الرئيسية/ Regressor, Possessor, Reincarnator / الفصل 31
باعتباره الابن الثاني للعائلة الحاكمة في المدينة، غادر يوليوس القصر لتفقد المهرجان مع لينا.
لم يكن المهرجان مختلفًا عن تلك التي يتذكرها من العصر الحديث.
سمع الأطفال يضحكون. كان الناس يتقاسمون المشروبات وهم يستمتعون بفرحة الحصاد. ملأت الشوارع أصوات التجار وهم يساومون حول المنطقة حيث يمكن رؤية العناصر غير المتوفرة في العصر الحديث في كل اتجاه.
على الرغم من أنه لم يكن لديه الروعة التي رآها في العصر الحديث، إلا أن الحيوية والضجة الموجودة هنا لم تكن بأي حال من الأحوال أقل شأنا من العصر الحديث الذي عاش فيه.
وسار في شوارع المدينة، والمهرجان على قدم وساق.
“السيد الشاب، لماذا لا نعود إلى المنزل الآن؟ والرياح باردة جدًا.”
“لقد تأخر الوقت بالفعل.”
لقد مر المهرجان دون أي عوائق.
ربما كان ذلك بسبب وجود عدد أكبر من الجنود الذين يقومون بدوريات أكثر من المعتاد. حتى لو كان هناك نوع من الاضطراب في حالة سكر، فإنه نادرا ما يتصاعد.
“حسنا، هل نفعل؟”
أومأ يوليوس برأسه متفقًا مع لينا، وهو ينظر إلى الشوارع المليئة بمنتجات من مختلف الحضارات.
وبينما كان عائداً إلى القصر، ركض طفل صغير نحوه.
جلجل.
خفض يوليوس رأسه ليرى طفلاً ملقى أمامه، ربما عمره حوالي عشر سنوات.
لقد استخدم غريزيًا عينه القزحية.
“نيلي.”
مما يعني أنه كان عديم الفائدة.
مدّ يوليوس يده، وتصرف بلطف من الخارج بغض النظر عما كان يفكر فيه عقله.
“هل انت بخير؟ احرص. إذا ذهبت للركض في المهرجان، إذن – “
“أ-أ- أنت رجل سيء!”
جفل يوليوس. للحظة، كاد أن يكسر واجهته المبتسمة.
‘ماذا قال؟’
كان صوت الطفل مرتفعا إلى حد ما، حتى يشعر باهتمام المارة المحيطين به.
“ابي! بسببك-! لقد مات بسببك!” صرخ الطفل.
“هل هذا هو السيد الشاب الثاني؟ اعتقدت أنه قد تغير، على الرغم من…”
“آه… لقد تغير بهذه السرعة؟ لا بد أنه كان يحتفظ بهذا. طفل مسكين.
“أليس هو تزوير ذلك؟ لا بد أنه يخدع، أليس كذلك؟
“ماذا قال؟ هذا الوخز.”
كان يوليوس منزعجًا من التذمر المحيط به.
“ماذا يحدث هذه المرة؟”
تنهد لنفسه. لقد اعتاد على هذا الوضع. لقد حدث ذلك بالفعل عدة مرات. بغض النظر عن مقدار ما قالوا إنه تغير، كان هناك دائمًا من لم يصدق ذلك. لذلك لم يشعر يوليوس بالذعر. بدلاً من ذلك، أجاب بالابتسامة اللطيفة التي تدرب عليها.
“ماذا فعلت لأكون رجلاً سيئًا إلى هذا الحد؟”
وسوف يحلها هذه المرة أيضًا، تمامًا مثل المعتاد.
“هل يمكنك إخباري بما حدث؟ إذا كان ما تقوله صحيحا، فسوف أعتذر لك مباشرة. ولن أعاقبك إذا كنت مخطئا “.
بالنظر إلى الطفل بتعبير مهيب قليلاً، يمكن أن يشعر بنظرات من حوله تتغير.
“انظر انظر. أنظر لهذا؟ أي نبيل آخر كان سيقتل ذلك الطفل.”
“ألم يكن من المفترض أن يكون وغدًا تمامًا؟ إنه ليس مثل الشائعات على الإطلاق…”
عندما ركع يوليوس على ركبة واحدة ليتواصل بصريًا مع الطفل، تغير الجو المحيط به.
بدا الطفل محرجاً، وكأنه لم يتوقع أن يتصرف خصمه بهذه الطريقة. لذا، صر على أسنانه وصرخ بصوت أعلى.
كما لو كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكنه فعله.
“ابي! هو مات! بسببك!”
“حسنا، سأتحقق من ذلك بنفسي. يمكننا إحضار بعض الجنود للتأكد…”
وإذا فعل صاحب جسده الأصلي شيئاً سيئاً، فيجب تعويضه. وحتى لو كانت كذبة، فلا يزال بإمكانه إظهار بعض الكرم من خلال مسامحة الطفل.
“إذا فكرت في الأمر، فهو ليس بهذا السوء.”
وبينما كان يواصل هذا الفكر، تجمع حولهم العديد من الأشخاص الذين يرتدون ملابس رثة.
“ابنتي أيضًا ماتت بسببك يا سيدي…هك، فلماذا…لماذا…؟”
“أنت ابن العاهرة! لقد تحطمت ذراع ابني بسببك!»
“لقد ماتت والدتي بسببك! لو لم يكن من أجلك، أوه …!”
أصبح يوليوس مرتبكًا بسبب التحول المفاجئ للأحداث.
“لا أنا لا…”
‘أين كل هؤلاء الناس يأتون من؟’
بالنظر إلى وجه لينا، هزت رأسها للإشارة إلى أنها لا تعرف. فتح فمه، وقمع غضبه المتزايد.
“إذا كان هذا خطأي حقًا، فأنا أعتذر بشدة”
“سيد!”
ومع ذلك، قبل أن يتمكن يوليوس من إنهاء أفكاره، وصل الجنود.
“أليس لديك أي حس سليم؟”
لقد كان منزعجًا، لأنه تم قطعه عدة مرات في هذه المرحلة، لكنه لم يستطع أن يظهر ذلك. كان عدد الأشخاص أكبر من المعتاد بسبب المهرجان.
في تلك المرحلة، بالكاد بدأت وصمة العار المتمثلة في كونك وغدًا في التلاشي.
في ذهنه، كان يفكر في توجيه الاتهامات. ومع ذلك، كان هناك عدد أكبر من الأشخاص للمشاهدة أكثر من المعتاد. لم تكن الأمور على ما يرام بعد للتصرف من تلقاء نفسه.
“سيدي، هل أنت بخير؟”
ويبدو أن الجنود قد هرعوا إلى مكان الحادث بعد إخطارهم بالاضطراب.
“أنت الأشرار! لن نسامحك على الكذب في حضور السيد الشاب! “
نظر الجندي إلى يوليوس، ورفع صوته، مهددًا بسحب الناس بعيدًا في محاولة لجذب انتباهه والحصول على ترقية.
وقبل أن يتمكن يوليوس حتى من التعبير عن رأيه، تدخلوا.
“توقف للحظة!”
زي غير متناسق ومعدات فوضوية.
المرتزقة يتباهون بمظهر تهديد.
“لا…!”
فصرخوا بصوت عالٍ حتى لا يسمحوا ليوليوس أن يتكلم.
“محاولة اضطهاد الضعفاء!”
وكأن الجميع يريد أن يسمع.
“أنت تقوم بعمل رائع يا سيدي الوغد!”
وأثناء صراخهم، اختبأ المواطنون الذين تعرضوا للتهديد من قبل الجنود خلف المرتزقة.
“لا يمكننا أن نبقى مجرد متفرجين! من الآن فصاعدا، يجب علينا حماية الناس كشركة ليبيك! “
وكان الجنود بطيئين في الرد على اقتحام المرتزقة المفاجئ، واصطدمت المجموعتان دون أن تتحركا حتى.
“لا، انتظر لحظة. من أنتم جميعا…؟”
وبينما كان يوليوس على وشك الصراخ – وهو مستاء تمامًا من الوضع الجامح – شعر بيد على كتفه.
“سيد.”
“لينا.”
“…انظر من حولك.”
وبينما كانت تتحدث، كان يشعر بالمزيد من الناس يتجمعون حولها.
“اللعنة-“
لقد فات الأوان لتسوية الأمر بهدوء مع الطفل.
“بادئ ذي بدء، لماذا لا نحاول تسوية هذا الاضطراب أولا؟”
“…ًيبدو جيدا.”
نظر يوليوس حوله باستخدام عينه القزحية قبل أن يستدير.
البحرية، البحرية، الأرجواني، البحرية، الأزرق.
‘نفاية. ولا حتى شخصية جانبية في الأفق.
اتخذ خطوة أخرى وتوقف.
“أنت قطعة من-!”
“أنت الوغد-!”
“اجلبه-!”
وظهرت من الخلف أصوات الاستياء تجاهه وكذلك صراخ المرتزقة المنتصرين.
“هذا لا يبدو وكأنه صدفة …”
تحولت عيناه إلى البرودة وهو يتجه نحو القصر.
* * *
* * *
“هاها، ادخل يا سيدي ألين. شكرا جزيلا على ما قمتم به.”
“لا، شكرا. لم أتمكن من تعلم كل هذه المعلومات إلا بفضلك. “
أحنى قائد المجموعة التجارية التي أنقذها ألين رأسه قدر استطاعته. وكان المرتزقة بجانبه يشاهدون فقط دون صوت.
كما يفعلون عادة. وبالنظر إلى موقفهم – التحدث إلى وريث العائلة التي حكمت هذه الأرض – فإن أهمية تفاعلهم لا ينبغي الاستخفاف بها.
“حسنا سيدي هل هناك أي شيء آخر تحتاجه؟ إذا أخبرتني فقط، فأنا…”
“لا أنا بخير.”
هز ألين رأسه. ومع ذلك، استمر زعيم التاجر بإصرار، كما لو أنه لا يستطيع تحمل ترك مثل هذه الفرصة تمر.
“لا تكن هكذا يا سيدي…”
“لست بحاجة إلى أي شيء آخر.”
“بالصدفة، هل أنت مهتم بأي مجوهرات من جبل لينيف-“
عض التاجر شفتيه على عجل وأمسك بأكتاف ألين وهو يتقدم للأمام.
“قف.”
فقط عندما أبعد ألين يده بنظرة باردة، أدرك التاجر أنه تجاوز الخط.
على الرغم من رتبتهم العالية، لم يكن لدى قادة التجار المال لإنقاذ أنفسهم، لذلك كادت مجموعة التجار أن تقع ضحية لسرب من اللصوص. ومع ذلك، بعد أن تم إنقاذه، أعمته فكرة أنه إذا قام بعمل جيد في محادثتهما، فيمكنه تكوين علاقة عمل مع أحد النبلاء.
لقد انحنى رأسه على الفور.
“م-اعتذاري يا سيدي. لقد كنت خارج الخط بشكل مفرط. أرجوك سامحني هذه المرة فقط.”
استغرق ألين لحظة للرد. تحول تعبير التاجر إلى الظلام.
“…”
وبمجرد أن أصبح تعبير التاجر أسوأ، أجاب ألين أخيرًا: “سيدي. كاريك.”
“نعم، تفضل يا سيدي.”
“من الطبيعي أن يبذل التاجر قصارى جهده لاغتنام الفرصة. ومع ذلك، ألا تعتقد أنك جشع للغاية؟ “
لقد أنقذهم ألين من قطاع الطرق، وفي المقابل قدموا له الملابس والمعلومات. وكانت صفقتهم قد انتهت بالفعل.
“ص-نعم.”
وبغض النظر عما كان يفكر فيه التاجر، فقد تغير تعبيره وكأنه يحترق من الداخل إلى الخارج.
عندما رأى ألين تعبيره المتغير مرة أخرى، لوح بـ “جزرة” أمامه.
“ولكن مع ذلك، بما أنك ساعدتني كثيرًا…”
يتبادر إلى ذهني كتاب ذو غلاف أحمر.
“لن تكون فكرة سيئة عقد صفقة مع مجموعة من التجار في هذه المرحلة.”
كان هناك رجل بين التجار الذي كان يبحث عنه.
المجموعة التي أنقذت كتاب الشيطان قبل ارتداده.
لم يكن متأكدًا مما إذا كان الكتاب لا يزال لديهم. لكن…
“يجب أن أتأكد.”
كانت المجموعة صغيرة، ولكن سيكون من الجيد إجراء بعض الاتصالات معها بشكل طبيعي.
أجاب ألين بهدوء: “سأعطيك خطاب توصية. وبهذا، سوف تمر عبر تفتيش المقاطعة بشكل أسهل قليلاً. “
“عفو؟”
رفع قائد مجموعة التجار رأسه متفاجئًا، لكن ألين لم يهتم بما سيقوله ردًا على ذلك. وكأنه يظهر حسن نيته أو يغفر خطأه.
“لن أكتب اسمي، ولكن خطاب التوصية مع ختم العائلة سيجعل من الأسهل بكثير بيع البضائع في هذه الأرض في المستقبل.”
عادة، يقبل الجان والأقزام الأشخاص الذين يحملون خطابات توصية دون أي قيود. ومن ناحية أخرى، لا يمكن للبشر قبولهم إلا إذا تم اعتمادهم بشكل مباشر من قبل الأسرة الحاكمة في الإقليم.
في لحظة، رفع زعيم التاجر عبوسه من الهاوية ليبتسم بشكل مشرق، وانحنى حتى لمس صدره على الأرض.
“شكرا لك سيدي!”
“لكن…”
عندما واصل ألين حديثه، أحنى كاريك رأسه، كما لو كان يريد مواصلة الاستماع.
“أريدك أن تتعرف على مجموعة معينة من التجار.”
“هل هم من المكان الذي كنت تتحدث عنه يا سيدي…؟”
“هل هذه شكوى؟”
كما يفعل التاجر، قام كاريك على الفور بحساب المكاسب والخسائر. إذا كان لديهم خطاب توصية، فسيكون من الأفضل القيام بأعمال تجارية في المقاطعة في المستقبل. وإذا كان ثمن ذلك هو فقط منح السيد الشاب معروفًا صغيرًا …
“سيكون الأمر يستحق ذلك بالنسبة لهم.” لا، عليه أن يأخذها.
توصل كاريك إلى نفس النتيجة، لكنه هرب بعيدًا، تحسبًا.
“اه كلا. كم من الوقت تعتقد أن هذا قد يستغرق …؟”
ابتسم ألين وأجاب وكأن شيئًا لم يحدث.
“إذا تمكنت من العثور عليهم في غضون شهر، فستجد أنك لن تواجه مشكلة كبيرة في المقاطعة في المستقبل.”
ببساطة، سيقدم لهم دعمه. لقد كان مجرد وعد شفهي، لكن كاريك صدقه. وحتى لو لم يفعل ذلك، فيمكنه أن يكسب ولع ألين، وهو ما سيكون مفيدًا لهم.
“سأتأكد من أننا نلتقي مرة أخرى في غضون شهر.”
“على ما يرام.”
استدار ألين. وتذكر الشائعات التي نقلت إليه من مجموعة التجار في طريق العودة إلى إيلي روند.
“لقد تشاجر يوليوس مع بعض المرتزقة.”
“شكرًا لك!”
أجاب ألين بموجة صغيرة وهو يشق طريقه نحو القصر.
على هذه المسافة حيث لا يمكن لأحد أن يسمعها، رن صوت فيستلا في رأسه.
⟬لماذا فعلت ذلك الآن؟ يده في النهاية، كان بإمكانك تجنبها، أليس كذلك؟⟭
ابتسم ألين ابتسامة صغيرة على سؤالها ردا على ذلك.
“يمكنني تقديم العديد من خطابات التوصية كما أريد. ولكن إذا فعلت ذلك على الفور، فكيف سيكون رد فعله؟ “
⟬ همم… حسنًا، يبدو أنه كان يتصرف بدافع حسن النية، أليس كذلك؟⟭
كانت محقة. لقد بدا يائسًا جدًا ليكون جيدًا معه.
“نعم، لقد دفعت المبلغ المستحق مقابل إعطائي الملابس والمعلومات. ولكن كيف كان ذلك الآن؟
⟬أنت فخور جدًا بنفسك، هاه،⟭ أجابت فيستلا بنبرة منهكة، وهزت مقبضها كما لو أنها فهمت.
⟬أنت لئيمة جدًا، أليس كذلك؟⟭
لم يكن من الصعب تقديم خدمة صغيرة لشخص آخر كنبيل. ومع ذلك، يمكن أن يكون لها تأثيرات مختلفة اعتمادًا على ما سيفعله الشخص الآخر بها.
ماذا لو كان قد أعطاهم للتو خطاب توصية؟ لقد حظوا بلحظة من الفرح الخالص، ثم تتلاشى المشاعر تدريجيًا مع مرور الوقت. ومع ذلك، من خلال انتظار الطرف الآخر لارتكاب خطأ، يمكنه بعد ذلك أن تكون له اليد العليا.
ظلت ذكرى هديته أقوى ولفترة أطول. بالإضافة إلى ذلك، كان قادرًا على إنجاز بعض الأشياء بوعد شفهي واحد فقط، لذلك كان عملاً يستطيع تحمله.
“لا، إنها مجرد أساسيات لكسب اليد العليا في العلاقة. تسامح. عندما تكون مسؤولاً عن حكم شخص آخر، عليك أن تكون قادرًا على التعامل مع كل تصرفاته وردود أفعاله.”
واضطر النبلاء إلى العيش بهذه الطريقة. كلما كان النبلاء أكثر استرخاءً، كلما ارتفع الثمن الذي يجب عليهم دفعه مقابل ذلك.
⟬حياتك صعبة.⟭
“هل كانت هذه مجاملة؟”
⟬أكانت؟⟭
واصلا حديثهما أثناء عودتهما إلى القصر.
حتى توقف ألين. نقر على مقبض فيستلا مرتين، فتوقفت عن الكلام. لقد كانت إشارة توصلوا إليها معًا حتى يتمكنوا من إجراء محادثات أثناء التحدث مع شخص آخر.
“سيد!”
“السيد ألين!”
عندما نظر للأعلى، رأى إينيليا ولينبيل يركضان نحوه. ويبدو أن خبر وصوله قد وصل قبل الموعد المحدد.
ولم يتزعزع وضعهم أثناء ركضهم؛ ربما علامة على أنهم أكملوا تدريبهم أثناء غيابه.
لم يكن متأكداً مما يشعر به في الداخل.
تقدم إلى الأمام.
“أنا سعيد لأنكما بخير.”
لقد حان الوقت للانشغال مرة أخرى.