الرئيسية/Stepmothers Are Not Always Evil / الفصل 94
وفجأة توقفت اليد التي كانت تتجه نحو فنجان الشاي. كما هو متوقع. أجبت بهدوء قدر الإمكان.
“إنه يستريح في غرفته.”
“هل هو مريض؟”
“لا، إنه ليس مريضًا، ولكن كما ترون، فهو مصدوم جدًا مما حدث في ذلك اليوم. يقول الطبيب إنه يحتاج إلى الاستقرار لفترة من الوقت، لذا فهو يستريح.
’’إذاً ليست هناك حاجة إلى إزعاج مقابلته؟‘‘
أدارت الأميرة أديلا عينيها على كلامي ووقفت.
“أين غرفته؟”
انا سألت.
“هل ستقابل إسكال؟”
“نعم. إنه بسببي، لذا لا بد لي من الزيارة.”
أردت أن أقول أنه ليس عليك ذلك، لكن الأميرة جاءت إلى القصر بنفسها، ولم أستطع رفض ذلك مرة أخرى.
لقد نهضت على مضض.
“سوف أرشدك. الدوقة الكبرى، هل ترغبين في الذهاب معي؟”
“سأتحدث مع الدوق هنا، يمكنك الذهاب مع الأميرة.”
“نعم.”
أخفيت ترددي وغادرت غرفة الرسم مع أديلا.
واضطررت إلى عض لساني عدة مرات أثناء السير في الردهة من غرفة الرسم إلى غرفة إسكال.
كانت هناك أشرطة وربطات شعر في كل مكان، من النوع الذي ترتديه الفتاة.
ويبدو أن الخادمات لم يجدنه أثناء التنظيف، أو أن تيارا غادر القصر بشكل متكرر.
“لا يمكنك رؤيته.”
في حال لاحظت أديلا ذلك، أسرعت بخطواتي ووصلت أمام غرفة إسكال.
وطرقت الباب بلطف.
“اسكال، هل أنت نائم؟”
“لا.”
وجاء الجواب بسرعة. لم أستطع أن أعطي لنفسي عذرًا بأنه كان نائمًا، لذلك فتحت الباب بسرعة.
نظر إلي إسكال، الذي كان قد ارتدى للتو ملابس النوم وكان يجلس على السرير.
“إسكال، الأميرة تريد رؤيتك.”
“الأميرة؟”
ضاقت عيون إسكال في الكفر.
“اسكال.”
فتحت أديلا الباب على مصراعيه ودخلت الغرفة دون تردد.
بدا إسكال في حيرة من الزائر غير المتوقع، لكن الأميرة أديلا لم تهتم واقتربت من السرير.
“كيف كان حالك؟”
“… اه هاه.”
“لقد قالوا أنك فوجئت جدًا بهذا الوحش في ذلك الوقت؟ هل تعاني من الكثير من الألم؟”
“لا الامور بخير.”
أجاب إسكال بهدوء ونظر إلي واقفاً خلفي.
بدا أن نظراته تطلب المساعدة، فقاطعته بحذر.
“قالت الأميرة إنها قلقة عليك وجاءت لزيارتك.”
“أنا قلقة، ولا أعتقد أنني شكرتك أبدًا.”
الأميرة أديلا، التي تحدثت بهدوء، أخذت نفسا قصيرا وقالت لإسكال.
“شكرًا لك على إنقاذي في ذلك اليوم. كنت سأموت بدونك.”
“أوه…”
“الأم والأب أيضًا أثنوا عليك كثيرًا. أنت شجاع ووسيم.”
قامت الأميرة أديلا، التي مدحتها بلطف، بسحب شيء ما من حقيبة يدها. لقد كان على شكل دمية دب، أكبر قليلًا من يدي.
قالت: “هذه هدية أتمنى لك الشفاء العاجل”.
“ما هذا؟”
“هذا هو كيف نفعل ذلك.”
وضعت الأميرة أديلا الدمية على طاولة السرير، وبدأ الجرو في التحرك.
الدمية صنعت بتكنولوجيا متطورة إلى حد ما لشيء من هذا المكان.
“رائع….”
عندما رأى إسكال الدمية لأول مرة، صاح قليلا.
“إنه شيء أعتز به، وسأعطيه لك بشكل خاص.”
ظلت عيون أديلا، التي تقول ذلك، على الطاولة الجانبية طوال الوقت.
“يجب أن تكون ثمينة.”
كانت الدمية في حالة نظيفة، ولكن نظرًا لأن النابض الرئيسي كان مهترئًا بهدوء، بدا أنها دمية أحبتها الأميرة كثيرًا.
“عليك أن تحاول ذلك أيضا.”
فتحت أديلا فمها، مشيرة إلى الدمية التي توقفت عن اللف.
عندما أومأت برأسي كما لو أنه لا يعرف ما إذا كان يمكنه لمسه، أدار الطفل النابض الرئيسي.
كما كان من قبل، أشرق وجه إسكال على دمية الجرو التي تتحرك بهدوء.
“إسكال، يجب أن تشكر الأميرة.”
“شكرًا لك.”
“على الرحب والسعة.”
الأميرة أديلا، التي أجابت، ثم ابتعدت عن الطاولة.
“ثم سأذهب، يمكنك الراحة.”
“اذهب إلى اللقاء.”
*****
“العودة بالسلامة.”
“أنا آسف إذا أزعجت الشخص المريض بقدومي دون سابق إنذار.”
“لا، من فضلك لا تقل ذلك.”
هز هيليوس رأسه بأدب تجاه الدوقة الكبرى كروفورد.
نظرت الدوقة الكبرى كروفورد إلى هيليوس بعيون أعمق، وصعدت إلى العربة.
“نراكم مرة أخرى قريبا.”
“نعم. من فضلك أخبر جلالته أنني سأدخل القصر بمجرد أن أشعر بالتحسن “.
“نعم.”
وبعد تبادل قصير للتحيات، صعدت الأميرة أديلا إلى العربة أولاً وأغلقت النافذة.
“دعنا نذهب.”
بمجرد أن تركت كلمات الدوقة الكبرى فمها، بدأت العربة في التحرك.
أدارت الدوقة الكبرى كروفورد، التي كانت تراقب القصر البعيد، رأسها أخيرًا.
الأميرة أديلا، التي لم تتحدث منذ لقاء إسكال، كانت تعض إبهامها مع عبوس على جبهتها.
“أديلا، ما الأمر؟”
“ماذا؟ لا شئ.”
أمالت الدوقة الكبرى كروفورد رأسها عند ابتسامة أديلا القسرية. لكنها لم تطرح أي أسئلة أخرى.
عادت أديلا إلى أفكارها.
“لمن ينتمي دبوس الشعر هذا؟
من الواضح أن دبوس الشعر الموجود على طاولة سرير إسكال يخص فتاة.
لم تستطع إلا أن تشعر بوخز من الانزعاج.
*****
“هاه، هذا كثير.”
“أنا أوافق. سوف يستغرق الأمر يومًا واحدًا فقط لمسح الصناديق “.
عندما فتحت الصناديق التي كانت تحملها الدوقة الكبرى كروفورد، رفعت يدي أخيرًا.
وبصرف النظر عن الهدايا التي قدمتها لنا الدوقة الكبرى، كانت الصناديق التي تركها الخدم مليئة بجميع أنواع المكونات والأقمشة النادرة.
في الأصل، كان لا بد من فتح الهدية المقدمة من الإمبراطور من قبل الشخص الذي استلمها، لكن هذا لا يهم لأنها ليست هدية عامة.
“ميرلين، اعتني بتنظيم هذه الصناديق.”
“نعم سيدتي.”
تركت الصندوق مع ميرلين وتوجهت إلى المكتب.
نظر هيليوس، وهو جالس أمام المكتب، إلى الميدالية بتعبير معقد.
“هيليوس؟ ماذا تفعل، لا ترتاح.”
“لا بأس.”
هيليوس الذي غطى علبة الزينة أفسد شعره المجعد مرة أخرى.
“تعال الى هنا.”
عند مكالمته، تقدمت أمام مكتبه وسحب ذراعي وأجلسني على حجره.
يبدو أن الأمر قد عاد إلى طبيعته تقريبًا الآن، لكن جسده كان لا يزال ساخنًا.
أدرت رأسي وضربت وجهه بلطف.
لم يحلق ذقنه، لذلك علق نسيج لحيته الخشنة في متناول يدي.
استدارت العيون التي التقت ببعضها البعض، وابتسمت بشكل مشرق في نفس الوقت.
“يجب أن تكون شخصًا عظيمًا.”
“ماذا؟”
“كمية الهدايا التي أرسلها لك جلالة الملك. لا بد أنك فعلت شيئًا رائعًا له حتى يرسل لك الكثير من الهدايا.
ابتسم هيليوس في مجاملة المزاح.
“إذن هل حصلت على أي شيء مفيد؟”
“لم أفتحها كلها، لكن معظمها كانت عبارة عن أقمشة ومكونات باهظة الثمن. وقال ميرلين إن السعر سيكون باهظا.
ضحك هيليوس بمرارة.
“لا شيء مجاني في هذا العالم.”
“هل تعني أن عليك دفع الثمن مرة أخرى؟”
“حسنًا.”
أجاب هيليوس بشكل غامض وعانق خصري بعمق أكبر.
بدا وكأنه يفكر كثيرًا، لذلك أدرت ظهري له بهدوء.
بعد أن تحملت الصمت الصامت، فتحت صندوق المجوهرات بعناية.
ومضت زخرفة على شكل بتلة زهرة مصنوعة من الذهب الخالص بشكل مرهق.
ونقش شعار العائلة الإمبراطورية في منتصف الميدالية، وعلق فوقه شريط مصنوع من الحرير الأزرق.
سألت وأنا أعبث بالميدالية.
“ما الذي كان يفكر فيه جلالتك عندما أسقط هذا؟”
“كمثال.”
“مثال؟”
“لتظهر لنا أن الولاء للعائلة الإمبراطورية يمكن مكافأته بشيء كهذا.”
تمتم هيليوس بمرارة.
بعد سماع تلك الكلمات، شعرت وكأنني أعرف حسابات الإمبراطور.
بعد الإطاحة بدوق إيتون، وحتى قبل ذلك، عندما تم اكتشاف قضية البارون روكفلر، تم اختبار سلطة الإمبراطور عدة مرات.
كان هذا هو الحال بالنسبة لتجاهل أوامر الإمبراطور وتقديم تقرير لاحقًا، أو التعبير عن الاستقالة كمجموعة لكسر إرادة الإمبراطور.
بالطبع، لا أستطيع أن أنكر أنني وهيليوس كنا في قلب الأمر.
على أية حال، لا بد أن قلق الإمبراطور كان يزداد يومًا بعد يوم لأنه شهد مثل هذه الأشياء عدة مرات.
“هل الولاء بالسعر له معنى؟”
“حتى لو كنت في حاجة إليها، لا يوجد شيء يمكنني القيام به حيال ذلك.”
“هل منصب الأمير فريدريك غير آمن إلى هذا الحد؟”
كان هناك سبب واحد فقط وراء شعور الإمبراطور بمثل هذا الشعور بالأزمة. تقرير الكونت تورنر الذي يناقش وضع الأمير فريدريك وليًا للعهد.
“التقرير نفسه جيد. علاقتهم مع دوق إيتون على المحك، لكن لا أستطيع أن ألومه على قربه من عمه.
“اذا ما هي المشكلة؟”
“أن التقرير قد كتب. وأن جلالة الملك لم ير التقرير النهائي “.
أثبتت هاتان الحقيقتان أنه لا توجد قوة لمساعدة الإمبراطور الحالي في التحقق من النبلاء.
“لذلك….”
“إنه يحاول تقييدي. حتى القيام بهذا النوع من اللعب الذاتي.