلاً كمشهد من قصة خيالية.
في تلك اللحظة، وصل صوت امرأة إلى مسامع راسل.
“أنتما تُجهّزان النزهة هنا. سأستكشف المنطقة أكثر.”
شعر أشقر يتلألأ ببريق تحت أشعة الشمس، وعينان زرقاوان أبرد من البحر. تعرف عليها من النظرة الأولى. كانت تُشبه الصيف بقدر ما تُشبه اسمها.
عندما غادرت سمر ليندسي، فرشت الخادمتان مفرشًا على العشب وجهزتا طاولة صغيرة للنزهة. تركهما راسل وتبع سمر ليندسي ببطء.
المكان الذي وصلت إليه سمر ليندسي هو البحيرة.
البحيرة الجميلة التي كانت فخر ضيعة ليندسي.
أمواج البحيرة الرقيقة، والعشب يتمايل مع الريح، والزهور الساحرة، امتزجت جميعها برائحة العشب والأزهار العطرة.
وهناك كانت سمر ليندسي، حافية القدمين، تلمس البحيرة بأصابع قدميها بخفة. لو كانت هناك لوحة فنية الآن، لكانت مشهدًا أراد تخليد ذكراه إلى الأبد.
“…ماذا!”
فقط عندما خلعت سمر ليندسي المجوهرات المُعلقة بفستانها وقفزت في البحيرة دون تردد، عاد راسل إلى الواقع.
كان لدى إيان كل الأسباب للقلق. كم مرّ من الوقت منذ أن منعها من القفز من البرج؟
خلع راسل ملابسه الخارجية وربطة عنقه بفظاظة وقفز في البحيرة.
“….”
لم يستطع أن ينطق بكلمة. كانت سمر ليندسي، وهي تغرق في البحيرة الباردة، تبتسم وعيناها مغمضتان.
كما لو كانت سعيدة.
في اللحظة التي مد فيها راسل يده بكل قوته ليمسك سمر، انفتحت عيناها المغمضتان فجأة على اتساعهما.
بحيرة زرقاء، فستان أزرق، عيون زرقاء.
كان العالم أزرق بالكامل، وجعله الشعر الأشقر المتناثر يفهم سبب تسميتها سمر.
طفت فقاعات الهواء التي حجبت بصره إلى السطح، والتقت عينا راسل برتراند وسمر.
بدا سمر كما لو أنها واجهت ضيفًا غير مرغوب فيه.
في تلك اللحظة، أدرك الدوق راسل برتراند شيئًا عن سمر ليندسي.
آه. قفزت إلى الداخل عمدًا.
لم تكن لديها نية للبقاء على قيد الحياة في هذا العالم.
وإلا، لما كانت تُبدي هذا الانزعاج عند رؤية الشخص الذي قفز لإنقاذها.
لكن لم يكن أمامه خيار سوى إنقاذها. لم يستطع الوقوف مكتوف الأيدي بينما يحتضر أحدهم أمامه مباشرةً.
بينما جذب راسل سمر نحوه واحتضنها بقوة، قاومته بعنف ودفعته بعيدًا.
متجاهلًا مقاومتها، لوّح راسل بذراعيه نحو السطح. تناثر الماء وزبدته بيضاء.
شعر بسمر وهي تكافح بكل قوتها، لكن كلما قاومت، ازداد تمسكه بها.
ما إن خرجا إلى السطح، حتى سعلت سمر بعنف، وبصقت الماء.
“سعال!”
“لماذا تحاول الموت؟”
“آه، سعال!”
“….”
بدلًا من الإجابة، سمع صوت تقيؤ أجش. عندما رأى راسل سمر تتقيأ، تنهد تنهيدة خافتة.
لم يستطيعا التواصل. كان من الطبيعي ألا يكون هناك حديث مع شخص يريد الموت.
لم يستطع فهم، ولا أراد أن يفهم، قلب من يتمنى الموت.
لو فهمها، لكان ذلك خداعًا لصديقه الذي يعيش حياةً مؤلمة، مزقها موت تلك المرأة الأناني.
لا بد أن تلك المرأة كانت تعلم أن أفعالها ستُدمر ابنه.
تجمدت عينا راسل وهو ينظر إلى سمر.