الرئيسية/
Summer Must Die / الفصل 112
شعرت سمر بشخص يندفع نحوها من الخلف.
ابتسمت ابتسامة خفيفة وضمّت يديها، داعيةً بخشوع.
لذلك الشخص الذي يركض نحوها من الخلف، الشخص الذي ستقضي معه بقية حياتها.
“الآن فهمت: الحب يبقى خالداً في زاوية من القلب، حتى بعد الفقد. أحياناً، أفتح باب تلك الغرفة المخبأة في أعماق صدري وأتذكر الحب الذي فقدته. لذا، يا سيلينا، تذكري أن روحاً أخرى أحبتكِ.”
مع أن الموتى لا يتذكرون.
“داميان تشيشاير، ما زال يتذكركِ وينتظركِ.”
بعد أن أنهت كلامها، نفضت سمر الغبار عن ركبتيها ونهضت. الآن وقد عرفت اسمه الحقيقي، لم يبقَ لها سوى العودة.
لكن أولاً، كان عليها أن تُسلمه مفتاح السيارة الضائع.
وبينما كانت سمر تمد يدها لتأخذ مفتاح السيارة الملقى بجانب باقة الزهور،
“سمر.”
…؟
فزعت سمر والتفتت بسرعة.
هبت الرياح، وتمايلت أغصان شجرة الزلكوفا العظيمة. كان يقف تحتها.
الذي ستمضي معه قدمًا وتعيش.
“…راسل.”
في اللحظة التي ضمّ فيها راسل سمر إلى صدره، أغمضت عينيها، وشعرت ببصرها ينتعش.
* * *
“يا صاحب الجلالة!”
قفز البابا، الذي كان يجلس قلقًا على حافة النافورة يعضّ شفتيه، واقفًا.
صعدت الفقاعات إلى السطح، وسرعان ما انفجر راسل، وهو يحمل سمر فاقدة الوعي بين ذراعيه.
لم يحاول راسل حتى الخروج من النافورة؛ بل حدّق في سمر، وعيناه متسعتان، وهي متشبثة به بشدة.
كان جسدها باردًا جدًا.
ضمّها راسل إلى صدره كما لو كان يخشى أن تفارقه.
في كل مرة كان راسل يداعب خد سمر، كانت تموجات شفافة تتلألأ على بشرتها.
“صاحب السمو، تفضل بالخروج.”
مد البابا يده، لكنه لم يستطع لمس راسل.
حدق راسل بعينين شاردتين في الماء الشفاف المتموج برفق في مكان ما أمامه.
“سمر، لحظة من فضلكِ… أنا خائف جدًا الآن. مرعوب.”
“……”
كان الأمر غريبًا. هذه الكنيسة، هذا المذبح، هذه النافورة – لم يرها من قبل، ومع ذلك بدت مألوفة.
بينما كان راسل يرمش ببطء، انحدرت دمعة من تحت عينيه الزرقاوين.
ارتجفت قزحيتاه البنفسجيتان الزرقاوان، اللتان كانتا دائمًا هادئتين، بشدة.
انهالت عليه ذكريات غريبة كطوفان جارف.
سمر الشاحبة – وهو يحتضنها بقوة.
حتى مجرد استعادة تلك اللحظات في ذهنه كان يُشعره بألمٍ خانق.
كان خائفًا.
خوفه أشدّ من خوفه حين سقط بين الوحوش، أشدّ من خوفه من كلّ لحظةٍ حرجةٍ واجهها ليصبح دوقًا.
فكرة سمر، التي بدت وكأنّ أنفاسها قد انقطعت، ملأته برعبٍ أكبر.
“سمر، سمر، أرجوكِ…”
دفن راسل وجهه في كتف سمر.
لم تكن هذه الذكريات تُشعره بأنّها ذكرياته – كما لو كان يشاهد مسرحيةً هو بطلها.
لكنّ شيئًا واحدًا كان مؤكدًا: لو ماتت سمر، فلن ينساها راسل أبدًا، وسيعاني طوال حياته.
طوال حياته، حتى آخر أنفاسه – سيتذكرها مرارًا وتكرارًا.
“سمر…”
همس راسل، وهو يكاد يبكي.
فجأةً، ارتجفت أطراف أصابع سمر ارتعاشًا خفيفًا، وسرعان ما ارتفعت رموشها الطويلة، كاشفةً عن عينيها الزرقاوين المتألقتين المختبئتين تحتها.
دون أن يدرك أن سمر قد فتحت عينيها، ظل راسل متمسكًا بها بشدة، وصدره يرتفع وينخفض مع أنفاسه المتقطعة.
ارتجفت يد سمر الشاحبة قليلًا وهي تربت على ظهر راسل.
“…!”
فزع راسل، فرفع رأسه بسرعة. التقت عيناهما – وتشابكت.
“راسل، لن أموت. لقد قررت أن أعيش.”
“سمر، تلك الذكرى التي تركتني فيها…”
“لا بأس. تلك اللحظة أصبحت من الماضي.”
الحب هو الحياة – أن نجد أفراحًا صغيرة وننظر إليه.
الجروح تلتئم في النهاية؛ والندوب تبقى، لكنها لم تعد تؤلم.
لحظات الفرح والحزن على حد سواء ستمر يومًا ما وتتلاشى.
شعر راسل بالارتياح، فضغط جبهته برفق على جبهة سمر.
في المصلى، لم يُسمع سوى صوت قطرات الماء المتساقطة من شعرهما.
بعد أن طمأنت سمر راسل، أدارت نظرها ببطء إلى الجانب.
“داميان.”
وقف البابا في مكان قريب، يعبث بأطراف أصابعه بقلق، وجسده منهك ومصاب.
أشارت له سمر بيدها الضعيفة ليقترب.
بدا البابا في حالة ذهول، وكأنه أحمق، فأسرع وجلس على حافة النافورة.
“داميان، أخبرتك أنني سأكتشف اسم سيلينا الحقيقي.”
“نعم.”
“سيلينا تشيشاير.”
“…ماذا؟”
“اسمها الحقيقي. سيلينا تشيشاير.”
ابتسمت سمر ابتسامة خفيفة بعد أن أنهت جملتها.
حدق داميان في عيني سمر بذهول، وقد بدا عليه الارتباك.
ثم، فقد توازنه للحظة، وانغمست يده اليمنى في الماء المتدفق برفق.
“…!”
في تلك اللحظة نفسها، بدأت الشقوق تنتشر على الرخام الصلب.
اتسعت عينا داميان من الصدمة، وتحولت ببطء إلى اللون القرمزي.
“لم يكن لهذا المكان وجود إلا من أجلك يا داميان.”
“سيلينا…”
مدّ داميان يده في الماء، وكأنه يستطيع أن يمسك سيلينا بأصابعه.
كان الماء، الذي بدا صافيًا وباردًا كالبلور، دافئًا بشكلٍ مفاجئ.
وبينما كان داميان يحدّق في الماء بشرود، بدأت زينة النافورة تتساقط واحدة تلو الأخرى.
حمل راسل سمر بسرعة وخرج من النافورة.
“داميان!”
مدّت سمر يدها نحوه، لكن داميان أبقى عينيه مثبتتين على قاعدة النافورة، وابتسامة خفيفة ترتسم على شفتيه وهو يغمض عينيه.
“…سأحتفظ بها في قلبي مدى الحياة، وسأذكرها حتى أموت.”
وبصوتٍ مدوٍّ، انهارت النافورة، وانهمر الماء المتدفق منها على الكنيسة كالشلال.
وسط الحطام الطافي على سطح الماء، لم يجرؤ أحد على الكلام.
النافورة التي كانت تربط هذا العالم بالعالم الأصلي قد انهارت.
هذا يعني أنهم لن يتمكنوا من النظر إلى ذلك العالم الآخر مرة أخرى.
أغمضت سمر، التي عزمت على العيش في هذا العالم، عينيها بشدة لا شعوريًا.
إذن، كانت هذه هي النهاية حقًا. لم تعد ترى الروابط التي تركتها وراءها. انهمرت الدموع على خديها.
“سمر.”
لمس منديل خدها. مسحت سمر دموعها بسرعة بظهر يدها.
“لا أندم على ذلك. في النهاية، كنت أنا من اقترح تدمير النافورة في ظل هذه الظروف.”
“هل أنتِ بخير؟”
وضع راسل المنديل في يد سمر.
ازدادت الضجة في الخارج، وفجأة فُتح باب الكنيسة على مصراعيه.
اندفع الماء، الذي وصل إلى سيقانهم، فجأةً عبر المدخل المفتوح.
“يا قداسة البابا! هل أنت بخير؟”
كان الكاهن الذي فتح الباب من أتباع البابا المخلصين. كان المؤمن الوحيد الذي وقف أمام البابا في حياته السابقة، حتى عندما فقد البابا صوابه.
يبدو أن الأقدار، بغض النظر عن الزمان أو العالم، تجد طريقها دائمًا.
ابتسمت سمر ابتسامةً رقيقة للكاهن الذي كان ينظر إليها بحذر.
“لقد منحك الإله الحرية الكاملة.”
“كيف تجرؤ!”
“سيشرح قداسته كل شيء بنفسه.”
عندما تنحّت سمر جانبًا قليلًا، ظهر البابا منهارًا أمام النافورة المتهدمة.
“قداسة البابا؟”
عند سماع صوت الكاهن المرتجف، أدار داميان رأسه ببطء.
“هل أنت خائف؟”
كان شعره أسود كالأبنوس، وعيناه حمراوان كالدم.
كان يشبه تمامًا الشيطان المتجسد الذي قيل إنه يغوي البشر إلى الجحيم، لذا لا بد أن الكاهن إما يخشاه أو يكرهه.
تنهد داميان تنهيدة متعبة.
لقد كرس حياته كلها لخدمة سيلينا.
ومع ذلك، كانت نتيجة تفانيه وتضحياته طوال حياته هي هذه: كهنة يرتجفون خوفًا أمامه.
نهض داميان مترنحًا. كانت قطرات الماء تتساقط بغزارة من أكمام رداءه الكهنوتي الأبيض المبللة.
“هل تعلم؟”
“يا قداسة البابا…؟”
مع أن داميان خطا خطوة للأمام، تراجع الكاهن خطوة إلى الوراء.
ارتسمت مرارة على شفتي داميان المبتسمتين.
“ربما كنت تخشاني…”
“…”
“لكنني قضيت حياتي كلها أخشىكم وأكرهكم جميعًا.”
عندما توقف داميان عن المشي، توقف الكاهن عن التراجع أيضًا.
تأمل الكاهن داميان مليًا لبرهة، ثم تقدم نحوه ببطء، خطوة تلو الأخرى.
توقف الكاهن أمام داميان مباشرة، وأمسك برفق بأطراف أصابعه.
كانت تلك الأصابع الشاحبة الجميلة متشققة من سنوات العمل الشاق.
“إذن أنت هو حقًا، يا صاحب القداسة.”
عند همس الكاهن، أمال داميان رأسه قليلًا.
انزلق شعره الأسود المبلل على كتفيه.
“نعم. هل تشعر بخيبة أمل؟”
“هل هذه هي حقيقتك الآن؟”
حدق الكاهن في داميان مباشرة، ولم يعد يصرف نظره.
لم تظهر على عينيه أدنى ارتعاش، وكأنه لم يعرف الخوف قط.
كان داميان أول من صرف نظره، وغطى وجهه بيده، مرتبكًا.
من بين كل الناس، كان لا بد أن يكون هذا الطفل – الذي أبقاه أقرب الناس إليه – هو من اكتشف سره.
شعر داميان بالهجران حتى من الإله، فأطلق زفرة يائسة.
“أجل. هذا هو الشكل الذي اعتبرتموه جميعًا مشؤومًا.”
“…إذن لماذا أخفيته؟”
“لأنني كنتُ مضطرًا لأن أصبح بابا.”
ارتجف صوت الكاهن ارتعاشًا خفيفًا.
عندما رفع داميان نظره ليتفقد تعابير وجهه، وجد وجهه متصلبًا بشكل ملحوظ.
بالطبع، لا بد أن الأمر مرعب.
ففي النهاية، البابا الذي خدموه طوال هذه المدة كان يبدو هكذا.
لم يكن هناك أي أثر للون البنفسجي المقدس في أي مكان.
“هل كانت حياة البابا سعيدة لدرجة أنك اضطررت لإخفاء مظهرك الحقيقي؟”
“لا. كان هناك شيء لا يمكنني تحقيقه إلا بأن أصبح بابا.”
“هل حققته؟”
“أجل. الآن.”
انحرفت نظرة داميان نحو النافورة المنهارة. أخيرًا، نال النتيجة التي انتظرها طويلًا، بعد أن ظلّ حبيس هذا المعبد طوال تلك المدة.
رحلت سيلينا إلى مكانٍ لن يعود إليه أبدًا.
الآن، لم يعد للقب البابا ولا لهذه الكنيسة أي معنى بالنسبة لداميان.
لأنه لم يعد يرى سيلينا.
“إذن… لم تعد مضطرًا للبقاء حبيسًا لهذا المعبد، صحيح؟”
“أظن أنني سأُطرد. لا يمكنني أن أخدم كبابا بهذه الهيئة.”
ابتسم داميان ابتسامةً باردةً ورفع خصلة من شعره الأسود بأصابعه.
حدّق الكاهن بفضول في شعر داميان الأسود – الذي بدا صارخًا على خلفية الرداء الكهنوتي الأبيض – ثم تكلم ببطء.
“هل ما زلت ترغب في أن تكون بابا؟”
“لا. لقد تعبت الآن. لم أعد أرغب في استخدام سلطتي المقدسة من أجل أيٍّ منكم. لقد كنتم جميعًا قساةً جدًا معي.”
كانوا هم من أحرقوا منزله وقتلوا أمه.
لم يستطع أن يحبهم.
حتى الآن، حين أغمض عينيه، ما زال يرى بوضوح أمه تُسحق تحت الهراوات، والإلهيب يشتعل كما لو كان بالأمس، والصيحات الهستيرية، والدخان الرمادي الخانق الذي جعل التنفس مستحيلاً.
حتى سيلينا انتزعت منه هذا العالم.
بصفته داميان، بعد أن فقد كل من أحبهما أكثر من حياته، لم يستطع أن يحب هذا العالم.
ولا أن يحب الجماهير التي انصاعت له طاعةً عمياء.
“يا صاحب القداسة، لقد أحببتني بوضوح.”
احتضنت عينا الكاهن الصافيتان نظرة داميان القرمزية.
“كان سوء فهم. لم أرَ فيك إلا نفسي الأصغر سنًا، وشعرت بالشفقة، لا أكثر.”
“بالنسبة لي، كان ذلك حبًا لا لبس فيه. يا صاحب القداسة… هل ستغادر هذا المعبد؟”
“لا بد لي.”
ألقى داميان رداءه الكهنوتي على الأرض بلا مبالاة وهو يجيب.
وبينما كان داميان يهمّ بالمرور بجانب الكاهن، أمسك الكاهن بكمّه.