الرئيسية/ Shadowless Night / الفصل 50
“يا إلهي العزيز ، أديلافهيا …” نادى ريكارديس عن غير قصد اسم الاله. تكشفت صورة أخرى في ذهنه: هو مستلقٍ بين ذراعي روزالين … مستلقٍ بين ذراعيها … مجرد تخيل أنها كانت مرعبة.
“لا تفعل أي منها!”
“نعم ، يا صاحب السمو ،” أجابت بينما كانت تربط شعرها الفوضوي.
يبدو أنها لم تكن حتى تستمع إليه. استعدت روزالين للخروج أثناء مشاهدة ناثان وريموند ، اللذين كانا لا يزالان في أرض الأحلام.
أخبرت ريكارديس ، الذي كان لا يزال محتارًا: “سأبحث في الخارج للحظة”.
“إذا اصطدمت بالعدو ، فلا تتدخل وتعود على الفور.”
“…”
“السير روزالين”.
“…اني اتفهم.”
كانت إجابتها مليئة بعدم الرضا. حتى أنها نقرت على لسانها.
“هذا الفارس حقًا …” أدرك ريكارديس أن مخاوفه لم تذهب سدى.
“من فضلك لا تذهب بعيدًا وتعود على الفور إذا لاحظت أي شيء غريب.”
بعد أن أضاف كلماته على عجل ، أومأت روزالين برأسها بتعبير كئيب.
خرجت روزالين من الكهف. على عكس الأمس ، كان يومًا مشمسًا. صعدت على الأغصان السميكة لشجرة وانتقلت إلى مكان أعلى. بقفزات قليلة ، وصلت روزالين إلى قمة الشجرة. منظر للغابة مليئة بالأشجار منتشرة في الأسفل.
أسندت روزالين ظهرها على الشجرة وخلعت معطفها وقميصها. استطاعت أن ترى أن الجرح في كتفها لم يلتئم. على الرغم من أنه كان جسمًا بشريًا ، إلا أن معدل الشفاء كان بطيئًا جدًا.
“هل هذه قوة” الشظية “؟
تدفق الدم والقيح من جرحها. لم ينتشر السم بشكل كامل ، ولكن لم يتم إزالة السموم منه ولا يزال في كتفها. انتفاخ عروق سوداء حول جرحها.
“هل يجب أن أقطعها؟”
روزالين سحبت خنجر. قامت بإيماءة بالشفرة ، مستخدمة إياها للتتبع من عظمة الترقوة إلى تحت إبطها. اقترح النطاق أن ذراعها اليسرى يمكن قطعها بالكامل.
‘لا بأس.’
النزيف المفرط خطير لأنه سيكون هناك آثار وراءه. على الأقل ، كان على روزالين تجنب هذه الطريقة حتى وصلوا إلى إيلافينيا. علاوة على ذلك ، على الرغم من كونها أيمن ، إذا فقدت ذراعها وكتفها الأيسر تمامًا ، فسيكون جسدها غير متوازن. لن تكون قادرة على القتال بشكل صحيح. كررت روزالين هذه الإيماءة عدة مرات. ولكن بدلًا من أن يطعن جسدها ، أصاب المعدن البارد طائرًا جبليًا كان يحلق بالقرب منه.
روزالين حدقت وراء الغابة. عند الفجر ، حملت الريح رائحة بينما كانت تمر بها. استنشقت روزالين أنفها وتجعدت وأحدثت ضوضاء. كانت رائحة أوراق الشجر والتربة تتغير. بدأت رائحة إلافينيا تتسرب إلى غابة بالتا.
***
نظرًا لعدم وجود حريق ، كان يجب تناول اللحم نيئًا. كان ريكارديس يمضغ اللحم النيء الذي أعطته إياه روزالين بوجه ملتوي. لو رأى إيسيريون ذلك ، لكان يتدحرج على الأرض ضاحكًا بصوت عالٍ.
بعد الوجبة ، بدأ الأربعة في التحرك مرة أخرى. تم نقش علامات التمهيد في الوحل الرطب لأنها اجتاحت الغابة بسرعة عالية. أصبح هواء الصباح البارد ساخناً مع مرور الوقت ، واخترق ضوء متوهج الأوراق وأشرق ببراعة.
أبقت روزالين أذنيها مفتوحتين على مصراعيها. حفيف. صوت احتكاك أطراف ملابس مجموعتها بأوراق الشجر ، وزقيق الحشرات ، وصوت هبوب رياح تهز الفروع كلها مختلطة معًا. تعرفت روزالين على كل صوت وتعرفت عليه.
“غير مؤذية. غير مؤذية. أوه ، سمعت هدير وحش.
ومع ذلك ، لم يكن مؤذياً أيضاً لأنه لم يكن موجهاً نحو الحزب.
بيييي-
سمعت زقزقة الطيور. بيييي ، بيييييي ، بيييييي-
تومض عيون روزالين. ‘هذا أمر خطير!’
أبطأت روزالين من وتيرتها على الفور ، وداست على جذر ضخم بارز لشجرة. لاحظ الجميع تصرفات روزالين وتناسب سرعتها. نظرت حولها.
كان صوت الفلوت الذي تسمعه الطيور فقط. كان صوتًا غير مألوفًا ومصطنعًا يتم سماعه في الغابة ، لذلك لا بد أنه كان علامة على شيء ما.
لم تكن تعرف الرسالة بالضبط لأنها تتكون من إشارات وكلمات مرور ، لكن من المؤكد أنها المجموعة المعادية وراء ذلك. بينما تأمل روزالين لفترة وجيزة ، استمرت أصوات الطيور والمزامير دون انقطاع ، وأسرع وأقرب من ذي قبل. كانت هناك طائرة ورقية تحلق فوق رؤوسهم.
“هل قاد هذا الوحش المغيرين في طريقنا؟” شحذت عيناها.
“اترك أولاً. سوف أبقى.”
قبل أن يتكلم ريكارديس بينما وجهه مشوه ، صرخ ريمون أولاً.
“روزالين!”
“اذهب أولاً ، ريموند. إنه ليس بعيدًا جدًا “.
كان تعبير روزالين أكثر تصميما من أي وقت مضى. تقدم ريكارديس نحوها وأمسك ذراعها. عبست روزالين للحظة من الضغط. شعرت بالألم لأنه حملها على جانب الجرحى.
“إذا كان الأمر كما قلت تمامًا ، علينا فقط المضي قدمًا قليلاً!”
“إنهم يطاردون بوتيرة سريعة. يمكنني إبقاء القتلة مقيدين “.
روزالين تشعر بوجود العدو في الغابة الهادئة. لا أحد هنا حتى يشك في أنها قد تكون مخطئة. كان ريكارديس محبطًا فقط. عندما شعر بيده تدفع يده بلطف بعيدًا ، بدا أن شيئًا ساخنًا يرتفع إلى أسفل رقبته. خفق قلبه كما لو كان في حلم وكان يسقط من مكان مرتفع.
“مستحيل. دعونا نذهب معا ، سيدي روزالين! “
“صاحب السمو.”
“قلت إنهم كانوا يطاردوننا! تعال ، روزالين! ” تأوه ريكارديس.
لا يبدو أنه يهتم بما إذا كان المطاردون يستمعون أم لا حتى وهم يقتربون في هذه اللحظة. أصبح وجه روزالين أكثر صلابة وصفعت يد ريكارديس بشدة. كانت قوية بشكل لا يصدق.
“سوف يحتفظون بشظايا. لا بد لي من التقدم “.
“هل ستتجنبك تلك الشظايا؟ لا تكن سخيفا! “
قلبت روزالين عباءة ظهرها. كانت أكتاف زيها الأبيض ممزقة ، وتجمد الدم وتماسك معًا. أصبحت وجوه الرجال الثلاثة متصلبة.
“هل يمكن … لا …”
“أنا بالفعل مصاب. إنه بطيء ، لكن يجب أن يكون من شظية “.
“لذا ، اذهب ، صاحب السمو.” نظرت روزالين مباشرة إلى ريكارديس.
وقف ريكارديس على مسافة. كانت الأرض تهتز. لا ، كان جسده هو الذي اهتز. رفعت يد ريكارديس في الهواء ، متجهة نحوها. ولكن قبل أن يتمكن من الوصول إلى روزالين ، أمسك ناثان على عجل بمعصم ريكارديس.
“يجب أن نذهب يا صاحب السمو.”
مع وصول الكلمات إليه ، أصبحت كل كلمة كابوسًا لا ينتهي. التواء وجه ريكارديس بسبب الألم الذي يسيطر على صدره.
[… سأترك هذا الطريق وأمشي في مكان آخر ، وأترك أثرًا.]
[سموك ، عليك أن تبتعد عن هنا!]
[يا فرسان الليل الأبيض ، يضحون بحياتكم حسب العهد الذي قطعتموه في روعة إيدلافيم!]
[… اخرج من هذا المكان مع صاحب السمو!]
[سموك ، من فضلك …]
[صاحبة السمو ، الأميرة سيتيستيا …]
[صاحب السمو …!]
“صاحب السمو!”
تشابكت أصوات الصراخ والبكاء بجنون في رأسه. في الماضي ، كان هناك عدد لا يحصى من الأشخاص الذين تركوه. كانوا أناسًا لن يلتقي بهم مرة أخرى أبدًا.
“لا يجب أن أموت أبدا. يجب أن أنجو! حتى إذا مات شخص ما نيابة عني ، لا يمكنني التوقف لأنني قد تقدمت بالفعل على تضحيات ذلك الشخص. أمنيات الموتى .. انتصاري هو الشيء الوحيد الذي يجعل تضحياتهم جديرة بالاهتمام. هكذا أتيت إلى هنا. لكن الآن…’
“روزالين …”
في اللحظة التي تحدث فيها باسمها ، تغلب عليه التعب فجأة. شعرت أن رجليه ، اللتين كانتا ترفضانه بالقوة ، تتداعى. كانوا يرتجفون أكثر مما يستطيع تحمله.
“صاحب السمو …”
“صاحب السمو!”
صوت صدى في عقله. والكلمات القصيرة “سموك” تحمل معنى أن يسرع في خطواته. نظر ريكارديس إلى ناثان وريموند واقفين أمامه. ثم نظر إلى روزالين التي كانت تقف خلفه. سواء كان قلبها ممزق أو ذاب دماغها ، كانت روزالين قد قررت بالفعل السير في طريقها. كان هناك واحد فقط ، كما هو الحال دائمًا.
خطت روزالين خطوة أقرب إلى ريكارديس. لمست أصابعها البيضاء صدره ودفعته بعيدًا.
كانت دافئة. كان دفء الجسد الذي كان يحتفظ به طوال الصباح. أمسك ريكارديس بيدها وسحبها. اتسعت عيون روزالين. كان ريكارديس قريبًا بما يكفي لدرجة أنها شعرت بأنفاسه.
“لا أستطيع التوقف.”
أغمض ريكارديس عينيه وأحنى رأسه. تلمع رموشه الطويلة في ضوء الشمس.
“أوه ، إنها لامعة وجميلة.” وبينما كانت تفكر في ذلك ، شعرت روزالين بلمسة ناعمة على جبهتها.
كادت أن تشعر وكأنها لحظة في حفل تنصيبها عندما تدفقت الطاقة الدافئة في وسط جبهتها حيث كانت ريكارديس تضع الماء المقدس. كأن روزالين كانت تسبح في ماء دافئ. شعرت بالغموض. أغمضت روزالين عينيها.
“لذا يجب أن تأتي.”
ابتسمت روزالين وعيناها منحنيتان. كانت ابتسامة مشرقة ضربت صدره.
***
وقف ريموند هناك وكأن قدميه مسمرتان في تلك البقعة. كان وجهه كئيبًا دون ابتسامة واحدة. كان مشهدًا من شأنه أن يفاجئ أي شخص يعرف كيف يعامل روسالين عادة. لم يبكي ولم يغضب. لم يقل أي شيء وحدق في روزالين.
قالت روزالين مرة أخرى ، “ريموند ، اذهب بسرعة” ، وكان عليها أن تدفعه.
ارتعدت عضلات فك ريموند كما لو كانت تحجم الكلمات التي كانت على وشك الظهور. تقدم بسرعة وعانق روزالين بشدة لدرجة أنها كانت مؤلمة. مر وقت قصير. وسرعان ما تبعه بعد ريكارديس وناثان ، الذي تقدم إلى الأمام.
نظرت روزالين إلى ظهر ريموند وهو يبتعد. يسطع ضوء الشمس ببراعة من خلال الفجوات في الأوراق الكثيفة. من بعيد ، استطاعت أن ترى ريموند وهي تنظر إلى الوراء. رفعت روزالين يدها عالياً ولوحت له حتى يراها من بعيد. ابتسم بمرارة وابتعد عنها. اختفت مظاهرهم في لحظة. ثم استدارت روزالين واتجهت في الاتجاه الآخر.