الرئيسية/Stepmothers Are Not Always Evil / الفصل 96
واستمر هطول الأمطار، التي بدأت في الصباح، دون أي علامة على التوقف حتى نهاية فترة ما بعد الظهر.
جلبت أشجار الحديقة التي ذبلت بسبب المطر الغزير بتلات جديدة.
بينما كنت أطرز على الأريكة المطلة على الحديقة، وجهت انتباهي إلى الأطفال الذين يركضون حول غرفة المعيشة.
الأطفال الذين لم يتمكنوا من الذهاب إلى الحديقة بسبب المطر كانوا يلعبون في غرفة المعيشة كما لو كانت ساحة لعب.
كيا، لا. جرو، تعال هنا.”
“أمسكها، تيا!”
لقد أحبوا حقًا الدمية التي قدمتها لهم الأميرة أديلا، لذلك استمر الطفلان في إثارة الضجة حول مطاردة دمية لم تكن بالسرعة الكافية.
“حصلت عليه!”
“بلطف يا أخي. دع الجرو يذهب.”
على وجه الخصوص، دلل تياريس الدمية مثل جرو حي حقيقي.
سوف تنزعج الأميرة أديلا إذا رأت ذلك، لكنها لن تأتي مرة أخرى.
أمسك إسكال بالجرو، وأعاد لف القماش ووضعه على الأرض.
كان يصرخ ويصرخ أثناء تحركه، مما جعله يضحك.
وبينما كنت أشاهدهم بسعادة، نظرت فجأة إلى الساعة وقلت:
“اسكال، حان وقت وصول المعلم، يجب عليك الاستعداد.”
“أه نعم.”
استجاب إسكال، الذي كان مفتونًا بالدمية، بحدة ونهض.
“تيا، أنا سأدرس، لذا انتظريني.”
“أوه. وداعا وداعا!”
عندما دخل إسكال الغرفة، أخذ تياريس، الذي بقي بمفرده، الدمية واتجه نحو زاوية غرفة المعيشة.
صرير، صرير، صرير. تمايل الجرو بعيدًا بينما لفته تياريس بيديها الشبيهتين بالسرخس وأسقطته على الأرض، وتبعه الطفل الذي لفه مرة أخرى.
بعد اللعب بالدمية بمفردها لفترة طويلة، بدا أنها فقدت الاهتمام، لذلك حملت الدمية بين ذراعيها وزحفت حولي.
من اللطيف أنها تتطفل مثل قطة فضولية، لذلك تظاهرت بعدم المعرفة وركزت على التطريز.
“ما هذا؟”
“أنا أقوم بتطريز الحقيبة.”
“لماذا؟”
“لماذا؟”
“همم، هل تبدو جميلة؟”
“هيهي…”
أومأت تياريس كما لو أنها فهمت.
“لمن؟”
“اسكال.”
يبدو أن إسكال كان يشعر بالغيرة من الحقيبة المطرزة التي قدمتها له هيليوس، لذلك بدأت في صنعها له كهدية عيد ميلاده.
شكل الوحش الذي يكتمل في كل مرة تتحرك فيها الإبرة مذهل، لذلك لم تستطع تياريس أن ترفع عينيها عنه.
هل تريد ذلك أيضا؟
لقد أضفت بسرعة فكرة أنه قد يكون من المحزن أن أصنع إسكال فقط.
“إنه عيد ميلاد إسكال قريبًا. ولهذا السبب أصنعه لتقديمه كهدية.”
“عيد ميلاد؟”
“نعم. ألم يخبرك إسكال؟
“لا.”
صرخت تياريس بأنها لا تعرف على الإطلاق.
حسنًا، قال ميرلين إن إسكال لم يحتفل بعيد ميلاد منذ العام الذي ولد فيه إسكال، لذا ربما نسي ذلك.
“سنقيم حفلة عيد ميلاد هادئة، لكن الأمر لا يزال سرًا بالنسبة لإسكال. يفهم؟”
“نعم.”
أومأت الفتاة بحماس وثبتت نظرتها على الحقيبة مرة أخرى. وانتفخت الخدود الممتلئة.
“هاه، ولكن…”
“نعم؟”
“كيف تكسب تيا المال؟”
“نعم؟ ماذا؟”
“هدية للأخ إسكال.”
صوت جدي مليء بالقلق. أوقفت يدي وأجبت بابتسامة.
“تيا ليس عليها أن تفعل أي شيء. لا تقلق.”
“نعم، حسنًا، يجب على تيا أن تقدم هدية لأخيها أيضًا.”
تمتم تياريس بشكل متجهم. مع نظرة خيبة الأمل، تحدثت بسرعة.
“إذن لماذا لا تكتب له رسالة؟”
“خطاب؟”
“نعم. سيكون إسكال سعيدًا جدًا بتلقي الرسالة التي كتبتها تيا.
“حقًا؟”
“نعم حقا.”
بعد كلامي، سطع وجه تياريس بسرعة. تياريس، الذي وضع دمية الجرو على طاولة غرفة المعيشة، استدار بسرعة.
“سوف تكتب تيا رسالة!”
*****
“إلى أخي … إسكال …”
أخذ تيارس ريشة كان من الصعب جدًا حملها بيد واحدة وبدأ في الكتابة بشكل ملتوي. وكانت القرطاسية ملطخة بالحبر الأسود على يديها.
“ماذا يجب أن أكتب مرة أخرى؟”
تياريس، الذي كان قلقًا أثناء النظر إلى الورقة الفارغة، قام بتحريك القلم مرة أخرى.
“آه، الأمر ليس هكذا.”
لم يعجب تياريس بالرسالة، فجعد الورقة وألقاها على الأرض.
فتح تيارس قطعة جديدة من الورق وبدأ في كتابة الرسالة بعناية أكبر هذه المرة.
“الأخ الأكبر لإسكال وهو الثاني في العالم…”
بحلول المحاولة الثامنة، تلقت تياريس رسالة كانت سعيدة جدًا بها.
كان خط يدها فظيعًا، لأنها لم تكن جيدة في الكتابة كما كانت في القراءة، لكنها كانت فخورة بنفسها لأنها أكملت ذلك.
بعد أن تنفست تياريس الحبر وجففته، قامت بطي الرسالة جيدًا ووضعها في الظرف.
ثم نظرت إلى المظروف بتعبير فخور وتمتمت قليلاً.
“… أريد أن أقدم له هدية أيضًا.”
ألن يكون من الفظاظة أن نكتفي بإعطاء خطاب؟
دمية الجرو التي قدمت له كهدية من شخص ما، والحقيبة التي طرزتها لينيا ترفرف أمام عينيها.
“ولكن ماذا علي أن أفعل؟”
لم يكن لدى تياريس حتى دمية لتلعب بها، لذا بغض النظر عن مدى تفكيرها في الأمر، لم يكن لديها أي شيء تقدمه كهدية.
“هل يجب أن أطلب من جدي أن يشتريه؟”
كان سؤال الجد هو الحل الأبسط، لكنني لا أعتقد أن الجد سيسمح بذلك.
“علينا أن نغادر قريبًا، لذا لا تتعلق بهذه العائلة كثيرًا.”
لم أفهم تمامًا ما كان يقصده، لكنني كنت أعلم أن جدي لا يحب البقاء هنا.
“هم ….”
تياريس، الذي كان يفكر مرارا وتكرارا، بحث في كومة الأمتعة.
كومة الأمتعة التي لم يتم تفريغها، والتي تشير إلى أننا سنغادر قريبًا، كانت مليئة بالقمامة عديمة الفائدة.
تياريس، التي كانت تبحث بجد عن شيء ما ووجهها في الحقيبة، أخرجت أخيرًا صندوقًا صغيرًا.
“آه!”
صاح تياريس بحرارة وفتح غطاء الصندوق.
كان داخل الصندوق منديلًا باهتًا. لقد كان منديلاً صنعته والدتي الراحلة.
لقد كان الشيء الوحيد الذي تركته والدتي، لذلك كان ثمينًا جدًا بالنسبة لتياريس، ولكن إذا كان لإسكال، فسوف تعطيه له بكل سرور.
مسح تيارس الصندوق المترب بعناية ووضع المنديل والرسالة بداخله مرة أخرى.
كان الصندوق قديمًا، لكنها اعتقدت أنه سيكون جميلًا بدرجة كافية لتزيينه بأزهار من الحديقة عشية عيد ميلاد إسكال.
“سيكون سعيدًا جدًا عندما يحصل عليه، أليس كذلك؟
ابتسم تياريس بفخر.
*****
“… أنا غير مخلص بشدة لجلالتك لفشلي في فهم رغبة قلبك… سيكون لي شرف بلا حدود لو كان بإمكاني التخفيف من قلقك بأدنى درجة من خلال قبول معروف جلالتك….”
وفجأة احترقت الورقة المزيتة في لحظة. – سأل الإمبراطور وهو يجرف بقايا رماد الرسالة.
“ما هو وضع مركيز ملكس؟”
“يبدو أنه ينتظر جلالتك ليعطي الأمر التالي.”
أفاد قائد الفرسان الإمبراطوريين بصوت منخفض. فتح الإمبراطور فمه بلا تعبير.
“إنه غير جدير بالثقة. الاستعداد للتعامل معه إذا لزم الأمر. “
“نعم يا صاحب الجلالة.”
“كيف يسير التحقيق مع الوحش؟”
“لقد احترقت جثة الوحش، وتلقينا شهادة رسمية من الرجال الذين رافقونا إلى أرض الصيد”.
“من الذي حرك الوحش والجنود عند الحاجز؟”
“لقد اعتنينا بهم وأرسلناهم بعيدًا.”
“قوات الأمن لا تعرف، لذلك علينا أن نتخذ إجراءات جيدة حتى لا يلاحظوا”.
“لا تقلق يا صاحب الجلالة.”
تنهد الإمبراطور وهو يضغط على صدغيه معًا.
إذا عرف ذلك، فإن مصداقيته كإمبراطور وهيبته ستكون مهددة.
ومع ذلك، من أجل ترسيخ سلطة العائلة الإمبراطورية التي سقطت وتسليم العرش إلى فريدريك بأمان، كان عليه أن يخوض هذه المخاطرة.
“نعم، لقد طلبت من سيريوس أن يحضر شخصًا أيضًا.”
“أمرته أن يتبعني بهدوء حتى لا يتم ملاحظته.”
“يجب أن يكون حذرا، إذا تم اكتشافه، فإنه سيكون في ورطة”.
“نعم. صاحب الجلالة، السير بيترسون هو ابن عم جلالتك، لذا يمكنك قول الحقيقة…”
“هذا ليس مقبولا. إذا اكتشف أنني استخدمت وحشًا لفعل مثل هذا الشيء، فلن يقف ساكنًا أبدًا. “
هز الإمبراطور رأسه قائلاً إن سيريوس، الذي يكره الوحوش أكثر من أي شخص آخر، لا يمكنه تحمل مثل هذا الشيء.
“يجب ألا يُسمح له بدخول دوقية إيتون. أوه، وبالمناسبة، كيف حال أنتوني إيتون؟
“لم يكن هادئًا أبدًا في البداية، ولكن منذ أن التقى بماركيز ملكيس، أصبح أكثر من ذلك. سمعت أن الحراس يواجهون الكثير من المتاعب.
“اعتقدت أنني قلت أنني لا أمانع إذا عاملوه بقسوة”.
“ربما كانوا حذرين لأنه شقيق الإمبراطورة.”
“همم.”
عبس الإمبراطور وهو يعبث بذقنه.
سأبقيه على قيد الحياة في حالة حدوث ذلك، ولكن إذا تمكنت من الفوز بقلب الدوق أنثيميون، فإن الطريقة الوحيدة لوضع حياته على المحك هي ترك بذور الصراع الذي قد ينشأ في المستقبل.
“لقد قطعت وعدًا للدوق أنثيون…”
الإمبراطور، الذي رأى أن إمكانية تغيير هيليوس لكلماته كانت منخفضة للغاية، تصلب عقله.
“سوف أتعامل معها.”
“هل تريد مني أن أرسل شخص ما؟”
“سيكون الأمر صعبًا عندما تكبر الأمور، لذا يرجى التعامل مع الأمر ببطء وهدوء حتى لا يتبقى أي دليل. أعتقد أنه من الأفضل ترك الأمر يمر هذا العام.”
“نعم، سأتأكد من حدوث ذلك…”
فى ذلك التوقيت.
“ماذا قلت الآن يا صاحب الجلالة؟”
فتحت الإمبراطورة الباب ودخلت المكتب.