الرئيسية/ Shadowless Night / الفصل 96
“روزالين استير.”
“نعم.”
مشى إلى روزالين وفك عقدها. تدحرجت حلقة ريدويل ، المعلقة من خيط عقدها ، في يد فيرتان. قفز كاليكس على قدميه. لقد تصرف دون علم لأنه اعتقد أن فيرتان سيقطع علاقات روزالين بالعائلة. ومع ذلك ، لم يضع فيرتان الخاتم في جيبه ولم يرميه في أي مكان خلافًا لتوقعاته.
نظرت إليه روزالين بنظرة حائرة.
“ريدويل …”
“نعم.”
“حماية إيلافينيا.”
“نعم.”
“سوف أحمي إيلافينيا الخاصة بي.”
أمسكت فرتان بيدها ووضعت الخاتم في إصبعها الأوسط.
بدا أن كاليكس يعرف ما سيقوله والده. لقد حان الوقت لكسر صمت الليل المظلم. منذ أن تقدمت روزالين بطلب للانضمام إلى فرسان الليل الأبيض دون إذن ، لم يكن هناك يوم للنوم في قلعة ريدويل. قاتلت روزالين وفيرتان لأيام وأسابيع وشهور.
“الأب هادئ. الأخت لطيفة وناعمة. ومع ذلك ، فإن الخلاف الناشئ عن اختلاف الرأي بين الاثنين لم يكن أبدًا هادئًا أو لطيفًا أو ناعمًا. “لذلك كان كاليكس الصغير خائفًا من معاركهم التي جعلت الليل المظلم صاخبًا.
هذا ما قالته روزالين في ذلك الوقت.
[أبي ، فقط احمي إيلافينيا!]
لطالما علّم فرتان: إن عائلة ريدويل تحمي إيلافينيا. عندما كان طفلاً ، فسر كاليكس كلمة “حماية إيلافينيا” حرفياً. هذا يعني ، إمبراطورية إيلافينيا ، البلد الذي ينتمي إليه. لكن كلمة “إيلافينيا” التي خرجت من فم والده وروزالين كانت تتغير دائمًا بشكل مختلف. مثل مخلوق حي ومتحرك. لقد نمت إلى ما هو أبعد من المعنى البسيط للكلمة.
[سأحمي إيلافينيا الخاصة بي.]
لم يكن بإمكاني أن أسأل أختي في ذلك الوقت ، لذلك لا أعرف الآن. هل كانت إيلافينيا تعني ببساطة ريكارديس؟ أشياء عظيمة ، أشياء رائعة ، ربما أغلى الأشياء.
“أنت تحمي إيلافينيا الخاص بك.”
يعتقد كاليكس بطريقة ما أن جزءًا من قلبه يؤلمه. الكلمات التي بصقها روزالين من فمها لقطع علاقتهما في الماضي ، يبدو الآن أنها تربط بين شخصين في علاقة لا يمكن أن تستمر أبدًا.
“نعم.”
أجابت روزالين وهي تنظر في عينيه. قبضت فرتان على يدها مرة أخرى.
ثم نقر على كتف روزالين ، ورفع يده على الفور وطلب الحلوى. تجعد عيني وأنف وفم كاليكس للتعبير عن مزاجه السخيف. “أعتقد أننا كنا نتحدث بجدية حتى قبل لحظة … على أي حال ، لا أحد في الإمبراطورية … كان يجب أن يكون قادرًا على التغلب على ذلك … الجو من قبل”.
سرعان ما خرج الفرتان مع البودينغ الذي تم تعبئته في صندوق جميل. أعطيت لروزالين كهدية.
كانت روزالين تحدق في الخاتم في يدها لفترة طويلة حتى خرج. كما لو كان الخاتم الخام المتواضع كنزًا. حملت علبة الحلوى في يدها لفترة طويلة. نظر كاليكس إلى الجبل البعيد.
كانت شخصًا يمكن أن يتوافق مع أي شخص جيدًا.
***
لم تكن إيلافينيا الوحيدة المشغولة بالحدث السنوي الذي بدأ بمهرجان “ليله بلاظلال”. طرقت شخصيات بارزة من الدول الكبيرة والصغيرة الواقعة في القارة على الباب بالهدايا لحضور مهرجان الإمبراطورية العظيمة التي حكمت القارة لفترة طويلة.
بحلول الوقت الذي اجتمعوا فيه في قاعة الحفلات بعد تخفيف تعبهم من السفر ، تم الترحيب بهم بموسيقى جميلة وطعام يمكن الاستمتاع به بأعينهم.
نظرًا لأنهم رأوا نفس الوجوه كل عام ، لم يكن هناك شيء خاص للمناقشة.
“كيف كان حالك؟”
“آه ، لقد كنت بخير ، ولكن كيف حالك يا سيدي؟”
اعتادوا على تحية بعضهم البعض بطريقة مملة مثل هذا …
لكن الأجواء الاحتفالية لهذا العام بدت مليئة بالإثارة بسبب الملل المتكرر في السنوات الأخيرة.
كان ذلك بسبب وجود ثلاثة أشياء غير عادية في يوم التأسيس هذا.
كان أحدهما عن الساحرة “روزالين”. انتشرت حكاياتها من إيلافينيا إلى كل ركن من أركان القارة ، من الممالك الكبيرة إلى مجموعات القبائل الصغيرة. كان هذا أيضًا سبب استمرار الناس في النظر إلى مدخل القاعة بإثارة.
وكان آخر هو أن الوفد لم يصل بعد من مملكة لاغوس ، التي كان لديها جيش قوي بما يكفي لمنافسة بالتا.
كان الجميع يعلم أن حربًا أهلية قد اندلعت في لاغوس ، لكن لم يعرف أحد ما حدث للحاكم الحالي بايفرم بلويتو. سواء فازت أو خسرت أو ماتت أو حية. بدون معلومات دقيقة ، انتشرت الشائعات فقط. راقب الناس من جانب إيلافينيا عن كثب ما إذا كانت الشخصيات الأجنبية لديها معلومات عن الحرب الأهلية في لاغوس.
ثم هناك شيء آخر لاحظه الناس يتعلق بـ بالتا.
كان العديد من أفراد العائلة المالكة والنبلاء يجرون أجسادهم الثقيلة سنويًا ، لكن سكان البلطانيين كانوا دائمًا استثناءً. كانت هيكسالا أدون مريضة بسبب سوء الأحوال الجوية. كان الجميع يتوقع أن تكون مملكة بالتا غائبة باستخدام أنواع كثيرة من الأعذار ، ولكن هذه المرة وصل شخص ما بالفعل إلى إيلافينيا.
شكك العديد من نبلاء المدينة الإمبراطورية في آذانهم. لا ، سمعوا أحداً قادم ، لكنهم لم يتوقعوا أن يأتي الحق وريث العرش شخصياً! بالإضافة إلى ذلك ، كانت قاعة الحفلات أكثر حماسة من الأخبار التي تفيد بأن الأميرة الثالثة جانجي عبرت الحدود أيضًا.
بغض النظر عن مدى قربه من الوفد ، فإن العداء الطويل الأمد لم يختف. ناهيك عن أنه في هذا الوقت ، لم يمض وقت طويل بعد أن عانى الأمير الثاني ريكارديس من مشاكل كبيرة بسبب المهمة. كان عذر بالتا دائمًا “لا توجد صلة بين بلاك مون وعائلة بالتا المالكة” ، لكن أيا من البلدان لم تكن تعلم أنها كانت مجرد كلمات.
كان حق قد وضع قدميه على طريق خطير هذه المرة. قبل ذلك ، دفع شخص ما ريكارديس وأجبره على الذهاب إلى مهمة بالتا ، لكن قضية حق كانت مختلفة. من يستطيع أن يفرض الخطر على أمير في موقع لا يستطيع أحد غزوه؟
حتى هيكسلا أدون ، الملك الحالي لبلطة ، لم يستطع قيادة الحق. إذا كان الأمر كذلك ، فهذا يعني أنه قد وطأ قدمه طواعية في إيلافينيا ، مما جعل الأمر أكثر إرباكًا. “هل هو مجرد مجنون؟”
حتى داخل إيلافينيا ، لم يكن هناك عدد قليل من النبلاء الذين دافعوا بشكل جذري عن الحرب. لن يفوتوا الوضع الحالي حيث سقطت الفريسة تحت أقدامهم. كان ريكارديس قد طلب من كلوي أن تراقب تحركات النبلاء.
في اليوم التالي لوصول وفد بالتا ، ركب ريكارديس عربته لزيارة القلعة التي كان يقيم فيها حق.
‘ما آخر ما توصلت اليه…؟’
لم يعتقد أحد أن حق قد زارها للاحتفال بتأسيس إيلافينيا. الاستعدادات المستمرة للحرب ، اختطاف ريكارديس الفاشل ، الوجود المفاجئ لساحر قوي …
لم يكن يعرف الغرض الذي تطأ قدمه من أجله ، لذلك لم يستطع أن يقرر ماذا يدافع وما الذي يجب أن يهاجمه. ضغط ريكارديس على صدغيه عندما بدأ الصداع.
هل يحاول إرساء أسس الحرب؟ أم يريد اغتيال الإمبراطور؟ ومع ذلك ، فهو الأكثر احتمالا. تكفي أسلحة بالتا البشرية ذات الأجسام المحسنة. ولكن ، ما لم يكن الحق أحمقًا ، فإنه سيعرف أن الجميع كان أكثر حذرًا منذ وصول وفد بالتا إلى إيلافينيا. إذن بأي وسيلة؟
كاد أن يشعر أن إيلافينيا لم يكن يحيط به ، حيث جاء إلى مركز العدو وكان يستهدف القلب.
استقام ريكارديس وأغلق عينيه مرة واحدة. أخذ نفسا عميقا. “كلما فكرت أكثر ، أضيق نطاق رؤيتك.” يجب أن يرى ويقرأ بأم عينيه. نظر ريكارديس إلى روزالين من خلال نافذة العربة المفتوحة. بصراحة لم يردها أن ترافقه للقاء حق ، لكنها كانت الوحيدة التي تشعر بالسحر.
“آه.” أطلق الصعداء. ركضت العربة التي تحمل ريكارديس بجدية.
“أوه ، انظر من هنا. إنه الأمير ريكارديس “.
كان أكثر روعة مما كان عليه في قلعة بالتا. الزخارف الرقيقة باستخدام الذهب جعلت بشرته ذات اللون النحاسي تبرز. ابتسم الرجل بلطف كما كان يفعل دائما.
سار الحق نحو ريكارديس بخطوات واسعة. كان الاقتراب منه أسرع من أن يتراجع ريكارديس. وها-راك. عانقه. تحول وجه ريكارديس إلى البرودة.
“… الأمير الحق. كيف كان حالك؟”
“شكرا لاهتمامك ، نعم. أنت ما زلت جميلا. حتى المجوهرات الرائعة تبدو وكأنها تفقد نورها أمام حضورك “.
همس الرجل في أذنه وضغط شفتيه على خد ريكارديس. بدا ريكارديس وكأنه أكل طعامًا فاسدًا.
“الأمير الحق حقا … لا يزال … على حاله”.
دفع ريكارديس صدره من بين ذراعي الحق. عندما تساءل عما ينوي فعله ، كانت عيون حق فوق كتفه. تجولت عيناه بحماس بحثًا عن شخص ما.
من بين الرجال الذين يرتدون ملابس بيضاء ، كان الشعر الأسود بارزًا. توقفت عيون حق السوداء عن النظر إلى روزالين.
“السير روزالين”.
كان صوتًا يمكن الشعور به حتى برائحة شمس الربيع الدافئة. ارتفع أحد حاجبي ريكارديس. “ما هذا الصوت الجميل؟”
“أرى ابن بالتا الأول.”
انحنى له روزالين. تومضت عينا حق وهو ينظر إليها. “قمري الأسود! كريني تيدانيون! “الكلمات التي لم يستطع الصراخ تحولت إلى رغبات ، تغلي من الداخل.