الرئيسية/ Regressor, Possessor, Reincarnator / الفصل 39
⟬آه، هذا؟ هل تعرف تلك الرائحة المألوفة عندما تتجول؟⟭
“رائحة مألوفة؟”
⟬ لقد شممت رائحة حشرة لعينة طويلة الأذن — أيها القزم العالي، لذا ذهبت ووجدت حاجزهم!⟭
السيف يمكن أن رائحة؟
متجاهلاً السؤال العميق، سأل ألين عن الحاجز.
“حاجز؟”
⟬نعم! يبدو أنه يمنع كل الكائنات الحية بخلاف الأرواح، ولكن…!⟭
طعنة.
⟬ تا دا! لم يكن يضاهي هذه العبقرية الجميلة!⟭
توقف ألين للحظة عند فيستلا، الذي اختفى فجأة أمام عينيه.
“…هل هذه هي الطريقة التي تعاملت بها؟”
قام بنشر نطاق الاستشعار الخاص به، وبحث عن كثب في الفضاء أمامه، لكنه لم يتمكن من العثور على أي شيء. لا شيء سوى غابة عادية، ولا آثار للمانا أو الحواجز.
“لولا فيستلا، لم أكن لأجدها أبدًا.”
وبعد أن لم يتبعها ألين، صرخت بصوت عالٍ، معتقدة أنه كان متردداً:
⟬ تعال أنت أيضًا! إذا كنت تستخدم جسدك، ألا يمكنك إجبار نفسك مثلي؟⟭
مع ملاحظة التضاريس المحيطة به، سار ألين للأمام ببطء. مشى للحظة، وهو يقاوم شيئًا يدفع جسده بلطف بعيدًا.
⟬لماذا تستغرق وقتًا طويلاً!⟭
استدار نحو الصوت المألوف، فوجد فيستلا تصرخ وترفرف في المسافة.
مشى ألين في اتجاهها ونظر حوله. هبت رياح لطيفة – على النقيض من البرد الخارجي – ظهرت براعم خضراء طازجة من خلال الأرض، وتدفق شلال صغير عبر الغابة، مما خلق منظرًا طبيعيًا منعشًا.
“هل هذا هو ربيع الأرواح؟”
⟬ نعم، إنه مدخل الحاجز، على وجه الدقة! ربيع الأرواح في منتصفه!⟭
أنهت فيستلا بيانها وطارت بعيدًا. كان لدى ألين شعور غريب عندما تبعها نحو وسط الغابة. يبدو أن شيئًا مهمًا كان مفقودًا …
“لم أر أي حياة هنا بعد؟”
لقد استشعر ما حوله، ولكن من الغريب أنه لم يكن هناك حتى مخلوق واحد يمكن العثور عليه. من الهضاب أو الدببة، التي كانت شائعة في الغابة، إلى السناجب التي تجري عبر الأشجار والطيور التي تحلق في السماء – في الأساس، كان هناك غياب تام للحيوانات التي يجب أن تعيش في الغابة.
“أعتقد أن الحاجز هو حاجز.”
ترك ألين أفكاره وراءه واتجه نحو مركز الحاجز.
سيكون مهتمًا إذا كان ساحرًا يدرس الحواجز، ولكن بما أنه لم يكن كذلك، فهو لم يهتم كثيرًا. مشى أبعد قليلاً إلى المكان الذي جاء منه صوت الماء، ووجد على الفور نبع الأرواح.
“… إذًا، هذا هو ربيع الأرواح الذي سمعت عنه.”
مجرد النظر إلى الينبوع – الذي كان واضحًا بدرجة كافية لرؤية سطح الماء وقاعه، وهو يتلألأ بعشرات الألوان في لحظة – جعله يشعر بالعطش. ركع ألين بعناية على ركبتيه وقرب وجهه من الماء.
⟬احرص! لأنه بمجرد شربه يختفي تأثيره.⟭
توقف.
“ماذا قلت؟”
توقف ألين في مساراته كما لو كان ممسوسًا.
⟬آه، هؤلاء المهووسون ذوو الأذنين العالية. ما الهدف من وجود حاجز؟⟭
أدلت بملاحظتها وقفزت إلى الربيع قبل أن يتمكن ألين من إيقافها.
دفقة.
⟬ ها، هذا منعش. عندما يلمسه مخلوق – وليس روح – يتلوث الينبوع، لذا حدد اختيارك!⟭
“لكن يا فيستلا، أنت…”
⟬هل السيف مخلوق؟⟭
فكر ألين في نفسه وهو يتحرك بتهور وتراجع. لقد بدأ يستسلم داخليًا، لذلك فتح الكتاب لمراجعة المحتويات، التي كان قد ألقي نظرة عليها سابقًا.
「أكمل يوليوس المهمة لاستعادة سمعته باعتباره الوغد، وتمت مكافأته لاحقًا بلفافة متغيرة المساحة تتحرك نحو نبع الأرواح…」
“مكافآت المهام، والحواجز التي لا يمكن لأي كائن حي أن يدخلها، واللفائف المتغيرة للفضاء، وربيع الأرواح الذي ينتهي بمجرد أن تشرب منه.”
حتى مع قدرات ألين الاستشعارية، لم يتمكن من العثور على أثر واحد للحاجز، ولولا الكتاب الأسود، لما عرف بوجوده.
“كانت هناك أشياء أخرى أيضًا، ولكن هذا على وجه الخصوص…”
ومن خلال الجمع بين المعرفة التي استخرجها من الكتاب وما أخبرته به فيستلا، توصل إلى استنتاجه.
“كانت هذه مكافأة معدة ليوليوس.”
وكان ذلك واضحا. كان المقصود من “ربيع الأرواح” أن يكون مكافأة ليوليوس فقط. وإلا فإنه سيكون من المستحيل تقريبا العثور عليها.
السبب الذي جعله قادرًا على اكتشاف ذلك بنفسه كان بفضل الجمع بين الكتاب الأسود وتوجيهات فيستلا وجسده المتحول. سيكون من الأسهل فهم القوة غير الطبيعية لذلك اللقيط، مع الأخذ في الاعتبار أنه حصل على مساعدة من هذه الأشياء أيضًا.
“أنا أتلقى هذه الأنواع من الأشياء باستمرار.”
هز رأسه. لقد كان هو، وليس ذلك اللقيط، هو الذي كان يحتل هذا المكان. كانت هناك العديد من الفرص المقبلة. وبهذه الطريقة، يمكنه الاستعداد خطوة بخطوة.
شرب ألين مياه الينابيع دون تردد.
في تلك اللحظة،
「الكتاب المرتبط بـ ◯◯◯◯ يكتشف ◯◯◯◯! ◯◯◯◯ يتفاعل مع ◯◯◯◯!」
「الكتاب المرتبط بـ ◯◯◯◯ يكتشف ◯◯◯◯! ◯◯◯◯ يتفاعل مع ◯◯◯◯!」
「الكتاب المرتبط بـ ◯◯◯◯ يكتشف ◯◯◯◯! ◯◯◯◯ يتفاعل مع ◯◯◯◯!」
…
بعد ذلك مباشرة، رفرفت صفحات الكتاب الأبيض – التي بدا أنها لا تحتوي على قدرات خاصة – بسرعة كالمجنون.
قفز ألين على قدميه قبل أن يتمكن حتى من تذوق مياه الينابيع.
“…ما هذا؟”
ولكن بمجرد أن عاد ألين إلى رشده، استقر الكتاب الأبيض، وعاد إلى حالته الطبيعية.
رفرفة، رفرفة.
「الكتاب المرتبط بـ ◯◯◯◯ يكتشف ◯◯◯◯! ◯◯◯◯ يتفاعل مع—」
عندما فتح ألين الكتاب الأبيض على عجل، بدأت الرسائل التي أمامه تختفي بنفس السرعة التي ظهرت بها.
「الكتاب مرتبط بـ ◯◯◯◯―」
⟬ماذا تفعل هناك؟⟭
عندما فتحت فيستلا فمها،
「ألين راينهارت،
بعد شرب ماء نبع الأرواح، بدأ فجأة في تحليل الوضع الحالي. 」
لقد مر وقت طويل منذ أن أصبح كتابًا عاديًا. حدق ألين بعمق في الكتاب الأبيض.
’’هل يتمتع الكتاب الأبيض بقدرات أكثر من مجرد تسجيلي؟‘‘
ماذا يعني كل ما حدث للتو؟
نظر ألين إلى الكتاب الأبيض لبعض الوقت، لكن الكتاب الأبيض لم يفعل شيئا سوى توثيق أفعاله، كالعادة.
* * *
كانت مياه الينابيع لطيفة بشكل مدهش، ولكن على الرغم من أنه شرب للتو ما كان في الأساس ماءً عاديًا، إلا أنه كان يؤمن بخصائصه.
وكان تأثيرها واضحا.
كانت هناك أرواح شفافة تتجول أمام أعين ألين. يمكن لألين – الذي لم تكن له علاقة بروح في حياته السابقة ولا في حاضره – أن يشعر بوضوح بوجود العديد من الأرواح تحدق به بوجوه فضولية حول الربيع. لقد كان دليلاً على أن تقاربه قد تحسن كثيرًا لدرجة أنه لن يكون من الصعب على الأرجح إبرام عقد مع الروح.
في العادة، كان يفكر في انجذابه الجديد للأرواح، لكن ألين كان مشغولًا جدًا بالتفكير فيما اختبره للتو.
“آه، ربيع الأرواح …”
عندما نظر إلى نبع الأرواح، رأى أن الماء، الذي كان يلمع ويتلألأ بألوان مختلفة، تحول إلى نبع عادي يمكن العثور عليه في أي مكان.
“…آه.”
⟬ماذا قلت لك؟ بمجرد أن تشربه، يتم ذلك. هل انت منزعج؟⟭
“لا أنا بخير.”
لم يعد يهتم بربيع الأرواح بعد الآن. بالنسبة لألين، كان الأمر الأكثر أهمية هو أن تكون استجابة الكتاب مرتبطة بما دفعه إلى التراجع.
“كيف أعود للخارج؟ هل يمكنني المغادرة فحسب؟”
⟬نعم!⟭
جمع ألين بسرعة إكسير الروح المتبقي بعد الخروج من الربيع.
اليشم الروحي الموجود في تمثال النسر المكسور. زهرة القمر تتفتح في حفرة تحت منحدر. حتى جرعة مخبأة في الكهف السادس.
بالإضافة إلى ذلك، أخذ كل الإكسير الروحي – الذي قام بتقديره ووجده – وعاد إلى المكان الذي كانت فيه العربة.
لقد عاد لينبيل وإنيليا إلى هناك أولاً. أغلقت فيستلا فمها بمجرد انضمام ألين إليهم.
“سيد!”
“لقد حصلنا على كل شيء من الخريطة.”
استلم ألين البضائع التي سلمتها له إينيليا وسألها عن شيء كان يقلقه.
“هل تركت أي آثار؟”
“لقد تركنا أقل عدد ممكن من الآثار، لذلك بغض النظر عمن يجدها في المستقبل، فلن يعرفوا أننا كنا هنا”.
شعر ألين بالارتياح من ردها على السؤال الذي كان يقلقه.
“عمل جيد.”
“هذا هو-“
“لا، سنخصص وقتًا لذلك لاحقًا.”
شعر ألين بالامتنان الشديد لها. لقد فعلت سرًا ما طلبه دون سؤال أو شكوى. لم يكن لديه أي فكرة عن مدى الاطمئنان الذي ستشعر به عندما تكون تابعة له.
“لذلك يجب علي بالتأكيد تعويضها.”
كان بحاجة إلى التحدث معها على أي حال حتى يتمكن من إعطائها اليشم الروحي الذي حصل عليه أثناء تواجده فيه.
“سأتصل بك عندما يكون لدي الوقت، لذلك لا تنسى ذلك.”
“آه-“
عند تلك الكلمات، ارتدى وجهًا متجهمًا، كما لو كانت على وشك البكاء، وأومأت برأسها.
“نعم، فهمت.”
عندما رأى رد فعلها، سألها بشكل منفصل، معتقدًا أنها كانت متوترة بشأن لقاء الاثنين فقط.
“إذا كنت متوترًا، يمكنك أن تأتي مع لين-“
“أنا-يمكنني الذهاب وحدي!”
قبلت ألين ردها، حيث احمرت خجلاً وهزت رأسها بسرعة كما لو كان كل شيء على ما يرام.
‘انها سوف تكون على ما يرام.’
وضعوا جميع العناصر التي حصلوا عليها من الجبل في عربتهم وتوجهوا إلى القصر. وبعد مرور عدة ساعات، وتمكنوا من التسلل بنجاح إلى داخل القصر، تمكن ألين من تهدئة ذهنه.
“هذا وحده لا يمكن أن يمنعه من النمو، لكنه يمكن على الأقل أن يتباطأ لفترة من الوقت.”
وكان ألين راضيا عن ذلك.
وبمجرد مرور بعض الوقت وانتهت فترة الاختبار،
«نعم، يوليوس. رحلة آمنة.”
“أخي، لماذا لا تذهب مع -“
“أنا بخير. لذلك، لديك وقتا طيبا لمشاهدة المعالم السياحية. هناك العديد من العناصر الغريبة التي يمكنك رؤيتها حول مبنى الكابيتول، لذا اذهب وانظر حولك.
توجه يوليوس ورفاقه إلى مبنى الكابيتول.
* * *
كان يوليوس متوجها إلى مبنى الكابيتول لعرض الآثار القديمة التي وجدها في المقاطعة في مزاد يقام في مبنى الكابيتول في هذا الوقت تقريبًا من كل عام.
“سيدي، هل من الممكن حقًا أن أركب في نفس العربة التي معك؟”
“نعم، أنا لا أميز ضد أي نوع آخر من الناس.”
أومأ يوليوس برأسه قليلاً إلى آنا، وهي تتململ وتنظر حولها.
“…ب-ولكن مع ذلك، ماذا لو رأى الآخرون-“
“أنا لا أهتم بذلك أيضًا.”
في الواقع، سيكون من المفيد لها أن يتم الاعتراف بها بالكامل كشخص قريب من يوليوس.
“لينا.”
“نعم سيدي.”
“لقد أخبرتني أننا سنبقى على جبل نيقية لمدة يوم، أليس كذلك؟”
“نعم، سوف ندخل مدخل الجبل في دقيقة واحدة أو نحو ذلك.”
- * *
دق دق.
توقفت لينا عند الضجيج عند باب العربة.
“سيدي، لقد وصلنا إلى الجبال.”
“حسنا دعنا نذهب.”
عندما فتح الباب، استقبله بايرون – الفارس الذي كان من المفترض أن يتبعه في جارفيا – دون أي خطأ.
“لقد وصلنا.”
“سيد يوليوس، إذا كان هناك أي شيء عليك القيام به في الجبال، فبكل الوسائل…”
“لا، شكرا.”
سيكون هذا حدثًا لا يمكن لأحد أن يعرف عنه.
“سأقوم بنزهة قصيرة.”
“يمكنني مرافقتك-“
“أنا بخير.”
أوقف يوليوس لاينا، التي كانت تتبعه بهدوء، وذهب إلى مكان ما بمفرده، حيث لم يكن هناك أي أشخاص آخرين. كان سبب انتقاله بمفرده بسيطًا.
’’سأحصل على مكافأة المهمة لنفسي.‘‘
حتى الآن، كان يتعامل مع الآثار القديمة، ومهرجان عيد الشكر، والمبارزة – كل ذلك أثناء الاهتمام بعبء عمله الطبيعي – لذلك لم يتمكن من الحصول على تعويض عن عمله بعد. لذا، فمن المؤكد أنه سيكون من الجيد أن يحصل على مكافأة صغيرة في طريقه إلى مبنى الكابيتول.
“أولاً…”
إكسير، [عاصفة مطر النيزك الأزرق (أ)]، كان يقع تحت شجرة قفاز الثعلب الملكية. كان من السهل العثور عليه بمساعدة الخريطة. حفر يوليوس في أسفل الشجرة، وقد وصل إليها من خلال توجيهات الخريطة.
لكن…
“هاه؟”
لم يكن هناك شيء هناك.
“انتظر لحظة، هذا لا يمكن أن يحدث. أليس هذا هو؟”
فحص يوليوس خريطته، لكنها أشارت بالضبط إلى هذا المكان. نظر يوليوس حوله ولم يجد شيئًا، كما لو لم يكن هناك شيء يمكن العثور عليه.
“لا، هذا لا يمكن أن يحدث.”
كان يجب أن يكون هذا فقط. يجب أن يكون الآخرون هناك، أليس كذلك؟
مختبئًا قلقه، توجه إلى مواقع المكافآت الأخرى، لكن…
“هاها… هل هذه مزحة؟”
اليشم الروحي الموجود في تمثال النسر المكسور أيضًا.
“هل ذهب هذا أيضًا؟”
زهرة القمر تتفتح في حفرة تحت منحدر أيضًا.
“هذا مجنون سخيف. هذا لا يمكن أن يكون صحيحا. لقد ذهب؟ لقد ذهب حقا؟”
وهكذا انتهت جميع الجرعات التي هرب منها الساحر أخيرًا.
“…لا، لا، لا تخبرني أن هذا الشخص قد رحل أيضًا.”
لم يكن هناك شيء هناك. قام يوليوس المغطى بالثلوج بالبحث بشكل محموم في الجبال عن مكافآته باستخدام خريطته، ولكن…
“لا تعبث معي! قلت لا تعبث معي! اغهه!”
…كان الأمر نفسه.
لقد كانت مكافآت من المقرر الحصول عليها بعد إكمال المهام. معظم المكافآت المدرجة على الخرائط كانت موجودة في جبل نيقية، لذلك كان يخطط لأخذها كلها مرة واحدة.
“اللعنة.”
قام يوليوس على عجل بسحب لفيفة متغيرة المساحة.
“لا لا لا لا لا.”
الخريطة التي حصل عليها بعد “اختبار الأب”. لقد كانت مكافأة احتفظ بها، معتقدًا أنه سيحصل على شيء أكثر خصوصية.
المسيل للدموع، مزق.
بعد تمزيق اللفيفة، ارتفع جسد يوليوس وتحرك بسرعة عبر الحدود حيث يقع نبع الأرواح.
“ماذا؟ هذه بالكاد عبارة عن لفافة متغيرة المساحة. من فضلك من فضلك.”
لم يستخدمه حتى الآن لأنه اعتقد أنه قد يبدو الأمر مريبًا إذا عاد فجأة من الجبال شخص لم يغادر المنزل أبدًا.
“ليس هذا ما كان من المفترض أن يكون. اللعنة. اللعنة.”
لم ير شيئا. لم يكن هناك شيء في الأفق. كان قلبه ينبض بعنف، واندلع في عرق بارد. لحظة وصوله إلى نبع الأرواح…
“…يا للعجب، الحمد لله.”
حافظ ربيع الأرواح على أجواءه الهادئة وكأن شيئًا لم يحدث. وبعد لحظة، ابتلع على عجل بعضًا من مياه الينابيع، خوفًا من أنها قد تختفي فجأة.
بلع، بلع.
“… كم هو منعش.”
استقر يوليوس وانتظر حدوث شيء ما. سمع أنها ستكون مكافأة خاصة، لذلك كان يتوقع حدوث شيء ما.
لكن…
“هذا الإكسير بطيء بعض الشيء.”
مرت 10 دقائق.
“هل هذا شيء آخر؟ مكافأة خاصة مختلفة؟”
ومرت 30 دقيقة.
“انتظر، هناك شيء ما… قد يكون هناك خطأ ما…”
ومرت ساعة واحدة.
بعد أن أدرك أن شيئًا لم يحدث، أجبر يوليوس نفسه على أخذ نفس عميق والعودة إلى النبع.
“هاها، أعتقد أنني لم أشرب ما يكفي.”
لم تكن هناك طريقة لن تنجح. شرب يوليوس المزيد من مياه الينابيع.
بلع، بلع.
“هل هذا يكفي بعد؟ أكثر؟”
فم واحد. لقمتين. ثلاثة.
“إنه ليس – سعال – ليس كافيا. أنا – أسعل – أحتاج إلى شرب المزيد.
شرب 10 جرعات من مياه الينابيع. ثم 20.
“لا، لا، هذا لا يمكن أن يكون ممكنا. لا يمكن ذلك. مستحيل. لا توجد طريقة سخيف!
غمس رأسه في الربيع واستنشق. وشرب من ماء النبع حتى أحس أن معدته تنفجر، ولكن لم يحدث شيء.
“تذمر…”
هل كان ذلك لأنه شرب كثيرًا؟ يوليوس، الذي كان بالكاد قادرًا على قمع الشعور المتزايد بالقيء، حدق في انعكاس صورته على سطح الماء.
ملابس ممزقة وشعر متناثر. احمرار العينين والتنفس بصعوبة.
قصف قلبه كالمجنون، وارتجفت عيناه.
“…ولا حتى واحدة؟”
لم يدرك يوليوس حتى تلك اللحظة أن مكافأة نبع الأرواح قد اختفت أيضًا.
“و لا حتى احد؟”
لم يستطع تحمل الإدراك.
لا يمكن أن يحدث هذا. لم يكن هذا ما كان يأمل فيه.
اللعنة، اللعنة، اللعنة، اللعنة!
“آآآآآآآآه!”
في أعماق الغابة، رنّت صرخات يوليوس.
—————