الرئيسية/ Stepmothers Are Not Always Evil / الفصل 35
أخفيت يقظتي واستقبلتها بهدوء.
نظرت إلي الدوقة إيتون لأعلى ولأسفل وقالت.
“أردت حقًا مقابلتك مرة واحدة ، لكني أراك هكذا.”
“أنا؟ لماذا؟”
“لماذا؟ تنتشر الشائعات بأن السيدة قامت بعمل رائع للإمبراطورية “.
كانت الابتسامة الخفيفة ذات مغزى.
أنت تعلم أن زوجك قيد التحقيق.
“إنها مشكلة كبيرة ، إنها جريمة ضد الأطفال. أي شخص غيري سيفعل ذلك “.
“حسنًا ، الناس هنا لا علاقة لهم بمثل هذه الأكاديمية منخفضة الجودة.”
انتشرت ضحكة متعاطفة عبر الجمهور.
قعقعة ، وضعت فنجان الشاي الذي كنت أحمله بصوت عالٍ.
“هذا مؤسف للغاية.”
“ماذا؟”
“أنا متأكد من أن الجميع هنا ، لكني مهتم جدًا بتعليم الأطفال.”
“لكن؟”
“أعتقد أن كل طفل ، وليس طفلي فقط ، له الحق في الحصول على تعليم جيد. كما أنه من واجب النبلاء الانتباه إلى أكاديمية منخفضة الجودة ، كما قالت سيدتي “.
“هناك أماكن رائعة في الإمبراطورية مثل أكاديمية بريم. يجب الانتباه إلى أكاديمية بدون هذا الاسم … “
“الأرستقراطيين فقط هم من يمكنهم الالتحاق بأكاديمية بريم. هل سيفتقر الأطفال الأرستقراطيين إلى فرص التعليم؟ “
وميض الغضب على وجه الدوقة إيتون وأنا أمسك به في كل مكان.
ساعدتني الكونتيسة تورنر ، التي كانت تجلس بجواري ، بهدوء.
“لم أفكر في ذلك حتى ، لكن أنثيميوم الدوقة مدروس للغاية.”
“هذا صحيح ، التعليم مهم بغض النظر عن وضعك.”
اتفقت معي بعض الزوجات.
قاطعت الإمبراطورة الدوقة إيتون ، التي فقدت ماء وجهها ، عندما حاولت دحض غضبها.
“لم يكن لدي أي فكرة أن الدوقة لديها فلسفة تعليمية عظيمة. إنه لمن دواعي سروري أن أدعوك “.
“أنا أشعر بالإطراء. جلالة الإمبراطورة “.
حاولت الدوقة إيتون هجومًا مضادًا آخر.
“في الواقع ، لقد فوجئت بسماع أن الإمبراطورة قامت بدعوة سيدتي إلى الاجتماع ، ولكن الآن بعد أن سمعت ذلك ، فهمت.”
“ما الذي تساءلت عنه؟”
“كما ترى ، هذه المجموعة لديها متطلبات عضوية صارمة.”
قالت تنظر حولها إلى الناس.
“الأطفال هم أطفال ، ولكن من الصعب الانضمام إليهم لأنهم ينظرون بعناية إلى الخلفية والمستوى الفكري لوالديهم.”
“أرى. لم أكن أعرف.”
“إذا كان هناك اختلاف في المستوى ، فهذا غير مريح لبعضنا البعض.”
“آه … حسنًا ، التحدث إلى شخص غير متعلم أمر مرهق.”
بعض الزوجات اللواتي فهمن ما قصدته غطرن أفواههن وابتلعن الضحك.
تحول وجه الدوقة إيتون إلى اللون الأحمر.
“على أي حال ، سيدتي تبلغ من العمر ست سنوات فقط وقد بدأت لتوها في التدريس ، لذلك أنا قلقة بعض الشيء من أنه سيكون في نفس مستوى الأطفال الآخرين.”
“شكرًا لاهتمامك ، لكن إسكال لدينا ذكي ، لذا لا بأس.”
“حقًا؟ لذلك ، اعتقدت أنني سأخصص مقعدًا لعرض اليوم “.
“اليوم مفاجئ جدًا لدرجة أن الطفل سوف يفاجأ ، لذا سأناقشه مع فيكونت سبنسر وأعده.”
“فيكونت سبنسر؟”
“هل المعلم الشاب السيد إسكاليوم فيكونت سبنسر؟”
عندما تظاهر شخص ما بالمعرفة ، بدأت الزوجات في التذمر.
“فيكونت سبنسر لا يعلم أي طفل ، أليس كذلك؟”
“أعتقد أنهم دفعوا الكثير من المال. إذا كانت ثروة الدوق أنثيميوم ، فهذه … “
“ألم يرفض طلب الدوقة إيتون؟”
ربما يكون ذلك بسبب كونهن سيدات مهذبات ، ولأنهن رائعات في التحدث أمام الشخص المعني.
سألت بابتسامة.
“هل رفض فيكونت سبنسر عرض الدروس الخصوصية؟”
“من الذي يرفض؟ لقد ألغيت ذلك لأن طفلي بدا أكثر ملاءمة للحياة الجماعية من التعليم المنزلي! “
انفجرت الدوقة إيتون ، التي تخلصت من كل الثقافة.
عندما أصبحت غرفة الرسم هادئة كما لو تم سكب الماء البارد عليها ، غيرت الإمبراطورة الموضوع على عجل.
“الآن ، هل سنضع خططًا لنزهة الربيع الشهر المقبل؟”
“نعم هذا جيد.”
“إلى أين تذهب؟”
استجابت الزوجات المميزين بسرعة.
ابتسمت بشكل مشرق للدوقة إيتون المرتعشة.
شعرت بالانتعاش الشديد.
****
في ذلك الوقت ، كان إسكال جالسًا بمفرده في زاوية غرفة المعيشة ، يراقب الأطفال.
كانت المرة الثانية له مع الكثير من الأطفال.
لم تكن الذكرى الأولى جيدة جدًا ، لذلك كان إسكال خائفًا بعض الشيء ..
“هل أنت ابن دوق أنثيميوم؟”
تحدث أحدهم إلى إسكال ، الذي كان كئيبًا.
عندما نظر لأعلى ، كانت تقف أمامه فتاة صغيرة في ثوب جميل.
“لقد كان ذلك الطفل.”
كانت طفلة تعزف على البيانو في غرفة الموسيقى.
نقرت أديلا على إسكال الذي رمش بعينه فارغًا.
“لماذا لا تجيب؟ لا يمكنك التحدث؟ “
“أوه ، لا. نعم.”
“ماذا. تلك الإجابة الغبية “.
انفجرت أديلا ضاحكة.
“هل أنت حقًا ابن دوق أنثيميوم؟”
“أوه. أنا أنثيميوم إسكاليوم. “
“صحيح.”
هزت أديلا كتفيها منتصرة ، كما لو كانت تعلم أن ذلك سيفعل.
ثم ضغطت على وجهها بالقرب من عيني إسكال.
… جميل.
اعتقدت أنها كانت جميلة منذ اللحظة التي عزفت فيها على البيانو ، لكنها كانت أجمل عندما رأيته عن قرب.
بلع. نظرت أديلا إلى إسكال الذي ابتلع لعابًا جافًا وهمست بابتسامة.
“الشخص الذي أتى معك ، لم تكن والدتك الحقيقية ، أليس كذلك؟”
فجأة غرق قلبي.
صاح إسكال بوجه مكلل.
“لا ، هذه أمي!”
“لكن لماذا لا تبدو متشابهًا؟”
“إذا نظرت عن كثب ، فإننا نتشابه.”
“لم أستطع معرفة ذلك حتى لو نظرت عن كثب.”
مالت أديلا رأسها واستمرت.
“لديها شعر أشقر وعينان خضراوتان ، لكن لديك شعر أسود وعيون سوداء.”
“هذا لأنني أشبه الدوق.”
“دوق؟”
“نعم ، دوق!”
صاح إسكال بصوت عال.
قال كل من رآني إنني أشبه الدوق تمامًا ، لذلك اعتقدت أن هذه الفتاة ستوافق إذا قابلت الدوق.
رفعت أديلا زوايا شفتيها بشكل معوج.
“هل تتصل بأبيك دوق؟”
“… هاه؟”
تحول وجه إسكال إلى شاحب بسبب السؤال غير المتوقع.
“لا يمكنك مناداته أبي؟”
“هذا … هذا ليس …”
“يقولون إن والدك يكرهك ، لذا يبدو ذلك صحيحًا.”
انقطع صبر اسكال على صوت الضحك الشديد.
“لا!”
“يا إلهي!”
فوجئت أديلا بصراخ إسكال ، فسقطت على العشب وضربت أردافها.
جاء صبي كبير راكضًا عندما سمع صراخ أديلا.
كان فتى يتلو قصيدة في غرفة الموسيقى منذ فترة.
“أديلا ، ما الذي يحدث؟ هل أنت بخير؟”
“انهض لي ، غيل.”
أمسك صبي يُدعى غيل يد أديلا ورفعها ، وسأل إسكال بنظرة صارمة.
“ما هذا الطفل؟”
“هذا يكفي يا غيل.”
“اثبت مكانك. مهلا ، ماذا أنت ، تصرخ على أديل خاصتي وتثير ضجة؟ “
صرخ الولد الكبير مهددًا. ضغط إيسكال على أسنانه وأجاب.
“قالت لي شيئًا أولاً.”
“كيف تجرؤ على التحدث معي؟”
“غيل ، لا تفعل ذلك.”
أديلا ، التي كانت قلقة من تعرضها للتوبيخ إذا عُرف أنها استفزته أولاً ، سحبت ذراع غيل.
“لا تقلق ، أديل. سأوبخه “.
“هذا يكفي. لا يوجد شيء للتعامل معه “.
“أعلم أنه لن يخاف إلا عندما يوبخ. أين تجرؤ على لمس الأميرة؟ “
“غيل”.
“مرحبًا ، هل تعرف من أنا؟”
“……”
نظر إسكال إلى غيل بروح قوية.
“ماذا؟ ما الذي تحدق اليه؟”
حالما رفعت يد غيل ، أمسك أحدهم بيد الطفل.
“أي نوع من الأطفال ..!”
تصلب وجه غيل عندما استدار مع الانزعاج. قال رجل بملابس جميلة بأدب.
“توقف ، أيها السيد الشاب.”
بمجرد أن أطلق الرجل يده ، فرك غيل معصمه ونظر إلى إسكال.
“أعتقد أنك محظوظ اليوم.”
يفرك إسكال زوايا عينيه وهو يشاهد غيل يهرب.
“هل أنت بخير؟”
“أنا بخير.”
“يرجى فهم ذلك. لأن السيد الشاب غيل شخص مؤذ “.
أومأ إسكال بصمت.
“لم أر وجهك من قبل ، هل هذه هي المرة الأولى التي تحضر فيها هذا الاجتماع؟”
“… نعم.”
“الشجار منذ اليوم الأول ، يجب أن تغضب والدتك إذا اكتشفت ذلك.”
“آه ، من فضلك لا تخبر أمي.”
عندما توسل الإسكال التأملي للرجل ، ابتسم الرجل بشكل هادف.
“بالطبع ، عليك أن تبقيه سرا. بالمناسبة … ستكون والدتك في ورطة كبيرة “.
“ما – ماذا؟”
“السيد الشاب والشابات هنا جميعهم أشخاص ممتازون.”
“…….”
“ولكن ما مدى انزعاج والدتك لأن السيد الشاب تسبب في مشاكل منذ اليوم الأول بدون موهبة؟”
همس الرجل كالثعبان.
“إذا كان للسيد الشاب أخ أصغر بهذا المعدل ، فقد يتم التخلي عنك تمامًا.”
“……!”