الرئيسية/
Summer Must Die / الفصل 122
بدا وكأن ضوءًا خافتًا يتدفق، وتوقف النزيف من الجرح.
“…؟”
لم تستطع سمر استيعاب الموقف في البداية، فسحبت يدها، غير قادرة على إخفاء حيرتها.
حبس الجميع أنفاسهم، يراقبون سمر وحدها. غطت سمر فمها بكلتا يديها الملطختين بالدماء.
شعرت بالغثيان – من النظرات الجارفة، ومن هذا التحول المفاجئ للأحداث.
سقطت نظرة سمر المرتجفة على الإمبراطور.
بدا وجه الإمبراطور الشاحب سابقًا أكثر هدوءًا بشكل ملحوظ، وأصبح تنفسه منتظمًا.
في غمرتها الحيرة مما حدث للتو، نهضت سمر فجأة.
أثقلتها أحذيتها المبللة والمغطاة بالدماء.
“لم أكن أنا… لم أكن أنا.”
“أوه! لقد أنقذت الليدي ليندسي جلالته!”
أمسك الدوق ليجاسي فجأة بيد سمر ورفعها عاليًا في الهواء.
حاولت سمر تحرير يدها التي كانت أسيرة، لكنه أمسكها بقوةٍ شديدةٍ حتى أن معصمها كان ينبض وكأنه سينكسر.
لاحظت الصحفيين الذين جاؤوا لتغطية بطولة الصيد وهم يرسمون صورتها على عجل.
ضغطت سمر على أسنانها، وانتزعت يدها بعنف من قبضة الدوق ليجاسي، وحدّقت به بغضب.
“يا إلهي، لقد غلبني الفرح وارتكبت خطأً فادحًا. أعتذر يا سيدتي.”
ابتسم الدوق ليجاسي ابتسامةً خفيفةً وأومأ برأسه اعتذارًا.
ضغطت سمر على معصمها المتألم، وتراجعت خطوةً واحدةً إلى الوراء.
بعد ذلك بوقتٍ قصير، وصل الأطباء، وفحصوا الإمبراطور، وأعلنوا أنه بخير، مما أثار هتافات النبلاء.
آه.
أغمضت سمر عينيها بشدة.
لم يكن الهدف الحقيقي من بطولة الصيد هذه سوى سمر ليندسي نفسها.
ما زالت تجهل كيف استخدمت القوة المقدسة.
بالتأكيد لم يكن ذلك من عند الإله.
في تلك اللحظة، لمعت في ذهنها آخر جملة من الرسالة التي أعطتها إياها فيروتيا.
“سر دادلي أيضًا… هو سركِ.”
فتحت سمر عينيها فجأة وهي تبحث بيأس عن أي شخص.
وهناك كانت.
فيروتيا ليجاسي، تبتسم بشفتين قرمزيتين مرفوعتين.
“…”
وكأنها تحث سمر بصمت على إدراك قدرتها.
لكن كيف يُعقل أن تكون فيروتيا قد مكّنت سمر من استخدام قوة مقدسة؟
في حيرة من أمرها، نظرت سمر بعيدًا عن فيروتيا.
كان هناك عدد كبير جدًا من الجنود. قفزت سمر على الفور من على المنصة ووجدت إيان.
“يا صاحب السمو!”
وقفت سمر أمام إيان، تلهث بشدة.
إيان، الذي كان منهمكًا في إصدار الأوامر لفرسانه، رآها ونظر إليها في حيرة.
“ليدي ليندسي؟”
“احموا جلالته – الآن!”
“ألم تنقذوه بأنفسكم؟ رأيت ذلك بأم عيني. أنتم…”
“لا يهم! لا تسلموه لأحد غيري – يجب على جلالتكم أن ترافقوا جلالته شخصيًا إلى القصر الإمبراطوري.”
انزعج إيان من مقاطعته، فرفع حاجبًا واحدًا وضحك ضحكة ساخرة.
“ومن أنتِ حتى تُصدري لي الأوامر؟”
“أسرعوا! أنتم تعلمون جيدًا ما يطمع فيه الدوق ليجاسي!”
قاطعتها مرة أخرى.
فتح إيان فمه كما لو كان سيقول شيئًا لسمر، ثم تنهد بهدوء.
ما الذي يراه راسل في هذه المرأة ليجعله يتغير كل هذا التغيير؟
“…فهمت.”
“إذن—”
انحنت سمر انحناءة سريعة واستدارت لتغادر.
“انتظري.”
أمسك إيان بمعصم سمر وجذب يدها نحوه.
“……؟”
نظرت إليه سمر بعيون واسعة.
لاحظ إيان أن معصمها متورم، فتصلّب وجهه وسألها ببرود:
“هل رأيتِ راسل؟”
“لا، لم أره. هل رأيته أنت يا صاحب السمو؟”
“لقد راجعت سجلات الدخول، وهو موجود بالداخل بالتأكيد، لكنني لم أره بنفسي بعد.”
“سأبحث عنه.”
“سأكون ممتنًا لذلك.”
“إذن، هل لي أن أذهب الآن؟”
“ألا تشفي القوة المقدسة جسدك؟”
دلك إيان معصم سمر المتورم برفق.
فزعت سمر من الألم المفاجئ، فتأوهت وسحبت يدها بسرعة.
“لستُ من حاملي القوى الخارقة. معذرةً.”
خوفًا من أن يمسك بها مجددًا، غادرت سمر على عجل.
فرك إيان ببطء اليد التي كانت تمسك معصم سمر.
“سمر ليندسي… اسمكِ مألوف.”
“ماذا ستفعل الآن؟”
اقترب مساعده، ووجهه يعكس قلقًا عميقًا.
بعد صمت قصير، أشار إيان بذقنه نحو الاتجاه الذي اختفت فيه سمر.
“ماذا عساي أن أفعل؟ ألم تسمع؟ عليكَ أن تتولى أمر الجميع هنا، بمن فيهم الدوق ليجاسي. لا تدع أحدًا يغادر.”
“هل ستذهب حقًا؟”
“لديكِ وجهة نظر السيدة ليندسي. قد لا ينتهي الأمر بسهم واحد. من الأفضل أن أحرسه بنفسي.”
نظر إيان إلى السماء.
رغم الظروف القاسية، كان الطقس مثاليًا بشكلٍ لا يُصدق.
* * *
شقّت سمر طريقها برشاقة بين الحشود، ومدّت عنقها لتفحص ما حولها.
“لا بدّ أنه هنا في مكانٍ ما.”
وقعت عيناها على فيروتيا. رأت فيروتيا سمر أيضًا، فابتسمت ابتسامةً مشرقة.
عندما رأت سمر ابتسامة فيروتيا البهيجة، تردّدت للحظة قبل أن تتقدّم نحوها مجددًا.
لكن قبل أن تصل إليها، اقترب رجلان من فيروتيا، وهمسا في أذنها، واقتاداها بعيدًا.
“…فيروتيا؟ فيروتيا!”
شعرت سمر بشيءٍ ينذر بالسوء، فأسرعت لتمسك بفيروتيا، لكن شخصًا آخر أمسك بمعصمها بقوة.
تراجعت سمر إلى الوراء، ودُفع شيءٌ ما في يدها. وفجأةً، اختفى الضغط عن معصمها.
حدث كل شيء في لحظة.
اختفت فيروتيا، ولم يتبقَّ سوى رسالة في يد سمر.
فتحت سمر الورقة بسرعة، فظهرت جملة مألوفة.
“هاها…”
انطلقت ضحكة جوفاء من شفتي سمر.
إذن، يتبع الدوق ليجاسي الحبكة الأصلية تمامًا – يسير بعناد نحو هلاكه.
في اللحظة التي رأت فيها تلك الرسالة المألوفة، استقر قلب سمر بعزيمة هادئة.
ما أراده الدوق ليجاسي هو الشباب والعرش الإمبراطوري.
مع غياب البابا عن المعبد، كان الوحيد القادر على منحه الشباب هو صاحب قوة مقدسة.
لذلك، لن يتوانى الدوق ليجاسي عن فعل أي شيء ليوقع سمر في قبضته.
ثم العرش.
الشخصان الوحيدان القادران على كبح جماح طموحاته هما الدوق لانكستر والدوق برتراند.
كان الدوق ليجاسي بحاجة ماسة إلى إحداث شرخ بينهما.
لذا، كان ينوي استخدام سمر لتدمير برتراند.
“…….”
اتجهت سمر مباشرةً إلى حيث كان حصانها مربوطًا، وركبته بسرعة.
ما إن أمسكت باللجام، حتى قفز الحصان فوق السياج وبدأ يعدو.
أمسك النبلاء الذين رأوا الحصان المندفع برؤوسهم، وتفرقوا مسرعين.
انطلقت سمر من بينهم مباشرةً نحو مناطق الصيد.
دوى صوت حوافر الخيول في الأجواء.
ألقت سمر نظرة خاطفة على الأعلام التي تحدد مناطق الصيد، ثم حثت حصانها على المضي قدمًا دون تردد، وتوقفت في وسط منطقة الصيد رقم 3.
“…….”
“لقد أتيتِ بسرعة.”
نهض رجل من مكانه على صخرة – شعر أبيض كالثلج يلمع، وعيناه رماديتان حادتان.
كان وجهه وسيمًا بشكل لافت للنظر لدرجة أن الغرباء قد يظنونه شابًا.
“إرث الدوق.”
“إنها قصة حب مؤثرة، أليس كذلك؟”
عند سماع نبرة سمر الباردة، انفجر الدوق ليجاسي ضاحكًا وأشار إلى مكان قريب.
بين مجموعة من القتلة الملثمين يرتدون ملابس سوداء، وقف راسل، وقد تجمدت ملامحه من الصدمة.
كان يلهث، وشعره أشعث، والدماء تتساقط من السيفين اللذين يحملهما.
بدا أن المواجهة استمرت حتى وصول سمر.
“الدوق برتراند لا علاقة له بهذا. أنت تريدني، أليس كذلك؟”
ابتسمت سمر ابتسامة ساخرة وتحدثت ببرود.
لمعت عينا الدوق ليجاسي باهتمام وهو يتقدم نحوها بثقة.
“لماذا تظنين ذلك؟”
“هل تظن حقًا أنني لا أعرف مع من كنت تتآمر طوال هذا الوقت؟”
“هاهاها! لا عجب أنني أرغب بكِ – لطالما فضّلت العقول الذكية.”
“…….”
أفزعت ضحكة الدوق ليجاسي الصاخبة والمفاجئة حصان سمر، فانتفض.
سارعت سمر إلى مداعبة رقبته لتهدئته.
ماذا تفعل؟ لم تكن واثقة من قدرتها على اختراق كل هؤلاء الحراس لإنقاذ راسل.
ليت راسل يستطيع الاقتراب منها قليلاً.
“لكن تلك النظرة في عينيكِ… لا تعجبني. عاطفية أكثر من اللازم، ألا ترين ذلك؟”
نقر الدوق ليجاسي فخذ سمر بيده.
انتفضت سمر من الاشمئزاز، لكنها أجبرت وجهها المتجهم على الاسترخاء.
“الأشخاص الذين ينظرون إلى المشاعر بسلبية… نادرًا ما رأيتُ أحدهم يتمتع بعقلٍ حاد.”
عند سماع سخرية سمر الهادئة، أطلق الدوق ليجاسي ضحكة جافة وأشار بذقنه نحو راسل.
“أنتِ تدركين أنني أحتجز حبيبكِ رهينة الآن، أليس كذلك؟ يبدو أنكِ لم تستوعبي الموقف تمامًا.”
“أفهم تمامًا. وهو ليس حبيبي، لقد تركني.”
“ماذا؟”
حدّق بها الدوق ليجاسي في دهشة.
“قلتُ، لقد تُركتُ. على أي حال، ما أقصده هو أنه لا داعي للتهديدات.”
أجابت سمر بنبرة منزعجة، وكأنها مستغربة من تكراره السؤال، وأزاحت شعرها عن وجهها بحركة سريعة.
“همم؟”
“سأتعاون معك.”
“حسنًا، لديّ رهينة أخرى، لذا لا مانع لديّ من إطلاق سراح الدوق برتراند هنا.”
“رهينة أخرى…؟”
ارتجف صوت سمر ارتعاشًا خفيفًا.
لم يفت ذلك على الدوق ليجاسي. ابتسم ابتسامة عريضة، ومسح الدم على بنطال سمر بأطراف أصابعه.
“يبدو أنكِ معجبة جدًا بفيروتيا. ألا تتساءلين أين هي الآن؟”
«…لا تقل لي إنك تستخدم ابنتك لابتزازي؟ هل أنت مجنون؟»
صفعت سمر يده بعيدًا وصرخت بصوت حاد، ووجهها يعكس الازدراء والاشمئزاز.
لكن الدوق ليجاسي ابتسم ابتسامة عريضة لرؤية تعبيرها.
تألقت عيناه الرماديتان بشدة، وبدا وكأنه غارق في فرحة عارمة.
«هذا صحيح. إنها ابنتي الحبيبة – لحسن الحظ، إنها نسخة طبق الأصل مني.»
«هاه. غرورك يفوق الوصف.»
«هل تعلم كيف أنقذت والدة فيروتيا؟»
«…أنقذتها؟»
لم يعد الأمر مجرد ازدراء – بل رعبًا محضًا.
شعرت سمر بالاشمئزاز حتى من قربه، فشدّت اللجام وحركت حصانها قليلًا إلى الجانب.
لقد قلصت المسافة بينها وبين راسل قليلًا.
لحسن الحظ، لم يلحظ دوق ليجاسي، الغارق في ذكرياته، توجه سمر بمهارة نحو راسل.
“كانت امرأة بلا مكانة. كل ما تملكه هو سلطة مقدسة – لا شيء غير ذلك.”
“……!”
بالتأكيد لا – اتسعت عينا سمر وارتجفتا بشدة.